第五章 上帝之媒
木筏在縱橫交錯的河道上航行，這是剛果河數條支道交匯的地方，有如八陣圖。
淩渡宇把木筏停下，這時離開了受阿爾魔人襲擊的地點，最少有三十裏遠。
艾蓉仙奇道：“為什麽停下？”離天黑尚有三小時，應可趁日光趕上一段路。
淩渡宇看看指南針，苦笑道：“我們迷路了。”
艾蓉仙愕然。
淩渡宇補充道：“指南針似乎受到某一種力量的影響，失去效用，我們隻好在這附近度過今夜了，你也需要休息。”
艾蓉仙同意地點頭道：“是的！我仍感到手足無力，時常有暈眩的感覺。”
他們在近岸的林間紮起營帳，生起篝火。
艾蓉仙把俏臉埋在淩渡宇懷裏，幽幽道：“我看到你眼內的紅筋。”
淩渡宇拍拍她的背脊，默然不語，即使他是鐵打的，也感到疲倦。
艾蓉仙輕柔地道：“你還記得那天問我，為什麽要離開軍隊？當時沒回答你……其實原因很簡單，就是第一次開槍時，嚇得暈了過去，成為了眾人的笑柄。我要跟著你冒險，是要證明給自己看，我艾蓉仙並不是那樣沒用的。而且，我想跟你在一起，無論是多麽短暫……”
淩渡宇恍然大悟，難怪那天出發時，分派步槍予她，神情是那樣古怪。
淩渡宇審視她的俏臉，原來已睡著了。
淩渡宇把她放得平躺帳內，又為她蓋好薄氈，美人臥睡，忍不住在她唇上輕吻一下。拿起步槍，走出帳幕外，盤膝打坐起來。
很快地，他進入了至虛極守靜篤的冥思境界。
也不知時間過了多久，一種奇異的感覺籠罩著他。
他又接觸到那晚在機艙內打坐所感到的生命汪洋，不過這次是十倍百倍的強烈。
他已有經驗，全神地去感受那海洋般的生命力。
生命來自四周的林木，來自每一株草、每一朵花。
它們像有靈性的生命，向他傳達某一種難明的信息。
它們的世界和他不同，遠比人的靈覺遼闊，更為深遠。
他感受到虛空中的星體，靈覺在時空作無限的伸延。
他的靈覺融入了這生命的汪洋裏，成為其中一粒水滴，同時又感到整個海洋裏麵的每一丁點兒變動。
在無邊無際的黑暗裏，一股龐大的生命力，在某一處慢慢冒出來，像要把他吞噬下去。
淩渡宇心神一震，猛地張開雙目。
四周樹搖葉動，那生命的力量並沒有消失，似乎就在附近等待著他，呼喚著他。
這等異事，淩渡宇還是首次遇上。
難道非洲土人崇拜的森林之神，真的存在？現在看上了他，召他前去？指南針失效，也是祂幹的好事？
他記起他俾格米的朋友兄弟——血印巫長，曾向他談及他們的宗教說：“森林並不是由誰創造的，它是自己走到這裏來的。森林內有善惡兩大神祇：貝費基和羅提。善神貝費基在森林裏教導俾格米人認路，所以當俾格米人走進森林內時，惡神羅提會離開他們。但是假若俾格米人任性妄為，貝費基就會大發雷霆，惡神羅提便會施威作惡。那是當俾格米人忘記了自己本非森林之主，隻憑賓客的身份，恣意糟蹋森林、殘害野獸的時候。”
淩渡宇呆呆地癡想著，隻不知這有靈覺的生命力，是那善神貝費基，還是惡神羅提？
一股濃烈的花香，撲鼻而來。
淩渡宇被催眠似的站起身來，走進林木的深處，搜索香味的來源。
那種生命的力量，不斷衝擊著他的靈覺，那是超乎任何語言和經驗的感受。
喜悅狂湧心頭。
淩渡宇帶著朝聖者的心情，向香氣的源頭進發。
樹林內所有植物無風自動，像是有生命的靈體，鼓舞歡欣。
淩渡宇在林木間穿行，林中忽地空出一塊小空間，長滿紫紅色、高及膝頭的小草，在紫紅草中間，一朵麵盆般大的白花，冉冉升高。
白花花開三瓣，除了筆直的花莖，沒有一片花葉。
芳香更濃。
淩渡宇有醉醺醺的快感。
一切看來是那樣不真實，像童話世界內的事物，移到現實中發生。
白花隨著晶瑩通透的雪白花莖，一直伸展到六尺的高度，慢慢彎向淩渡宇，向他致敬歡迎。
一連串“劈劈啪啪”的聲音在白花中心響起，在淩渡宇瞪大的雙眼下，難以置信地飆出一個鮮紅的果實，炫人眼目。
紅果又再爆開，流出紅得發亮的液汁，一滴滴地滴往地上。
液汁轉眼流盡，紅果謝去，白花收縮作拳狀，漸漸矮下，原來的花莖緩緩縮入土內，隱沒不見。
樹停葉靜。
森林恢複平靜，那生命的力量消去。一切恢複平凡和“現實”。
艾蓉仙的聲音從後方傳來道：“你在幹什麽？”她錯過了這大自然的奇景。
淩渡宇回過頭來，艾蓉仙神色茫然，向著他走來。
她忽地驚叫起來道：“這是什麽草？顏色這樣奇怪。”一邊說，一邊俯身向紅草摸去。
淩渡宇一把拉著她，駭然道：“不要碰！有劇毒。”
艾蓉仙嚇得猛縮回手，卻忍不住好奇心仔細端詳起來，恍然道：“啊！草身的邊緣長滿尖刺，一定是分泌毒液的地方，這是什麽草，為什麽我從未聽人說過。呀！看，它們正在枯謝！”
紫紅的小草逐漸萎縮變黃，鮮豔欲滴的一大片草地，刹那間失去了生命和顏色。
淩渡宇神情震動，道：“血印說得沒有錯，這些紅草是‘上帝之媒’的護衛，完成了任務，立即萎謝。”
艾蓉仙好奇地道：“什麽護衛？什麽是上帝之媒？血印是誰？”
淩渡宇招架不住她的問題，道：“先回營地好不好？”
艾蓉仙嗔道：“不！你先回答我的問題。”
淩渡宇無奈道：“血印是我的俾格米好朋友。‘上帝之媒’是一種植物。”指了指上帝之媒縮回去的地方道：“剛才從那裏長出來，不過在你來之前已經縮回去了。每逢它生出來的地方，都有一大片這樣的含毒紅草，作它的護衛。”
艾蓉仙既興奮又失望，道：“真可惜！我來遲了一步，我也嗅到花香，早點來便好了。”頓了頓又問道：“這上帝之媒的名字為什麽這樣奇怪？”
淩渡宇道：“它長出的紅果，保證可以使你直升天堂，往見上帝，因為紅果的液汁隻要吞上一滴，無論怎麽樣強壯的人、畜，立即全身麻木，直到死亡，至於死後是否直升天堂見上帝，隻有天曉得。而且死亡的過程非常緩慢，往往要十多天的時間，心髒才停止跳動，最高的紀錄是四十八天。所以再沒有人敢去嚐試服用。至於那些毒草，則更驚人，勝於最毒的蛇液，沾者必立死當場。”
艾蓉仙奇道：“既然全有劇毒，為什麽要去試？”
淩渡宇拉起艾蓉仙的玉手，向營地走回去，一邊道：“這是基於一個古老的傳說，在三千多年前有一位被稱為太陽使者的巫師，服食了上帝之媒後，見到了創造天地的真神，在族人前往白日飛升，成為俾格米人的善神貝費基。這之後便不斷有人服食上帝之媒的汁液，可惜一一含恨而終，據說隻有一個例外。”
這時兩人回到營地的火堆旁，坐了下來。
艾蓉仙急問道：“快告訴我。”
淩渡宇道：“四年前我在森林區從事與某政府軍的遊擊戰時，機緣巧合下救了俾格米人的偉大人物血印巫長，大家結成生死之交，他告訴了我有關這上帝之媒的一切。”
樹枝在火堆內燒得劈啪作響，天色逐漸暗沉，紅紅的火光把周圍的空間染個血紅，情景詭異。
淩渡宇臉上現出回憶的神情，續道：“上帝之媒是非常罕見的，很多俾格米人一生住在樹林內，仍是緣慳一麵。”
艾蓉仙微喟道：“你真是幸運。”
淩渡宇點頭同意道：“大約八十多年前，有一位俾格米人，往英國的牛頓大學修讀曆史後，回到森林內的族裏，雄心勃勃，想組織族人，建立現代化的社會，使族人有更美好的生活。可以想見他和當時的族人是如何地格格不入，於是他靈機一觸，想到要族人服從他的領導，先要成為他們的巫王。這人天資卓越，通過了成為巫長的種種艱苦考驗，這就是被譽為非洲最偉大的四大巫王之一的紅樹巫神。
“當他掌握了俾格米人巫術的力量後，他的思想卻起了一百八十度的變化和轉向。他再也不認為他的族人需要現代化的生活，他感到俾格米人傳統的原始生活，才能真正地活在自然的懷抱裏，更接近真善美的境界。
“這是一位具有大智慧的人，他把巫術的境界推展至深入的心靈修煉，探求生命的真義，在二十年前，也就是他八十二歲時，他服下了上帝之媒的汁液。”
艾蓉仙道：“那他怎樣了？”
淩渡宇閉上雙目，臉上現出向往的神情，緩緩道：“他和所有服下汁液的人一樣，全身麻木，進入昏迷的狀態，他的族人把他放在一個祭台上，四周放滿鮮花，每晚都圍著他悲哀地跳舞。直到第三天的晚上，當每一個人都認為他難逃一死的時候，他站了起來，兩眼射出懾人的神光，筆直地走進一個從來沒有俾格米人敢進入的禁地——黑妖林——這次我們的目的地。”
艾蓉仙忍不住“啊”一聲驚呼起來。
淩渡宇出奇地嚴肅，道：“血印當時隻有十七歲，還未成為巫長，目睹著這一切的發生，當時所有族人嚇得跪伏地上，沒有人敢攔阻紅樹進入這人人懼怕的禁地。七天後，紅樹又走了回來。由那一天開始，他不斷進入沉睡的狀態，但卻獲得了一種奇異的力量，就是能知道千百裏外發生的事物，並給族人作出忠告。他從不告訴族人他服了上帝之媒後的任何事，每次有人問他，他就說‘不要去知道真相，那會使人沒有一晚安眠。’又說‘我正在等待一個人，那人到了後，我就會離開這個世界，到一個很遠很遠的地方去。’在俾格米人中又再生活了三年後，他離開了族人，避居進黑妖林邊緣的一個被稱為‘太陽落下的高山’的山洞內，若俾格米人要找他，要在洞口敲響一個皮鼓，待他接見。不過十多年來，他隻肯現身三次，每一次都是將有大事發生的時候，似乎他真能知悉過去未來。血印告訴我這些事的時候，紅樹已是九十八歲的高齡，不知現在他還健在否？”
艾蓉仙驚訝得幾乎合不攏嘴，在這蠻荒的野林，很多文明社會不能想象的異事，正在不斷地進行著。
艾蓉仙想再問，驚覺淩渡宇神情怪異，她還未吐出話時，淩渡宇便整個人彈起，撲入帳幕內，跟著旋風般撲了出來，手中拿著薄氈，一下子覆蓋在柴火上，天地陷入絕對的黑暗裏。
艾蓉仙正要出聲，淩渡宇壓低聲音道：“聽！”
艾蓉仙側耳傾聽，密林頂傳來軋軋的機器聲響。
直升機。
聲音在天空上忽遠忽近，盤旋了好一會，才逐漸遠去。
淩渡宇拿起薄氈，一陣燒焦了的氣味傳入艾蓉仙鼻內。柴火變成一堆暗紅的熱炭。
淩渡宇取了一盆水來，把炭火淋熄。兩人躲入帳內，心情沉重。
艾蓉仙低聲問道：“他們發現了我們沒有？”
淩渡宇道：“應該是發現了，否則怎會在上空盤旋了這麽久，顯然是通知上級，決定下一步的行動和確定目標。我們在極度危險裏，敵人隨時會從天降下。”
艾蓉仙顫聲道：“那怎麽辦？”
淩渡宇道：“唯一方法是實時逃走。”
艾蓉仙一把撲入淩渡宇懷內，惶恐地道：“我怕！”上一次黑夜逃亡被毒蚊所螫，使她猶有餘悸。
天上忽地響起兩聲悶雷，跟著風吹樹葉，雨點嘩啦啦直打下來。
淩渡宇歡叫道：“天助我也，我們不用走了，沒有人能在這樣的天氣下跳傘。”
艾蓉仙聽到不用趁黑逃走，全身一鬆，舒了一口大氣。
雷聲隆隆，暴雨施威。
淩渡宇取出計算機，液晶體的熒幕上顯現出一幅又一幅的非洲河道圖。
艾蓉仙訝道：“這不是剛果河嗎？為什麽你有這麽詳盡的資料？”
淩渡宇道：“我們‘抗暴聯盟’聚集了這世界上各方麵的精英，希望能建立一個理想和平的地球民主國。其中有一位沈翎博士，他曾用了三十多年時光，在非洲各地進行探索，計算機的資料便是由他所提供的。”跟著指著熒幕地圖中一條蜿蜒而行的河道說：“明天我們順著這條支流走上十多裏，便會與一條更大的支流會合，向東北再行三十餘裏，將會抵達目的地黑妖林的外圍地帶，那時便要棄筏登陸了。”
艾蓉仙聽得打起嗬欠來。
她要入睡了。
暴雨在黎明前停止。
淩渡宇和艾蓉仙等到早上十時，待水流漸趨和緩後，才登上木筏，順流而下，繼續深入原始大森林的核心，地勢最低的黑妖林——俾格米人的禁地。
暴雨使河水比平日湍急了一些，木筏很快便走完十多裏的水程，午後時分便可以進入淩渡宇目標的河道。
淩渡宇特別要艾蓉仙將所有能攜帶的必需品背往身上，因為他們的蹤跡已被發現，敵人可能在任何一刻出現。
隻剩下四支爆霧彈，對付土人猶可，要應付馬非少將的特攻隊，無異螳臂當車，所以一有敵蹤，他們唯一逃生的法門，就是運用他對森林的認識了。
他們準備隨時棄筏登陸。
這處的河道寬窄比較平均，最闊處足足有十多碼，窄處也達七八碼，河床深廣。
淩、艾兩人一頭一尾坐在筏上，隻有當木筏側往一旁時，淩渡宇才運起撐竿，調節航線。
淩渡宇全神貫注，因為這裏有幾條交錯的支流，其中有一條據資料顯示，直通往一道大瀑布，誤入的後果將是付出生命作代價，叫他怎能不小心翼翼！
森林內生機勃勃，岸邊不時有動物來喝水沐浴。
木筏驚起一群群的飛鳥。
兩人心情出奇地開朗。目的地愈來愈近。
在此美好的時刻，淩渡宇露出傾聽的神情，跟著臉色一變。
艾蓉仙也聽到快艇的馬達聲從後麵傳來，聲音迅速增強，以高速接近。
淩渡宇揚起自動步槍。
背後響起急劇的機槍聲。
木筏四周激起無數的水柱，水花濺滿周圍的空間，令人什麽也看不到。
敵人的火力勝己方百倍，這一輪掃射絕對是警告性質，否則兩人早已渾身彈孔。
一艘新式的炮艇在木筏後三十碼出現。
艇頭站滿全副武裝的白人軍士達二十多人。艇分三層，最上一層是個巨型雷達，正在不斷轉動，還有一挺可發射榴彈的榴彈炮，這被人稱為“步兵班火炮”的武器，口徑足有四十毫米，既能平射，又能曲射，可以摧毀輕型裝甲，射速極高。能放射“殺傷破甲彈”、“殺傷破片彈”、“煙霧彈”、“催淚毒氣彈”等各種榴彈，射程遠達五百米。光是這項，淩、艾兩人除了舉手投降外，再無他法。
何況敵方二十多人每人手上所提都是最現代化的衝鋒步槍，最氣人的是他們臉上戴著防毒麵具，正是針對他們的至尊法寶——爆霧彈。
敵人有備而來。勝負不言可知。
現在唯一可以利用的，就是敵人不是要他的死屍，而是活人。
還有，就是他淩渡宇對河道的認識。
擴音器傳來男子的聲音以英語道：“淩先生，我是連拿上校，你們是全無機會的，趕快拋下手上武器，否則格殺勿論。”
淩渡宇伏在木筏上，向神情絕望的艾蓉仙道：“我們已來不及戴防毒麵具，我一踏腳，你便啟動爆霧器，將它扔往筏後，記住，閉上呼吸往後擲。”
連拿上校怒聲道：“我給你們三秒時間，一，二……”
淩渡宇把自動步槍高舉過頭，站起身來。
連拿上校一陣獰笑，顯然大感快意，他讓淩渡宇逃了，這些日來憋了一肚子氣，心中正盤算著怎樣去整治對方。
連拿上校喝道：“將武器拋落河！”
淩渡宇手一揮，伴隨多天從不離身的忠實夥伴，咕咚一聲，沒入河水裏。
連拿上校道：“還有女的那支步槍。”
在敵人的望遠鏡下，兩人纖毫畢露，休想瞞過他們。
淩渡宇慢慢走往艾蓉仙處，他不敢有任何急速動作，怕引起那瞄準他身體的二十多挺衝鋒自動步槍任何誤會。
淩渡宇握著艾蓉仙步槍的槍嘴，一揮便落入河水去。
沒有了這兩挺武器，便像在冰天雪地赤身**般一樣令人難過。
這時木筏的距離和炮艇忽地拉遠了少許。
不是炮艇減慢了速度，而是水流加劇，木筏全仗水力行走，立時順應增速。這時敵人注意力全集中到他們身上，尚未察覺水流的微妙變化。
連拿上校更是得意，陰惻惻地道：“脫去所有的衣服，那位小姐也是一樣，我不準有一條線留在你們身上。”這一招極是毒狠，一方麵羞辱兩人，另一方麵亦使敵人全無反擊的機會，淩渡宇已使他們有太多的意外了，他不想再多一個。
這時木筏來到一處水流的分叉點，兩條水道，一左一右，在筏前三十多碼外。
艾蓉仙聽到脫衣的命令，在筏後敵人的大笑下駭然請示地望向淩渡宇，恰好見到他右腳提起，正要踏下。
她兩人合作已慣，一按爆霧器便擲往後方。
黑煙刹那間在筏後爆開，吞噬了整個河麵的空間。
淩渡宇一把搶起撐竿，撲平在筏麵上，同時撐竿猛撞在岸邊，木筏一側，轉入了往左麵彎去的河道。
槍聲狂風驟雨般響起，在兩人頭上呼嘯飛舞，幸好木筏轉入了彎位，避過了敵人的火力網。
炮艇直衝入另一條河道。
水流更急。木筏以高速向下流衝去。
不一會炮艇在數百碼外出現，敵人返頭追來，迅速接近。
淩渡宇正要再引爆爆霧彈。
隆一聲巨響，木筏邊衝起一條高達十多碼的大水柱，最外圍的兩條木條立時變成碎片，木筏六十度傾斜，險些反轉過去，整個尾艙塌了下來。
艾蓉仙驚呼一聲，滾往木筏邊，淩渡宇一下撲前，緊抓她的衣服，硬把她扯住。
木筏在驚險萬狀下恢複平衡，繼續衝去，係著木筏的尼龍索開始鬆脫，河水從木條間隙處湧上來。
敵人第一枚榴彈幾乎要了他們的命。
淩渡宇擲出最後第三支爆霧彈，否則敵人視野一清，光是手提武器便足以使他們葬身河底。
河流再度到達另一個水道的分叉點，這是剛果河支流交錯的地方。
一麵大鐵牌赫然入目，位於河道交匯中心的陸地上。
上麵畫了個紅色的骷髏頭，有幾行紅字用不同語言寫著：“危險！瀑布在前！”然後另有一個綠色的大箭嘴，指示著右麵的河這才是安全的。最下方寫著：“地方政府立。”
他兩人在這剛果河走了這麽久，還是第一次看到人為的標示，可知這處一定是意外的黑點，故當地政府立牌警告。
淩渡宇一咬牙，任由木筏衝入危險的左邊河道，同時爆開了最後第二枚爆霧彈。
他不想敵人看到，告牌上的標示。
濃煙罩著整個分叉點。
水流奔騰更劇。木筏的速度一點也不比炮艇遜色。
炮艇穿過濃霧，加速衝入那瀑布在前的河道，增速向木筏追去。
木筏很快便會進入他們步槍射程之內。連拿上校已下了射傷他們手腳的命令，非到迫不得已，他仍要生擒他們，那比殺死他們有趣得多。
淩渡宇撲往筏尾，在倒塌下的尾艙搶出行囊，一把將降落傘扯了出來，以最快的手法綁在背上，喝道：“摟著我！”
艾蓉仙一把抱著他。
最後一個爆霧彈炸開。四周盡是伸手不見五指的黑霧。
瀑布隆隆的響聲在前方近處傳來。
機槍聲大作，掩蓋了瀑布的聲響。
水流狂衝向外，木筏隨水衝出瀑布外的空間，向數十碼下的河水墜去。
淩渡宇全力躍起，同時拉開降落傘，向下冉冉飄去。
黑霧充斥在瀑布的頂端，瀑布隱沒在黑暗裏。
“轟隆！轟隆！”
炮艇有若空中火箭，射出瀑布頂端外三十多碼的空間，炮彈般投向瀑布下的急流亂石。
木筏這時才衝到瀑布底，像玩具般散裂開來，化作一堆亂木，向下流飄去。
炮艇上傳來撕心裂肺的狂喊和嚎叫。
連拿上校還拿著那擴音器，所以他死前的慘呼最是響亮突出。
一切都已太遲。
炮艇一撞入河水，立時爆開一團耀人眼目的強烈白光，跟著是一連串劇爆，炮艇在一團團炸開的火焰中，彈起滿天的碎片。
激爆引起空氣急流，吹得淩、艾兩人和降落傘打著轉飛往河旁的密林上。
兩人一齊呻吟，苦忍著灼熱氣流襲體的痛楚。