§棉尾兔豁豁耳

原著：[加]歐內斯特·湯普森·西頓

在沼澤中的一片荒地裏，生活著一隻叫格瑞的兔子。它是一隻特別愛冒險的小兔子，第一次冒險就被一條蛇咬爛了耳朵，於是大家都習慣叫它豁豁耳。

那天，格瑞的媽媽莫莉出門去給小兔弄食物了，格瑞躲在家裏靜靜地等待著。盡管一隻藍鳥和一隻紅鬆鼠在它家門口吵個不停，還有一隻長著七個黑斑點的紅瓢蟲在眼前飛來飛去，格瑞卻一動不動地藏在一個草墊下。因為媽媽每次出門時都告誡它說：“千萬不要弄出什麽聲音，也不要抬頭觀望，更不要走出家門。否則，危險會馬上降臨到你的頭上！”其實，格瑞也真夠媽媽擔心的，它才出生三個星期，還沒有什麽抵抗能力呢。

一會兒，一陣“沙沙”的聲音從附近的灌木叢中傳來。這聲音一直持續著，漸漸地越來越響，卻沒有夾雜著腳步聲。而且這聲音一會兒左，一會兒右，不像媽媽說過的危險聲音。格瑞感到很好奇，它覺得自己已經不是小孩子了，應該開始接觸一些外界的事情了。於是，它掀掉了蓋在頭上的草墊子，慢慢直起胖乎乎的身子，伸出圓滾滾的小腦袋，開始朝灌木叢裏探望。這時，聲音突然停止了，它感到更奇怪了，於是拍拍蹲得有些酸疼的雙腿，走出了家門，朝灌木叢走去。

突然，它看到一條黑色的大毒蛇正趴在地上。它嚇得驚叫起來，拔腿就跑。可是，還沒跑出幾步，它就被毒蛇咬住了耳朵，隨後，身子被毒蛇纏得越來越緊。它感到呼吸越來越困難了，呼喊聲也越來越弱了，眼看著就要變成毒蛇的美餐了。

突然，莫莉箭一般從樹叢裏飛躍過來，伸出銳利的爪子向毒蛇的眼睛抓去。

毒蛇猛地一轉身，身上被劃了一道深深的口子。接著，莫莉的爪子又伸了過來，毒蛇險些被抓傷了眼睛。它惱羞成怒，已經顧不上到口的食物了，忙鬆開懷裏的格瑞，吐著信子向莫莉撲來。然而，它並沒占什麽上風，隻咬了幾口兔毛，自己的身上卻被劃出越來越多的傷口，隻好灰溜溜地逃走了。

格瑞終於得救了，可它的耳朵卻被毒蛇咬傷了，後來就成了豁豁耳。

隨著格瑞越來越大，媽媽莫莉覺得它應該學習一些生存本領了，就開始了對它的訓練。

莫莉給格瑞上的第一課是事事遵從媽媽的吩咐；

第二課是待住不動，避免被敵人發現；

第三課是了解荊棘叢的秘密，與荊棘或者鐵絲網做朋友；

第四課是學習關於森林的知識，學會兔子傳遞信息的方式。

經過一段時間的訓練，格瑞不但可以獨立外出了，還掌握了兔子在野外生存的所有技巧。它爬樹、逃走和蹲伏的本領相當嫻熟，還學會了如何識別敵人和與其對抗。它還會鑽鐵絲網，這是一般兔子甚至狐狸等動物都不可能做到的，一隻獵犬就死在了上麵。但是，現在還不能說格瑞就可以自由自在地生活了，盡管它後來又學會了用沙子消除氣味、隨機應變、與流水做朋友、躲避陷阱等本領。因為還有獵狗、狐狸、貓、蛇以及人類，時常對它們的生命產生威脅。

一天，莫莉覺得自己得了風濕病，便去奧裏芬特家的矮灌木叢裏尋找可以調理病情的冬青樹。此時，格瑞正在堤岸上曬太陽，它望著奧裏芬特家煙囪裏冒出來的嫋嫋炊煙有些陶醉了。明媚的天空，金色的屋子，紫色的荊棘叢和樹林，還有一股股煨燉卷心菜的誘人味道悠悠傳來，讓它垂涎欲滴。它多麽想去品嚐呀，哪怕隻是小小的一口。可是，根據兔子的行為規則，它前天已經光顧過奧裏芬特家，現在已經不能再去冒險了。它隻好深深地吸了幾口香氣離開了。

晚上，它和媽媽用完晚餐，聊了一會兒就入睡了。

不知什麽時候，一隻老狐狸莫名其妙地跑進了灌木叢，還意外地聞到了棉尾兔的氣味。它不敢弄出聲響，悄悄地挪近莫莉的家。它通過嗅覺得知，棉尾兔正在睡覺呢。突然，警覺的莫莉聽到了細微的響動，忙動了一下格瑞的胡須，格瑞立刻驚醒過來。躲在莫莉家門口的老狐狸還沒弄清咋回事，莫莉就像離弦的箭一樣躥了出去。老狐狸迅速追了上去，格瑞趁機向著另一個方向逃跑了。

莫莉迎著風奮力奔跑著，老狐狸一直在後麵緊追不舍。突然，一個泥潭擋住了去路。對莫莉來說，它別無選擇，它不能轉向格瑞奔跑的方向。於是，它頭也不回地跳入了泥潭的深水中。

老狐狸不想失去到了嘴邊的美味，便也跟著跳了進去。老狐狸也不是遊泳的高手，冰涼的深水讓它退了回來。但是，莫莉卻一直遊了下去，從沒想過要退回岸邊。經過艱難的掙紮，它終於遊到了一個蘆葦叢裏，艱難地爬到了一塊避風的草地上。現在，它一點兒力氣也沒有了，躺在地上一個勁喘氣。不一會兒，它冰涼的四肢已經僵硬，毛茸茸的身子也結了冰，溫柔的棕色眼睛慢慢地閉上了，後來就再也沒有睜開過。

格瑞順利地逃脫後，一直沒能等到媽媽來灌木叢的老白樺樹下會合。它的體力稍微有些恢複後，就循著媽媽的氣味去尋找。這時，老狐狸正在泥潭岸上來回打轉呢，它以為莫莉一定會回來的。格瑞感覺到媽媽一定是跳進了泥潭，便決定引開那隻老狐狸，好讓媽媽上岸。它用力叫了兩聲，引起老狐狸的注意後，就朝著荊棘叢跑去。它知道哪裏有鐵絲網，它想讓鐵絲網派上用場。果然，老狐狸被掛得遍體鱗傷，還留下了幾道深深的口子。

格瑞甩開老狐狸後，又回到了岸邊。它不停地呼喊著，尋找著，可這一切都已經沒有了意義。後來，格瑞再也沒有見到過它的媽媽。

那年冬天，奧裏芬特去世了，他的兒子沒有再整修或者撤除鐵絲網，也沒有再打理過這片土地。土地很快荒蕪了，鐵絲網下的家成了格瑞堅固的城堡。到如今，格瑞還一直生活在那裏，還娶了一隻漂亮的棕色兔做自己的妻子，有了一大群孩子。