四、評白居易

《詩話》卷一第三四則：“宋《蓉塘詩話》譏白太傅在杭州，憶妓詩多於憶民詩。此苛論也，亦腐論也。”

又同卷第四八則：“佟法海《吊琵琶亭》雲：‘司馬青衫何必濕？留將眼淚【淚眼】哭蒼生。’一般殺風景語。”

“憶妓詩多於憶民詩”，論雖苛而未必腐。白居易與元稹，早年創為新樂府，本有代民立言之意。其後同遭挫折，白遁於隱逸，元逃於閨情，無複當年銳氣。蓉塘與法海蓋有意刺其明哲保身也。

然唐時妓女多有文采，《琵琶行》之商人婦乃琵琶名手，白居易憶之、詠之，與後世好狹邪遊者不同。後世士大夫階層之**者，每視為風流韻事，袁枚之為白居易辯護，實乃為自己辯護而已。故當其欲顯示自己之高潔時，則其嘲笑白居易之論，比蓉塘更苛。

《詩話補遺》卷四第六則：

“白居易作學士，自稱家貧，求兼領戶曹。上許之。守杭州時，餘俸太多，存貯庫中，後官亦不便領用。直至黃巢之亂，才【裁】用為兵餉。家居後，郡僚太守猶為【之】造橋栽樹，不已過乎？餘嚐讀《長慶集》而嘲之曰：‘滿口說歸歸不肯，想緣官樂是唐朝？’”

這把白居易說成了貪官汙吏，不用說在顯示袁太史的“三十三而致仕”（袁枚有圖章刻此六字）的潔身自好。其實這倒是有點冤枉的。

“自稱家貧，求兼領戶曹”者，恐曹司舞弊，有虧空時，家貧不能貼補也。“餘俸太多，存貯庫中”，正明其並未卷入私囊。“郡僚太守【猶】為之造橋栽樹”，正明其惠愛在人。“造橋栽樹”並非壞事，且亦有益於人，與行賄不同。

袁枚以蓉塘之論為苛，而不知己之論更苛；以法海之詩為殺風景，而不知反“造橋裁【栽】樹”正是大殺風景。

然而袁枚之或辯或嘲，均有所為，醉翁之意正不在酒。