鴻溝議和——劉邦與項羽的第四回合
劉邦帶著夏侯嬰從成皋逃出來後，一口氣跑到了修武。這時候天已經擦黑兒，修武是趙國的地盤，離韓信軍隊的大營不遠，劉邦的安全算是有了保障，兩人這才停下來歇腳。
晚上，劉邦在修武的驛站裏翻來覆去怎麽都睡不著，心想：“要不是韓信這臭小子按兵不動，我怎麽會落到如此狼狽的地步，而且這小子消滅了陳餘的二十萬趙軍占領了趙國，正是兵強馬壯的時候，眼見我在滎陽、成皋屢屢受挫，他既不服從命令攻打齊國和燕國，也不來勤王，再任由他這樣下去，保不齊他會有二心。”劉邦越想越睡不著，便把夏侯嬰叫起來商量，兩人一合計，幹脆覺也不睡了，繼續上馬車連夜往韓信的軍營趕。
當兩人趕到韓信的軍營時，天還沒亮，劉邦拿出自己的漢王信物對守營的士兵說：“我是漢王的使者，有機密要事報告左丞相。”
士兵一看是漢王的使者，怎麽敢阻攔，劉邦也沒讓士兵去通知韓信，而是直接進了韓信的大帳。
劉邦進到大帳裏，看見韓信仍在呼呼大睡，就把韓信放在桌子上的兵符拿過來揣到自己兜裏，然後端坐在大將軍的座位上閉目養神。韓信直到天亮才睡醒，一覺醒來發現帳中居然有人，再仔細一看是劉邦，以為劉邦是從天而降，大驚失色，忙跪下請安。
劉邦微微一笑，說：“大將軍睡得可好？”
韓信冷汗涔涔，忙不迭地磕頭謝罪。劉邦掏出韓信的兵符把玩了一番，也不看人，對著空氣下令：“令，趙王張耳留守趙國；大將軍神威無敵，寡人任命你為趙國國相，可從趙國百姓間選拔能征慣戰之士充作士兵，即刻啟程進攻齊國。”韓信連忙領命稱是，兩眼直盯著劉邦手上的兵符。
劉邦起身，把兵符納入自己袖中，對韓信說：“至於這裏的士兵，就由寡人替大將軍統領，大將軍請回吧。”
韓信隻好退出帳外，然後派手下去招募鄉勇，準備進攻齊國。前一天還是光杆司令的劉邦一下子又有了大批人馬，馬上派兵去阻擋項羽，終於在鞏縣(今河南鞏義市)擋住了項羽前進的步伐，沒有讓楚軍趁勢殺到關中來。然而，滎陽和成皋都已落到項羽手上，下一步他該如何是好呢？
下一步該怎麽辦，劉邦是沒有想法的，但他知道自己必須再跟項羽較量一番，於是他點齊兵馬又準備去和項羽正麵對抗。這時，劉邦手下的郎中鄭忠出來勸阻劉邦：“大王手下這些兵將和項羽正麵對敵是沒有勝算的，還是堅守不戰為好。大王如果要奪回滎陽、成皋，我覺得還是要用以前的辦法。上次彭越不是做得不錯嗎，幹脆這次再派些人去幫他在項羽的後方搗亂，隻要項羽離開前線，他手下其他的將領都不是大王的對手。”
劉邦聽了覺得在理，於是繼續堅守不出，同時命令手下的將軍盧綰、劉賈率領一支兩萬人的隊伍繞道渡白馬津(今河南滑縣北)，深入楚國腹地找到彭越。彭越的隊伍上次被項羽打得丟盔棄甲、狼狽不堪，差點兒被趕到海裏做海賊，正有意找回場子，這次得到劉邦的增援後氣勢更盛，幹脆放棄了遊擊打法，一口氣占領了睢陽到外黃之間的十餘座城池。
彭越的舉動果然再次惹怒了項羽，項羽很快便帶領隊伍去驅趕彭越。待到項羽前腳一走，劉邦後腳便來到了成皋城下。明知道項羽不在，劉邦自然成竹在胸、氣勢雄渾，站在成皋城下腰板都比平時挺了幾分，便擺開陣勢，宣稱要和楚軍決一死戰，並且派出好幾個將軍輪番叫陣。
出乎劉邦的意料，城裏沒有動靜。
原來，項羽眼見彭越這個跳梁小醜不僅屢次斷自己的糧道，現在居然發展到攻城略地，一副要抄自己後路的架勢，自然大怒不已，但有了上次的經驗，也擔心自己一走，劉邦就趁機來偷城。思量再三，項羽留下自己信任的大司馬曹咎守城，臨走時再三交代曹咎：“我一走，劉邦可能就會來攻打成皋。如果劉邦來了，不管他耍什麽花招，你都不要理睬，隻要堅守十五天，十五天內我必定消滅彭越，然後回來解決劉邦。”
曹咎有些自知之明，知道自己不是劉邦的對手，所以任憑劉邦的手下在城外怎麽叫喊，他都假裝聽不見。劉邦也是急啊，彭越不是項羽的對手，他再清楚不過，一旦項羽解決彭越再回頭對付自己，自己恐怕就真得往巴蜀的深山裏鑽了。
楚軍龜縮在城裏沒有動靜。劉邦後悔自己前段時間在成皋城裏為了抵擋楚軍的進攻把城牆修得太堅固，沒留下一兩處暗道之類，現在輪到自己攻城，才體會到項羽之前的痛苦。
盡管才過了一天，但在劉邦看來跟過了一個月差不多，隨著時間的推移，項羽隨時可能回援成皋。劉邦越想越著急，越著急就越無計可施，好不容易打聽到龜縮在成皋裏的守將是曹咎後，黔驢技窮的劉邦幹脆罵起來。
不同於外國人罵人時用詞的簡單、直接，反反複複就那幾句話而已，罵人在中國有著悠久的曆史，其方式之複雜、用詞之煩瑣、表達之形象充分體現了漢語的博大精深。罵人的話可以從粗俗到高雅，從涉及各類器官到完全不帶髒字，甚至還有一些你如果沒有個大學本科文憑根本聽不懂，一段罵你的話被滔滔不絕地說出來，你聽完了還在傻笑。
喂，笑什麽笑，其實人家罵你呢，你還笑！
劉邦在沛縣的底層社會混跡多年，自然精於此道。他手下的將領們大多也是勞苦百姓出身，個個罵起人來都是爭先恐後、樂此不疲，從曹咎本人到他的配偶，再到他的祖上八代，都被劉邦和他的部將們在城下扯開來反複地招呼。漢軍越罵越起勁，都準備編成段子在成皋城下搭台唱戲了。曹咎身居高位多年，是上流社會的人物，論罵人怎麽能比得上劉邦和劉邦的手下。既罵不過劉邦和他的手下，又不能讓他們閉嘴，就這麽罵不還口地過了五六天。最後曹咎實在忍不住了，他哪裏受過這樣的窩囊氣，氣急敗壞之下，早就把項羽的告誡丟到了九霄雲外，點齊兵馬氣勢洶洶地殺了出去。
曹咎沒想到劉邦罵人挺厲害，打起仗又是另一回事，漢軍簡直就是不堪一擊，兩軍剛交戰，漢軍便潰不成軍，大隊人馬紛紛逃往汜水對岸。一看劉邦逃了，曹咎忙下令全軍追擊，這時候，跟曹咎同時投降過來的塞王司馬欣提醒曹咎要適可而止，小心劉邦有埋伏。已經怒火中燒到失了理智的曹咎哪還管得了這麽多，他甩開司馬欣，親自率領士兵馬不停蹄地追上去，誓要親手縫上劉邦的鳥嘴。楚軍又氣勢洶洶地從成皋城下追到汜水岸邊，然後渡河繼續追擊。
當曹咎率前鋒部隊渡河渡到一半時，突然前方出現無數漢軍士兵，片刻之間，戰場變得出奇地安靜，沒有震天的鼓聲，沒有人呐喊，對方隻是靜靜地注視著曹咎和他身後的楚軍士兵。
“半渡而擊之！”
曹咎突然醒悟過來，劉邦不是陳餘那種等你上岸擺好陣勢再戰鬥的假道學書呆子。曹咎大喊道：“中計！快……”後麵的話已經完全淹沒在一陣陣強弓勁弩的破空聲中。岸上早已埋伏好的漢軍萬箭齊發，一時間矢下如雨。在汜水中的楚軍士兵衝又衝不上去，退又退不回來，隻能做了漢軍弓箭手練習射擊的活靶子。
身旁的士兵有的被亂箭射成刺蝟，有的沒被射死，企圖跳入河中逃生，又被淹死了，曹咎和司馬欣眼見大勢已去，既不願意投降，又自覺沒有臉麵回去見項羽，隻能在船上拔劍自刎，劉邦趁機奪回了成皋。
項羽倒是很守信用，彭越和劉賈根本不敢也不願跟項羽正麵對敵，項羽一來，彭越沒做什麽抵抗很快就跑掉了，半個月裏，十餘座城池又都回到了項羽手中。但他還沒來得及慶祝，就聽到消息說曹咎僅僅堅守了幾天，成皋又落入了劉邦手裏，而且漢軍已經包圍了守在滎陽的將軍鍾離眜，項羽便馬不停蹄地回軍滎陽。
當項羽的大軍一到滎陽附近，漢軍立即放棄了對滎陽的攻擊，撤回到廣武、成皋城裏，雙方再次進入僵持的局麵。劉邦就這樣又和項羽僵持了幾個月。
這三年來，劉邦接受手下謀士的建議，采用的是被後世一直沿用了兩千多年的先進戰術：在前線，劉邦不與項羽打決戰，而是一步步地分化、瓦解項羽身邊的追隨者，又頻繁地逼迫項羽在前線和後方之間來回調動，使楚軍得不到休整；在後方，彭越一而再再而三地襲擊楚軍的糧道，使楚軍的補給越發不足。項羽看似天下無敵，戰必勝，攻必取，楚軍將士卻在一次次需長途奔波才能獲得的勝利之中被劉邦肥的拖瘦、瘦的拖死。隨著時間的推移，項羽獲得的勝利越多，他和劉邦之間的實力差距反而越小。終於在漢四年(公元前203年)十一月，項羽的大將龍且在救援齊國時被韓信所殺，二十萬楚軍將士損失殆盡，勝利的天平開始逐漸向劉邦這邊傾斜。
龍且的失敗和二十萬楚軍的覆滅讓項羽開始對劉邦感到一絲恐懼。劉邦本人就這麽死皮賴臉地在廣武城裏跟項羽耗著，又讓項羽對他感到無比憤恨。盛怒之下，項羽命人在陣前搭了一座高台，把劉太公五花大綁在台上，一旁照例支起他煮人的大鍋，勒令劉邦出來投降。
多年的征戰，幾次死裏逃生的經曆，讓劉邦的心智更加堅韌，臉皮和心腸更加厚黑。他知道，經過自己幾年的努力，犧牲了數以萬計的生命之後，項羽在這場曠日持久的戰爭中已經由強轉弱，自己隻要再堅持一下就將獲得勝利。這個時候，他能因為一己之私讓周苛、紀信，讓千千萬萬將士的鮮血白流嗎？
不！不能！不管下麵被綁著的是他劉邦的什麽人，都不可以！
於是劉邦暗暗咬緊牙關，狠下心腸，表麵卻嬉皮笑臉，還說出了那句流傳千年、把他釘在曆史流氓柱上的話：“項羽啊，你可不要忘了，我們當年一起在楚懷王手下共事的時候可是磕過頭拜過把子的兄弟。既然是兄弟，那麽我爹就是你爹啊，你要是準備把你爹煮了，不要忘了分哥哥一碗肉湯喝。”
項羽是貴族出身，生來就是上層社會的人，怎麽受得了劉邦這不要臉的家夥的三言兩語，大怒之下就要生火把劉太公煮了。這時候，項伯出來阻攔項羽：“現在天下的勝負還說不清楚。有誌奪天下的人是不會在乎自己家人的安危的。賢侄，你要殺這個老東西還不是跟蹍死一隻螞蟻一樣容易嗎？但你殺了他有什麽用呢，隻不過是增加了雙方的仇恨罷了。”
項伯不愧是項羽身邊的第一號楚奸、走狗、賣國賊，什麽叫天下的勝負還說不清楚！當時的天下要麽姓項，要麽姓劉，項伯身為楚國政要、項羽的叔父，自然應該希望項羽獲勝，有什麽說不清楚的！項伯不為項羽出謀劃策奪取天下，還說出這樣的話來要救劉太公一命，無非是為了腳踏兩條船，一旦劉邦獲勝，他就可以借此邀功保命。而項羽居然聽了項伯的話，饒了劉太公一命。
項羽竟然對項伯這樣的貨色言聽計從，安能不敗。
又過了幾天，在一次和項羽的隔空喊話中，劉邦宣稱項羽有十項大罪。
所謂欲加之罪何患無辭，但項羽哪裏受得了這種氣，他一把奪過身邊士兵手中的弩箭，射了劉邦一箭。劉邦隻見過項羽打仗時衝鋒在前，各種近戰冷兵器用得出神入化，哪裏知道項羽還精通射擊？猝不及防之下，劉邦被項羽一箭射中胸口。胸口中箭，劉邦本能地彎下腰來，四周嚇壞了的將軍們趕緊圍上去抬著劉邦就走。在這種情況下，劉邦還不忘就勢捂著自己的腳對項羽大喊了一句：“臭小子，你敢射我的腳趾！”
劉邦這句話其實是說給自己的士兵聽的，為的是穩定軍心。在如此緊急的關頭，還能保持清醒的頭腦，可見劉邦的應變能力比項羽不知高出多少。但應變能力再強也不是金鍾罩、鐵布衫，不能擋住項羽的弩箭，要不是兩人距離較遠，劉邦又在衣服裏穿了軟甲，恐怕他早被項羽一箭射穿了。即便如此，劉邦還是受了重傷，被抬回軍營裏養傷。
雖然劉邦機智地捂住了腳趾，但捂不住將士們的嘴，三尺長的利箭又不是牙簽，被射中了怎麽會沒事？於是劉邦受傷，甚至重傷不治的流言迅速在軍營中傳開，士兵們在私底下開始議論紛紛。回到軍營裏的劉邦聽從張良的建議，為了不使軍心渙散，讓項羽有可乘之機，劉邦決定不養傷，第二天包紮好傷口後，穿上新衣服，可能還化了點兒妝以掩飾重傷後蒼白的臉色，一切準備就緒，又由夏侯嬰駕車載著他巡視軍營。看到劉邦麵色如常地出現在各個軍營裏，軍心終於穩定了下來，劉邦得以繼續和項羽對峙。
裝×也是有代價的，劉邦的硬撐延誤了治療的時機，使得傷勢日漸加重。劉邦堅持幾天後，不得不找借口離開前線，由廣武返回成皋養傷。
雖然劉邦受了傷，但兩軍的形勢並沒有因此而改變，觀望局勢的各方諸侯陸陸續續倒向劉邦，甚至連北方的貉族以及燕國都派來騎兵幫助漢軍。隨後，劉邦又適時地頒布了官員們一定要將所有戰死士卒的屍體用棺材盛殮好運送回故裏的命令，這樣一來，四方百姓更加心歸大漢。
隨著時間一天天過去，局勢越來越往不利於項羽的方向發展，不僅彭越又開始興風作浪，在齊國的韓信也開始夾擊楚軍。到了漢四年(公元前203年)八月，項羽的楚軍逐漸成了困獸。雖然項羽齒尖爪利，卻無處施展，而且隨著時間的推移，楚軍日漸疲憊，糧草的供應也成了很大的問題。無奈之下，項羽接受了劉邦的建議——議和。
漢四年九月，劉邦和項羽宣布正式議和。以鴻溝為界，鴻溝以東歸楚，鴻溝以西歸漢，雙方議定之後，各自罷兵回家。楚軍的將士們終於看到了戰爭結束的希望，可以回家了，萬歲！
劉邦和他的將士們也看到了結束戰爭的希望，再堅持一下就要成功了，萬歲！