§第五節 過年從什麽時候開始？

年三十的早上，人們便開始四處拜年了（當然也等著別人到自己家拜年），年，也終於來到了。

陳保才

我們家的年，大概是從什麽時候開始的呢？

首先，每年到了臘月二十以後，我們父親會經常不在家，他要去那些賒我們賬的人家去收錢，去一些鄉鎮醫生家要錢——因為我父親是做藥材生意的，平時賒出了很多賬隻有過年才要一些，平時都很難催，往往一連好多天，父親都在外麵跑。母親呢，則要在家不停地打掃、張羅，比如，買東西，打掃廚房，把鍋啊、鍋蓋啊、案板啊，全都刷幹淨、刮幹淨，母親把所有能刷的要刷的都刷一遍往往要用上一整天，所以，這天的日頭還要非常好才行，如果日頭不好，不毒，那刷過的案板很難曬幹，中午吃飯也就比較麻煩了。

臘月二十三是我們的小年，俗稱過“祭灶”。“祭灶”這個詞，我以前不知道怎麽寫，現在知道了，也知道是對灶王爺的一種祭祀，膜拜。這天往往吃麵葉子（我疑心寫作“麵頁子”，因為那那麵皮又大又薄，很像書頁，而不是樹葉，所不同隻是形狀不是方的，而是圓的），就是，跟擀麵條的麵皮一樣，不過不是一個大方塊，而是圓的，往往需要擀六七個才夠一家人吃。吃的時候也有講究，那就是，要讓灶王爺先吃我們才可以吃。那麽，灶王爺是怎麽吃的呢？就是，把兩碗麵葉子放在院子當中的一個板凳上，再放一串鞭炮，於是，就等於灶王爺吃飯了。

其實，關於過“祭灶”，我們那裏還有一個俗語呢，就是，“過‘祭灶’，年來到，閨女要花，兒要炮，老馬子（老太婆）要個綰纘子，老頭子要個糞箕子”。女兒要花兒要炮都很好理解，老太婆要綰纘子也是有用的，老頭子要糞箕子大約是過去要拾糞種地用。

至於過“祭灶”的日期，我們莊上隻有陳、胡和趙三姓，通常陳二十三，胡和趙二十四，亦不知道什麽規定。不過，近年，隨著農村人外出打工的越來越多，這些規矩也沒人在意了。

過了臘月二十三，年的氣氛就要稍微濃烈一點，比如，大路上都是人，大家都上街買東西，先忙幹菜，各種可以放得很久的、過年必須的物品都要早點買。於是，大路上都能看到來來往往的車輛、人（早年車少的時候，人們都是步行，路上都是背著袋子、提兜、籃子的人），有的是去賣東西，有的買東西，還有孩子，總要去洗澡的，還要買畫、炮、玩具這些東西，因為要過年了，一年也就這麽一兩次機會，當然都不想錯過。

等過了二十三，二十四、二十五，就有人開始炸饊子了。炸饊子是我們當地的一種風俗，人們把麵和好，搓成條，放到油盆裏，然後，將油盆裏的粗條繞到一個特製工具上，繞得很細，這個時候可以放到油鍋裏，炸熟，就可以吃了。炸饊子也是有講究的，通常都要把門掩住，不準小孩子進去，還要放炮。

不過，炸饊子最難的是，需要好幾個人分工，和麵，搓條，框條，下鍋，還有燒鍋。通常一個村也就三四個人會，所以，那天還得請人，好菜好飯招待。

到了二十六，母親會買一些酵子，讓它發酵，然後，和麵，再把麵放到被窩裏讓它發（也叫開），等到一定程度，就可以端出來，蒸成一個個又圓蒸饃。裏麵會放紅薯、蘿卜，或紅棗，外麵最頂上還要點胡椒花——一種紅顏色，用胡椒來點。蒸饃也是很累的，我們家都是母親一個人操勞，我也幫母親蒸過，但我做的最多的還是燒鍋，然後，陪母親熬夜。

二十七，二十八，往往大家都買魚，宰好，用鹽淹上。或者，往年還有炸圓子和滑雞的，往往，也是要忙一天的。滑雞分紅滑雞和白滑雞，前者是用油炸的，後者是用開水，但都很好吃。

臘月二十九，大家一般都會貼上春聯。春聯要早早貼好。通常都請一個德高望重的老書生寫，也有自己家寫的（買的也有）。在過去，有的人家經濟狀況不好，欠人家錢，就早在二十八就把春聯貼上了，因為，這個別人就不會來要錢了。春聯也是貼的到處都是，比如，院大門，堂屋，門簾那，廚房，廂房，窗戶沿，還有豬圈，牛、羊棚等，甚至連自行車都會貼。

貼完春聯，大家就可以歇息半天或一天的，然後，第二天早上，也就是年三十的早上，人們便開始四處拜年了（當然也等著別人到自己家拜年），年，也終於來到了。