燃燒的煤
新竹吐翠的季節，我在金竹山下，認識了一位礦工的妻子，一個相貌端莊、身材苗條的苗家女。
據說幾年以前，這位苗族青年婦女同千百個普通的礦工妻子一樣，在礦裏還默默無聞。就象是一塊優質煤，雖然蘊藏了極大的熱量，在未投入爐膛之前，黑不溜秋，無聲無息。然而，一旦把它拋入爐膛，它立即渾身冒火，光焰撲騰。
七年前，人生的不幸，突然降臨到她的頭上。她的貼心人、孩子的爸爸，為了給社會主義取寶奪煤，光榮地殉職了。
傍晚，她拖著沉重的步子，離開丈夫的新墳，回到了家裏。眼淚已經流幹，頭發散披在肩上。一邁進家門，爐火旺旺的，室內暖暖的，幾個熱心的鄰居大嫂，正在為她忙著家務，照管著孩子。孩子們見她回來了，一齊向她撲了過來：
“媽！媽媽！”
鼻子一酸，幹了的眼眶又發潮了。她一把摟住才一歲半的最小的孩子，人象傻了似地楞住了。前麵的路，怎麽走？往後的日子，怎麽過？
門開了，礦黨委、工會的負責同誌走了進來，輕輕地撫摸著她的孩子們的頭，安慰著她說：“你愛人為黨的事業、為社會主義建設獻出了生命，黨和政府一定會關照你們的。”
她，默默地垂著頭。心想：丈夫犧牲了，按照勞保條例規定，孩子將由國家撫養到成年，自己將由國家養到離開人世嗬！以後，是趴下來，吃社會主義，還是站起來，接過丈夫的擔子，幹社會主義？
領導同誌見她低頭不語，進一步安慰她：“放寬心吧，有什麽困難和要求，盡管說。我們一定設法幫助你！”
她終於抬起了頭，目光閃閃地說：“我，不能坐著吃呀！”
“你要……”
“我要工作！”她挺起胸膛說，“幹什麽都行。”
她工作了，當上了食堂炊事員。黨，給了她溫暖。她決心讓生命的分分秒秒發光發熱。每天，她挑著油條、油餅、包子、饅頭，下到千米地層下，送到奪煤工作麵。擔子重，巷道窄，坡度大，有時，一不小心就摔倒了。手傷了，腳腫了，疼痛難當。她揉一揉，咬咬牙，爬起來，又挑著擔子往前走了。當礦工們在工作麵吃著她送來的噴香的油條，懷著感激之情舉目望她的時候，她頭上的燈光已經閃到前麵去了。在礦工們戰鬥的地方，她挽起袖子，摸起他們的鐵鍬，嶄勁幹開了。
送著太陽滑下山坡，接來星星爬上樹梢，孩子們列隊在門口，等著媽媽下班回來。她下班回來了。四雙烏黑的小手，向她伸來。她疼愛地抱起最小的孩子，不顧一天的勞累，又忙開了家務，為孩子們張羅吃的、穿的。
一個婦女，天天要上班。下班後，要管著四個孩子吃喝穿戴，肩上的擔子夠沉的啦！可是她，一對漸漸凹進去了的眼睛，卻始終放射出熱情的光芒，盯著別人的困難。就象爐火中的煤塊一樣，默不作聲地去溫暖著別人。在她們炊事班裏，女工小蘇也死了丈夫，家裏有兩個幾歲的孩子和一個七老八十的婆婆，又住在離礦區十幾裏地的農村。燒煤，都沒人挑嗬！這些，全都悄悄地被她記在心裏了。一個星期天，大太陽。她丟開了自家的家務事，邀了兩個女伴給小蘇家挑煤去了。忙了一整天，往返七、八十裏山路，四個人挑回了千把斤煤。這時，太陽沉下了山坡，星星跳上了天幕。小蘇想著她的家裏還有四個等著媽媽的孩子嗬，忙端來熱水請她洗手洗腳，催她快點回去。她，手，沒洗；鞋，沒穿。點燃了燈盞，又為小蘇做煤餅了。小蘇心裏痛嗬！含著熱淚，一再催她快回去照管自己的孩子。她執拗著和夥伴們一道，替小蘇做完了這千把斤煤。
她，這個倔強女人的汗，一滴一滴掉到煤餅上，滲拌在煤炭裏，去發光，去發熱，去溫暖階級姊妹的家……
洗盡了滿臉的煤灰，趕完了十多裏山路，她踏進礦區的時候，圓圓的月亮，升到了中天。她輕輕地打開門，快步走到床邊，孩子們在**東歪西倒地睡了。她甜甜地吻了吻自己最疼愛的小女孩的臉蛋，臉頰上浮上了幸福的微笑。
對黨愛得最深的人，黨向她敞開熱情的大門。她入黨了，成了工人階級先鋒隊的一員。不久，黨又往她肩上壓了重擔，派她到礦山自辦鐵廠擔任黨支部副書記。一度春風吹，一年豔陽照，人們歡歡喜喜地迎來了粉碎“四人幫”後的第二個春節。除夕之夜，她惦記著當班工人還戰鬥在爐前，應該讓他們合家團團圓嗬。她來到了爐前，奪過一個當班工人手中的鋼釺，頂班幹開了。
一批批焦炭，一批批礦石，倒進了爐膛之中。熊熊的烈火，熔化著礦石。開爐了，出鐵了！霎時，一條金光閃閃的鐵龍，從爐中飛騰而出。鐵水，填滿了一槽槽砂模，火光，映紅了一張秀麗的臉龐，一雙晶亮的大眼。她站在爐前，望著奔騰的鐵水，甜甜地笑了。
除夕之夜，她惦記著當班的工人回家團聚，自己卻悄悄地離開孩子，和高爐團圓來了。她的青春和生命，多象一塊優質煤，在社會主義的大熔爐裏，呼啦啦地燃燒！
榮譽歸於無私的人。漸漸地，她出名了。礦裏、局裏，請她上台談體會，給成千上萬人作報告。在全國煤炭工業群英大會上，煤炭工業部授予她全國煤炭工業戰線勞動模範的光榮稱號。她那張端莊、秀麗的照片，印在英雄譜上。照片下，赫然醒目地印著前幾年人們並不熟悉的名字：龍啟妹。
我是在井口會見她的，她剛剛參加高產戰鬥出井。我也是在井口和她分別的，她要下井去奪煤。和我握了握手以後，她把塑料礦帽戴到了頭上。她頭上那盞明亮的燈，向井巷裏閃去了。我望著一片礦燈光團流進地下煤海，看著一列列滿載烏光閃亮的煤炭的礦車飛速駛出礦井，刹那間，腦海裏湧起了無邊無際的遐想。我想：這些煤炭裝上火車以後，也許，變成焦炭進入高爐，熔化礦石，叫鐵水奔流；也許，湧進化工廠，變成優質化肥，肥沃人民公社的土地；也許，投身烤火爐中，發光發熱，給人以溫暖……在這一塊塊普普通通的煤炭上，不是有著這個普通礦工的妻子、這個平凡的苗家女的汗水嗎？我在心裏默默地說：致敬！礦工的妻子，燃燒的煤！