女主稱製
呂後炮製“人彘”事件，戚夫人和劉如意當然是最大的受害者，卻也間接導致了惠帝劉盈早死，讓呂後最終自食惡果。雖然經曆了幾年的冷戰，呂後跟劉盈日漸生疏，但不管怎麽說，劉盈畢竟是呂後唯一的兒子，是她在朝中的依靠。現在劉盈死了，不管呂後會不會感到悲痛，她當前卻有一個最最擔心的問題，就是如何保住自己的政治地位。這讓呂後心思煩亂，使得她在給劉盈發喪的時候雖然想失聲痛哭，可嗓子裏發出來的隻是幹號，眼淚怎麽都掉不下來。
大臣們看到這種情況雖然覺得奇怪，可誰敢問為什麽啊，隻能在私底下議論紛紛。這時候，張良的兒子張辟強站出來告訴當時的丞相王陵、陳平兩人：“太後之所以哭不出眼淚來，是因為先帝沒有年紀大的兒子來繼承帝位，她怕大臣們起來造反，所以太後其實時刻準備幹掉你們，各位大人必須早做打算。”
別看這些大臣個個年紀比張辟強大上好幾輪，可一提到攸關自己性命的事情，他們一時半會兒哪有什麽打算，隻能請教他“為之奈何”。
張辟強倒是早有打算，他繼續說：“依我的愚見，現在唯一的辦法就是必須讓原本已經在朝中為官的太後的本家親戚呂台、呂祿、呂產這些人來掌管都城的南北二軍，再讓呂家的其他人也入朝為官，這樣才能讓太後放心，你們才能躲過一劫。”
張辟強可以說是洞察了呂後的內心世界。當王陵、陳平這些大臣按張辟強的意思去做之後，再提到惠帝的死，呂後安心地悲從心來，再哭眼淚也掉下來了。但張辟強的主意隻解決了部分問題，還有一個最重要的問題沒有解決，那就是這個空出來的皇位該由誰來坐？
呂後是如此強勢的女人，即便在和惠帝冷戰期間，她依然要操控惠帝的婚姻。為鞏固自己的地位，大概在惠帝病好以後不久，呂後居然把自己女婿張敖的女兒許配給自己的兒子做皇後。
呂後的想法很簡單：如果將來張皇後生下來的是兒子，這個親上加親的孫子自然更能任自己擺布，甚至有可能取代自己那個不聽話的兒子劉盈。
雖然我們自古以來號稱禮儀之邦，可古時候近親結婚的事情並不少見，但能光明正大地**到這份兒上的屈指可數。雖然劉盈不了解三代之內近親結婚的危害，可因為呂後的關係，劉盈並不喜歡這個張皇後。劉盈終日沉溺於酒色，和後宮裏的其他女人生了五個兒子，但和他的外甥女可能始終沒有過實質性的接觸。直到惠帝病死，張皇後也沒能生出一男半女來。甚至有傳聞說張皇後死後入殮時仍是冰清玉潔之身，該消息不脛而走，以致後來民間將張皇後奉為花神。
當然，這個傳聞的真實性不可考證。但我們可以知道的是，或許是出於對母親操控自己婚姻的反感，劉盈幹脆一不做二不休：“既然睡女人你都要管，那我幹脆睡男人。”於是，像閎孺這樣的佞臣便成了惠帝的枕邊常客。這樣一來，劉盈和張皇後更睡不到一張**，呂雉的如意算盤也落了空。
張皇後無子，這對呂後來說一直是塊心病。好在呂雉早有打算，她把自己呂家的一個已經懷孕的侍妾接到了宮裏麵。等這個美人生下兒子後，呂後便把美人殺了，把剛生下來的孩子給張皇後撫養，對外宣稱這就是惠帝和張皇後愛的結晶。
滿朝的大臣們不是聾子、瞎子，當然也不是傻子，誰都知道這個孩子來得蹊蹺，可見識過呂太後對付韓信、彭越、戚夫人手段的大臣們誰又敢提出質疑呢？
孝惠帝劉盈死後，這個孩子就順理成章地成了皇帝，史稱前少帝。但小皇帝實在是太小了，生活都不能自理又如何管理朝政？呂雉便以太皇太後的身份把持了朝政，成為中國曆史上第一位實際意義上的女皇帝。從這一年起，史書上出現了奇怪的紀年——高後元年(公元前187年)。
時間過得飛快，到高後四年(公元前184年)的時候，前少帝年紀大一點兒了，逐漸有了自己的思想，慢慢地通過宮裏的閑言碎語了解了自己的身世。可是，小孩子不知世態險惡、人心難測，隻有對善惡的直觀表達。在聽說自己母親的遭遇後，前少帝便對身邊的人說：“太皇太後怎麽能殺了我的母親而把我說成是太後的兒子呢？現在我還小，等長大了，我一定要給母親報仇！”
前少帝的話很快便傳到了呂雉的耳朵裏，然後他就再也沒機會長大了。雖然童言無忌，但呂雉為了防患於未然，盡早除掉這個有可能的禍端還是有必要的。而且，這個時候的呂雉經過多年權力鬥爭的錘煉，已經心狠手辣到一個很高的層次，不管對方是誰，隻要她想把對方弄死，那都是輕而易舉的事情，完全沒有心理負擔。呂雉幹脆把前少帝關到了之前關過戚夫人的那個永巷裏，對外宣稱皇帝病得很重，而且腦子還出了問題，已經沒辦法繼續處理朝政。然後，她問大臣們：“現在該怎麽辦呢？”
呂雉長期在幕後發號施令，呂家的人又在朝中把持朝政和軍權，大多數大臣已經被馴得服服帖帖，這時候哪裏還有人敢自作聰明提建議？
這麽大的事兒，大臣們怎麽知道該怎麽辦？您老還是自己拿主意吧。
既然朝中沒有人反對，呂雉很快便宣布廢黜前少帝，然後偷偷地把他弄死。小皇帝沒有兒子，呂雉便把惠帝的一個兒子常山王劉弘叫來坐皇帝的位子，史稱後少帝。
呂雉從這次廢立皇帝的事情中了解到，朝中大臣都已經不敢公開反對她，她的膽子就更大了。新皇帝即位後甚至都不用出來上朝做個擺設，呂雉直接以太皇太後的身份親自臨朝管理天下。
這時候的呂雉很是得意，她畢竟做到了前無古人的事情，可她也知道，在古代，一個女人當家做主是所謂“牝雞司晨”，很容易惹人非議。而且，她還是時常覺得身邊有人時刻準備取代自己的位置。即便現在群臣表麵上都已經對她俯首帖耳，但她依然很擔心，她覺得還是要做更多的事情來鞏固自己的位置。
既然朝廷上的大臣們都不敢反對自己，呂雉的擔心又出自哪裏呢？