第一章 鐵血西遷大撤退 友人率隊來相助
一
1938年閏七月，秋天走得遲，冬天說來就來，陽曆剛進十二月，凜冽的西北風沿著江麵呼呼地刮進宜昌，卷起枯槁的的秸稈，黃褐的落葉，伴著江邊漫天飛舞的細沙塵土，肆虐地拍打著荊楚門戶。
範子宿在宜昌苦苦等待快一月了，下午他又去東山，準確地說是又去郵局。踏過廢墟瓦礫，半截牆壁塌下來的門窗椽子冒著燒焦的煙味，嫋繞飄散在空中，炸爛了的城市到處是瓦礫磚頭。江風吹過禿頂的前額，鬢角兩邊的頭發，飄在耳根，跟金絲眼鏡攪合在一起，他剛三十八，焦躁難安的日子，麵容憔悴蒼涼。宜昌郵局藏在東山防空洞裏，陰暗潮濕，山中蘊藏的泉水滲透條石鑲砌的圓弧拱頂縫隙，大滴大滴的水珠落在地麵條石上，地麵濕漉漉的，凹凸不平的地方一灘水湫黑糊糊的。柴油機發電嗒嗒的嘈雜聲，把木門震得搖搖晃晃，嘰裏嘎啦哢噠地響，油煙隨江風灌進人的鼻孔，郵局門口的人時不時咳嗽，裏麵的人時而喘氣。洞口櫃台的姑娘頭戴綠帽，額頭一倃留海，綠色製服，見範子宿進來，頭也不抬，漫不經心說：“範老板，你那位朋友能來，發兩遍就足夠了，天天來，何苦呢”。
姑娘的話，範子宿沒有猶豫，說：“發電報就是聊天，他不會嫌煩的，倒是麻煩餘姑娘了。”
餘姑娘問：“電文需要改動嗎”？
“不需要，原文照發就行”。範子宿遞上三個銀元。
餘姑娘說：“你這些老板，沒事就花錢。”
拍完電報，太陽落山了，範子宿來到江邊，吃碗餛飩，溜達一陣，等候觀賞碼頭夜間繁忙的場景，今夜裝載的機器仍然不是他的，有船來裝，落在國人身上是一份希望。江風吹動西裝胸前領帶，找塊石頭，挺直腰坐在上邊，閉目養神，深呼吸幾口，填補空虛煩悶的心情。他是有計劃的人，員工千多人，從武漢撤出來，讓他們三五成群，徒步到宜昌，進四川，到長江上遊等候，遊擊分散，躲避空襲。公司笨重的機器，蝸牛爬行在後麵，此時誰也不要，隻有小日本想把它炸成粉末。
江岸東西兩頭，一串串民工三三兩兩來了，碼頭有了生機。憋屈隱藏在上遊南津關的幾艘拖輪，拉響汽笛，放開嗓子吼幾聲，拉著船駁開進港灣。白天寂靜的碼頭，這會人山人海。船舶剛剛靠岸，水手還在套纜，艙門迅速打開，神情嚴肅的川軍士兵蜂擁而出，從這奔赴抗日前線。騰空的艙駁不用打掃，起重機懸臂隨即旋轉過來，吊起的貨物嚓嚓嚓地放下，粗壯油黑的大手握住纜繩，解鉤、鬆繩、撬運，把沉重的機器裝進駁艙。民工兩人一組，四人一組，八人一組，踏著跳板，哼著號子，踩著節拍，把拆散的機器抬進船艙。
黑夜降臨，民工點亮煤氣燈掛在躉船邊，浮橋旁，幾百盞煤氣燈把盞，遠遠地感到民工額頭揮汗如雨，脊背汗珠晶瑩透亮，白熾光透著一團團水汽，應該是人的熱量，仿佛月光朦朧，一幅長長的畫卷，畫的是民族遷徙抗戰圖，畫的是輪船、碼頭、川流不息的人群。人們放開喉嚨，盡情地喊著勞動號子，好似一場氣壯山河的生死大合唱，萬人齊奏的交響曲，訴說抗戰需要西遷的人和物！後方需要西遷的物和人！
深邃的黑夜一陣涼風從背後吹來，範子宿頸脖顫抖周身雞皮疙瘩，回想“八，一三”日軍進攻閘北，軍艦轟，飛機炸，恨不得把中國人斬盡殺絕。他的鴻昌紡織公司，若不遷徙，家業亦亡，惟而待亡，孰與遷之。古訓教育他，義憤激怒他，拆卸機器，告別家人，踏上西遷路。八萬錠紡紗機和零配件裝滿六艘船駁，拖輪拉著船駁冒著炮火開出黃浦江。碰上十幾架日機盤旋轟炸，拖輪拉駁船靠的是纜繩，隻能前進，不能後退，江麵一覽無餘，無處躲避日機視角。前麵一艘拖輪中彈，駁船中彈，船隊傾斜！爆炸沉沒！員工沉入江中大聲呼喊“老板，救我”，聲音猶如磁條存在耳邊，怎麽也抹不去，記憶這東西令人可怕。日機飛走後，僥幸撈起一人，眼睛睜得大大的，絕望的表情定格在他腦海，噩夢裏時常來打擾他。撤到武漢，會戰開始，指揮部安排鴻昌複建在漢陽，那是一個四處低矮窩棚的工區，空氣彌漫著硝煙，炮火染紅了天際，大地在爆炸聲中顫抖，前線的機槍聲，工區裏人人都聽得見，日軍從東向西壓過來，離這已經不遠，他不敢開工，急忙轉移。有了上次的教訓，這次他沒去雇船，輪船要裝大冶鋼廠，漢陽兵工廠的機器，那全是重家夥大家夥，一架機器拆開了也還有幾十噸，民生公司、招商局、三北公司、英籍輪船，拉這兩家的機器也忙不過來。武漢到宜昌，他雇來十五輛十輪卡車，跑了十幾個來回，機器運到蕞爾宜昌。前麵西陵峽，江水湍急！兩岸連山，重岩疊嶂，這兒進川，隻有水路，沒有公路！人在大自然麵前，就兩個字渺小，四個字無能為力。坐船來的，換乘小船！坐車來的，棄車乘舟！輪船指望不上，等待木船下來，三峽航行靠水性，船工撐竿在江岸石壁鑿出無數個洞穴，那是渡過險灘激流的航標。纖夫拉纖，哪個地方張弛用力，哪個地方順勢而為，輕車熟路駕馭非凡。他向同伴誇下海口，他的朋友一定會租到大批木船，下來幫助他和紡織同行遷往重慶。
遠處荊江大堤上閃著汽車燈光，滾滾而來人流車流說明大撤退沒有停止，日軍一時半會到不了宜昌。到了子夜，身上打了幾個寒戰，仍然不願回去，孤在旅店裏他也睡不著。這會感覺肚子餓，碼頭通宵有人營業，他又去吃碗餛飩，驅除疲憊寒冷，吃完後扣上西裝，借著燈光爬上山坡，原來的地方找不著了，重新尋找塊平地來回溜圈，暖和身子和凍僵的雙腳。
抬頭仰望，漫天繁星。明天晴空萬裏，範子宿額頭皺褶，眉毛緊縮，濃濃一聲歎息。向下望去，小巷大街，滿目瘡痍，客棧破陋，屋簷殘缺，到處躺滿了，站滿了，擠滿了盼望早日西行的男女老少。
黎明時分，天熹熹亮，探照燈指引著拖輪，拉著滿載的船舶向上遊峽江行駛而去。勞作一宵的勞工去尋找防空藏身的洞穴，範子宿不回旅館，跟在勞工後麵，去找一塊既防空又能睡覺之地。
二
天亮了，晴朗的天空飄著白雲，晨風徐徐，清清的，涼涼的，撫摸著每個人，每寸土地。人們臉上沒有一絲笑容，隻有恐懼和耽心。上午九點剛過，空襲警報淒厲響徹天空，肆虐橫行的日機又來了。彈坑密布的碼頭，傷痕累累的躉船邊，昨夜從東邊遷來的西遷人，瞪大眼睛站起來，豎起耳朵，緊張地慌亂地漫無目的飛快地奔跑起來。
貼著太陽旗的轟炸機，密密麻麻飛臨上空，尖叫刺耳的轟鳴聲籠罩著彈丸小城，惡魔瘋狂俯衝下來，不論你是百姓，還是軍人，隻要你是中國人，它就肆無忌憚開槍開炮，隻要你想逃脫它的統治，它就像你扔下炸彈。奔跑的人群被機關槍掃射中彈倒下，身下一灘灘鮮紅的熱血，在冬日寒冷的空氣中冒著熱氣。江邊被炸中的機器變成碎鐵，拋向空中，落在江麵或者沙灘上。一艘沒開走的輪船中彈起火，熊熊大火之中慢慢沉入江底。城裏街道兩旁，房子院落成片倒塌，沒來得及躲避的人連同桌椅床鋪瞬間粉身碎骨。
東山崗上，中國軍隊高射炮彈和機槍子彈射向天空，兩架日機在空中顫抖了幾下，冒著黑煙下墜爆炸。更多的日機對著防禦陣地驕狂地撲過去，一串串炸彈扔下來，陣地彈坑累累，士兵血肉橫飛。
從後方趕來的蘇聯空軍迎上去空中格鬥，槍炮聲蓋過飛機的轟鳴，一架又一架日機拖著濃煙，跌進長江，濺起巨大的水柱。日軍不甘失敗，像是蝗蟲越來越多，不可一世，快到中午，油料漸漸耗盡，蝗蟲不得不放棄毀滅西遷的圖謀。
硝煙漸漸散去，小城憑添一片片瓦礫廢墟，江岸碼頭大街小巷橫躺豎臥一具具屍體，炸斷的四肢，炸開的胸膛，慘狀令人不敢睜眼去瞧。幸存者哭聲悲愴，淒人肝脾，哀感頑絕。傷員撕裂幹嚎，疼痛難耐。孩子失去親人，四處尋找“媽媽”“爸爸”！稚嫩的哭聲悲傷絕望，幼小的眼睛露出絲絲冰涼。
人間發生悲劇，老天爺也有反應，下午天上幾聲驚雷，刺破了淒婉的哭聲喊聲，濃密的雲雨飛也似地壓過來。狂風卷起帶著硝煙的碎草、塵土、落葉，憤怒地在空中飛舞；幾株柳樹彎腰膝曲，發出嗚嗚哭聲，豆瓣大的的雨點啪啪地落下來，在機器鐵鏽上綻開銅錢般大的渦點，顏色血一般殷紅。雨水澆滅火苗，發出嘶嘶歎息，冒出絲絲青煙。濕潤的空氣驅趕戰爭的陰霾，年輕人仰起頭衝進冬天寒冷的雨網，向天伸出雙臂呼喊：“閃電啊！劈死日本法西斯吧”！老年人摟著孩子靠著斷牆，屋簷窩棚沒有了，雨中一片廢墟，今夜沒有地方棲身。
在山洞裏躲避轟炸的範子宿冒著雨水，向遠處一間近似牛棚的瓦屋跑去，瓦屋用木樁搭建，粗的木樁貼有一張白紙，寫著“遷川紡織同業公會”，大雨衝得淚水直流，字跡模糊斑斑。棚頂支離散架，搖搖欲墜，瓦片裂開大大小小的縫隙，雨水像根根線條漏下來。同業公會每天在這碰頭，一看人少了沒有，二是彼此尋找安慰，發發牢騷，舒緩心中的煩悶。這群人見遲到的範子宿，數落起來：“範子宿，你這晝伏夜出的狐狸，又一個人躲哪個山洞裏了”？範子宿不甘示弱：“從南京上海逃到這兒能活下來，那個不想留得青山在不愁沒柴燒”。一個瘦高個的年輕人打斷無謂的內訌，拿出一份軍政委員會電報，用難以聽懂的寧波話念：“軍警控製駁輪，把印鈔機、金條錢幣、航空器材、兵器工廠迅速轉運重慶”。電報紙是大風刮來，他順手撿起的，眾人罵起來：“人分幾等，貨分貴賤，政府隻管運送錢幣兵器，誰管我們民用工廠的死活”？棚裏七嘴八舌，爭相發表義憤、埋怨。範子宿捋捋金絲眼鏡，模仿英國紳士的矜持，略帶自嘲勸慰眾人：“說句公道活，大撤退指揮部不容易，南京決戰前夕，有人主張鑿船沉江，以此阻止日軍進攻。總指揮死死哀求委員長，冒死請諫留下輪船用於西遷！從運河轉入長江，從上海、南京到武漢，從武漢運到宜昌，聯合船隊已被日機炸沉大半，能走川江的駁船和小貨輪屈指可數。政府下了死命令！他能有什麽辦法”。
有人附和讚成說：“眼前受困川江，同胞們不能喪失決心，報紙上不是說，已遷入大後方百萬人，百萬噸物資嗎”。一個長腦袋反駁說：“你跟範狐狸一丘之貉，你當我們是烏鴉，話比誰說得好聽，當官的是不是把你納進兵工廠一起走”。剛才念電報紙的年輕人瘦骨嶙峋，對範子宿說：“範伯，從上海到漢口到宜昌，一路過來，餓了買不到飯，病了沒藥治，命薄的倒在路上。這關口，川江駁子隻顧運錢幣兵器，您老說說，這樣公平嗎”！範子宿對他說：“查理賢侄，我們另取爐灶，催我朋友租木船下來”。
“喲，狐狸還通人性，有了船，跑起來，比誰都快”。範子宿剛才話餅充饑的話，這幾天在這圈子天天重複，這會換來失望埋怨，誰也不相信。
“下遊的木船炸沒了，上遊船工明知天天有日機轟炸，他們會做這趟活？冒著身家性命不顧來幫我們”？
被範子宿稱作賢侄的人姓查，名理文，大學畢業從事紡織已有五個年頭，始終把矛頭對準當局，說：“政府就是一幫騙子，把我們勸到宜昌來就不管了”。
長腦袋挖苦說：“不到宜昌，你到哪裏？難道你敢回南京。”
棚子裏各執己見，互相爭吵，偶爾夾雜罵聲，焦躁中幾分難耐。
外麵的雨還在下個不停，棚頂破漏處，雨水落在地麵滴滴答答。
遠處兩個男子打著雨傘向這邊跑來，棚子擠得滿滿地，沒有空隙讓這兩人躲雨棲身。兩個男子站在雨中，一個三十出頭，瘦高個，國字臉，大眼睛，高鼻梁，五官祥和。旁邊一位五十歲，寬肩直背，短褲蓋膝，皮膚黝黑，一看是長年在江上求生活的人。雨中男子叫了聲：“子宿兄，終於找到你了”。沒等範子宿回話接著說：“你老範天天拍電報催我下來，我站在雨中你不冷不熱的”。雨中喊他的人，昨天，先前的電報都是拍給他的。範子宿金絲眼鏡看明白了，猛地衝向雨中，失聲痛哭：“學民老弟，你怎麽這才來喲”。同行如此激動，棚子裏的人愣愣地裏沒有反應，仿佛置身夢迷惑不解，這人就是範子宿天天吹噓會七十二般變化，能降妖伏魔的季學民，太平淡平庸了嗎，長腦袋冷冰冰地問：“老範的電報你收到了嗎，木船呢，你帶船來了嗎”？
季學民稱讚棚子裏的人說：“你們是有種的血性男人，不甘心在淪陷區做亡國奴，我敬佩你們”。
“哦，季學民，我們在這不是聽你唱讚歌，你的船呢”。
“八百五十條木船”！季學民說話斬釘截鐵神情莊重。聽說來了船，草棚裏一下安靜下來，幾十雙眼睛齊刷刷望過來。季學民清了清嗓子，拍著身旁壯漢的肩膀說：“介紹一下，萬縣木船幫主俞長江，把自己二十條木船全開下來了”。俞長江向大家點了點頭，棚裏的人頓時響起一片掌聲，掌聲落地，急昏頭的人沒看到船！年輕的查理文劈頭問：“你人在這，你的船呢”？站在雨中的俞長江對年輕人大吼一聲：“木船已經陸續進港，不然老子怎麽會在這裏”。吼聲讓棚裏所有的人清醒過來，臉上愁雲散開，綻開了笑容，爭先恐後衝向雨中，向江邊跑去。雨知趣地停了，冬日的太陽露了出來，殘陽如血，照在臉上，有種融融的，酥酥的感覺。
大路對麵疾步走來一位身穿灰布長衫，打把雨傘，麵容堅毅，身材高大，年近五十的男人。“爸爸回來了。”翁婿查理文向他打聲招呼。
“會長，您們開會怎麽個說法”？有人急迫地詢問消息。
會長站在路邊，收了雨傘，說：“告訴大家好消息，萬縣木船幫下來了，遷川委員會爭吵一陣，新來的萬縣保安司令部蕭副司令說，大撤退中人是最寶貴的，諸位是民族的精英，最寶貴！先遷人，後遷物”！
範子宿擠開人群，把朋友拉到會長跟前，介紹說：“季學民，我在上海的老朋友。這位是光華紡織印染公司董事長劉阿榮，遷川紡織同業公會的會長”。
“季學民！遷川委員會都在翹指讚歎你和蕭司令的大名”。劉阿榮伸出手來，他手掌厚，手指長，據說這樣的人能幹成大事。季學民握手時看他，眼球布滿血絲，眼圈黑黑的，臉色卻充滿喜悅和感激。
一月前，恢複組建的中共萬縣縣委，收到長江局指令：傾其所力，協助民生公司，完成宜昌大撤退。縣委副書記季學民千鈞重任！即刻率領抗日歌詠隊到船工中間動員。船工聽說下宜昌？誰不曾想到一顆炸彈落在船上，連人帶船沉入江中，骨頭都撈不起來，豈不是風蕭蕭兮江水寒，壯士一去不複返！
歌詠隊一百多號人白天到江邊碼頭上演小話劇嶽母刺字、碧血揚州；夜晚到船工常去的茶館說評書、打快板、彈竹琴，**演講：“下江人離開生養他們的上海、南京、杭州、武漢來四川，是不願蹲在淪陷區甘做亡國奴，勝過當年湖廣填四川，保住他們才能鞏固大後方。他們不願亡國亡種有骨氣，咱們三峽人得俠肝義膽有義氣，舍船拚命去相幫，這才是同祖同宗的炎黃子孫，中華民族的好兒女”。白日黑夜逐家敲門勸說，道理重複無數遍，苦口婆心重複一個理，下江人，三峽人，大家都是中國人。時間一天天過去，滴水穿石，金石為開，船主船工受其感動，說：“季先生一個辦報教書的，成天替國家操心，挨家挨戶說好話，圖個啥！愛國唄！他願意帶著歌詠隊跟我們船幫一起下宜昌，我們就給他個麵子”。
愛國這種事，隻差人帶頭！兩千船工齊刷刷對天盟誓：
一船有難，眾船相幫！一人歸天，眾人撫養（父母孩子）！
喝了雞血酒，扯滿風帆，冒著大雨，來到宜昌。
季學民臨行前聽人講，任何船舶到了宜昌，全由軍方接管。帶上萬縣專區保安司令部蕭中興副司令前來協調宜昌軍方。劉阿榮拉著季學民的手，一直沒鬆開，像似久別重逢的朋友，季學民感到這手像有話要說：“我帶你去見蕭司令，木船必須分一撥給你們”。劉阿榮這才鬆開手，說：“季老師是明白人，難怪範子宿天天把你的名字掛在嘴上，說隻要你來了，就有辦法”。
傍晚，靠岸的木船落下船帆，一艘緊挨一艘，蔚為壯觀，小跑過來的紡織老板惶恐不安的心落了地。範子宿、查理文、長腦袋個個跑上木船，用江浙普通話向船工攀談打招呼。
約莫過了兩個時辰，天漸漸黑了下來，江上傳來燈光和“突！突”的柴油機聲，一艘汽艇靠近船幫，一個中年男子，身著戎裝，佩戴上校保安軍銜下來，看見季學民急忙上前打招呼：“報告季老師，絞灘站安排好了，每晚通宵作業。”劉阿榮、範子宿、查理文、長腦袋圍過來，季學民說：“蕭司令，這位是遷川紡織同業公會劉會長，這些是我的朋友。他們在這等了這麽久，盼的就是這一天。眼前的木船，你努力爭取運輸民用工廠的機器，”蕭中興說：“劉會長剛在會上見過。”萬縣保安司令部隻有副司令，沒有司令，宜昌到重慶，三分之一的水碼頭歸這位保安司令管轄，軍方對他禮讓三分。季學民催他說：“木船用於民用，爭取最大份額”。蕭中興說：“軍方幾個不聽老子的，後麵的船就別來了”。長腦袋伸直頸子說：“蕭司令，我們身家性命拜托你啦。”俞長江和一幫木船船主們吵吵嚷嚷，意思是木船是蕭司令帶來的，軍方不同意也得同意。蕭中興去東山找軍方爭取木船份額，劉阿榮查理文翁婿兩，還有長腦袋跟在身後，天色轉入黑夜，雨又淅淅瀝瀝地下起來，大撤退的煤氣燈照例掛在船囤邊上，浮橋旁，船工們點燃火把，用竹竿插在碼頭岸上。白色的汽燈和黃紅色的火炬在雨水中嗤嗤作響，綿綿兩公裏長，把北岸照得通明。上遊下來拖輪嗚嗚幾聲，靠岸後照例打開艙門，出來川軍隊伍，從範子宿身邊奔赴抗戰前線。廣播裏播出大撤退指揮部通告：
中國工業大撤退通告，各個行業各家老板，請到三號碼頭躉船登記，你們和你們的員工乘輪船奔赴重慶。工業遷川物資，交川江木船轉運至重慶。再播送一遍····
碼頭沸騰，西遷人歡欣鼓舞，江岸人聲鼎沸，船工唱起新編的川江號子：
同胞們呀，加緊搬啦！接大車邁，進四川喲！掌穩舵邁，張開帆呀，大車兄弟不要煩邁，報仇雪恨永不晚哦！
三
指揮部分給紡織業的木船整整一百五十艘，每艘能載八十噸上下，這下樂壞了紡織老板們。半夜，有了船的老板們誰也不休息，忙著收拾行李，準備坐輪船先去重慶。劉阿榮對同業公會說：“逆水行船七分風力，三分纖繩，估摸幾個月才能到重慶，這些機器是安身立命的家什，路上總得有人照應，要不請老範擔任總押運。”範子宿搖頭不情願，誰不想坐輪船盡快離開宜昌到重慶，長腦袋和會員老板勸他：
“範老板，你不是說季先生在上海和你怎麽鐵嗎，你好事做到底，我們不忘你這份情。”
“觀察那蕭司令，一雙眼睛盯著季老師臉色看，這位司令處處聽季老師的”。
“這事非你莫屬，你是季先生的朋友，蕭司令是季先生的朋友，這一路就拜托你啦”。範子宿想起言多必失，怪就怪自己這張嘴，吹捧朋友如何了得，宛若他能指揮季學民，禍從嘴出，隻好勉強答應下來。
範子宿擔任紡織行業機器押運，季學民對他說：“川江碼頭，把頭橫行，雖然政府下了旨意，不準收取你們的錢財，千裏長江難免疏漏，饞嘴貓哪有不偷腥的。每艘木船，發一張萬縣保安司令部信箋，揣在身上，遇見敲竹杠找麻煩掏出來應付。”範子宿不愧是狐狸，非要季學民坐他的木船回去，朋友比信箋管用，說：“我倆兩年沒見了，在船上嘮嗑。”
天亮了，雨沒停，船夫民工拆卸裝載也沒停，木船裝得滿滿的，下午，扯起風帆出發了，俞長江說：“到三鬥坪歇息，安全。”季學民和範子宿坐的主船，水手是俞家軍，俞長江和他三個兒子，大毛、三毛、四毛。大毛說：“我們四兄弟，三個莽子撐船，二毛聰明，是個大學生。”
冬季西北風大而有力，張開風帆，傍晚到了三鬥坪。這地方兩岸高山，江岸一塊平地，軍需物資，航空器材，兵工機器前不久轉運在這裏，堆砌如山。三鬥坪歇息一晚，二晚歇巴東，俞大毛說：“明兒一早，進入青灘，三十裏水路，一天走完。”早一亮，吃罷早飯，大毛拿出小紅旗和鐵皮話筒，向船隊揮舞喊話：“出發”。天陰沉沉的，進灘十裏路，範子宿忽然覺得船身顛簸搖晃，船底嚓嚓作響。俞家三兄弟手忙腳亂，解開結繩，落下風帆停止前進。大毛頭發豎立，張口就罵：“操你媽匹，掌的什麽舵”！三毛添一句：“瞎眉倒眼的老雞巴”！四毛幹巴巴吼一聲：“老東西，眼睛被老鴉啄了”。船底傳出破損的磨嚓聲，刹那間江水噴湧，水柱衝起一人高，漫過船艙裏的機器，木船緩慢下沉。範子宿不會遊泳，季學民愛莫能助，不知如何是好。一會下沉速度放慢，估計是船底擱在礁石上，船身傾斜，二人鞋子濕透，衣衫濕了半截。
遠處岸上，一群纖夫踮起腳尖摩肩接踵向這邊探頭觀望，兩個纖夫腰纏纖繩，縱身跳入江中，向木船遊來，一陣浪花飛過，纖夫爬上船來，解下纖繩套在桅杆上，張嘴喊聲：“起。”岸上數十名纖夫齊刷刷頭手著地，“嗨喲”一聲拉直纖繩。船上俞家三兄弟和纖夫縱身跳入江中，抓住船幫向岸邊推。範子宿還沒回過神來，木船浮起來，離開礁石，隨著纖繩駛向江岸。範子宿扶著淹沒一截的桅杆，擦亮金絲眼鏡，仔細觀看纖繩，青竹細如發絲，混以棕絲編製而成，粗壯如拳頭，緊密無縫而且瀝水，經水浸泡更牢實，承受兩三百噸沒有一點問題。船靠岸，纖夫上船解開纖繩，他跟隨上岸表示感謝，付了工錢。回到船上，聽俞家大毛對俞長江說：“爸爸，青灘走中線，您顛東糊塗了嘛”。俞長江剛才急紅了臉，這才回過神來，回罵一句：“媽的屁，三個小雜種，毛長齊了麽”！範子宿忍不住勸大毛說：“俞老板是你的爸，剛才父子說話怎麽這麽衝”。俞長江聽明白範子宿吳語普通話，衝他說：“老板，我們船家是娘生的肉胎水中翻，武火找來笑和吃，兩爺子緊急關頭說髒話，圖的是眼明手快，你哥子少搭白，以免髒話傷及你的麵子”。大毛接著說：“範老板，你和季老師換艘船吧，這船漏了，我們要在這卯縫補漏”。俞長江認識幾天，算是熟人，範子宿一路上多有依靠，趕緊解釋：“我不多心，倒是你們父子別往心裏去，要修船，大毛你替我去附近找家客棧”。大毛說：“峽江裏客棧又小又髒，你不願換船，在船艙底下湊合幾晚”。他把二人行李提到岸上，安慰說：“這裏有空氣有水喝，餓不死你，在這觀江賞景，安逸得很喲。”
纖夫搬下機器，把船推上岸，扣過來，船底仰麵朝天，隻是劃開一寸寬，幾尺長一條縫，俞家父子看了感到慶幸。四毛買來米菜做飯，買些稻草，鋪在船艙地下做床，六個人就此住下。天一亮，俞家父子自己動手補船，運用斧頭削木猶如用菜刀切菜那般靈活，卯縫補隙，縫隙青絲按縫補上，外加鐵釘卯固，膩子用桐油調製，縮水幹燥尚需幾日。
後麵幾日，上遊陸續下來大批木船，順風順水，浩浩****。範子宿用沙灘鵝卵石計數，大聲招呼：“你們是哪裏的”？船家回答：“忠縣的”！“涪陵的”！以後每艘船經過他都揮手致意，寂寞的臉上綻開了笑容。這麽多船沿江停靠，江邊步行進川的工人，流浪的難民、待運的機器物資器材，凡此種種都能遷進大後方。
桐油膩子可以沾水了，俞長江父子把船拖入江中，搬運機器裝船。山坡上七八位頭戴黑禮帽，其中一位二十來歲，五大三粗像個小巨人，大搖大擺走來。領頭身穿紅綢棉襖，來到船邊高聲問到：“誰是修船的東家”？
俞長江上前答道：“我是”。
“喔，俞老板，你是行船的，知道規矩的，靠岸修船該怎麽辦”？
“貨主是遷川來的”。正在搬運機器的三毛回答。
“那又怎樣”？
季學民拿出萬縣保安司令部的信函遞過去，這巴東歸宜昌管轄，紅綢棉襖不屑一看，手彈信紙說：“這是什麽？能抵保護費”？
範子宿裝著不解問道：“你保護了我們什麽”？
俞長江擋開範子宿，彎腰解釋：“把頭大爺，您手中的信是萬縣保安司令部蕭司令親筆寫的，大爺您高抬貴手，要不我請您喝酒”。俞長江笑臉拉過紅綢棉襖，帶頭爬向碼頭山坡，找到一家飯館，老板看是紅綢棉襖，開口要價：“一盤炒菜兩個銀元，白酒兩個銀元一斤”。價錢是宜昌城裏的數倍，紅綢棉襖一夥圍滿一桌坐了下來。俞長江看這陣勢想換家酒館，季學民拉過手說：“坐下”。喝酒是俞長江提議的，眼下他紅著臉，一臉尷尬坐下來。季學民走到紅綢棉襖身邊說：“這位大哥，酒家切菜燒火還有陣功夫，我倆這會扳手勁，輸了請客。”紅綢棉襖不可理喻哼了一聲，叫身邊小巨人：“去，跟先生比試比試”。小巨人扔掉手裏煙屁股對季學民說：“輸了可得加煙錢。”季學民說：“願賭服輸。”說畢雙腳平穩，湧泉發力，通過丹田，打開周天，到達百會，氣流**，經命門，到合穀穴，氣和力匯聚一處，無論小巨人怎麽用力，季學民手腕紋絲不動，一會小巨人筋疲力盡，手腕倒在桌上。紅綢棉襖臉色鐵青，伸手按住季學民手掌，說：“這位大哥，江湖上行走，講個義字，你薄兄輕弟，不夠情義。”季學民抽回手掌，一口回絕說：“這位老大，下江人背井離鄉，一路艱辛，坐地要路，吃過路錢，於心何忍。”說完再次摸出蓋有官防大印的信函，說：“你若不信這封信上的官印和筆跡，我倆上保安團去。”文也不行，武也不行，紅綢棉襖不再言語，帶著小巨人和一幫手下搖搖晃晃走了。季學民拉住俞長江的手說：“你給老板商量，按平常價買壇酒，帶回去”。俞長江羞愧客氣，季學民勸幾句，一片真心，俞長江沒再推辭，上前與老板一陣嘀咕，算一銀元四斤。季學民到櫃台結賬，俞長江拎著滿滿一壇酒回船。大毛三毛四毛見了，連聲道謝，裝好貨，趕緊起帆離開。
到了巫山黛溪，進入瞿塘峽，這是三峽上水最後一道峽，也是最雄奇險峻的一道峽。長八公裏，江麵窄處不足百米，兩岸懸崖猶如刀劈斧剁一般，一堆巨石長十餘丈矗立江中，此時枯水，主峰露出水麵六七餘丈，麵容猙獰，水急浪高，濤聲震天，漩渦亂卷，水勢險惡。舟人至此，莫不膽戰心驚，猶豫不前，甚至望而卻步，折道返回。因水自夔門下來，百姓稱夔峽。連續十餘天綿綿細雨，寒風瀟瀟，範子宿身穿棉襖冷颼颼，纖夫腳蹬沙灘，勒根布條遮羞，赤條條地頂著江風站在兩岸石壁前。夔門航道“z”字拐，木船從巨石側邊繞行而上。啟航時北岸過來一隻小船，像隻令箭飄來送上纖繩。大毛對準鐵皮話筒扯起嗓子喊聲：“噢”！聲音悠長，兩岸峽穀有了回音。纖夫齊刷刷爬上石壁。南岸領頭纖夫喊起：噢——南岸的腳喲！噢——蹬起來呀！噢——屁眼夾起！——腳下蹬起喲！
船到中遊，北岸纖夫喊起：北岸的腳喲！噢——登起來咧呀！噢——喲！噢噢——蹬起來咧！喲嗬喲嗬！嗬喲！隨著號子，北岸拉纖，南岸鬆開；南岸拉纖，北岸鬆開，重複往複，船頭船尾“z”字上行。寒氣襲人的江風吹在纖夫赤條條身上，沒有一絲寒意，身背額頭大汗淋漓，汗珠落在石壁上，濺起胡豆大的汗跡。船過巨石，風高浪急，船頭立了起來，纖繩承載到了極限，發出嚓嚓響聲，好像隨時有斷裂的危險，範子宿站在船頭，心驚膽戰，仰頭看夔門，纖夫黑油油的身子與懸崖峭壁連成一體，像一尊尊雕像，高昂的號子，混厚悲壯，在兩岸響起陣陣回音，好在蒼天有眼，有驚無險越過古往今來多少人葬身魚腹的夔門。
船過了雲陽，快到萬縣，有道巴陽峽，航道狹窄，江水湍急，上下船舶不能向相而行。峽壁岩石堅硬，岸上地勢開闊，纖夫彎腰貼著地麵。空中傳來飛機轟鳴，木船眼睜睜成了敵機的靶子，空氣傳來子彈“嗖嗖”的聲音，纖夫彎腰鼎力拉緊纖繩，如若鬆手，木船自流，撞到礁石或者峽壁，或是後麵木船，隻有一個結果，船破人亡。季學民閉上眼睛不知所措，船迎著江風前進，浪花打在臉上感覺生命還在，空中傳來蘇聯伊爾飛機的聲音，睜開眼睛，日機倉皇逃走。範子宿尿濕了褲子，雖是老朋友，此時也無玩笑，兩人驚恐許久平靜不下來。
過了萬縣，前麵江麵平坦，蘇聯飛機巡航保護。季學民在此下船，範子宿說上岸看看弟媳侄兒，季學民說我在這兒下船有事要辦。紡織船隊拉拉散散幾十公裏，你老弟走好。過了忠縣，蕭中興的信不管用，千萬不要上岸，有事交給俞長江去辦，範子宿隻得應承。
到了石柱，船隊到一小鎮歇息，補充糧食蔬菜。範子宿耐不住寂寞，放膽到鎮上看看。走到鎮口，看紡織船隊幾個青年也在這裏，巷口竄出十幾個躲藏在裏麵的保安兵，把船隊青年捆起來，說要拉去做壯丁。幾個青年後悔莫及，大聲呼喊，聲音中夾著幾分哭泣：“救救阿拉，不該上岸啊”。範子宿上前對保安領頭的自報家門說：“我們是遷川工廠，這幾位是從上海帶來的技術員”。保安強詞奪理說：“前方打仗打輸了，工廠有屁用”。範子宿醒悟過來，給保安領頭的塞了一把銀元，才把幾個青年放了，眾人一路小跑，回到船隊，範子宿數落說：“船上看不行麽，非要尾隨上岸”。一行人驚魂未定，喋喋不休地說：“阿拉再也不上岸啦，吃喝拉撒都在船上”。