兔的傳奇——關於生肖兔的文化奇觀

“臉蛋上沒有胭脂，而隻在小三瓣嘴上畫了一條細線，紅的，上了油；兩個細長白耳朵上淡淡的描著點淺紅；這樣，小兔兒的臉上就帶出一種英俊的樣子，倒好象是兔兒中的黃天霸似的。它的上身穿著朱紅的袍，從腰以下是翠綠的葉與粉紅的花，每一個葉折與花瓣都精心的染上鮮明而勻調的彩色，使綠葉紅花都閃閃欲動。”

這是老舍先生在《四世同堂》中關於兔兒爺的描寫。相傳北京有一年突發了一場大瘟疫，許多人在這場瘟疫中死去，嫦娥派身邊的玉兔下凡為人們治病。玉兔挨家挨戶往井裏撒藥，治好了許多人，卻分文不取，隻是借人們的衣服穿穿，於是到每年八月十五的時候，家家都要供奉兔子，並親切地稱其為“兔兒爺”、“兔奶奶”。兔子這種機靈的小動物，居然被人們冠以“爺”的稱號，足以說明它在人們心目中的地位。而無論是在東方還是西方，兔子都被人們賦予了極為豐富的文化寓意，也產生了豐富多彩的文化奇觀——