第四章 神秘女子
世上的事並不全都是美好的。就像王朝的名字雖然叫“明”，也無法杜絕黑暗的一麵。如果說順天府是天，鬼街就是地——地獄的地。那裏的人像不能輪回的幽靈久久徘徊。
破殘的渡口旁，有點點碧火閃爍。一個通身漆黑的昆侖奴抱定肩膀擋在餘江白前麵。他一個眼眶是空的，用僅存的一隻眼死死盯著來者。
餘江白雖戴了張麵具，但難掩心中的不安，低著頭遞上張名帖。
昆侖奴接過去，掃了一眼，便側開身子。
船上的擺渡人身高六尺，瘦得如同骷髏一般。一隻手中抱著把鏽跡斑斑的鐮刀，另一隻手則拄著竹篙。
那胳膊看上去也不比竹子粗多少。
見餘江白上船，他陰森一笑：“請官人賞下些。”
餘江白一言不發，摸出塊碎銀子拋給他，道：“開船吧。”
擺渡人接了銀子，卻突然用鋼鉤似的手指攥住餘江白的腕子：“等等！”
餘江白一驚：“幹什麽？”
擺渡人在他手心塞了些東西，冷笑道：“找錢。”
餘江白張開手心一看，竟是幾張燒給死人的紙錢兒。
他厭惡的將紙錢仍進水裏，大聲道：“現在可以走了吧！”
擺渡人的聲音好似群鴉鼓噪：“人滿了，開船！”說罷一點竹篙，船便輕輕向前劃去。
寒風吹過，甲板吱呀呀的響，河麵上卻沒有一絲波瀾，也反射不到半點月光。渡船像在一塊黑緞子上航行。
這條運河乃元世祖忽必烈修建，百年來的荒廢讓它早成了一潭死水，戰亂年代中不知有多少人在河底結束生命。據說河中以人屍為食的魚鱉都長成了怪物，因此雖然河麵上波瀾不興，下麵卻潛藏著諸多凶險。
餘江白的前路也像這條河般吉凶未卜。
驀然間隻見岸邊一盞燈火閃了三下，擺渡人把船一拐，緩緩靠過去。一個人踩著船舷躍進來，竟赫然是個女子。
她臉上戴著麵具，憑窈窕的身姿即可以斷定是個美人。美人總是在舉手投足間散發著一種無形的自信。她徑直走過來坐在餘江白身旁，大方的問道：“你是城裏來的，對嗎？”
餘江白的臉微微一紅，不過好在戴了麵具。
“你總是這麽自來熟嗎？”他反問道。
“才不是呢……”女子咯咯笑道。“我隻對自己不討厭的人才這麽講話。”
餘江白問道：“你怎麽知道我是城裏來的？”
女子回頭望去，順天府矗立在月光下，像個沉默的怪獸。她又看了看餘江白：“你們這些人都太嚴肅，喜歡假正經。而且……”她輕佻的伸出手指搭在餘江白肩上“在心裏藏著秘密。”
餘江白一驚，竟不知如何接口。女子笑道：“開玩笑的。來鬼街的人，哪個沒有秘密呢？”她忽然往上靠了靠，手臂像條溫柔的毒蛇纏住餘江白的脖子。“官人來找什麽？女人嗎？”
餘江白心跳得好似擂鼓一般，身子不住向後躲閃。擺渡人忽然幹巴巴的說道：“別躲了，再躲就要翻船了。”
女子一笑，對餘江白耳語：“官人不喜歡我也沒關係。我知道個去處，那裏有很多漂亮姑娘。如果你肯花銀子，甚至能找到色目人陪你……”
餘江白幹咳一聲：“抱歉，我不需要人陪……”
女子忽然一把將他推開，坐到他對麵冷冷道：“沒勁。不找女人那就是賭錢嘍？你們男人的賭癮一犯，就是把老婆孩子賣了也毫不心疼。
不過說起來本姑娘倒也知道一家不錯的賭坊。你去‘金畿’提我名字，可以減半成抽水……”
餘江白苦笑道：“說得我都心動了。不過可惜我也不賭錢。”
女子一愣：“不找女人也不賭錢，你來鬼街做什麽？”她頓了頓，忽然用憤恨口吻道：“莫不是來參觀我們這群賤民如何生活，順便尋找優越感的吧？”
餘江白搖了搖頭：“姑娘，我一點也不覺得自己比你更優越。如果非要說，我隻覺得命好而已。
就像同一棵樹上的花瓣，有的飄落在帝王家的庭院，被小心嗬護；有的落到尋常人家的屋瓦，任憑風吹雨打；還有的飄落到土地上、泥淖裏，被**侮辱，沾染得一身漆黑。
這時候也許人們會指責它、嘲笑它，卻忘了當初它們都是花瓣，沒有任何區別。我這樣說你能理解嗎？”
女子愣住了，半晌後才低下頭說道：“過去從來沒有人對我說過這樣的話。”
餘江白道：“以前沒有，可以後會有的。而且會越來越多。”
女子忽然嫣然一笑，眼中的神采讓人心醉神馳。她伸出手指在餘江白胸前飛快的一抄，便取走了他的名帖。
餘江白心中一驚，不禁伸手在懷中摸了摸。萬幸她隻是拿走名帖，紫枝還在那裏。
女子得意的說道：“來而不往非禮也。”然後也拿出張名帖塞進餘江白手裏。“正所謂多個朋友多條路，這話在鬼街尤其適用。”說完女子站起身，像隻白鷺般輕盈的躍出去。餘江白急忙憑舷張望，佳人卻已不見蹤影。
餘江白不禁悵然若失。他拿起名帖翻看起來，幾行娟秀的小字映入眼簾。“醉月坊，胡姬。”
胡姬……風吹柳花滿店香，胡姬壓酒勸客嚐，好美的名字。想必她的臉也是富有異域風情的吧……
正神思不屬時，渡船嘎吱一聲停下了。餘江白舍舟登岸，鬼街就在眼前。但見火把之下人人頭戴麵具，在光影翕辟中顯得分外詭異。
這裏的店鋪由帳篷搭成，隻要五更雞鳴一響，所有人就會以最快的速度收起帳篷，消失在藹藹晨霧中。所以餘江白的時間有限。
他頗為撚熟的走進一座帳篷，裏麵橫七豎八堆著些雜物，正中央是一座高高的台子。餘江白大聲問道：“有人在嗎？”
台子後麵探出張蒼老的臉，說道：“借錢還是典當？”
“典當。”餘江白邊說著邊走上前，從懷裏摸出他小心揣了一路的紫枝，踮起腳遞過去。本來昏昏欲睡的老者突然圓睜雙目，胡須像澆過水的葉子般舒展開來。
他本想拿過紫枝，卻被餘江白一把扣住。
“老倌兒，別拿走，拿走說不清。”餘江白笑嘻嘻的道。“煩請您給估個價。”
老人似乎意識到失態，煞有介事的咳嗽兩聲道：“沒什麽用，不值錢。”
“好。”餘江白二話不說，拿起紫枝便走，沒想到老人一把抓住他的腕子道：“客人哪裏去？”
餘江白感到手腕被摳得生疼，卻強自笑道：“既不值錢我就去別處，你拉我做甚？”
老者沉默片刻道：“請恕老朽失言，這是好東西，尊駕開個價吧。”
他手上的勁力絲毫不減，餘江白暗暗掙了幾次都紋絲不動，心中又驚又怒，可仍裝作渾不在意的樣子道：“當鋪裏的規矩向來都是主動估價，哪有讓客人開價的道理？我本以為你們家會專業一點呢，沒想到不過爾爾。罷了，我還是換別家看看。”
他邊說著邊拚命將手往外抽，可沒想到老人的手也越收越緊，並威脅道：“公子，沒人敢比我家出更高的價，考慮一下吧。”
餘江白進退兩難，卻眼珠一轉道：“好說好說。一根樹枝而已，沒想到如此值錢。老丈，這東西究竟有什麽好的，你倒說來與我聽聽！”
老人一愣，隨即獰笑道：“你不知此物的作用，便不是它的主人。既不是它的主人，這東西便定是你偷來的。你知道在鬼街做小偷是什麽下場麽？”
一個身高八尺，體壯如牛的契丹大漢應聲而入，餘江白不禁看傻了眼。老人趁他分神一把奪走紫枝，消失在高台後。
餘江白叫苦不迭，衝那大漢呲牙笑道：“別打臉行嗎？”
大漢可聽不懂他說的什麽，揮拳便打，餘江白一跤坐倒在地，堪堪避開一擊。慌張中他雙手在地上**，忽然摸到根索套，便靈機一動，拋在大漢腳下。
大漢踏步上前，冷不防絆了一跤，便像座肉山般撲倒，周圍雜物叮叮當當的砸了他一身。餘江白趁此機會撒腿便跑。
原來那索套恰巧是固定帳篷的繩索，被契丹大漢一拉，整座帳篷轟然倒塌。過了半晌，他才狼狽的爬起來，惱怒的大叫一聲，胡亂追了出去。
餘江白慌不擇路，也不知逃到了何處，隻聽一個聲音說道：“跟我來！”
他心中一動，果然是自己不久前認識的姑娘胡姬，於是問道：“你怎麽在這兒？”
胡姬一笑：“我怎麽就不能在這兒？”說罷甩了甩手中的短劍，從旁邊拽過一個人，正是方才搶走紫枝的老者。他不知被胡姬灌了什麽迷藥，正在咧著嘴傻樂。
餘江白猛地抓住老人的肩膀問道：“喂，我的東西在哪兒？”
“在這兒呢。”胡姬拋出件東西，餘江白伸手接住，正是紫枝。他大喜過望，說話都結巴了：“胡姑娘，你……”
胡姬道：“原來你到鬼街就是為了打聽這東西，早知如此我在船上便和你講了，何必如此麻煩。”
餘江白問道：“你知道詳情？”
胡姬點頭道：“正是。隨我來吧，我細細講給你。”