第五章 載美而回
三十八艘大小艦船，由武昌逆流直赴嶽州府，在到達嘉魚東北方氣勢磅礴的赤壁山前，已經過了漢陽、金口鎮、東江、新灘等十多個沿江大鎮。由此西南行，長江途經嘉魚、石頭口鎮、洪湖鎮、鵬欄幾、臨湘、白螺幾、道人幾、城陵幾、巴陵，而至嶽州府，才瀉入碧波萬頃的洞庭湖內。長江的主流由西而來，在洞庭湖北方流過，於道人幾和城陵幾兩個嶽州西北的大鎮處，接連通往洞庭的主水道。故嶽州府實緊扼著長江往洞庭的咽喉，這次怒蛟幫勇奪嶽州府，實是致勝的關鍵，齊泰勢不能坐視不理。洞庭不但是中國第一大湖，更是江南各省諸水匯聚處，物資欲輸往京師，大部分均要途經洞庭，再經嶽州府進入長江，又或取道華容河這條費時較多的水道，故洞庭實乃水道交通的心髒樞紐，接通東西南北水運，為兵家必爭之地。
虛夜月等正在欣賞赤壁山氣勢逼人的風光，讚歎不已，韓柏和風行烈溜出議事的主艙，前來陪伴諸女。雖是逆流而行，卻是順風，故船行甚速，沿途不時遇上打著怒蛟幫或武昌府旗號的戰船，透著一種戰雲密布的氣氛。風行烈到了穀姿仙身旁，噓寒問暖，關懷備至。虛夜月、莊青霜、寒碧翠、韓寧芷等無不露出豔羨之色。
韓柏坐到船尾寒碧翠和韓寧芷之間，伸了個懶腰道：“嘻！寒大掌門，臨淵羨魚，不如退而結網，要不要我找老戚來和你聯手炮製幸福的未來。”諸女無不俏臉飛紅，一陣嬌嗔。
風行烈那邊的穀倩蓮笑罵道：“你這小子沒有半點羞恥心，翠姊不要饒他。”
韓柏賴皮地道：“寒大掌門能拿我怎樣哩！”寒碧翠氣得不理他，旋又笑了出來。
韓寧芷以她天真的語調認真地道：“大伯說過，凡修習先天上乘武功的人，因為練精化氣的關係，都不易生孩子，仙姊你真是幸運哩！”眾女頓時靜默下來。
“那怎麽辦好呢？”這句話本是除穀姿仙外眾女的心聲，到發覺說此話的竟是扮作女聲的韓柏，無不又羞又氣，幾乎要聯手揍韓柏一頓。
風行烈搖頭歎道：“唉！這麽的一個柏小子，老範不在，你便肆無忌憚。”
看著正擔心得嘟長了嘴巴的虛夜月，韓柏笑道：“韓五小姐此言雖是有理，卻不知道修習上乘武功者亦有高下之別。若是真正高手，精氣收發由心，否則怎會有我的好月兒、好霜兒、寒大掌門等鑽了出來，我也不能令七嘿！沒有什麽！總之我乃生孩子的第一流高手，要誰生孩子誰便要生孩子。不信過十天八天時間，再問霜兒月兒五小姐她們，看看我有沒有亂吹牛。大掌門和小蓮最要緊是巴結我，請我傳授尊夫心得，否則莫怪我藏私。”
聽著他狗嘴吐不出象牙的話，諸女更是麵紅耳赤，但又芳心大喜，更因知他身具魔種，又精通雙修大法，不是吹牛。
虛夜月紅著臉道：“小蓮哪用巴結你，人家的夫君不行嗎？”
莊青霜赧然責道：“月兒啊！你真是近朱者赤，說得這麽難聽。”
穀倩蓮跺足道：“翠姊快去向老戚投訴，死韓柏在調戲你。”
韓柏哂道：“小蓮若信了月兒的話不來討好我就糟透了，行烈之所以這麽行，就因他和公主均精通雙修大法，深悉精氣送取之道，換了小蓮，便要靠我這生孩子專家為行烈指點迷津。”
眾女雖大窘，但均信他言之成理，一時間竟無人敢與他抬杠，但當然也沒有人向他請教高明。
韓柏更是得意洋洋，向身旁的寒碧翠道：“大掌門！叫聲柏哥哥來聽聽。”
寒碧翠見牙尖嘴利的穀倩蓮亦不敢冒得罪他之險，正感手足無措時，戚長征走了出來大笑道：“掌門賢妻，為了我們的孩子，快叫柏哥哥吧！”
寒碧翠終於找到可出氣的對象，跺足插腰嗔道：“你快給我滾！”
戚長征來到寒碧翠旁，硬擠入她的椅子去，又抓著韓柏的肩頭，惡兮兮道：“快把你的生孩子妖術，公告天下！那我就不追究你調戲我賢妻的大罪。”
風行烈失聲道：“原來你這小子躲在一旁偷聽！”
韓柏裝作驚惶道：“有事慢慢說，但因其中牽涉到很多細節，包括姿勢運氣呼吸吐納力道深淺時間合作……”他尚未說完，早給風戚兩人的哄然狂笑打斷，眾女更是羞得想打個地洞鑽進去，避了這些不堪入耳的粗話。
戚長征笑得淚水都嗆了出來，捧腹道：“這小子真有趣，你最好再組織一下後，詳列一表，讓我貼在床頭，否則恐怕會忘記了。”這次眾女全笑彎了腰，嬌嗔不依，充滿歡鬧的氣氛。
鬧了一會後，韓柏站了起來，故作肅容道：“行烈長征，我們不如找個地方，開一個生孩子大會，唉！天下間還有什麽情景，比我們眾嬌妻全都大腹便便更動人哩！”
兩天後，艦隊與留守嶽陽的戰船會合，增至七十艘，開入洞庭，趁著黑夜，朝小怒蛟駛去。途中接到消息，齊泰盡起水師，大小三百艘戰船，往嶽州府開去。翟雨時好整以暇，一點不為所動，堅持原定策略。果然到了次日清晨，再收到消息，齊泰改變航線，改朝小怒蛟駛來。眾人至此對翟雨時料敵如神的智慧，無不歎服。
當晚船隊在小怒蛟西南的島嶼群間，與上官鷹的二十二艘戰船會師，借島嶼險灘藏身，等候齊泰的水師踏進陷阱內。這十多個大小島嶼，乃通往小怒蛟最方便快捷的水道，若由華容河經雷公峽而來，則至少要多用上五天的時間，齊泰怎負擔得起時間上的錯失。韓柏等登上最大的燕居島，隻見沿岸密林處均隱藏火炮，嚴陣以待。來到最高的燕翔崖，眼界開闊，洞庭湖無邊無際地往西南方延展開去，薄霧裏，天上隱見星光，覆罩著**漾著微光的湖麵。
上官鷹笑道：“這回全仗月兒的爹了，不但使我們多了四尊射程無炮能及的神武巨炮，還帶來了一批三十多發的水中雷，包管齊泰吃不完兜著走。”
韓柏和莊青霜聽到水中雷，想起當晚給妒忌的虛夜月炸沉了小艇，不約而同一起朝她望去。
虛夜月先不屑地嘟起小嘴，故意以惹人生氣的語調道：“看什麽哩？有什麽大不了的，隻是炸掉了一對賊男女的艇兒吧！”旋又掩嘴失笑，歉意地向莊青霜施禮。
眾人摸不著頭腦時，範良極漠然道：“小柏兒你隻要有辦法，躲到齊泰船上找野女人鬼混，保證月兒會炸掉齊泰的旗艦。”在虛夜月不依聲中，眾人這才有點明白。
淩戰天道：“若依齊泰艦隊的速度，三更時分可抵達此處，不過他們定會待天亮看清楚環境後，方會進入十八島的區域，我們不如到營帳內稍作休息吧！”言罷領眾人下山去了。
各人均既緊張又興奮，哪睡得著，聚在帳外閑聊。上官鷹、翟雨時、戚長征等等怒蛟幫的領袖，與邪異門的各大護法、塢主和山城的老傑、趙翼等人，均各自回到指定的戰鬥崗位，準備應付將臨的大戰。
穀姿仙道：“不知大哥回來了沒有，他不是住在這裏其中一個島上的嗎？”
風行烈道：“本是如此，但小怒蛟總要有他坐鎮，所以他到那裏去了。”
寒碧翠歎道：“若不是真的見過大哥出手，絕不會相信覆雨劍這麽厲害。”
正在吞雲吐霧的範良極，蹺著二郎腿坐在一方大石上搖晃著道：“戚小子叫他大叔，大掌門卻稱老浪作大哥，這輩分該怎麽算？”
寒碧翠嗔道：“好吧！以後我叫浪大俠作大叔，稱呼你老人家作範伯如何？”
範良極慘被擊中要害，陪笑道：“翠妹何須這麽認真，還是像叫柏哥哥般叫我做範哥兒好了。”
寒碧翠大嗔道：“誰叫過柏哥哥哩！”登時惹來哄堂大笑。
穀倩蓮苦忍著笑道：“剛叫過了！”寒碧翠始知中計，但已錯恨難返。
韓柏挨著韓寧芷的香肩，涎著臉向這位女掌門笑道：“這句叫得並不冤枉，大掌門有了嗎？”
寒碧翠更無還擊之力，但卻是喜盈眉梢，赧然垂首。眾人都心知肚明是怎麽一回事。
鬧玩了一會，韓寧芷首先在韓柏懷裏睡著了，由韓柏和小菊把她送入帳內。此時有船自小怒蛟駛至，由範豹送來小玲瓏、紅袖、褚紅玉、夷姬、翠碧諸女，原來她們抵受不住相思之苦，纏得浪翻雲沒有法子，唯有著範豹把她們運到島上來。這時他們更不用睡了，正嬉玩時，消息傳來，齊泰水師的先頭部隊，有五十多艘戰船出現在視野之內，還船速不減，滿帆駛來。翟雨時作出判斷，估量敵人是要趁黑進入十八島的湖區，以保證水道的安全，連忙下令所有戰船駛往更遠的另一小島隱藏，同時拆掉島上所有營帳，人員則躲入密林裏。他早料到敵人或有此一著，更知道在黑夜時分，敵人不敢冒險登岸，故不虞會被識破島上的布置。氣氛開始緊張起來！
韓柏等躲進了居高臨下一個人工開鑿的大山洞裏，外麵是偽裝的假樹和藤棘一類的攀延植物。洞口處鋪上的花崗石，造成了一個堅固的台基，上麵赫然放著鬼王親製的其中一門神武巨炮，炮口對準其中最寬敞的一條水道，若有船在中間航行，一般的火炮根本打不到那麽遠。但假若在兩邊的島嶼各置一門神武大炮，可置整條水道在射程之內。韓寧芷大覺好玩，湊到韓柏耳旁道：“這些大炮真可怕，比我還要高哩！”夷姬和翠碧緊張起來，瑟縮在韓柏身後，看著怒蛟島十多名炮手，忙碌地調校炮口的方向和搬運火藥。
敵艦緩緩駛至，進入十八島的水域，分散開來，搜索怒蛟幫戰船的影子，同時對諸島作出觀察。炮手們停止工作，人人屏息靜氣，唯恐發出任何聲音，致壞了大計。巡查近一個時辰後，敵艦顯然發覺不到任何疑點，其中十艘穿島而過，在十八島的內圍布防，其他則停泊在島與島間的戰略位置裏，等候齊泰的來臨。
韓柏煞有介事道：“敵人中計了！”
穀倩蓮道：“齊泰真陰險，竟想趁天明前進攻小怒蛟。”
範良極低聲道：“不過我們比他更陰險，裝了個死亡陷阱來陷害他。”
韓寧芷、小菊、夷姬、紅袖、翠碧、宋媚等，都緊張得不住呼大氣，在洞穴裏分外刺耳。
風行烈低呼道：“來了！”隻見愈趨濃密的大霧中，遠處出現了點點燈火，逐漸逼近。守在十八島湖區的敵艦亦於此時亮起燈火，指示己方戰船水道的位置。
韓柏感到身旁的韓寧芷在發著抖，忙伸手過去把她摟緊。虛夜月伏在他背上，摟著他的腰，興奮地道：“刺激死人了！”韓柏另一手伸出把身後的翠碧摟到身旁來，問道：“害怕嗎？”翠碧還是首次與韓柏這麽親熱，又羞又喜地微一點頭。事實上包括韓柏在內，人人均心情緊張，此戰關乎到長江、洞庭和武昌、嶽州、黃州三府的控製權，怒蛟幫更是許勝不許敗，否則一切完蛋。
霧愈來愈濃。韓柏對水戰一竅不通，向風行烈請教道：“大霧對我們有利還是有害呢？”
風行烈出身水道起家的邪異門，當然知道答案，沉聲道：“當然是有利無害，一來他們不熟悉形勢，二來這裏處處險灘礁石，有事發生時，船隻互相碰撞，又不能熄掉燈火，在那種情況下想想都知道有怎麽樣的後果。”回頭望來，見到韓柏和眾女擠作一團，啞然失笑道：“小柏你真是豔福齊天。”
虛夜月反唇相稽道：“小玲瓏和小蓮姊不是也讓你享盡豔福嗎？”還向他扮了個可愛的小鬼臉。
風行烈看著左右把他手臂挽個結實的小玲瓏和穀倩蓮，點頭道：“我緊張得差點忘了。”各人想笑，又不敢笑出聲來，忍得非常辛苦。
此時五艘開路的鬥艦，緩緩駛入正給炮口對準的水道去。
穀姿仙沙啞著聲音道：“翟雨時真厲害，巧妙地製造出種種形勢，逼得齊泰踏進陷阱來，還沾沾自喜，以為可立下不世功業。”
說話間，敵艦五艘一組地駛了十多組進水域內，聲勢浩大。由於這十八島水域，分布在湖區方圓達二十多裏的距離，帶頭的戰船還未越過湖區的中途線。齊泰這次的確是傾巢而來，若以平均每艘船二百人計，總兵力達六萬之眾，加上船上的火炮和彈石機一類的攻堅武器，實有摧毀怒蛟幫的力量。
範良極忽然失聲道：“不好！”
眾人往下望去，隻見餘下的百多艘戰船，在最外圍的小島外停了下來，分布成三組。
風行烈微笑道：“齊泰隻是小心吧！換了任何人，都絕不會蠢得全師駛進這等險地，必是分批通過，使敵人最多隻能攻擊其中的一組。”
範良極咬牙切齒道：“那就更不妙，我們怎知那一組船有齊泰在？你們看每組均有數艘樓船級巨艦，又沒有特別升起帥旗，唉！這回有得翟雨時頭痛。”
此時第一組六十多條船，已安全到了十八島水域之外，其餘兩組竟同時航駛過來。
虛夜月輕呼道：“齊泰再沉不住氣，他是怕天亮了。”
韓柏精神大振道：“若齊泰在這近百條船的其中一艘就最理想，我真看他不順眼。”
八十多艘戰船，轉瞬全部駛進湖島區內，當領頭的兩艘戰船經過大約在中心處的小島之旁時，最後一組亦開始駛過來。眾人喜出望外，均覺虛夜月聰明過人，言之成理，現在離天亮不到兩個時辰，若齊泰不趕時間，就來不及在日出前到達小怒蛟。唯一的缺陷是摸不清哪一艘是齊泰的帥艦。擒賊先擒王。若能打一開始先擊沉對方的旗艦，對敵人的軍心和指揮可造成無可彌補的打擊。
“砰！”在眾人瞠目結舌中，敵方一艘巨艦處衝天升起一支煙花訊號箭，在天上爆出一蓬血紅的芒花，再雨點般灑下來，在濃霧籠罩的黑夜裏，既驚心奪目，又是詭異非常。號角聲起。洞口的十多名怒蛟幫炮手，連忙點燃火引。“轟！”的一聲，炮彈在夜空裏劃出一道使人目眩神迷似流星急墜般的火線，往最外圍的敵艦投去。眾島亦同時火光閃現，炮聲隆隆，炮彈雨點般往困在諸島間的敵艦投去。最要命的是目標均集中在首尾的敵艦處，若被擊沉，自是封死了對方困在中間的敵艦前後進退之路。爆炸聲不絕於耳，首尾各有十多艘敵船中彈起火焚燒，照得敵船更是無所遁形。虛夜月等全掩著耳朵。
穀倩蓮跳了起來，大叫道：“快轟齊泰的賊船，原來布置了臥底，這著真厲害。”
敵艦亂成一團，亂闖突圍，一些撞上了礁石險灘，一些則互相撞作一堆。火箭和由投石機發出的巨石，雨點般由各島往靠近岸邊的戰船擊去。“轟隆轟隆！”駛過了島湖區的數十艘戰船，更有多艘離奇起火爆炸，看來是中了由水底發射的水中雷了。戰事初起就被擊中的戰船，已開始沉進湖水裏，敵人紛紛跳水逃生。炮聲不絕於耳，火力開始集中到齊泰的旗艦和護航的十多艘船艦處。翟雨時特別由嶽州府和黃州府運來俘獲的四十多門大炮，加上四尊神武大炮和本身的十多台火炮，於此發揮出駭人的威力。怒蛟幫、邪異門和山城的聯合艦隊，紛紛駛出，圍殲通過了湖島區的敵人。炮聲震天，火焰劃空裏，敵艦紛紛中彈，潰不成軍。
韓柏興奮得大叫大嚷，待見到風行烈默然無語時，奇道：“行烈你幹什麽哩！我們打勝仗了。”
風行烈來到他身旁，搭著他肩頭歎道：“這些人大多是無辜的，隻是被天命教害了吧！”
韓柏愕然半晌，頹然點頭道：“你說得對，但現在不是你死就是我亡，誰也沒有法子。”
眾女均沉默下來，思索兩人的對話。困局內的敵船起火沉沒過半，其他戰船紛紛搶灘登岸。
風行烈接上丈二紅槍，大笑道：“我是有點婦人之仁，正如雨時所說的，戰爭絕對沒有任何人情可講，我們走吧！”
韓柏拔出鷹刀，回頭向各女道：“打仗不同一般江湖比武，應是我們男兒家的事，各位賢妻……嘿！我是同時代表行烈和長征說話，請留守這裏，等候我們凱旋而回的光輝時刻。”
虛夜月乖乖點頭道：“月兒那晚在武昌殺人殺怕了，諸位夫君早去早回，嘿！我也是代表所有賢妻說話。”
在眾女目送下，兩人消失在洞口外。
十八島湖區一戰，怒蛟幫再創造了奇跡般的勝利。齊泰率領的水師船隊，隻有三十二艘逃回怒蛟島去，全部是機動性較高的中型鬥艦。旗艦和其他十多艘樓船級火力強大的巨艦，均無一幸免慘被擊沉，齊泰和一眾保得性命的將領，還是靠躍往鄰船逃生。被俘獲的戰船有三十三艘，投降的明軍達二萬多人，其他戰船有被炮火擊沉的，有因互撞而損毀下沉的，有被火波及，又有撞到礁石或衝上險灘擱淺的，形式千奇百怪，難以盡述。以翟雨時為統帥的聯合艦隊，追殺百裏，同時對留駐在洞庭水域，沒有參與此役的其他水師艦船展開無情的掃**，他們憑著精確的情報，在一個月內全麵控製了洞庭湖和由嶽州通往黃州的整條長江水道，截斷了怒蛟島對外的所有交通。燕王聞得捷報歡欣若狂。
此時邪佛鍾仲遊化身的李景隆和解符，已成功討伐了湘、齊、代、岷諸王。其中湘王更是合宮自焚而死，其他諸王則被廢為庶人。燕王本來處在非常不妙的形勢，至此扭轉過來，乘機或以武力，或以勸降收複了鄰近薊州、居庸關、通州、遵化、永平、密雲各地守將，再無後顧之憂。燕王與身為雙修府大將的張信合作下，殺了奉允炆之命出掌都司事的謝貴。又從僧道衍之計，指黃子澄、齊泰等為奸賊，以“誅齊黃、清君側”為名，自號“靖難軍”，公告天下要入京“保駕”，遙遙牽製著允炆，使他不敢對黃州等叛變了的府縣用兵。以怒蛟幫為首的聯軍更是聲勢大盛，每天派出戰船，對被截斷了援助補給的怒蛟島展開騷擾性的攻擊，以削弱對方的力量，打擊士氣。收複怒蛟島的大日子，日漸逼近，洞庭湖上戰雲密布。
允炆和逃回京師的楞嚴、白芳華等忙調集大軍，一方麵於黃州府外布防，另一方麵調動了三十萬大軍，由老將耿炳文率領，準備先攻克燕王，才調轉頭來對付怒蛟幫聯軍。純以實力論，允炆方麵此時仍占有優勢。翟雨時改以嶽州為總部，南下可徑入洞庭，北上可立抵武昌、黃州，兩方兼顧。荊城冷則憑著怒蛟聯軍驚人的戰果，又借鬼王聲望，成功遊說了鄰近州府的大臣將領，使他們采取觀望姿態，不再像從前般全力支持允炆。韓天德父子全麵投入這場爭霸天下的鬥爭裏，所屬龐大的商船隊，把物資糧食源源不絕地供應武昌諸府和燕王的順天府，又收購各地火炮兵器弓矢，使靖難軍聲勢更是如日中天，威不可擋。
浪翻雲自韓府一戰後，退居不出，每天與憐秀秀飲酒作樂，過著寧靜安詳的生活。當戚長征和風行烈兩人忙個不得了，與翟雨時等南征北討時，韓柏這小子卻是大享清福，與嬌妻美婢住在武昌韓家位於城郊飛鳥渡旁，一處風景優美的園林內的韓家別府，終日遊山玩水，樂不思蜀。範良極則耐不住相思之苦，溜了去找雲清。
這天風戚兩人坐著戰船，帶著嬌妻到飛鳥渡來找韓柏。韓柏和諸女大喜，欣然把客人迎回家裏，在廳內坐定時，韓柏銳目一掃，哈哈大笑道：“無事不登我韓柏家，恭喜各位哥哥嫂嫂了，嘿！嫂子們還不乖乖的一起叫聲柏哥哥來聽聽。”
穀姿仙、穀倩蓮、小玲瓏、寒碧翠、紅袖、宋媚、褚紅玉等無不赧然以對，雖沒有人肯依言喚他作柏哥哥，但都可看出感激之情。
戚長征捧腹笑道：“韓小子你不愧稱得上是師父，唉！真希望時間溜得快一點，那我們便可看到各位美人兒，全挺著大肚子的奇景。”
左詩嬌嗔道：“我們要想法子把韓郎和長征隔了開來，不讓他們整天占我們口舌便宜。”
正和宋媚與紅袖逗著小雯雯的穀倩蓮舉手道：“我有一個提議，就是把他們輪流關起來，那就可耳根清淨。”這個提議自是引來哄堂大笑。
風行烈道：“有個天大的好消息，慧芷給安然救出京師，正在來此途中，我們這次由洞庭趕回來，亦是為了到來等她，她也應快到了。”
韓柏等立時欣悅如狂，韓寧芷更激動得跳了起來，不顧一切撲入韓柏懷裏，喜極而泣。正端茶出來的小菊把壺杯全掉到地上，高興得不知怎樣才好。
待各人平靜了點，戚長征道：“韓小兒，你也享受夠了，究竟隨不隨我們去收複怒蛟島？”
韓柏苦著臉道：“去便去吧！幹嘛這樣惡聲惡氣的。唉！我還以為兩位兄弟會把嬌妻留下，好讓本浪子每天占占口舌便宜，揩揩油水，現在好夢成空了！”
眾女中斯文溫婉若穀姿仙，害羞怕事若小玲瓏，均忍不住對這小子嬌嗔笑罵。
鬧了一會後，風行烈有點擔心地道：“順天方麵軍情告急，耿炳文率三十萬大軍北上，與燕王的靖難部隊隔岸對峙於滹沱河，燕王的兵力隻有二十萬人，耿炳文又是明室碩果僅存的名將，現在誰都不看好燕王。”
坐在韓柏椅旁扶手處的虛夜月哂道：“你是杞人憂天吧！爹說過燕王乃是天注定了要當皇帝的人，何用為他擔心呢？”
韓柏也道：“僧道衍就是另一個翟雨時，人多有什麽用？看看現正困在怒蛟島等死的齊泰和胡節，便知是怎麽一回事。”
戚長征道：“擔心的隻有他。不過怒蛟島上儲糧充足，武備優良，實力仍非常雄厚，到現在我們還奈何不了他們。”
柔柔道：“為何不請出浪大俠，帶人潛上島上殺他一個人仰馬翻，還怕收複不了怒蛟島？”
寒碧翠失笑道：“我的柔大姊啊！島上足有十萬人啊！而且現在誰都不敢驚動他老人家，怕影響了攔江之戰。”
宋媚接著道：“所以才要來抓你的韓郎去做苦工，唉！真的妒忌你們，整天玩樂嬉戲，我們卻要天天擔心，盼他們安然歸來。”
莊青霜嘟著小嘴道：“好景不再了，以後我們都要學你們般擔驚受怕。”
穀姿仙道：“不要這個樣子好嗎？雨時已有周詳計劃，保證可不費吹灰之力，把怒蛟島收複過來哩！”
此時手下來報，有戰船來了。眾人大喜，戚長征更是一馬當先，掠往渡頭去。
三艘戰船品字形逆江而至，帶頭的一艘緩緩泊向渡頭。甲板上有人不住向他們揮手，眾人定睛一看，除了韓夫人和韓慧芷外，竟還有範良極、雲清、薄昭如和荊城冷。戚長征哪敢怠慢，比挾起韓寧芷的韓柏，更早一步飛掠到船上去。薄昭如含笑把早哭得梨花帶雨的韓慧芷，送進愛郎懷裏。
戚長征緊摟玉人，悲喜交集歎道：“所有噩夢和苦難都過去了，由現在開始，慧芷就是我老戚的女人，誰也不許來傷害你。”
範良極大笑道：“算你識相，芷妹現在是我的好妹子了。”
韓慧芷悲喜難分，隻是不住抽泣。旁邊的韓夫人看得老淚縱橫，由雲清、薄昭如和剛登船的韓寧芷撫慰。
韓柏振臂高呼道：“丈母娘和兩位戚夫人、範夫人、荊大俠請下船去。”
船上的戰士聞言一齊歡呼，聲震兩岸。
那晚“韓”府張燈結彩，喜氣洋洋。眾人心懷怒放，盡情吃喝玩鬧。三天之後，韓柏、風行烈、戚長征、範良極、荊城冷五人，告別了依依不舍的諸女，登上戰船，開始登上收複怒蛟島的征途。沿途所見，一切無異，人民生活安詳豐足，像絲毫不知道明室正陷於內戰之局。剛過了嶽州府，尚未進入洞庭，捷報傳來，順天之戰甫一接觸，燕王大敗耿炳文，斬殺對方三萬餘人。允炆聞報，立即易帥，改委鍾仲遊這曹國公李景隆北上以代，還大事鋪排，餞之江滸，賜以斧鉞，俾專征伐。燕王勝此一仗，惠及怒蛟聯軍，不但士氣大振，各地軍將亦看好他們，無不暗中支持協助。葉素冬、嚴無懼、直破天和帥念祖等則招兵買馬，以七派的弟子為班底，大量吸納黑白兩道的人物，組織義軍，穩守黃州、武昌、嶽州三府，使怒蛟聯軍沒有後顧之憂。
韓柏等先把左詩新近釀好的二十多壇清溪流泉，送往小怒蛟的浪翻雲處，當晚由花朵兒和歧伯下廚，弄了一席酒菜款待各人。憐秀秀輕彈淺唱，各人無不傾倒迷醉，羨慕不已。
荊城冷讚歎道：“荊某素聞秀秀小姐於先皇大壽演唱的那台戲絕後空前，總因未能耳聆目睹引以為憾，現在才能補償缺失。”坐回浪翻雲身旁的憐秀秀欣然道謝。
仍在神魂顛倒的韓柏歎道：“秀秀小姐的姓名改得真好，頗有自憐之意，不知是否小姐自己起的名字呢？”
憐秀秀與浪翻雲相視一笑後，親切溫婉地道：“秀秀一向最仰慕的是紀惜惜，對她填詞譜曲的作品更是愛不釋手，所以名字也忍不住東施效顰，因‘惜’而得‘憐’，再重複本名中的‘秀’，弄出了我這個憐秀秀來哩！”
範良極呼出一團煙氣，拍案叫絕道：“惜惜秀秀，確是精彩絕倫。令人間俗世，生色不少。”
浪翻雲淡然一笑，舉杯道：“說得好！我們喝一杯！”各人舉杯痛飲。
浪翻雲微笑道：“齊泰兵力鼎盛之時，仍非雨時對手，現今勢窮力蹙，更是指日可破，此間事了，行烈自是回域外收複無雙國，長征則須繼續對抗允炆，範兄、荊兄和韓小弟有何打算？”
眾人均知浪翻雲一向不關心這類閑事，言出必有深意，思索半晌，範良極道：“我習慣和韓柏這小子廝混，沒有了他恐怕日子難過得很，又舍不得離開諸位妹子，唯有看看他要到哪裏去，便在旁邊搭間屋子，和雲清雙宿雙棲算了。”
韓柏大喜道：“那真是好極了，我還怕你平時對我的惡評都是真的，一有機會便把我甩掉，嘿！那真是好極了。哼！你以後最好對本浪子多尊敬點。”
範良極兩眼一翻道：“你這小子真易受騙，其實我對你沒有半點興趣，隻是貪貴宅出產清溪流泉，住在附近時提貨容易一點，哈！給點顏色便開起染坊來，笑死人哩！”憐秀秀“噗哧”嬌笑，眾人亦忍俊不禁。
荊城冷伸個懶腰道：“範兄和小柏注定這輩子要糾纏不清的了，至於小弟因師命在身，一天燕王未登上皇位，難以抽身退享清福，收複怒蛟島後，隻好到順天看看有什麽幫得上忙的地方。”
韓柏喜道：“我們可作伴同行，我也要到靜齋去看夢瑤，唉！想起了她，今晚怎睡得著？”
眾人差點為之噴酒，隻有風行烈默然不語，顯有心事。浪翻雲看在眼裏，淡淡道：“相見爭如不見，提得起放得下，行烈明白我的意思嗎？”
風行烈一震道：“行烈受教了，收複怒蛟島後，我立即赴順天，若一切順利，便往無雙國去，攔江一戰的結果，隻能靠人把捷報傳來。”
出奇地憐秀秀聽到攔江一戰，不但沒有憂戚之色，還欣然舉杯道：“我們為浪翻雲和龐斑喝一杯。”眾人詫異下舉盞和應。
浪翻雲點頭道：“燕王之榮登寶座，雖仍有一段波折，但照我看不出三、四年便成，那時天下安靖，我猜韓小弟、範兄和荊兄，都會到築於深山的新鬼王府定居，我想為秀秀預留一所房子，也好有人作伴。”
三人大喜，韓柏叫道：“開心死月兒她們了！”
戚長征歎道：“那新鬼王府亦絕不應少了我這個居民吧。”
憐秀秀喜滋滋地道：“鬼王能挑作建府之處，必乃洞天福地，秀秀想想已心向神往。”
風行烈奇道：“秀秀小姐真乃天下奇女子，若換了別人，這刻……嘿……”再說不下去，暗怪衝口失言。
憐秀秀從容自若，深情地瞥了浪翻雲一眼後，微笑道：“人生彈指即過，對秀秀來說，有了這段得翻雲恩寵的時刻，已不負此生。秀秀怎還有別的妄想奢求呢？”
大笑聲中，眾人舉杯互賀，談談笑笑，鬧至夜深，告辭而去。
翌晨各人爬起床來，去探七夫人和易燕媚。七夫人生性孤僻，易燕媚殷勤款待眾人時，她卻拉了韓柏到花園裏說心事，天真地道：“你看長得多大了？”
韓柏大著膽伸手過去，摸著她隆起的肚子道：“小雲的大肚子鼓得比別人都好看。”
七夫人於撫雲瞪了他一眼，拉著他的手到一旁的石上坐下，看著滿園盛開的花果，悠然道：“到這時小雲才能享受活著的樂趣，看！這裏多麽安詳美麗，昨晚我夢到尊信，他陪著我在這園內漫步，想不到今天你就來了。”
韓柏笑嘻嘻道：“沒有夢到我嗎？”
於撫雲歡喜地道：“怎會漏了你呢？不過夢到你時，你都是壞透了的。”
韓柏心中一熱，想摟著她親個嘴兒，偏又不敢。於撫雲把他的手拉了過來，按在肚子上，柔情似水地道：“鬼王昨天有信來，囑小雲待兒子滿月後，去與他會合，你還會不會來看人家呢？”
韓柏喜道：“我還怕你不準我去見你呢，嘿！說不定我也會和鬼王同住，你知我這人哩！最怕打打殺殺，有嶽父照應著，便不用怕人來惹我了。”
於撫雲失笑道：“除了龐斑等少數幾個人外，誰會不自量力來惹你，遲些皇帝都要和你稱兄道弟。唉！你這麽的一個人。”伸手過來溫柔地撫著他臉頰道：“來！讓小雲賞你一個嘴兒，此去怒蛟島，凡事小心，否則小雲再也不能有這種美好的心境。”
三天後，眾人到了集結在怒蛟島以東十一裏的聯合艦隊處，與上官鷹、翟雨時和淩戰天等會合。眾人小別再逢，自有一番高興熱鬧。
梁秋末把他們載往怒蛟島附近，繞行一周，指點著被重重封鎖的怒蛟島上，各種布置和軍事設施，笑道：“我們在此建幫達四十年之久，而他們隻占領了區區的幾個月，任他們如何布置，也翻不出我們的手心，更何況齊泰已成了四麵楚歌的孤軍。”
戚長征遠眺著泊在後島島灣隱蔽處，幾艘敵艦露出來的帆桅，冷哼道：“我們那幾條水底秘道有沒有被破壞呢？”
梁秋末道：“八條秘道，被發現破壞了六條，還有兩條可用。”
範良極訝道：“你怎能知道得這麽清楚？”
梁秋末道：“每天都有人逃出怒蛟島來到我們這裏投誠，昨天便有三十多人，齊泰也阻止不了，你說我們會不知道島上的情況麽？”
韓柏皺眉道：“那為何還不反攻怒蛟島呢？可能剛開戰敵人便逃掉一半過來。”
“轟轟！”炮聲隆隆中，怒蛟聯軍又展開每日早晚例行的炮擊戰，叫敵人睡不安寢。
梁秋末懶洋洋地伏在欄邊，看著島上堡壘還擊的火光，悠然道：“我們在等齊泰的援軍。”頓了頓解釋道：“京師在盛庸統率下，集結了十多萬水師和數十艘戰船，不過隻是用來守衛京師至鄱陽一帶，一日燕王威脅仍在，絕不敢冒險南來，而我們則因沒有陸上軍團的協助，硬攻過去等於送死，故仍成了僵持的局麵。”
戚長征點頭接道：“但洞庭西南的情況卻不同了，允炆已下了命令，還派了精於水戰的陳渲，到常德集結各地水師船隊，準備解怒蛟島之困。我們正想他們來，好一舉摧毀允炆在這一帶水域剩餘的勢力。”
範良極道：“什麽擅長水戰，上回還不是被我們殺得抱頭鼠竄，滾回金陵去。”
風行烈笑道：“這還得多謝朱元璋，若非他把開國功臣大將誅戮殆盡，哪需要起用敗將，不過百足之蟲，死而不僵，陳渲受過教訓，這次又是有備而來，實力更在我們之上，配以齊泰的反擊，此仗並不輕鬆。”
荊城冷心中一動道：“陳渲這家夥的父親乃師尊舊部，我和他相當稔熟，現在他亦應聽到允炆和天命教的傳言，不如我到常德找他，說不定可兵不血刃化解了這危機。”
梁秋末大喜道：“若是如此，雨時就可少生很多白頭發，不過常德最近多了大批京師來的高手，一不小心，不但見不著陳渲，恐怕還難以脫身。”
範良極不屑道：“他們有高手，我們沒有嗎？就讓我和小柏兒陪小鬼王去玩玩，陳渲識相的話，便搭理他，否則白刀子進紅刀子出，沒有人情可講。”
戚長征笑道：“嫩賊頭好像把自己當做浪大叔。唉！為了向雲清大嫂交代，我便勉為其難保護你吧！順便也照顧月兒們的韓郎。行烈！你去嗎？”
風行烈笑道：“我不去，你老戚靠誰照顧？”
笑鬧間，梁秋末叫道：“常德我最熟，嘿！我是指那裏的青樓，就由小弟負責帶路，豐儉由人，悉聽尊便。”
韓柏大喜，又揮手使眼色，要他避忌荊城冷，後者啞然失笑，摟著韓柏肩頭道：“你當我是食古不化的迂儒嗎？逢場作戲，隻要你不多弄兩個小妾回去，為兄哪有閑情理會你這渾小子。”
戚長征搖頭道：“老荊真厲害，輕描淡寫便發出了口頭警告，這事包在我身上，若事情泄漏出來，你們須向我家中那幾頭母老虎，講清楚我隻是為管束韓柏才踏足那種地方去。”笑聲和炮聲中，戰船揚帆回航。
六人到一間菜館據案大嚼。梁秋末溜了出去，片晌回轉頭來道：“我聯絡上了本地的地頭蛇幫會，聽說陳渲今晚會在最著名的青樓‘飄香舍’，設宴款待一批由京師來的重要人物。哈！這小子真有閑情逸致。”
風行烈向範良極苦笑道：“這次想不到青樓鬼混都不成。”
韓柏喜形於色道：“我本來早下決心不踏足煙花風月之地，今天勉為其難吧！”
戚長征把口中飯菜全噴出來，喘著氣道：“沒膽的混賬小子！”
荊城冷皺眉道：“那種場合怎樣和陳渲私談？”
範良極笑道：“扮女人就行了。”
荊城冷失聲道：“什麽？”
梁秋末忍著笑道：“你當陳渲的官署是不設防，又或你可登門造訪？到時隨機應變吧！六個腦袋加起來，怕都有半個翟雨時那麽厲害吧！”
韓柏道：“那裏你有沒有相熟的姑娘？”
梁秋末興奮地道：“我差點便認了那裏的鴇母孫六娘作幹娘，你說我有沒有相熟的姑娘呢？唉！但這正是最令人煩惱的地方，她們怎麽也能認出我來。唔！我先找六娘研究一下，先走一步，你們再來吧！”說罷匆匆去了。
五人待了片刻，付賬後離開酒館，依著梁秋末的指示，不一會到了氣勢有若王侯巨宅的飄香舍前。戚長征熟頭熟路，一馬當先走進去，看門的兩個龜奴尚未清楚來者何人，最富有的老賊頭已把兩錠元寶塞進他們手裏，慷慨縱橫地道：“最好的廂房，最紅的姑娘！”龜奴們立即露出像見到天子那樣的卑恭神態，把這群大豪客迎進廳內，請他們坐下後斟茶遞水，服侍周到。
韓柏低聲向範良極道：“你好像比老戚更在行，是不是常來偷吃？還說練什麽童子功哩！”
範良極不屑地道：“若有銀兩，便處處都在行，小子跟著我見識吧。”接著神情一動道：“大家小心！”
眾人剛聽得有車馬駛進樓前的廣場裏，聞言立刻收斂本身精氣，假裝一番。幸好此時有兩名姿色庸俗的婢女，來招呼他們登上二樓，他們後腳才離開，陳渲已領著七八個人踏入廳內，其中三個赫然是韓府之戰，浪翻雲的劍下遊魂︱︱“戰神”曲仙州、楞嚴和戚長征的大仇人宋玉。直至進入廂房，他們的心仍在狂跳著，想不到幸運至此，竟碰上三條大魚。坐好後，五位花枝招展、姿色不俗的姑娘彩蝶般飛進來，陪笑侍酒，彈箏唱曲，好不熱鬧。韓柏也不計較這些遠及不上家花的野花，展開風流手段，逗得笑聲震房。範良極為掩人耳目，運功改變了聲帶，亦妙語如珠，風趣非常。
戚長征心切要拿宋玉，正要說話時，梁秋末使了個眼色道：“諸位大爺要小人安排的事，小人全都辦到，現在隻喝酒作樂，千萬別冷落了我們這些美人兒。”
眾人大喜，與諸女喧鬧如前。範良極豎起靈耳，不過上麵諸君隻談風月，一句也沒有旁及其他事情，那陳渲和曲仙州顯然相當好色，弄得身邊的姑娘不住嬌嗔不依。此時一個半老徐娘走了進來，向眾女打個手勢，其中三人兩個負責以簫笙伴奏，另一則開腔唱曲。
曲樂聲遮掩中，經梁秋末介紹後，孫六娘坐下來道：“果然不出奴家所料，今晚陳渲和那苗鬼都會留宿，諸位準備怎麽辦呢？”接著向韓柏送了個媚眼道：“奴家聞公子大名久矣！”
韓柏見她風韻猶存，暗忖雖及不上媚娘，但她可以經驗補不足，色迷迷地道：“我雖初見六娘，但已好像是前世早相識了。”眾女一陣笑罵，怪他偏心。
戚長征想起宋玉，再沒有了獵豔心情，冷冷道：“宋玉是我老戚的。”
風行烈冷靜地道：“對方有什麽高手？”
梁秋末道：“現在樓內樓外，隻有陳渲的近衛和楞嚴的廠衛共五十多人，不過楞嚴離去時，那些廠衛自然會隨他走的，曲仙州也不須有人去保護他。”
荊城冷道：“這樣不怕連累六娘嗎？”
孫六娘低聲道：“小秋辦事奴家最放心，他定能把事情安排得看似與我們沒有絲毫關係，不過諸位切莫忘了奴家和乖女兒們，曾為你們辦過事哩！”
梁秋末道：“放心吧！我自會照應六娘，好了！人手怎樣分配？小鬼王自然是去對付陳渲。”
戚長征冷冷道：“宋玉由我一手包辦，隻要有人纏著楞嚴和他的廠衛便成。”
範良極道：“這樣吧！小秋和小風助小戚，小柏兒和我負責宰掉曲仙州，小荊去找陳渲說話。哈！全部小子一齊出動，這次真是精彩極了。”
曲樂至此稍歇，眾人連忙繼續調笑喧鬧。六娘媚笑著去了。範良極喝出興頭來，不住和眾女猜拳賭酒，贏了便香臉蛋，輸了則獻上銀兩，眾女自是視這風趣的老頭如珠如寶。梁秋末笑道：“原來最愛胡混的竟是他。”六娘恰於此時回來，向各人使了個眼色，眾人心領神會。範良極、韓柏和荊城冷留下來，其他人則“扶醉狂歌”去也。
範韓荊三人在眾女簇擁下，隨著六娘來到後一進的宅院，彩燈映照中，四下安寧整潔，花木飄香。門後處有婢女相迎，遞上熱巾，伺候周詳。經過一道院門，到了一座廳堂處，六娘先支開女婢，然後把三人帶往二樓一間布置華麗的上房，指著與這座建築物，隔了一個小花園的兩幢小樓道：“這就是敝舍最紅的兩位姑娘小紅和大紅的香閨，待會他們兩人會到這裏過夜。”又仔細說出了兩幢小樓的布置和婢女的數目。三人默記心中。
六娘媚笑道：“我們能高攀上你們這些大貴人，睡個覺算什麽呢？”一把扯著韓柏道：“橫豎也要等，公子過來陪奴家說說心事吧！也好掩人耳目。”
韓柏大喜，用手肘撞了範良極一記，使了個曖昧的眼色，這才到鄰房去。
荊城冷哈哈一笑，點頭道：“說得好！正是掩人耳目。”也扯著其中兩女走了。
剩下的三位姑娘一擁而上，纏著老臉發紅的範良極。老賊頭忙掏出身上所有元寶，放在桌上鄭重聲明道：“若各位小乖乖能令我保持對家中賢妻的忠貞，全部家當都屬你們的了。”三女先是一呆，接著一陣歡呼，分銀去了。範良極鬆了一口氣，要他背叛雲清，縱使她不會知道，也休想他做得出來。靠著窗台，透簾往目標的兩座小樓望過去，暗忖陳渲這小子重任在身，雖說要作陪客，終是貪圖逸樂之輩，隻要動之以利，哪怕他不會屈服。看了一會，見到十多名大漢穿過小園，往兩座小樓走去。範良極心中暗笑，憑你們這些低手，老子在你眼前走過也不會知道呢。笑語聲傳來，隻見陳渲和曲仙州各擁一位美人兒，談笑著沿花園側的廊道，朝小樓走去。範良極嘴角露出一絲笑意，傳音過鄰房向韓柏道：“小柏兒快收工，正主兒來了。”