四
部隊撤走的第二天，日寇和偽軍從平度、萊陽撲下來了。他們想找到我西海軍區的主力，來個“鐵壁合圍”，從四下裏向中間擠，最後把我軍包圍起來，一網打盡。鬼子這個陰謀，早被咱們識破了。當他們向我根據地大批出動的時候，八路軍已經從他們身邊溜了出去。鬼子和偽軍這次是傾巢而出，他們的老窩卻空起來了。獨立團的三個營便轉到他們的老窩邊上駐下了。
鬼子和偽軍撲來以後，挨莊子挨戶搜查，到處抓老百姓審問。村裏的人幾乎跑光了，偶爾抓到幾個上年紀的人，也沒有一個肯對鬼子說實話的。結果什麽也沒有問出來。他們橫衝直撞地“掃**”了三天，連八路軍的一個腳印子都沒有發現。鬼子的聯隊長下了決心，找不著八路軍，決不收兵。白天，他們把軍隊橫著排開，隔幾步站一個兵，一排幾裏寬，一齊向前擁，不管遇著什麽人，開槍就打。夜裏，他們把散開的隊伍稍為聚攏，三五個人一群，隔個二三十步點起一個火堆，一點就是好幾裏路遠，不放一個人影通過。
敵人這樣瘋狂，咱們當然不能輕易饒過他們。咱們的武工隊在重要路口埋上地雷，鬼子和偽軍一踏上，就得坐“飛機”升天。夜晚，武工隊展開了“麻雀戰”，派出一兩個人去，冷不防朝鬼子的火堆上打上一槍兩槍。鬼子以為是八路軍來襲擊了，發瘋似的亂跑亂放槍。別看鬼子表麵上很凶，其實被八路軍打怕了，老是提心吊膽的，一聽到槍響就著慌了。
隱藏在青龍山後洞裏的宋軍醫、武建華和三個傷病員，幾天都不能出來活動。部隊撤走的時候，用大石頭堵死了洞口，他們要彎腰走出二十多米長的孔道，到半山腰上的一個小洞口進出。武建華每天趴在小洞口向外瞭望，有時候看到遠處的村莊在焚燒，有時候看到敵人在山上爬上爬下，搜索著什麽。
三個傷員的情況都很嚴重。王玉成的病情又轉壞了，每次咳嗽都吐出一些血來，吐了血以後就會昏迷一陣子。他的傷口化膿了，胸部像刀紮般痛。但是他咬著牙忍受著，不願呻吟出來。他知道隻要他哼一聲，就會給宋軍醫和小武帶來極大的不安。有時候他疼得頭上直冒汗，臉上的肌肉抽搐著。宋軍醫和武建華看了，心裏難受極了。但是有什麽辦法呢？他們隻有一把剪刀、一大瓶紅汞水、幾塊紗布、一包藥棉、幾十片應急的藥片和幾十支針藥。這些都不能解除傷病員的痛苦。
山洞裏又涼又濕，空氣又壞，飲食又不足，這些對傷病員都是很不利的。另一個傷員是機槍射手朱振海，他截掉了半條腿，傷勢倒沒有惡化。還有一個病員是文書傅開玉。他患著惡性瘧疾，每天要發作兩次，冷起來渾身打戰，蓋上幾條被子也沒有用，熱起來，滿嘴說胡話。因為山洞的口給堵上了，即使是白天，裏麵也是黑乎乎的。隻有做飯的時候，點起了火，才有些光。給傷員換藥、服藥，都得點起鬆枝來照明。
到了第六天，武建華拿小米熬稀飯。他一提口袋，口袋輕輕的，伸手進去一摸，裏麵頂多隻剩半碗米了。怎麽辦呢？把半碗米全做了嗎？下一頓就沒得吃了。他把口袋提到宋軍醫跟前小聲說：“小米快吃完了。”
“我知道。”宋軍醫說。
“都做了嗎？”武建華遲疑地問。
“都做了吧。我再出去想想辦法。”
宋軍醫說話的聲音並不高，那個截去腿的朱振海卻聽見了。他問：“糧食吃光了嗎？”
“啊……”宋軍醫忙說，“不是。還有不少呢！”這個不善於說謊的人，臉紅起來了。好在洞裏暗，傷員看不清他的臉色。
朱振海又問：“那口袋不快空了嗎？”
“噢，”宋軍醫支吾著回答，“還有一口袋呢。”
稀飯做好了。武建華盛了三碗。他端了一碗到朱振海跟前，朱振海指指王玉成說：“先給他吃吧。我這會兒肚子不大舒服，不想吃。”
武建華明知他是推讓，便說：“他已經有了。這是你的，你吃吧。”說著把碗放下來，又去端另一碗給患瘧疾的文書。最後，他端著碗，拿著湯匙來到王玉成身旁，說：“班長，吃飯吧！”
王玉成睜開眼，用手指了指那兩個傷員，示意給他們吃，然後又指指自己，搖了搖頭。武建華不聽他的，把碗放在一邊，坐下來用湯匙舀了稀飯送到王玉成嘴邊，一麵小聲地催著：“吃吧！”
王玉成又搖了一下頭，艱難地轉動身子，把臉背了過去。剛才宋軍醫和小武的談話，他也聽到了。他估計自己是不行了，不如把糧食留給同誌們吃，好讓他們恢複得快一些，早一點兒回到部隊上去，繼續為革命出力。武建華猜中了王班長不肯吃的原因，鼻子不由得一陣酸，轉臉一看，朱振海和傅開玉兩個也都沒吃。武建華急了，站起來說：“你們怎麽全不吃呀？不吃飯怎麽能養好病呢？”
朱振海向武建華招招手，武建華走近去，他趴在小武的耳邊悄聲說：“小武，你做工作可要分別具體情況，別來個平均主義，一人一碗。你看，他們倆病勢重，應該多吃點兒。我是腿上的事，離腸子遠著呢。你就別管我了，趕快動員他們倆吃吧。”
武建華隻得先去動員傅開玉。這位文書同誌今天好些了，肚子也確實很餓。但是他想：“這兩位傷員，一位奮勇擒敵，被子彈打中了肺部，一位為了掩護同誌受了傷，截去了半條腿。他們對人民做出了這麽大的貢獻，應該盡量照顧他們才對。”他對小武搖搖手說：“讓班長吃吧，他的傷勢重。”
武建華實在沒法了，隻好說：“你們都不吃，我找宋軍醫去。”
宋軍醫正趴在洞口觀察外邊的動靜，心裏在盤算如何才能弄到點兒糧食。他前兩次出去都失敗了，還差點兒被敵人發現。武建華來到洞口，拉了一下宋軍醫，無可奈何地說：“他們都不肯吃，你去勸勸吧。”
宋軍醫回到洞裏一看，每個傷員麵前都擺著滿滿的一碗稀飯，可是誰也沒有動。他輕輕歎了一口氣，沉重地說：“同誌們，你們這樣做不對啊！養好傷，養好病，是黨交給你們的任務，可是不吃飯，怎麽能養好呢？我很了解同誌們推讓的心情。但是不管是誰，都沒有權利不吃！你們三個都是重傷病員，這碗稀飯誰都不應該推讓。傅開玉同誌，你的病剛有好轉，正是需要營養的時候。現在你和疾病做鬥爭，飯就是力量，就是武器。”
宋軍醫端起碗放到傅開玉手裏，連連地催促著。傅開玉被宋軍醫說得找不出理由來推讓了，但是還不肯吃。宋軍醫說：“你不肯吃，我還怎麽去說服他們呢？”傅開玉懂得宋軍醫是要他帶頭，便說：“好吧，我吃。”他端起碗就吃了起來。
宋軍醫又走到朱振海麵前，朱振海卻搶先說：“宋軍醫，你說得很對。不過，我完全頂得住，我身上的肉還梆硬哩。這一碗就來個對半分，班長和文書……”
“朱振海同誌！”宋軍醫嚴厲地打斷了他的話，“組織上把你交給我，你就得聽我的命令。傷員不準拒絕吃飯，吃吧！”
“唉，糧食……”朱振海還要推。
“你別管，”宋軍醫把飯碗送到朱振海手裏說，“吃飯、養傷，是你的事。想法弄糧食，那是我們的事。隻要有群眾在，咱們絕不會餓死。吃吧！”
朱振海不敢再讓，把碗接了過去。
宋軍醫的話，王玉成句句聽在心裏。他想：“我的情緒真有點兒不大對頭，難道我已經準備向死神投降了嗎？不！我並沒有喪失信心，我應該活下去，繼續為革命事業貢獻力量。”宋軍醫走到他身旁，舀起一湯匙稀飯送到他嘴邊，他就張開嘴來吃了。
傷員們每人吃了一碗，都不肯添了。鍋裏還剩下一碗多稀飯。宋軍醫對小武說：“你盛來吃了吧。”
武建華問：“你呢？”
“我餓慣了，”宋軍醫說，“我少吃一頓兩頓沒關係。等到晚上，我出去想法弄糧食。”
武建華哪裏肯一個人吃，他把稀飯分在兩個碗裏，把多一些的那碗送到宋軍醫麵前。宋軍醫看著兩個半碗稀飯，笑笑說：“半碗稀飯誰也吃不飽，你一個人吃吧。餓一個比兩個都餓著強。”
武建華知道宋軍醫是無論如何不肯吃的了。他的肚子餓得咕嚕咕嚕響，但是今天晚上要是還弄不到糧食，那麽明天、後天，傷員們吃什麽？想到這裏，武建華就把兩個半碗稀飯又倒進了鍋裏。宋軍醫讚許地看了看小武，沒有再說什麽。
晚上，宋軍醫對小武說：“你好好在洞裏看護傷員，我到村子裏去想法弄點兒糧食來。”
武建華說：“這回讓我去吧！”宋軍醫說：“出去要到處找老鄉，找咱們的工作人員，這些關係你都不熟悉。而且可能碰到鬼子，危險性很大，你不能去。”
武建華說：“正因為太危險，你才不應該去。”
“為什麽？”宋軍醫看著小武問。
武建華振振有詞地說：“帶好傷病員的擔子是你挑著，要是你出了事，怎麽辦呢？你又出去過兩次了，這回讓我去吧。如果碰上敵人，我年紀小，容易蒙混過去。”
倒也說得有理，宋軍醫想。他平日了解小武是個細心謹慎的孩子，考慮了一會兒，便說：“你去試試也好，不過要十分小心。實在弄不到就回來，千萬不要冒險。”
“我知道。”武建華十分高興。宋軍醫詳細地給他交代了行動的路線和聯係的線索。
夜色籠罩著山野和村莊。天空中堆積著灰色的雲，有時閃出幾顆星星，一陣風吹來，星星又躲進雲裏去了。山野裏燃燒著鬼子點起的一堆堆的“火障”。好些村子的上空黑煙彌漫，冒著一條條火舌。
“上哪個村子去呢？”武建華在溝裏爬行，考慮宋軍醫講過的幾個村莊。他看見前麵雞冠莊的上空沒有煙火，決定先到那裏碰碰。
敵人點燃的火堆離他隻有五六十步遠。他腳步很輕，一聽見有什麽動靜，馬上伏下身來。他已經一天沒吃飯了，肚皮癟癟的，腿有點兒發軟，但是一想起洞裏的傷病員，身上又來了勁兒。他輕捷地忽而走，忽而爬，花了半個多小時才來到了雞冠莊莊頭上。他趴在地上抬起頭來一看，不禁打了個寒戰。樹上吊著一個人哩。村裏的房子大半被燒掉了，靜寂得嚇人，就像長期沒有生靈的廢墟。武建華恨得咬著嘴唇，心裏罵道：“鬼子呀，你們把咱們糟蹋成這樣，將來要你們還個夠！”
村子裏好像一個人也沒有，進去還有什麽用呢？武建華正想退回來，忽聽得一聲輕輕的咳嗽，又仔細聽了一會兒，好像還有搬動東西的聲音。他立即悄悄地向有聲音的地方走去。
響聲是從一個破屋裏發出來的。這座茅屋屋頂被燒掉了一半，門敞開著。武建華摸到裏麵，卻黑洞洞的什麽也看不見。他定了定神，才看清有個老大娘蹲在一堵牆跟前，從牆腳往外挪動著什麽。武建華好多天沒有和群眾說話了，見到老大娘，心裏感到特別親切。他怕嚇著老大娘，湊上去小聲喊了聲：“大娘。”老大娘果然吃了一驚，全身一震，回過頭來。
“大娘。”武建華又喊了一聲，挨到大娘身旁。
“你是……”老大娘聽出是個孩子的聲音，心裏稍微安定了。
“我是八路軍。”武建華低聲說。
“噢，你們回來了？”老大娘的聲音充滿了喜悅。
“不是的。部隊沒有回來。”
“哦……”老大娘感到失望，又關切地問，“是掉隊了？還是被打散了？”
“不是的。”
“那你……”老大娘又有些不安了。
“我是留下來的，”武建華說，“是留下來照顧傷病員的。”
“唔，鬼子沒搜到你們那裏嗎？”
“沒有，”武建華說，“我們藏的地方，鬼子找不著。”
“那你為啥跑出來呀？”老大娘才看清楚弓著腰站在她身旁的是個十三四歲的孩子，“碰上了鬼子，可怎麽好呀！”
“大娘，我是出來弄點兒糧食的，傷員沒有糧食吃了。大娘，您知道老鄉都躲在哪兒嗎？咱們這村子裏有糧食沒有？”
“糧食？”老大娘歎了口氣，“沒有啊，孩子。剩下的一點兒糧食全被鬼子搶光了。”
“噢……”武建華的心冷了半截，“大娘，這村子裏還有別人留下來嗎？”
“怕沒有了，”老大娘說，“鬼子大前天在這裏殺了人。全跑光了。”
“唉！”武建華心想，這裏大概是沒有希望了，又問：“大娘，東邊的齊家村還有人嗎？”
“有是有。”老大娘說，“可是那裏住著鬼子呀！村子四周全有鬼子的崗，你進不去。”
武建華心想：“完了，這裏沒有，那裏不能去，這一回又白跑了。這樣空著手回去，明天傷病員們吃什麽呢？還是上齊家村試試吧，弄不到糧食可不能回去。”他說了一聲，“謝謝您，大娘！”轉身就向外走。
“孩子，你上哪裏去呀？”老大娘一把拉住武建華。
“我上齊家村。”
“你不能去，孩子。那兒有鬼子呀！”
“不能去也要去。大娘，我弄不到糧食，傷員們就要挨餓。”
老大娘的聲音有點兒顫抖：“孩子，你別去了。我也是回來拿糧食的。我們一家大小五口，已經一天半沒吃東西了。你來！”
老大娘把武建華拉回小屋，撬開牆根下的一塊石板，從下麵拿出一個小罐子來，遞給武建華：“孩子，你拿去吧。這裏還有點兒小米。”
武建華接過罐子，伸手進去摸了一下，裏麵有半罐子小米，大概有三四斤。他心裏一陣高興：這下可好了，明天傷員們可有飯吃了。
武建華正要道謝，忽然想起老大娘說她一家五口人已經一天半沒有吃東西了。他連忙問：“大娘，您還有別的糧食嗎？”
“沒有了，”老大娘說，“這還是上次躲鬼子的時候埋下的，後來就把它忘了。今兒餓得沒有辦法了，我才想起回來拿的。”
武建華說：“大娘，這半罐子小米，您給了我，您拿什麽回去呢？”
“唉！”老大娘歎了一口氣，“我們挨得過去，還是傷員同誌要緊，你拿走吧。”
武建華想：“大娘一家人有老有小，怎麽能讓他們挨餓呢？這糧食無論如何不能拿。”他把罐子放在老大娘跟前，說：“大娘，謝謝您！您也困難，這糧食還是您拿去吧，家裏的人全等著您呢。我到齊家村去一趟，也許能弄到點兒什麽呢。”
“同誌，小同誌……”老大娘著了急，又不敢高聲喊。
“謝謝您，大娘，謝謝啦！”武建華轉身出來，就摸黑向齊家村走去。
從雞冠莊到齊家村要過一條河。武建華爬到河邊一看，倒抽了一口冷氣。河邊上每隔兩三丈遠點著一個火堆，河水被照得一閃一閃的。小橋上一頭站著一個偽軍。從河裏蹚過去吧，也不行。河水一響，準會被敵人發現。他趴在河邊的一個墳堆後麵，左思右想，也想不出法子來。看看北鬥星的把子已經西斜，宋軍醫在洞裏一定等得著急了，他便想：“在這裏待著也沒用，不如回雞冠莊再看看吧。”
武建華回到剛才遇見老大娘的地方，老大娘已經走了。破爛的村莊靜寂得更可怕了，武建華連自己那很輕的腳步聲也聽得很清楚。偶然一陣風來，搖曳著路旁光禿的樹木，發出噓噓的聲音，武建華聽著渾身打起寒戰來。他壯著膽子，挨間探視那些破爛的屋子，希望能碰到老鄉，但是從村東頭摸到村西頭，沒看見一個活的東西。時間已經是後半夜了，武建華想：“要是再不回去，宋軍醫和傷員們不定急成什麽樣兒了。”
他無可奈何地歎了口氣，向山洞的方向爬回去。
武建華在山溝裏爬著，碎石磨著他的膝蓋和手掌，荊棘有時也紮進肉裏，但是比起內心的痛苦，這些都算不了什麽。宋軍醫和傷病員們對他這一趟出來，抱著多麽大的希望啊，可是他空著兩隻手回去，明天傷病員們吃飯的問題又怎麽解決呢？這樣下去，傷病員們的情況會更加嚴重的……
武建華肚子裏空空的，感到挪動手腳越發困難了，不得不常常停下來喘息。他頭上冒著汗，涼風吹來，冷得直打哆嗦。忽聽得前麵一塊地裏，風吹得葉子簌簌發響，爬到跟前一看，原來是一塊地瓜田，葉子長得挺壯，看樣子地瓜的個兒一定不小。武建華幾乎從心裏笑出聲音來了，他想：“弄些地瓜回去，不就解決問題了嗎？”他就用手挖土，不一會兒，挖出一個很大的地瓜來。
“哎呀！我這是在幹什麽呀？”他的手像觸電似的突然停住了，“八路軍不拿群眾一針一線，不損害群眾的莊稼。現在，我不是在破壞群眾紀律嗎？”他又一想，“這是不得已，挖幾個地瓜也不能算破壞紀律吧！何況又是給傷病員吃的。”武建華正要伸手去挖土，又想起政委的話：“在任何情況下，一個革命戰士都要自覺遵守群眾紀律。”這事情好為難呀！最後他有了個主意：回去向宋軍醫匯報，再決定怎麽辦。
武建華爬到離洞口幾十步遠的地方，忽然看見左邊的山坡上有個人背著東西向這邊走來。武建華連忙躲在一塊大石頭後麵。這個人好像對這裏很熟悉，走到洞口就停了下來，用手推了推洞口的石頭，沒有推動。他又轉到通向孔道的石壁下，順著石壁向上爬。
武建華看這個人不像敵人，那身影還有點兒眼熟。他就悄悄地溜到石壁下麵，仔細一打量，不覺高興得喊出聲來：“姥爺！”
原來這人正是劉大爺。劉大爺回頭一看，忙問：“是建華嗎？”
“嗯！”武建華答應著，來到劉大爺跟前，問道：“姥爺，你怎麽會到這裏來的？背的是什麽呀？”
“糧食，”劉大爺說，“昨天靳大叔來找我，他說你們和幾個傷員藏在這裏，讓我給你們送點兒糧食來。”
武建華一聽說送糧食來了，高興得掉下了眼淚。他緊緊拉著劉大爺的手說：“姥爺，鬼子到處點著火堆，路上有好幾道封鎖線，你是怎樣走過來的？”
劉大爺看出小武有好幾天沒吃過飽飯了，拍拍他的肩頭說：“待會兒你們填飽了肚子，我再跟你說吧！”