服輸

最近讀到一部《寄園所寄》筆記小說，其中有一則主考官向考生認錯的故事，實在是值得後人好好學習的。

舊時的讀書人都得由鄉試、省試、殿試，一級一級考上去，才能獲得一個官職，這就叫做科舉取士。在考的過程中，一篇八股文，最為重要，必須做得起承轉合，嚴絲合縫，引經據典，滴水不漏，才具備了考中的可能。但能不能取中，很大程度上決定於主考大人。如果，這位大人心情好，就有門了。如果還比較賞識中意，說不定前三甲就有望了。如果他那天不高興，挑出來疵病，考生就可能有麻煩了。

《儒林外史》裏的那個範進，所以一直名落孫山，被那殺豬的老丈人恥笑，就是主考大人嫌他文字悖謬的緣故，從二十多歲，考到五十多歲，總是铩羽而歸。後來終於考中了，就是主考官反複看了好幾遍他的考卷，最後看出了他八股文的好處，才榜上有名的。《寄園所寄》裏所說的這個徐存齋，不知為明翰林還是清翰林，一介書生，不到三十歲，就進了翰林院當編修，朝廷派他到浙江來主持通考，可想而知，該是何等的年少氣盛了。

閱卷中間，發現一名士子在八股文中用了“顏若孔之卓”這個典，他眉頭一皺，拿起筆來，畫了個黑杠，批上兩個字：“杜撰。”然後，“置四等”，等於是不及格。等著“發落”後，卷鋪蓋回家。凡有主考的不佳評語，考生照例要到堂上“領責”，也就是去受訓斥。這位士子捧著卷子上去，一看這位年輕的主考大人滿麵慍色，嚇得不知該如何應對，但又不得不為自己申辯：“大宗師見教誠當，但此語出《楊子法言》，實非生員杜撰也。”

在人們心目中，領導是不會出錯的，而主考官尤其不會出錯，皇帝把他派來主考，他出錯，豈不是說明皇帝也有了錯嗎？不僅要維護自己的威嚴，即使為了皇上的英明正確，也不能認錯。但這位年紀輕輕的徐存齋先生，卻頗有一點肯於道歉、敢於認錯的作風，連忙從太師椅上站起來：“本道僥幸太早，未嚐學問，今承教多矣！”然後，“改置一等”。

如果換了我坐在那張主考官的位置上，我保證做不到他那樣虛懷若穀。也許和這位考生打個官腔，好吧，我再研究研究。也許找他個別談話一次，私下了結，也無不可，麵子總是要保全的。其實，“文革”期間被押上台批鬥，誰沒低頭認罪過？誰沒唾罵自己為人類所不齒的狗屎堆呢？但不是在被革命小將架上噴氣式的狀態下，大庭廣眾之中，萬目睽睽之下，承認自己不行，用上海話形容，那就很“坍台”的了。對這位年輕翰林，我服了。他的行徑，可算是中國科舉史上的一次特例。

讀了以後，真是感到慚愧呢！