千年銀杏穀

“人能百歲自古稀，樹得千年未為老。”有一種奇木，生長於恐龍時期，是第四冰川運動後的孑遺植物，其名“銀杏”。而湖北隨州，竟有一條“千年銀杏穀”，據稱是現今世界上僅存的四個古銀杏群落中最大的一個。

在一條狹長的山穀內，有野生銀杏樹五百一十萬株，其中百年以上的一萬七千餘株，千年以上的三百零八株。它能經曆冰川運動而不絕，還隻是“銀杏傳奇”中的開篇。一九四五年日本廣島遭到原子彈轟炸，四野一片焦土和瓦礫，寸草皆無。第二年春天，從寂靜的焦土中竟然鑽出了一片綠葉，它就是銀杏，從沒有被炸爛的老根上又開始鑽新芽、抽新枝、長新葉，無懼被現代人視為最可怕的核輻射。這不單是神奇，還體現出一種“神氣”！不是一句“生命力頑強”就能解釋的。

在中國民間，曆來有拜老樹為神的習俗。宋代神宗繼位後，天災頻頻，王安石推行青苗法，湖北的百姓為祈求天降甘露，良田保收，請一位得道的高士在最枯瘠的山岡上種了一株銀杏樹，並篤信此樹能擋風雷，可保一方安寧。以後許多年，不管旱澇，那個地方都能保住收成，當地百姓便視其為神樹。二〇〇八年，在中國南方鬧冰災的那一年春節，在極端寒冷中驟然躥起一股熱浪，大樹起火，整整燒了一天一夜，古銀杏完全被燒焦。然而，不經磨難如何為神？第二年古樹又奇跡般地複活，從燒焦的軀幹上重新長出枝葉。

如此說來，隨州的“千年銀杏穀”簡直就是“樹神大廟”，或稱“銀杏禪院”。其中心位置猶如一座“大殿”，並排矗立著五棵三千年上下的巨大銀杏樹。鍾靈毓秀，嘯雨吟風，翠雲交幹，青青不朽，樹身堅實如鐵，需數人連手方可合圍。在“大殿”的一側，有一棵兩千五百餘年的銀杏，如“護法天王”一般落落出群。據傳為春秋初期的隨國大夫季梁所栽，他被李白尊為“神農之後，隨之大賢”，開儒家學說的先河，是名副其實的“中國南方第一文化名人”。因此在銀杏穀的芳香中，還有一種濃鬱的曆史文化氣息。

“大殿”的另一側，綿延數裏如“三百羅漢”般排列著高低不等的銀杏樹，樹齡有上千年的，有數百年的，還有幾十年乃至十幾年的野生小樹，或高大挺拔，或冠蓋如雲，一株株樹形優美，喬幹通直，心形的葉片炯炯發光。進入這樣的銀杏林中，無法不流連忘返，禁不住一次次地深呼吸，有陣陣清香沁入心脾，自覺通體澄澈。更為奇妙的是一些千年以上的“夫妻銀杏”，一雌一雄，相依相扶，下麵盤根錯節，如龍蛇絞纏，上麵枝幹相交，連成一片，難分彼此。令人驚異不已，豔羨不已。

所有來到銀杏穀的人，還會提出一個相同的問題：這麽多千年古樹，是如何躲過“大煉鋼鐵”時的砍樹運動？當地人的回答也大致相同，千年銀杏質地堅硬，其本身就是“植物鋼鐵”，要砍伐它非同易事，有好事者樹沒砍倒反砍傷了自己大腿、砍掉了手指……如此一傳十，十傳百，被反複渲染，銀杏穀便成了砍樹分子的禁地。

但最主要的，還是古銀杏曆經千年風雨輪回，其資格超過現在的任何人，“樹大賢於人有用，節高仙於世無情”，當地百姓都敬其為神，千方百計加以保護，使滿穀的銀杏躲過了那一劫。到度荒時，銀杏樹就加倍回報百姓。它通身是寶，被列為“珍稀名貴經濟樹種”，其果實更是可食用、可入藥的珍品。一棵百年以上的大樹每年可結白果數百公斤，改革開放之初，一棵大銀杏樹，一年就能造就一個“萬元戶”。

俗諺說：“桃三杏四梨五年，棗樹當年就賺錢。”銀杏卻要二十年才開始結果，四十年後才能大量結果。所以又稱“公孫樹”——即公公栽樹，孫子才能納涼吃果。唯其生長緩慢，才成為樹中的壽星，且絕少有病蟲害。千年銀杏穀，也是人類的“長壽穀”。眾多的古銀杏，是千年時空交融的傑作，走進銀杏穀，會不由自主地心結千古，從心底升起一股敬意，思索千年銀杏的生命傳奇，接受它的教誨和啟示……

2011年8月7日