第二章 禽獸不如
“叮！”酒杯交撞的聲音在艙內響起。韓柏和蘭致遠分別喝了杯中的美酒。韓柏還是第一次喝酒，入喉已受不住，強忍著不把酒噴出來，卻嗆得連淚水也流了出來。
陪坐一旁的範良極大笑道：“專使嗬！來中原前屬下早告訴了你，天朝的酒比我們朝鮮的參酒辛辣得多，現在你相信了！”
蘭致遠一臉惶恐道：“樸專使沒事吧！人來！拿茶給專使解酒。”
同座的方園和守備馬雄也關切地道：“專使大人喝杯熱茶暖暖喉便沒事了。”
坐在韓柏身旁的柔柔關切地道：“專使你沒事吧！”
韓柏揮手擰頭，咳著道：“不用茶了！好酒，中原的酒都是好酒，我們高句麗的什麽……”
範良極笑道：“專使！是參酒。”接著向蘭致遠等三人指了指自己的腦袋，表示韓柏的記憶還未複原。蘭致遠三人諒解地點頭。
韓柏終於咳完，範良極又為韓柏斟滿另一杯酒，眯著眼奸笑道：“大人你在國內以善飲之譽名震四方，否則大王也不會選你來天朝和眾達官貴人交朋友，快喝了這杯，顯顯你喝酒的本事。”
蘭致遠剛受了韓柏的一株“萬年參王”，對韓柏自是感激有加，聞言頗有點不忍，另一方麵又奇怪範良極膽敢如此不體恤自己的頂頭上司，或者朝鮮的上司屬下關係就是如此也說不定，道：“樸專使先喝杯茶好嗎？”
韓柏心中差點想摳斷範良極的老喉，但臉上不得不堆滿笑容，裝出豪氣幹雲，毫不在乎的模樣，不過卻隻能發出幹啞的“豪笑”，道：“哪用喝茶，我韓……噢……樸文……文正在敝國以酒稱雄，剛才隻是不慣這酒的特性，才**溝翻船，看我的！”舉杯一飲而盡，果有酒將之風。
範良極知道他是以內勁貫在咽喉處，硬將一杯酒倒進肚內，諂笑道：“大人！這酒比之我們的參酒味道如何？”
韓柏正強忍著酒入腹中的滋味，聞言一愕道：“滋味深刻至極！深刻至極！”
範良極知他當然說不出個所以然來，故意作弄他向蘭致遠道：“府台大人，我們大人最愛喝酒，你最重要的就是關照沿途的朋友，備酒招呼我們大人。”
蘭致遠連忙應道：“這個當然！這個當然！”接著一歎道：“可惜以前譽滿京城的‘酒神’左伯顏不知所蹤，否則求得他一壇半壇酒來，包管樸大人和侍衛長喝了還想再喝！”
方園提醒道：“惜花老的官船上亦有他請來廬山名匠釀製的‘仙香飄’……”
蘭致遠擊桌道：“下官差點忘記了，待會到了九江，專使大人轉乘的官船便有好酒享受。”
韓柏和範良極同時一呆道：“官船！”
蘭致遠應道：“下官忘了告訴兩位，武昌最大、最安全的一艘官船，恰巧給敝府一位趕著赴任的朝老乘了上京，所以我已以快馬傳書，將官船留在九江，兼且下官不能擅自離府，所以將大人和侍衛長送到九江，轉乘官船後，便要回去，沿途自有方參事為各位打點，馬守備則負起護駕之責。”
馬雄摸了摸懷裏在進此廳前範良極送給他的重禮，恭敬地道：“若專使大人和侍衛長乘的不是我們最舒服最大的官船，皇上不高興起來，我們便糟糕透頂。”
方園唯恐兩位豪爽的“朋友”不高興和別人共乘一船，諂笑道：“惜花老最愛交朋友，有他沿途招呼三位，蘭大人才可放下心事。”
範良極心中一動問道：“惜花老姓甚名誰？”
蘭致遠擔心地道：“我們都慣稱他作惜花老，他姓陳名令方，此次上京，是要擔任新設六部的一個要職，有他在皇上麵前說幾句好話，一切事會好辦多了。”他做官這麽久，自是懂得點醒範韓兩人其中利害關係。
範良極眼中爆起亮光，“嗬嗬”笑道：“多麽美妙的安排！”得意忘形下大力一拍韓柏的肩頭，兜了他一眼怪笑道：“我們大人也是惜花之士，就讓他們兩人比比看誰最懂惜花之道。”
蘭致遠等放下心來，用眼看看豔麗奪目的柔柔，又看看韓柏這個“惜花”專使，一齊以男人有會於心的笑聲陪著起哄，若非柔柔在座，他們會笑得更是不堪。韓柏忍著肩膀處的陣陣痛楚，一顆心忐忑跳個不停，範良極若要硬逼他公然去勾引別人的愛妾，自己應怎樣應付？
大雨灑下，雷聲隆隆，一道接一道的電光，在林外閃爍著。易燕媚挨著一棵大樹，任由雨水從濃密的支葉間灑下來，滴在她的秀發和身上。天地雖大，她卻不知應到哪裏去。憑著和幹羅相處多年的經驗，她隱隱猜到幹羅會避到鄱陽湖附近來，卻不能肯定是哪個市？哪個鎮？又或哪個村？沿途她不住留下山城的暗記，但可把幹羅引出來嗎？她沒有一點把握。她甚至不知為何要這樣做？以幹羅一向的冷漠寡情、心毒手辣，這樣做是否燈蛾撲火的自殺行為？但那晚為何幹羅被暗算後仍放過她呢？就是這點渺茫的希望，支持她做蠢事。“轟隆！”一個激雷在林頂爆開，易燕媚心累神疲，無助地滑坐樹根上，背倚大樹，胸脯不住起伏，受著各種思緒的衝擊。自成為幹羅山城三大高手以來，在江湖上她“掌上舞”易燕媚真是橫行無忌，但在這一刻，她隻感到自己是條可憐蟲。遠方民居透出的燈火，標誌著一個完全與她不同的世界，另一種生活的方式，比對江湖上的鬥爭仇殺，使她升起一種來自內心深處的厭倦。
“擦擦擦！”由遠而近的足音使她驀地從愁思中清醒過來。風雨裏，一高一矮，兩個頭頂竹笠，身穿簑衣的人由遠而近，來到林邊外的空地，停了下來，看他們穩定有力的步伐，便知是江湖中人。
身形較矮的那個低頭細看身旁一塊在地上的方石，道：“爹！是熊家界了，就是這地方。”嬌聲滴滴，原來是個女子。
易燕媚的江湖經驗告訴她這對父女透著一股不尋常的詭秘味道，心中一動，躲入了一叢濃密的亂葉裏，在雷雨的掩護下，加上嬌小的易燕媚一向以輕功見長，縱使對方武功比她高明數倍，也難以發覺她小心翼翼的行動。
那被稱為爹的人沉聲道：“你待在這裏！”身子一閃，穿入林內去，來回搜查起來。
易燕媚看著對方在身前身後掠過，心下駭然，這人也算小心謹慎了。
那高挺的男人到四周搜看一番後，回到那女子身旁道：“剛才爹有被人窺視的感覺，原來隻是疑心生暗鬼。”
躲在暗處的易燕媚凜然一震，林外的男人無疑是個一流高手，隻有這級數的人，可對別人的窺視生出感應，究竟對方是誰？
那女兒歎了一口氣道：“自大哥傳來鷹刀的消息後，我們馬家像變成另一個世界，每一步都要算過度過，終日提心吊膽，真令人懷疑是否值得呢？大哥他……”
父親肯定地道：“凡成大功業者，誰不曆盡災劫，作出種種犧牲？若能悉破鷹刀的秘密，盡得傳鷹薪傳，那時天下何人不景仰我馬家？就算我們想坐上朱元璋那奸賊的皇座，也非絕無可能，當我們成功後，就知道現在的一切犧牲和苦難都是值得的。”
林內的易燕媚心中一震，知道了林外的父女是誰，就是鼎鼎大名的馬家堡主馬任名和他的愛女馬心瑩。
馬心瑩答道：“爹教訓得是，與其平凡度過一生，不如轟轟烈烈幹一番大事，也對得住上天賜予我們的生命，隻是大哥他……”
馬任名興奮起來，道：“聲兒有楊奉照顧，他們又無真憑實據，能拿聲兒怎麽樣。有件事阿爹從未向你們提及，就是曾有一個高明的相士說我雙掌都生有龍紋，乃天子九五之尊之相，現在鷹刀鬼使神差落到阿爹手裏，你說是否注定我要做皇帝，天下還不是屬於我馬家嗎？噢！有人來了。”
這時連林內的易燕媚也聽到有人迅速接近的風聲。
馬任名道：“是否楊奉兄來了？”
楊奉的笑聲傳來道：“馬兄久候了！”
人影一閃，全身濕透的楊奉立在馬家父女之旁，那雙著名赤腳踏在雨水裏。
馬任名道：“小弟也是剛來！”
易燕媚不敢往外看去，怕再引起馬任名的警覺。“鏘！”馬任名和馬心瑩的怒叫同時傳來。
楊奉大笑道：“馬兄功力更勝從前，還未令楊某佩服，但馬兄對我的防範，卻真讓楊某大出意外！”
馬任名怒道：“我們一場兄弟，為何你一到便對我偷襲？”
楊奉冷笑道：“還說一場兄弟，得到了鷹刀也不知會楊某一聲，這算哪門子的兄弟，枉我還為你的寶貝兒子出力。”
馬心瑩顫聲道：“你怎知……”
馬任名喝止道：“心瑩！”
楊奉嘿嘿笑道：“說不說出來根本無關緊要，現在江湖上誰不知鷹刀到了你們父女手裏，你的寶貝兒子也給北藏第一高手紅日法王擄走，天下雖大，看來亦無你馬任名藏身之所。”
“鏘鏘！”林外再傳來數十下兵器交擊之聲，接著是馬心瑩的驚叱和馬任名的喘息聲，看來兩父女加起來仍非楊奉對手。
楊奉哈哈大笑道：“馬兄你縮在馬家堡太久了，就算朝夕苦練，也勝不過楊某這以海角天涯為家，以遍訪天下高手為練武之途的流浪漢，當年你的武功便遜我一籌，今天相差更遠。”
馬任名狠聲道：“我看錯了你，一聽到鷹刀便想據為己有，什麽朋友之義也不顧了。”
楊奉冷笑道：“為了天下人夢寐以求的寶物，不要說朋友之義，就算夫妻之愛、父子之情，在你馬任名又算得是什麽？隻要我將你二人殺了，找塊荒地埋了，武林還以為你們躲了起來，那時我楊奉便可安然找出鷹刀的秘密，哈……”
“鏘鏘鏘鏘！”兵刃交擊聲不住在林外響起。
馬任名大叫道：“瑩兒！走！”
馬心瑩悲叫道：“爹！”
馬任名怒喝道：“還不快走！想死在一塊嗎？”
林內的易燕媚心中駭然，楊奉的武功竟如此高強，連鼎鼎大名的馬家堡主和女兒聯手，也及不上他，不由往外望去。馬心瑩的竹笠掉了下來，倉皇往密林掠去，馬任名則仗劍拚死擋著楊奉淩厲的攻勢。
易燕媚暗忖馬任名總算是個好父親，危急關頭下，寧願犧牲自己，也要救女兒一命，剛想到這裏，馬任名大喝道：“瑩兒快走，死也不要讓這惡賊得到你身上的鷹刀。”剛撲進林內的馬心瑩全身劇震，駭得一口真氣提不起來，仆倒地上。
易燕媚一愕下已知其故。楊奉果然大喝一聲，一連幾拐逼開了馬任名，往林內撲來。楊奉才進林內，外邊的馬任名向著相反的方向逃去，刹那間消失在風雨裏。頭發散亂，形若厲鬼的馬心瑩剛從泥地爬起來，楊奉從後掠至，一拐往馬心瑩擊去。馬心瑩像失去了魂魄般，擋也不擋，隻是拚命往前奔去。“砰！”馬心瑩應拐飛跌，撲在一堆樹叢裏。
楊奉奔了過去，一點不理男女之嫌，脫掉她的簑衣，仔細搜查起來，不一會全身一震，道：“不好！中了這奸賊之計！”飛掠出林，往馬任名逃走的方向追去。
易燕媚這時鬆了一口氣，來到馬心瑩伏身處。馬心瑩被楊奉搜身時翻轉了過來，眼耳口鼻全滲出鮮血，兩眼無力地睜開，氣若遊絲。
易燕媚知道大羅金仙也救不了她的命，蹲在她身旁，低聲道：“馬小姐！你有什麽話想說？”雨水不住落在馬心瑩沒有半點血色的臉上，鮮血混在雨水裏，化了開來，嘴唇輕顫。
易燕媚將耳朵湊過去，聽得馬心瑩微弱的聲音道：“爹！你好狠心！”
易燕媚心中淒然，用指尖揩去馬心瑩眼角的淚珠，歎道：“馬小姐安息吧！世上的一切再與你無關了。”
穀倩蓮由靜室走出，來到風雨中的庭院空地上，低垂著頭，由風行烈身旁走過，像看不到風行烈那樣子。風行烈看她失魂落魄的神情，生出憐意，追在她背後，不知該說什麽話方好，隻有陪著她淋雨。穀倩蓮停了下來，幽幽歎了一口氣。風行烈停在她身後。
俗倩蓮輕輕道：“行烈！我的心很亂。”
風行烈道：“你用了這麽多手段，竟達不到目的嗎？”
穀倩蓮搖頭道：“不！夫人答應了。”
風行烈很想問她穀凝清究竟答應了什麽事，不過他為人心高氣傲，縱有這個衝動，也強忍不問，留待穀倩蓮自發地告訴他，隻是奇道：“目的已達，那你為何還心灰意亂呢？”
穀倩蓮背著他垂頭道：“行烈！若你有了個各方麵都比倩蓮優勝的紅顏知己，以後會不會不理我了？”
風行烈為之愕然，不知應怎樣回答她，亦知無論如何回答都有點不妥。
穀倩蓮歎道：“穀倩蓮嗬！人人都說你最懂得為自己打算，但你是否隻是個看來聰明的大笨蛋，蠢得隻懂作繭自縛呢？”
雨水打在兩人頭上身上，渾身全濕透了，衣衫也在滴著雨水。穀倩蓮淒然一笑道：“知道嗎！自從第一次因刁小賊在那間客棧遇到你，那時我還不知道你是誰，心中便時常想著你，想著你那滿蘊著傷心往事的眼神，和縱使在落魄時仍沒有離開你的傲氣。你知道嗎？你是不是對倩蓮內心的感受一無所覺呢？”
風行烈給勾起了往事，歎了一口氣，反覺得冰涼的雨水打在身上，有種折磨自己的快感。他想起當日離開那山中靈寺，玄靜尼看他時那令人心顫的眼神，那天大雨也是下著，隻是少了眼前的電光和雷響，是白晝而非黑夜。也想起了靳冰雲！他應該怎樣做呢？他很想再見冰雲，但也最怕見到她。他很想和穀倩蓮在一起，但又很想拒絕這唾手可得的瑰寶。
穀倩蓮的聲音繼續傳入他耳內道：“行烈！告訴穀倩蓮吧！你知否她除了你外，不會再看上第二個男人？”
風行烈伸出雙手，搭在穀倩蓮香肩上，緩緩將她扳轉過來。穀倩蓮仰起俏臉，眼中一片淒苦和無奈。真難為她有這麽多解不開的心事！
風行烈以前所未有的溫柔輕輕道：“我一直不相信你會真的喜歡我，直至你拚死帶著我逃出卜敵的魔爪，我始體會到你的心意，可是你知道我的過去嗎？”
穀倩蓮茫然搖頭，又點了點頭，垂頭道：“我不想知道，你也不用告訴我，隻要由這刻開始，我們快快樂樂在一起，便足夠了。以前的事我不管，以後的事我也不管。噢！行烈。”小鳥依人般投進他寬敞的懷抱裏。
風行烈心中感動，擁著她火熱的身體，濕透的衣服使他們全無隔閡地貼在一塊兒，使他有種和這美女血肉相連的感覺。他像得回一些失去了的東西，又像依然是一無所有，那種痛苦、矛盾和痛恨自己的感覺，使他差點仰天悲嘯起來。
穀倩蓮將螓首埋在他寬肩裏，喃喃道：“回雙修府吧！我真的沒有騙你，現在倩蓮最不想做的事，就是回到雙修府去。”
雷暴終於緩緩收止，老天的狂怒化作無限柔情，灑下飄飛的雨絲。
陳令方以老練的手法，應付了那些前來致意的地方官員後，回到泊在原處的官船，和浪翻雲、左詩關上艙門在正艙內對酌。這時離天亮還有少許時間。正艙內靜悄悄的，分外有種孤寂寥落的感覺。左詩擔心了整夜，兼之舟車勞頓，喝了兩杯酒後，不勝酒力，挨著椅背睡了過去。
這時朝霞推門進來，捧來另一壇仙香飄，嬌羞地垂著頭，盈盈步至桌前，輕輕道：“老爺！要不要朝霞在旁伺候？”
陳令方有點不耐煩地道：“我們有要事商談，放下酒壇去休息吧！記得關上門！”
浪翻雲皺起眉頭，微笑道：“且慢！少夫人請為我和陳兄斟滿酒杯！”
朝霞呆了一呆。陳令方有點尷尬地道：“斟酒吧！”
朝霞戰戰兢兢，欲取開壇塞，忙亂下卻怎麽也辦不到。浪翻雲溫和一笑，伸手過去，為她把捧在胸前的酒壇拔去木塞。朝霞連耳根也羞紅了，顫兮兮為兩人斟酒後，放下酒壇，按回塞子，出門去了。
陳令方看著她的背影消失門外，歎道：“浪兄或會怪我對這小妾並不太好，唉！我當初為她贖身納而為妾，真是對她喜歡得直似發狂，但不足十日，我便丟官歸家，三年來，其他妻妾對她又因妒成恨，弄得耳無寧日，這是否貪花好色之錯呢？”
浪翻雲不想聽這種家庭糾紛，改變話題道：“陳老今後有何打算？”
陳令方茫然的眼睛閃過愧色，搖頭喟然道：“老夫求官的心太熱切了，有時甚至會不擇手段，今晚的事如若當頭棒喝，喚醒我長做的官夢，現在隻想找個借口，推掉欽命，回鄉過些安樂日子，以後長醉溫柔之鄉，快快樂樂度過餘生算了。”
浪翻雲見他意氣消沉，淡淡道：“陳老打的是如意算盤，但求官雖難，辭官也非容易，兼且艙底的囚室裏還有八名惡賊，事情仍是沒完沒了。”
陳令方道：“老夫為官多年，朝廷內有很多人還是我的門生，手段上也有一點，這八人絕對留他們不得，殺了他們後，我會放出聲氣，說他們為我暗中請來的高手所殺，以後隻字不提此事，楞嚴怕也會放我一馬吧！”
浪翻雲道：“你終於肯定背後的指使者是楞嚴。”
陳令方沉聲道：“化名楊武這三名新護院，是西寧的沙千裏特別推介給老夫的，所以老夫全無戒心……”
浪翻雲一愕道：“這樣看來，以胡惟庸、楞嚴為首的一黨，已與西寧領導的係統連成一氣，攜手打擊鬼王虛若無等開國功臣……說不定……說不定背後的真正主使者是朱元璋，那事情便更難弄了。”
陳令方色變道：“若老夫遭人暗殺，皇上可命楞嚴編造假證據，然後向鬼王手下的人大開殺戒，削弱鬼王的力量，甚至會正麵對付鬼王，這招確是狠毒至極。”
浪翻雲默思半晌，沉聲道：“我對朱元璋一向無甚好感，不過看在他治國還不錯的分上……”
陳令方哂道：“久亂求治，自古已然。況且大劫後人口劇減，土地對民生需求自是應付有餘，這事大家心裏有數，隻是不敢說出來罷了！”
浪翻雲點頭表示同意，道：“一動不如一靜，這天子之位，還是不要動他才是上算。”接著肅容道：“恕我直言，陳老現在正陷於進退兩難的絕地，若以一般手法處理，實有死無生，陳老可敢放膽一搏，或能置之死地而後生。”
陳令方精神一振道：“謹洗耳恭聽！”
浪翻雲道：“首先陳兄以夫人公子等受了驚嚇為借口，將她們送往安全地點，這事可包在我身上。”
陳令方最關心的乃獨子念堯，聞言喜道：“有浪兄此語，我可放心了！”旋又皺眉道：“但若老夫不帶一個家人上京，豈不給敵人以借口，說我心懷叵測嗎？”
浪翻雲道：“你可帶一二愛妾上京，再由我的人假扮你的護院家丁，便可應付過去，憑我浪翻雲的覆雨劍，要護送幾個人逃走，哪會有什麽問題？”
陳令方放下最難放下的心頭大石，但又想起另一些問題，道：“上京後我們又可幹出什麽事來？”
浪翻雲微微一笑道：“我還未了解京師的微妙形勢，不過以現在各據山頭的局麵來說，其中必有弱點可以利用，若能扳倒胡惟庸和楞嚴，此消彼長，朱元璋權寵的力量將會大大削弱，說不定陳兄還會官運亨通，為天下百姓幹點好事出來。”
陳令方拍桌道：“置之死地而後生，就讓我和浪兄幹一番大事出來，但浪兄的身份……”
浪翻雲笑道：“我會收起我的覆雨劍，扮作你的清客謀臣，江湖上見過我的人並不多，更莫論躲在京師作威作福的人，若我刻意潛藏，誰可識破我的身份，又有誰想得到我竟會和陳公混在一塊兒？”
陳令方道：“但八鬼失手遭擒，任誰也知道老夫身旁有高手在暗護……”
浪翻雲笑道：“實則虛之，虛則實之，陳老放膽傳出消息，說八鬼被你請來的高手所擒，現正押往京師途中，最好楞嚴派人來救人或殺人滅口，這個遊戲會更有趣。”
陳令方皺眉道：“但那高手應是何人？”
浪翻雲故作不解道：“你剛才不是見到他嗎？就是我幫的範豹，陳老做了這麽多年官，說假話的本領不會太差吧！”
陳令方老臉一紅，待要答話。“篤篤篤！”敲門聲響。進來的是陳令方的管家，施禮後道：“老爺！蘭致遠大人的座駕舟到！”
長江之畔。秦夢瑤神色恬靜如常，來到碼頭旁的大街上，岸旁泊了大大小小十多艘船，挑夫們忙碌地工作，趕路的商旅亦趁早到來，希望能在入黑前到達下遊的九江府。和往日不同的是，碼頭處多了數十名官差，不住抽查引起他們疑心的人，使人感到剛發生了一些事故。秦夢瑤並不急於找船乘坐，走水路或陸路對她來說分別不大，她見天色尚早，便走上江旁的伴江樓，要了一間臨江的廂房，點了一碟齋菜、一碗清粥。酒樓的夥計見她美若天仙，氣質高雅，招呼得特別恭敬懇切，更主動要為她安排客船。
碼頭處不時傳來挑夫充盈韻律感半歌半叫的聲音，使她感受到民間充滿汗水和努力的生活和節奏。秦夢瑤輕鬆起來，斜倚在窗門，平靜地看著江旁的活動。其中一艘特大的船，斜斜伸下了五六條跳板，十多輛騾車，負著一袋袋的米糧雜物，列成隊伍，等待挑夫們搬運上船，送往別地，以賺取更大的收益。秦夢瑤大感興趣，細意觀賞，和這裏比起來，慈航靜齋是一個與塵世全無半點關係的靜地，在那裏一切自給自足，每一棵菜都是齋內的人親手從田裏種出來，舍兩餐溫飽外，再無他求。但這裏每個人都有他們的渴望和憧憬，由養妻活兒、買屋買地、豐裕生活、金玉滿堂，以致功名利祿、權位財勢。就是這些渴想，支持著每一個人在這茫茫人世掙紮向上。
“篤！”秦夢瑤頭也不回道：“方兄請進！”
門開門關，方夜羽訝然的聲音在房內響起道：“夢瑤小姐總能令在下驚異莫名，怎可頭也不回，便知道是在下冒昧來訪？”
秦夢瑤的美目仍凝注著窗下的情景，淡淡道：“公子請坐！”
方夜羽在秦夢瑤對麵坐下，這時那熱心的夥計走了進來，為方夜羽奉上碗筷茶盅，又問需不需加添酒菜。方夜羽客氣婉拒，順手賞了夥計一兩重的一錠銀子，幸運的夥計小心地關上房門，歡天喜地走了。廂房內靜默下來。
秦夢瑤輕歎道：“這夥計現在對你感激不盡，但假若他知道方公子可令他家破人亡、流離所失，淪為亡國之奴，不知他會怎樣想呢？”
方夜羽也歎了一口氣，道：“夢瑤小姐指責的是，但小姐曾否想過你們自漢朝武帝以來，每值國力增強，便對我們這些在塞外與世無爭的遊牧民族大肆討伐，漢兵的殘暴，從未停止載在我們以血淚寫成的史冊上，到我們以彼之道，還施彼身時，卻派我們不是，夢瑤小姐認為是否公平？”
秦夢瑤緩緩轉過身來，清澈的眼神和方夜羽熱烈的目光短兵相接，淡淡道：“自有史書以來，人類的曆史從離不開鬥爭和仇殺，但人世間除了仇恨外，還有偉大的情操和愛心，方兄看看門外和窗外這些人，仍堅持在兩者間隻選取仇恨而不是愛心嗎？”
方夜羽喟然道：“在下亦是迫於無奈，蒙漢之間仇深似海，朱元璋亦絕不會放過我們，隻待他穩定了內部，將會派出大軍，去把我們趕盡殺絕，**所有婦女。此次在下挑起江湖的風雨，說要恢複大元統治隻是個遙遠的夢，但若能引起大明內部的不安，使朱元璋無暇外顧，在下便達到目的。方夜羽為族人盡點心力，夢瑤小姐仍能指責我不是嗎？”
秦夢瑤心中一歎，每個人都有其個人的立場和理由，一個人的好事，會變成了另一個人的壞事！聽了方夜羽一番肺腑之言，她更深切體會到百年前的傳鷹，為何對人世間的鬥爭全無興趣。人世就是那樣，誰是對？誰是錯？
方夜羽沉聲道：“我們長居塞外苦寒之地，逐水草而居，生活之艱苦，絕非水土肥沃的中原人所能想象。我們東來侵華，可解作是追求美好的生活，因此我更不明白為何漢人要來侵逼我們，那又是為了什麽呢？最好的土地已被你們占據了，為何還要向我們這些一無所有的人開刀？”
秦夢瑤輕輕道：“現在整個江湖給方兄牽著鼻子走，方兄是否感到滿意？”
方夜羽搖頭道：“或許在下是受了師尊的影響，早看破了人世權位的追逐隻是場至死方休的角力。夢瑤小姐知不知道在下多麽希望能在你麵前謙卑地跪下來，痛哭流涕，懇求小姐舍棄仙道，下嫁方某，執子之手，與子偕老。但背負在我身上的重擔子，卻使我隻能在夢裏偷偷地這樣想，夢瑤小姐說方夜羽會感到滿足嗎？”
秦夢瑤想不到對方如此向她坦然示愛，看著眼前兼具文才武質的軒昂男子，心中不無憐惜之意，幽幽一歎道：“方兄不要讓夢瑤為難了！”
方夜羽眼中爆起亮光，秦夢瑤如此一說，表明她芳心中並非全無他的位置，心頭一陣激動，說不出話來。
秦夢瑤別過臉去，看著窗外，那艘糧船剛解索離岸，往下遊開去，平靜地道：“方兄攻打雙修府在即，到此來找夢瑤不會隻是為了說說心事吧！”
方夜羽感到她的語氣恢複了平常的冷漠隔離，知道不宜在感情上再進逼她，收起情懷道：“在下今天來見小姐，是想知道小姐欲往何處？”
秦夢瑤平靜地道：“你有四密尊者和紅日法王來對付夢瑤，還要擔心什麽呢？”
方夜羽正容道：“夢瑤小姐請勿錯怪在下，方某寧願一敗塗地，也不會專門找人來對付夢瑤小姐，此番前來，隻希望夢瑤小姐明白在下苦衷，能超然於塵世間的征逐之外。唉！縱使沒有了我們，江湖上的紛爭又會有片刻靜止嗎？夢瑤小姐何苦要讓這些閃躍於生死瞬間的俗事擾了仙心？”
秦夢瑤心中一顫，知道方夜羽這幾句話正說在她的心坎裏。由離開慈航靜齋始，這塵世之行隻是一個曆練的過程，由入世而出世，但若她真的卷進了這漩渦裏，她還能脫身出來嗎？不由想起了韓柏，這人也是一個使她感到難以脫身的“魔障”。
秦夢瑤轉過頭來，微微一笑道：“方兄若能放過一個人，夢瑤可以在十天內不踏入鄱陽湖半步。”
方夜羽愕然道：“你是否要我放過韓柏？”
秦夢瑤搖頭道：“不！”
方夜羽大奇道：“夢瑤小姐請說出那是何人？”
秦夢瑤淡淡道：“怒蛟幫的戚長征。”
方夜羽臉色一變，知道和秦夢瑤的談判終於破裂，而秦夢瑤亦看穿了他們這次進攻雙修府，主要的目標是怒蛟幫，所以嶄露頭角的戚長征亦成了他們第一個要除去的對像，若讓戚長征和上官鷹、翟雨時會合在一起，三人聯手之勢，將使怒蛟幫更難對付。秦夢瑤提出了這個他不能答應的要求，擺明她不會坐視不理。方夜羽長身而起，抱拳施禮，歎道：“夢瑤小姐的確叫在下為難至極。”再歎一聲，往房門走去。看著方夜羽肩寬腰窄的背影，秦夢瑤暗歎一聲，方夜羽終究拒絕了她要求他退出中原的建議，因為不殺戚長征，等於不向怒蛟幫開戰，試問方夜羽的霸業如何展開？
方夜羽推開房門，忽又回過頭來，低聲道：“夢瑤姑娘是否愛上了韓柏？”
秦夢瑤猝不及防，呆了一呆，淡淡道：“對不起！無可奉告。”
方夜羽哈哈一笑，笑聲中充滿了憤懣難平的味道，往外走了，同時輕輕關上了門。
當秦夢瑤和方夜羽在伴江樓上談論他的生死時，戚長征從一個好夢裏醒了過來，伸了個懶腰，好不寫意舒服。昨天在紅日法王擄人離去時，趁混亂之際，他溜出了廳外，躲進韓府後院的糧倉去，藏身處剛好是以前韓柏躲起來那堆放雜物的閣樓。多日勞累下，他倒頭大睡，至此刻醒來，精神飽滿，有信心可以應付任何危險。早在到韓宅找馬峻聲晦氣前，他與武昌的怒蛟幫人接觸過，得知怒蛟幫全麵反擊的計劃，既興奮莫名，同時也知大大不妙。武昌乃方夜羽實力最強之處，以他一人之力，逃走都成問題，為此他早吩咐怒蛟幫留守的眾兄弟化整為零，潛進地底，躲躲風頭。到紅日法王大鬧韓府，他心生一計，想起最佳藏身之處，莫如就在韓府之內。方夜羽的人以為他仍和八派的人在一起，自然沒有理由破門進來對付他，到八派的人逐一離去，方夜羽的人自然以為他已逃走，再不注意韓府時，就是他逃離武昌，趕往長江歸入大隊的時候。本來若再多躲兩天才走，會更安全，但他生性好動，喜愛熱鬧，要他再在這裏多待半個時辰也受不了。
戚長征將長刀插回背上，躍下閣樓，到了地上。想起由蚩敵那類高手可能就在外麵靜候，連他這膽大包天的人也不由小心翼翼起來，先來到門旁，由隙縫處往外望去，兩名馬夫正在外麵的空地上洗刷馬具，悠閑地聊著。戚長征暗忖：昨天韓府才發生了這麽嚴重的事，今天的韓府一切似都恢複了正常，人忘記過去的力量真是強大。這樣推門出去，兩人不叫嚷才怪，忙回頭四望，看看有沒有另外的門窗，不一會大失所望，這是個密封的糧倉，除了這道門外，連扇氣窗也沒有，想到這裏，心中警兆忽現，往外望去，那兩個馬夫已軟軟倒在地上，看來是給人點了穴道，對方的手腳快得駭人。
戚長征心叫不好，知道方夜羽的人終於進來搜索他的蹤跡，同時也表示了八派的高手已全部離去，否則對方不敢如此明目張膽，不怕被人發覺。他迅速退後，將自己留下的腳印全部消除，又將自己睡過的地方布置過，使人看不出被他壓過的痕跡，然後環目四顧，看看有沒有理想的藏身之所。最後眼光來到放在一角的十多個大竹籮處，籮中堆著穀殼和米糠，看來是飼養家禽之用。戚長征叫聲謝天謝地，掠了過去，揀了一籮半滿的鑽了進去，用穀殼蓋著自己，動也不敢動。縱使以他的好勇鬥狠，也知道這是場不能力敵，隻能智取的鬥爭。
“咿呀！”大門推了開來，戚長征聚精會神往外望去，黑影一閃，好像有什麽東西跳了進來。他定睛一看，原來是隻似貓非貓，但鼻子特別大，似鬆鼠非鬆鼠的小怪物，它似貓的身長約半尺，但拖著鬆鼠般的尾巴卻足有尺許長，靈活地在身後有節奏地擺動著，一雙眼閃閃發光，戚長征心知要糟，同時也明白那晚被由蚩敵追上來的緣故，就是因為鬥不過這頭怪畜生的大鼻子。怪貓的頭忽地擺向他這邊，怪眼一眨也不眨地瞪著他藏身的大籮，前麵兩隻腳在地上劃動。
戚長征心中叫道：“乖乖過來吧！讓我給你一刀，否則我老戚無論逃到哪裏，都會給你找到。”至此他才明白方夜羽的人為何可肯定他仍在韓府內，故大舉進來搜索，因為這隻怪貓在前次追蹤時，早熟悉了他的氣味。
人影一閃，一個美妙的身形撲了進來，原來是那嬌軟若水的“水將”水柔晶。戚長征心叫一聲“完了”，伸手握住刀把。
水柔晶口中發出了一下短促的尖嘯，怪貓躍入她懷裏。水柔晶將怪貓放在肩上，掠到戚長征的竹籮旁，低聲道：“現在整個韓家被我們包圍起來，你要設法在韓家再躲上一個時辰，到時我或可將我們的人引走，之後你好自為之了。”頓了一頓再道：“你最好混到韓家的主宅裏，我們奉有嚴令，不得驚動韓家的人，好了！我水柔晶再不欠你什麽，千萬不要以為我愛上了你。”話完俏臉一紅，閃到倉中另一角落去。
一肥一瘦兩個男人掠了進來，肥的那人問道：“小靈狸沒有發現嗎？”
瘦的那人道：“這是個藏身的好地方！”
戚長征從大籮裏看出去，兩人身穿白衣，但肥漢衣滾金邊，背上掛著兩個金輪，瘦的那人高若木條，衣滾綠邊，手上拿著的武器竟是塊木牌，心中暗凜，若此二人代表金和木，則水柔晶不用說也是水，那應還有火和土兩人，隻要他們四人和水柔晶武功相若，便叫他吃不消，何況對方必精通某種取五行生克製化而成的陣式，對上了時他可能連逃走都辦不到。
水柔晶纖柔若無骨的手輕輕摳著小靈狸的頸項，道：“沒有發現！來！我們搜馬廄去！”當先去了。
金將木將兩人掃視了糧倉一遍後，跟著追了出去。戚長征及時閉起眼睛，免去被人感應到眼睛的光映，發現了他，同時想道：“眼前最安全的地方，莫如躲在這裏，再睡上一覺。”
戚長征正要閉目入睡，忽地驚醒過來，跳出大籮，竄到敞開了的門旁，探頭外望。原來他忽然想起江南捕快慣用的搜查手法，就是先將整個要搜索的地點圍了起來，然後來回搜索多次，所以即使被搜者東躲西藏，最後都會露出痕跡，假如以為搜過的地方沒有危險，躲了進去，更會落入陷阱。若對方不是采取這種手法，水柔晶也不須對他加以警告，要他混進韓家的人裏。外麵除了那兩個倒在地上的馬夫外，靜悄悄的，看來水柔晶等三人都到了馬廄去。戚長征想撲出去，心中卻隱隱感到不妥，尋思其故，不一會恍然而悟。他想到水柔晶等人既奉令不得驚擾韓家的人，自亦應有人把風，以免韓家其他人突然來到，發現這兩個被點倒地上的馬夫。因為若真的有人來到，把風者可將對方點倒，到走時再將被點穴者拍醒過來，保證那人懵然不知自己怎樣被人下了手腳。戚長征暗暗心焦，就在這時，馬廄那方傳來兩下鳥鳴的聲音。
幾座建築物外就是韓府的大花園，曲徑通幽，林木婆娑，對隱蔽身形極為有利，園落四周有長廊環繞，接通韓府前後兩院。昨天摸來此處時，戚長征對韓府的形勢早有了大略的認識，記得往前是韓府著名的武庫，往後是婢仆居處，然後是另一個較小的後花園，花園內就是韓天德和夫人子女的後宅。要混進韓家的人裏去，最理想莫如到前院去，可是那裏是韓府所有日間活動集中處，人來人往，藏身困難，所以唯有將目標定在韓家的後院。戚長征運足目力，迅速視察右方的園中林木，那土將若要藏在暗處，隻有躲在樹木裏又或花叢內。就在這時，兩名婢女穿過大花園內的碎石小徑，邊走邊以手上的刀剪修整花草。戚長征心中大喜，果然看到園內一叢花木動了一動，不用說也是土將躲藏的地方，見到有人經過，立即藏進花叢間更濃密的深處。
戚長征知道對方的注意力必全放到那兩名女婢身上，豈敢遲疑，閃了出去，貼牆而走，快如電光般經過糧倉旁的三個雜物倉，兩腳用力，撲上長廊擋雨的瓦頂，停也不停，沿著廊頂迅速經過婢仆們的居所，來到後院。後花園的林木深處，隱見一所大宅和三幢兩層的小樓，小橋流水，景色宜人。大宅處隱隱有人聲傳來，照這時間，應是韓府眾人聚在宅內進早膳的時刻。戚長征選了正中的一座小樓，由一棵樹撲往另一棵樹，眨眼間穿窗進入小樓的上層去。
戚長征鬆了一口氣，環目四顧。小樓布置淡雅，繡帳低垂的大床旁有張梳台，銅鏡胭脂水粉眉筆骨梳等女兒家妝扮之物樣樣俱備，臨窗處放了一組幾椅，幾上古琴旁有本翻開了的詞譜，細看下原來是宋代女詞人李清照的《漱玉詞》，配著牆上風格清婉，分繪上梅蘭菊竹的四個卷軸，那充盈樓內清幽的茉莉花香氣，既有書卷氣息，又不失旖旎**的氣氛，隻不知是韓家三位小姐哪一位的閨房。雖未見其人，她在戚長征心中已留下了美好的印象。戚長征移到窗旁，往外窺看，他的眼珠一動不動，以捕捉任何映入眼簾的動態。原來人的眼球移動時，比較容易察覺靜止的物體；而當眼球不動時，對在視域內移動的事物則特別敏感。戚長征現在采用的是後一種江湖人慣用的視物法。
躺了不及半盞熱茶的工夫，窗框處輕響傳來。戚長征故意扭動，裝著要轉過身來的樣子。衣袂輕響，那人果然離開了。戚長征鬆了一口氣，由側臥改為仰躺，伸了個懶腰，隻覺舒服至極，也記不起有多少日子沒有像現在般寬鬆地睡在一張大床之上。他為人不拘小節，灑脫之至，絲毫不覺得偷睡人家小姐的繡床有何不妥。他舒服得打了個嗬欠，暗忖不如就這樣躺他一個半個時辰，待水柔晶引走那些同黨後，才施施然離去，豈非愜意極點。迷迷糊糊間，差點就要睡著時，忽給輕盈的腳步聲驚醒過來。他大驚坐了起來，待要躲進床底，還來不及揭帳，房門給人推了開來。
蘭致遠等陪著韓柏和範良極下船時，陳令方和當地十多名大小官員恭候碼頭上，趁一番客氣介紹間，有人將蘭致遠拉到一旁，細述昨夜發生的事，這時蘭致遠才明白，為何歡迎隊伍裏，包括了超逾千人的軍兵行差，江上還有兩艘兵船來回巡弋。
客套介紹完畢，陳令方向韓柏笑道：“老夫二十多年前曾奉皇上密旨，秘訪貴國，深受貴國美麗的風景吸引，想當年貴國鎮國將軍程澄之兄熱情好客，帶老夫遊遍當地藝院，那醉人的情景，二十多年來仍縈繞心頭，現在得遇專使，可上詢故人之事，真乃平生快事。”
韓柏和範良極一齊笑起來，不過兩人的笑聲一幹一澀，都是在掩飾心中的惶恐。
範良極怕他再說下去，道：“原來陳老曾到敝國，那就更好了！太好了！不如我們先上船去，好好暢敘一番。”
韓柏這時想到的隻是如何溜之夭夭，正不知說什麽話時，背後馬嘶聲響，原來灰兒正給牽下船來，遂改變話題道：“若非這好馬兒，我定難逃劫難，所以無論到什麽地方去，我也要攜它一起。”
這時蘭致遠走了回來，再一番客氣話後，和眾官簇擁著韓柏、範良極和柔柔三人登上官船。範良極怕被陳令方詢問高句麗的事，致露出馬腳，上船即向各人表示韓柏因頭部舊傷，現在感到不適，需要稍息一會。眾官還以為可以好好敘敘，打好關係，聞言唯有殷殷辭別，方園和守備馬雄是隨行的人，當然留了下來。韓柏和柔柔躲進上艙陳令方為他騰空出來的貴賓房裏，想起遲早要給陳令方揭**份，不禁麵麵相覷。
這時範良極推門進來，道：“我和陳老頭約好了共進晚膳，你好好想想，看看怎樣應付他對你的上詢。”
韓柏大怒道：“我又沒逛過高句麗的窯子，叫我怎樣答他？”
範良極也有點焦躁，兩眼一瞪道：“告訴他你大而無當的頭給人一敲後，什麽也記不起來，不就成了嗎？”
柔柔忍不住道：“範大哥！假設公子什麽都記不起，怎當專使？”
韓柏悶哼道：“陳老頭既能出使高句麗，說不定也懂高句麗話，和我或侍衛長大人說將起來時，我還可以說給人打壞腦袋，侍衛長大人豈非當場出醜？”
這時船身輕顫，開始起航。範良極歎了一口氣，承認道：“誰想得到有這種情況出現？不過我們總算逃出了武昌，至不濟你的頭痛起來，我們一齊扯呼，回房休息去，陳老兒又能奈我們何？”
韓柏也同意這是沒有辦法中的辦法，道：“找到朝霞沒有？”
範良極點頭道：“誰瞞得過我老範，這上艙哪間房住著什麽人，全給我摸得一清二楚。”向韓柏陰陰一笑道：“專使你乖乖在這裏休息半晌，待我到船上各處走走，為你的安全盡點力。”
韓柏惱怒地道：“半晌？”
範良極冷笑道：“若你大命活到一百歲，幾個時辰不是半晌是什麽？”
在範良極出門前，柔柔低聲道：“範大哥，小心點！”
範良極一呆道：“有什麽好小心的，大不了跪求你的韓大俠——我的頂頭上司救走我們。”
柔柔“噗哧”笑道：“我是要範大哥小心點莫要碰上陳令方，因為你的頭並沒有事。”
範良極知道誤會了柔柔，老臉微紅，尷尬地走出房去。
這時在下艙較次級的房內，陳令方來找浪翻雲，道：“詩姑娘呢？”
浪翻雲道：“在鄰房睡了，她需好好休息，至少要睡上幾個時辰才行。”
陳令方麵色凝重道：“浪兄對那兩個來自高句麗的人有什麽看法？”
浪翻雲道：“他們上船前，我在艙窗旁細看過他們，陳老何妨先告訴我你的看法。”
陳令方道：“這兩個都不似是高句麗人，否則不會沒有半點高句麗口音。若是假扮的，確是膽大包天，皇上為了對付蒙古人，特別籠絡中土外的國家，朝中熟悉高句麗的人不多，卻並非沒有，老夫便是最老資格的一個，這兩人一見皇上，保證立即被拆穿身份，我真奇怪他們怎敢這樣做？”
浪翻雲微微一笑道：“這兩人敢如此大膽，因為他們另有本錢。”
陳令方一愕道：“本錢？”
浪翻雲道：“這兩人都是江湖上罕見一等一的高手，若要逃走，恐怕鬼王亦未必攔得住他們。”
浪翻雲道：“這個很難說，他們不似楞嚴能差遣得動的人，小的那個貌相雄奇，當非奸猾之徒，而且……唔！事情有點奇怪，我或許曾見過此人也說不定……”
陳令方大感奇怪，以浪翻雲這個級數的高手，怎會不能肯定自己是否見過對方。
浪翻雲看出他心中的疑惑，道：“這事遲些再和你解說，但那匹灰馬我確曾見過，因此產生出種種聯想……”
陳令方道：“老夫現在應怎麽辦好？”
浪翻雲道：“暫時不要揭破他們，最好安排一個機會，調走所有閑人，讓我和他們碰碰麵，試試他們。”話猶未已，範良極的聲音從艙口處遠處傳過來，不知和誰在寒暄著。
浪翻雲微笑道：“陳兄若現在走出去，我保證他立即借故遁走。”