世界上有三種謊言:謊言、彌天大謊、統計數據

“世界上有三種謊言:謊言、彌天大謊、統計數據(There are three sorts of lies: lies, damned lies and statistics)。”這句經常被人引用的語錄意思是,如果統計數據一旦被誤用,那麽所得出的結論將會是大錯特錯的。人們一般認為這句話是英國首相本傑明·迪斯雷利(Benjamin Disraeli)所說。

馬克·吐溫在其1924年的作品《自傳》(Autobiography)一書中評論道:“在這些情況下,迪斯雷利所說的話往往是可以適用的,那話說得公正而有力:‘謊話有三種:謊話,該死的謊話和統計數字。’” 但是,《哥倫比亞名言大全》(The Columbia World of Quotations)指出,有趣的是,“迪斯雷利的作品中從未出現過這句話”。《牛津科學名言詞典》(Oxford Dictionary of Scientific Quotations)也指出,“除了這句話本身,沒有其他證據表明迪斯雷利說過這句話”。

目前尚不清楚這句話是誰創造的。蘇西·普拉特(Suzy Platt)在《容我引用》(Respectfully Quoted)一書中認為,記者、政治家亨利·拉布謝爾(Henry Labouchère)有可能是這句話真正的創造者。其他可能人選包括美國國會議員艾布拉姆·S.休伊特(Abram S. Hewitt),海軍軍人、作家霍洛韋·H.弗羅斯特(Holloway H. Frost)。盡管迪斯雷利說過很多睿智的話語,但這句話並不是其中的一句。