§二、熒幕上的才華橫溢

帶著半年連拍三部片的佳績，1996年，劉若英迎來又一個影視豐收年。這一年，她首先出演了張艾嘉導演的影片《今天不回家》。這部片子根據李崗的得獎劇本《上岸》改編，由張艾嘉編導，集合了李安電影的一批班底演員：歸亞蕾、劉若英、趙文暄、加上港星陳小春、杜德偉等合作而成的一部精彩倫理喜劇。劇情：一位醫生為家庭努力的老牙醫在六十歲生日之時決定不再為家人而活，開始過自己想要的生活。不久，他和一位中年幼兒園園長展開了婚外情。他的妻子發現隱情十分傷心，想要離家出走。而她邂逅了一位特別的舞男，並在他身上學會了如何在生活上、經濟上都獨立起來，並決心從此不再依賴男人生存。他們的女兒本正為結婚的事煩惱，又非常無奈的經曆了父母的這場婚姻鬧劇。片中角色生動，劇情發展輕鬆有趣，是劉若英出演的第一部喜劇片，奶茶對戲劇角色開始有了感覺和喜愛。該片獲第41屆亞太電影節最佳編劇獎。

這一年，劉若英還在另一部影片《紅柿子》中客串了角色，精湛演技進一步展示給觀眾。該片劇情：一位樂觀、開朗的老太太，隨做將軍的女婿從大陸撤退到台灣，雖然在台灣的生活已大不如前，但外婆總能將11個外孫教養、安頓好，並且讓大家都感受到家庭的溫暖。在物質缺乏的年代，這位聰明有趣的才女外婆常常化平淡為神奇——她會將女婿受傷所照的X光片剪來給孫子們做墊板，也會跟教堂的外國修女拉關係、攀交情而得到很多美援的麵粉、牛奶，她還常常教誨孫子們要效法嶽飛在沙上學寫字的節儉精神。當爸爸忙於工作，媽媽忙於生計的情況下，外婆是孩子們童年成長中的最佳玩伴。而令外婆魂牽夢縈的，卻是河南老家院子裏，那棵當他們逃難離家時正結滿果實的大紅柿子樹。

不久，奶茶出演一年中第三部電影，王小棣導演的影片《飛天》。該片獲得第33屆金馬獎最佳造型獎，多倫多影展影評人特別推薦。

出眾的才華和精湛的演技一經發掘，奶茶迅速成長並竄紅。1996年，她又應邀加入了《新喋血雙雄》的拍攝。本片是霍耀良導演的港式警匪動作片，但由台灣演員吳奇隆、趙文瑄和劉若英擔綱主演，因此本片的文藝氣息也比同類港片來得重一點。劇情：龍（吳奇隆）是一個剛從警校畢業的年輕警察，為人梗直易衝動。在一次緝拿毒犯的行動中，龍誤傷了警方的線人，被上級處分。阿豪（趙文瑄）是黑幫老大，發現手下有人背著他進行毒品交易，想要查出是誰，卻遭到了黑幫內部人的追殺。一天晚上龍在酒吧結識了豪哥，並與豪哥一起經曆一場黑幫內部的火拚，一場混戰後，豪哥非常感激龍的救命之恩，想讓龍跟著他。但龍回到了警局，上司卻認為龍跟豪有非常密切的關係。龍不承認，結果被停職作內部調查。豪哥接台南的女友英（劉若英）來香港，準備和英一起把一輛跑車送給恩人龍。誰料在去龍家的路上遭人襲擊，豪在無奈之下隻好讓女友英一人先去找龍。英找到了龍，但追殺他們的人也隨即趕到，經過一番激烈的槍戰後，龍和英才得以脫險。這大豐收的一年裏，奶茶不但連接四部電影，還首次涉足電視劇拍攝，在英國電視劇《CRACKER“White　Ghost”》中飾演配角。奶茶又迎來了新的表演挑戰，對演戲的理解自然也更上一層樓。

1997年，劉若英主演了大膽涉及同性戀題材的新片《美麗在唱歌》：同個夜晚，兩個女人都在月經來時的感覺裏醒來！兩個女人，一個叫陳美麗，住台北都市的高樓公寓裏。一個叫做林美麗，住在都市邊緣舊街老區瓦房裏。她們有不同的家庭背景、不同的生命經驗，而造就出不同個性，唯一相同的是她們都青春、都為青春而快樂或煩惱。她們互不相識，各自懷著不同的心事，不同的傷痛走在街頭擦肩而過，在公車裏磨肩擦踵，然後各自回到自己的家庭。直到有一天她們一起做戲院賣票工作而相識，並有了故事……

本片榮獲1997年康城影展法國媒體評論界“金棕櫚樹獎”、1997年東京影展“最佳女演員”獎（兩位女主角同得）！它大膽涉及到了同性戀的題材，但嚴謹的態度、平實的內容、漂亮的畫麵以及劉若英在本片中真摯、無拘無束的表演獲取了一致好評，使影片成為了不可多得的經典之作！

1997年，劉若英第二次出演電視劇，在郭寶昌執導的兩岸三地名劇《日落紫禁城》中飾演女主角——小宮女吟兒。這是一段清廷流傳的秘史。劉若英是第一次在電視劇中飾演主角。她的戲特別多，幾乎少有休息的時候，但一有空隙，勤奮的奶茶就認真鑽研劇本，向老藝術家們虛心請教。她真誠地說：“在這麽多老師麵前，我真的覺得自己是個小學生，所以每天都要做作業……”她和扮演光緒的邱心誌謙遜好學的嚴肅態度受到全劇組上上下下的交口稱讚。

1998年，奶茶再次在陳國富執導的影片《征婚啟示》中出演女主角。劇情：一個愛情不順的女子，辭了工作，在分類廣告欄裏登了一則征婚啟事，接下來，就像上班一樣，每天去茶館裏會見各色應征者。在應征者中，有不停地嚼著檳榔的工人，單刀直入地問：“你可以嫁給我嗎？”有小學教師，能領會劉若英眼睛的聰明，還知道自己小氣的毛病；有演員，貼著假胡子，一會兒跛一會兒不跛的；還有自閉的孩子，媽媽領著來相親的；戀鞋或者戀腳癖者，一來就要給劉若英換鞋的；兒子帶著爸爸來的，萬一媽媽從外國回來怎麽辦呢，“那就糗了。”他說。甚至於，還有女同性戀者。

很多男人都喜歡像劉若英那樣的女人，總是一種淡淡的感覺，像她的歌，始終不溫不火，卻可以叫你永遠唱下去。當劉若英變成杜家珍，登出那則征婚啟事，她的恬淡中突然多了一種犀利的感覺。她用她出色的才華將女主角在尷尬中艱難地尋找幾乎不可能有結果的出路的狀況演繹得淋漓盡致。片中這個特別的女人，實在是非劉若英莫屬！憑這部片子，奶茶再次將獲得亞太電影節最佳女演員、台北電影節最佳女演員獎收入囊中。