第17章

就在朱元璋稱讚宋濂後不久，即洪武十年（1377）的正月，朱元璋同意宋濂退休回鄉的請求。這一年，宋濂六十八歲。早在幾年前，宋濂就以年事已高為理由，多次請求退休。朱元璋一直不肯答應。後來看到宋濂確實老邁，才終於答應。

應該說，在洪武九年的臘月，朱元璋就作出了讓宋濂退休的決定，但拖延不宣布，是想留宋濂在京城過一個春節。過完年，在正月初六這一天，朱元璋將宋濂召進宮中，宣布了準予退休的決定。爾後問：“愛卿今年多大年紀？”宋濂回答說：“六十八歲了。”朱元璋吩咐內侍搬上早已準備好了的一套《禦製文集》和幾匹綺帛，對宋濂說：“你把這些綺帛保存三十二年，到時候可做百歲衣。”宋濂聽了非常感動，伏地哽咽感謝。朱元璋也很動情，走下禦座上前扶起宋濂，囑咐道：“你回家要多多保重身體，每年最少得進京入朝一次，咱君臣也好敘敘舊、拉拉家常。”

這一個君臣依依惜別場麵，在場的大臣看了無不動容。宋濂本人更是感慨萬分。六天以後，在離開南京返回浦江的船上，宋濂寫了一篇《致政謝恩表》：

翰林學士承旨，嘉議大夫、知製誥、兼修國史、兼太子讚善大夫臣宋濂，誠歡誠忭，稽首頓首上言：

臣聞生世而逢真主，仕宦而歸故鄉，此人臣至榮而願者也。臣本一介書生，粗讀經史，在前朝時雖屢入科場，卻不能沾分寸之祿，甘終老於山林。今幸遭逢聖主，定鼎建業，特敕省臣遣使者致幣，起臣於金華山中，俾典儒台，繼升右史，侍經東宮，供奉翰苑。去歲欽蒙特除承旨，為文章之首臣。而次子燧擢中書舍人，長孫慎殿廷序班，一門三世，俱被恩榮。近者又荷追封祖父，親禦翰墨，寵以雄文，燦然奎璧之光，照耀霄漢。且憐臣年老，令致政還鄉，又有冠服、文綺、寶楮之賜。鴻澤滂沛，不一而足，其高如天，其厚如地，其照臨如日月，非筆墨能盡述。

臣誠歡誠忭，稽首頓首。欽惟皇帝陛下以布衣混一四海如漢高祖，以仁義化被萬方過唐太宗。宵衣旰食，孜孜圖治。欲使天下蒼生，無一夫不被其澤。雖以臣之愚陋，無尺寸之功，亦蒙寵遇如此之至，銘心鏤骨，誓不敢忘。自度無以效犬馬之誠，惟朝夕焚香，上祝千萬歲壽，並以忠勤教育子孫，俾世世勿忘陛下深仁厚德而已。臣無任瞻天仰聖激切屏營之至，謹奉表稱謝以聞。

臣濂誠歡誠忭，稽首頓首謹言。洪武十年二月十二日，翰林學士承旨、嘉議大夫、知製誥、兼修國史、兼太子讚善大夫臣宋濂謹上表。

之所以全錄這篇文章，是想讓讀者了解此時此刻宋濂的心情。文章中從三個方麵表現了宋濂的良苦用心：第一，宋濂的大部分文章，都用詞古奧，但這篇文章卻明白如話，皆因朱元璋是大老粗，不喜歡別人給他的奏章中咬文嚼字。茹太素就是因為在上疏中敷設辭藻、用典太盛，而遭到朱元璋的嚴懲。作為帝王師的宋濂，焉能不知道學生米桶的深淺？故放下身段，寫了一篇“準白話文”；第二，文章中三次重複“臣誠歡誠忭，稽首頓首”，通過語無倫次來表達自己的感激涕零。天下文臣之首，真正懂得什麽叫“大智若愚”；第三，反複強調朱元璋對他的知遇之恩，並發誓子子孫孫世世圖報。但是，宋濂萬萬想不到，這篇文章竟一語成讖，宋濂晚年的悲劇，就出在子孫身上。