曆史上的揚州

事實上，我是揚州人，出生地對一個人的影響，還是相當深遠的。因為我從小離開揚州，因此我對揚州並不太了解。我雖是揚州人，但是並沒有進過揚州城，一直到六十三歲（一九八九年），我從美國組織“國際佛教促進會弘法探親團”返鄉探親的時候，第一次有機會到揚州城內大明寺吃飯和大家講話，那時候才覺得，我終於到了揚州城的核心。揚州在曆史上是九州之一、中國的古城。我雖然身為揚州人，卻對揚州城不甚了解，一直到近年來，才慢慢惡補揚州的曆史。因為我從故鄉來，故鄉的曆史都不知道，實在不好意思見人。

揚州的城徽——五亭橋（慧延法師攝）

曆史上，從春秋時期吳王夫差消滅長江北岸小國築城牆開始，至隋煬帝下揚州，開拓了運河，繁榮了揚州城，揚州就流傳著這麽一句話：“隋煬帝，下揚州，一心看瓊花，陸地行舟去，到頭來，萬裏江山一夕丟。”曆史就這樣走到了唐代，揚州的繁榮也到了巔峰。

《資治通鑒》記載：“揚州富庶甲天下，時人稱揚一益二。”當時漕運繁榮，揚州成為鹽商賺錢的集中地，一些才高八鬥、風流倜儻的文人墨客隨之至此，留下許多名詩，成了風花雪月的揚州。

唐朝張祜：

十裏長街市井連，月明橋上看神仙；

人生隻合揚州死，禪智山光好墓田。

清人黃慎：

人生隻愛揚州住，夾岸垂楊春氣薰；

自摘園花閑打扮，池邊綠映水紅裙。

清朝龔自珍：

春燈如雪浸蘭舟，不載江南半點愁；

誰信尋春此狂客，一茶一偈到揚州。

還有韓琦、王安石、歐陽修、蘇軾、李紳、施耐庵、吳敬梓、曹雪芹等文學巨匠或政客，在揚州當官，理當事少，倒是閑情逸致多了。

明末清初的“揚州十日”，是揚州最淒慘的曆史。當初揚州人史可法奮力抗清，死守揚州，被惱怒的親王多爾袞允許清兵在揚州城內大肆屠殺掠奪十天，城內死傷無數，淪為一片廢墟。可憐的揚州人不勝唏噓。所以，在清朝的曆史上，這可以說是揚州最不光彩的史實，揚州也從此變得沉寂下來了。