漢王劉邦

漢元年(公元前206年)正月，劉邦接到了項羽給他的到巴蜀之地做漢王的委任狀，心裏充滿了不甘和不滿。對劉邦的分封，項羽的說法是這樣的：當時是有約定先入定關中者為王，這個關中指代的自然是秦國的領地；先入定關中者為王，那自然是秦國的王；劉邦第一個進入關中，按照約定，他自然要在秦國的地盤上當王，而巴蜀也是秦國的地盤，劉邦去那裏做王也算是履行了當初的約定。

雖然那時候的巴蜀自然資源豐富，但人口稀少，社會生產力低，甚至很多地方還未開化，更要命的是交通閉塞至極。直到幾百年後的盛唐時代，詩仙李白還感歎說：“蜀道之難難於上青天。”項羽把這種地方留給劉邦，說好聽點兒，劉邦是去做王，實際上跟發配差不多，甚至可能還不如義帝去的郴縣，也難怪劉邦不滿，真是沉江的心都有了。

之後的一段時間裏，劉邦的心情變得非常複雜。每每念及自己的平民出身及落草為寇的經曆，想到如今一躍成為一方諸侯，他自然滿心歡喜；若想到自己本應是富庶關中之王，如今卻變成了崇山峻嶺中的漢王，便憤憤不平；轉而想到，不管怎麽樣，自己這個沛縣的無名小卒以後能呼風喚雨於一方，又感到一絲竊喜；可一旦念及巴蜀之地可能語言都不通，自己的妻兒老小又在千裏之外的楚地，劉邦又忍不住一陣失落。在這種喜憂交加的心情的影響下，劉邦的情緒經常變得很激動，最後甚至想：幹脆帶人抄家夥和項羽幹一仗，即使輸了什麽都不要，就這麽回家做個普通百姓也好過現在這般窩囊地去稱王。

對於劉邦的糾結，他身邊的將領們也或多或少地能感受到，但隻有蕭何敢去勸阻和安撫劉邦。當劉邦再次想帶人衝出去和項羽幹仗的時候，在一旁的蕭何馬上按住激動的劉邦，輕聲地說了一句：“大王，如今的結果雖然不如意，但總比丟了命強上百倍吧？”

蕭何的一句話點醒了劉邦，他良久地注視著這個幫助自己造反，推舉自己做首領，帶領全族人跟隨自己卻從來沒有過怨言的人。最初進入鹹陽城時，當大家都在撈油水的時候，隻有他去接收了秦政府的圖書典籍，知道如何管理一個政府，劉邦打心裏對他產生了獨特的信任感。劉邦第一次整了整衣冠，心悅誠服地向這個叫蕭何的老相識拱手鞠躬，從此不在任何人麵前提起自己對分封的不滿。

不久後，張良前來向劉邦提及自己即將離開的消息。張良本是徹底的複國主義者，如今韓國已複，張良自然要回到韓王韓成那裏輔佐韓成，延續張家兩世為相的傳統。雖然劉邦舍不得張良，但如今他就要到巴蜀之地去了，即便張良肯跟著自己又能有什麽作為呢？為了報答張良之前對自己的幫助，劉邦慷慨地送給張良黃金百鎰、珍珠二鬥(參考鴻門宴時劉邦不過是送給項羽白璧一雙、範增玉鬥一對，就知道張良在劉邦心裏的分量了)。

張良顯然察覺到了劉邦心中的不快，試探之下，劉邦向張良表露了自己不願老死在巴蜀的想法。想到自己即將歸附韓成，與劉邦再會恐怕遙遙無期，為了再幫劉邦一把，張良主動給劉邦出了一個主意：由張良出麵將珍寶全部轉贈給項伯，希望項伯能在項羽麵前為劉邦多美言幾句。雖然不指望項羽能改變主意將劉邦留在關中，但希望項伯能為劉邦盡可能地多爭取一點兒地盤。

看到閃閃發亮的珠寶，項伯怎麽駁得了親家劉邦的麵子？在一番軟磨硬泡之下，項伯替劉邦爭取到了一塊戰略要地——漢中。

漢中地處陝南腹地，是通往蜀地的必經之路，地勢南北高中間低，中部是漢中平原，沃野千裏，易守難攻，是一塊戰略要地，也是巴蜀地區通往關中的門戶。劉邦僅用幾件黃白之物就通過項伯輕而易舉地取得了漢中，實際上為自己將來反擊關中奠定了基礎。試想，如果漢中在項羽的掌控之下，不僅劉邦想入關中不可能，就連劉邦自己的巴蜀恐怕也時刻處於項羽的覬覦之下。

天下沒有不散的筵席，漢元年(公元前206年)四月，各路諸侯開始離開鹹陽歸國，劉邦也帶著他的隊伍往漢中的南鄭出發。這個時候，劉邦的隊伍組成比較複雜，他原本的十萬人馬多數已經被項羽遣散了，跟他一起去漢中的除了他自己的手下和很多慕名追隨他的人，還有項羽派來的三萬楚國士兵。這三萬人美其名曰幫助劉邦增強實力，其實就是項羽安排來監視劉邦的，這反映了項羽對劉邦是留是殺態度上的猶豫不決。即便知道項羽的意思，這個時候的劉邦也隻能強忍著心中的不快繼續上路。

作為至交好友的張良一直送劉邦到襃中(今陝西勉縣附近)，一路上，劉邦與張良相互交流了很多對未來的打算和想法。當然，劉邦當時最擔心的是，雖然項羽在鴻門暫時放了自己一馬，但說不定什麽時候又會采取措施對自己加以迫害。別的不說，身邊這三萬楚國士兵便讓劉邦如芒在背、如鯁在喉，而且他仍然對不能稱王關中感到憤憤不平。

針對劉邦的顧慮和想法，臨別時，張良最後為劉邦出了一個主意：“大王不應該想得這麽遠，現在最重要的是保住自己，逐漸壯大自己的實力，然後才能考慮其他的事情。按我的愚見，大王為什麽不把來時的棧道都燒掉，以此來向天下宣告自己準備終老在這一畝三分地上，再也不出去了呢？這樣一來，既可以防止有人偷襲，也可以減少項羽對你的顧慮。”其實，這麽做還有一個作用是張良沒有明說的：燒了棧道就斷了項羽派來的三萬楚兵的歸路，為了有朝一日能回歸故裏，他們要麽逃亡，要麽為劉邦反攻關中所用。

劉邦送別張良後雖然不情願這麽做，但此時他對張良的信任是無條件的，於是他按照張良的話一把火將棧道燒得幹幹淨淨，頭也不回地帶著隊伍進入漢中，做起他的漢王來。