第8章 似是而非的探險家逸事 卡納馮勳爵被“法老的詛咒”索命

1923年，業餘埃及古物學者第五代卡納馮勳爵（Lord Carnarvon）同考古學家霍華德·卡特（Howard Carter）一同發掘了位於埃及盧克索（Luxor）的圖坦卡蒙陵墓（Tutankhamen's Tomb）。幾個月後，卡納馮勳爵離奇死亡，於是很多人稱他被“法老的詛咒（Curse of the Pharaohs）”詛咒了。據傳，法老的詛咒是被寫到陵墓的墓壁之上的。

人們一般以為，法老的詛咒是會立馬見效的，但是卡納馮之死卻很讓人費解。醫生建議已經很虛弱的卡納馮勳爵（當時已有57歲）去埃及養病休養。在埃及時，一隻蚊子在卡納馮臉上叮了一口。之後，他在刮胡子的時候，一不小心割破了蚊子叮咬的疙瘩，感染了丹毒（一種皮膚細菌感染），隨後丹毒又發展為敗血症，導致肺炎發作，最終於1923年4月5日身亡。

曾管理大英博物館古埃及文物館（Egyptian Antiquities）的T. G. H.詹姆斯（T. G. H. James）撰寫了《霍華德·卡特》（Howard Carter）一書。他認為，“卡納馮勳爵之死是當時發生在相關人員之中的第一例死亡案例，自此，關於‘法老的詛咒’的說法就流傳開了”。至於其他相關人員的死亡年齡，詹姆斯表示，艾倫·加德納（Alan Gardiner）死時為84歲，詹姆斯·亨利·布雷斯特德（James Henry Breasted）為70歲，伊芙琳·赫伯特（Evelyn Herbert）為79歲，哈利·伯頓（Harry Burton）為61歲，阿爾佛雷德·盧卡斯（Alfred Lucas）為78歲。卡特是這次考古活動中的主要考古學家，於66歲時安詳去世，那時距圖坦卡蒙陵墓被打開已經過了16年。這樣看來，當時在陵墓打開現場的所有人都不是過早去世或死於非命的。

馬克·R.納爾遜（Mark R. Nelson）2002年進行了名為“木乃伊的詛咒：基於曆史事實的定群研究”（The mummy's curse: historical cohort study）的研究，其結果發表在《英國醫學雜誌》（British Medical Journal）上。該項研究的對象是霍華德·卡特指認的當時在陵墓發掘現場的44個西方人（其中25人有可能受到了“法老的詛咒”），並追蹤調查這44個人的生活狀況。納爾遜發現這群人“去世時的平均年齡為70歲”。由此，他認為“沒有證據表明法老的詛咒真實存在”。至於詛咒的文字，在關於記者、埃及古物學者亞瑟·韋戈爾（Arthur Weigall）—亞瑟當時也在現場—的一本傳記中，亞瑟的外孫女朱莉·漢基（Julie Hankey）表示，“同其他古物學者一樣，韋戈爾否認圖坦卡蒙陵墓的墓壁上寫有詛咒”。她說，當圖坦卡蒙陵墓被打開的時候，卡納馮看著墓內的椅子，開玩笑地說道，“在墓內開個音樂會”。卡納馮的放肆態度有可能讓看中倫理道德的韋戈爾感到不爽，因為他說道，“如果他以這種態度進入墓室，我打賭他活不過6個星期”。漢基說，她的外祖父說的這番話“看起來像是某種預言，但是他隻是下意識說出口的，並沒有特定用意”。的確，韋戈爾看起來並不在意關於圖坦卡蒙詛咒的傳言，甚至還說，“看看大家是怎麽全部都相信的”。T.G.H.詹姆斯對此表示完全同意，他認為“法老詛咒傳說的起因有可能就是亞瑟·韋戈爾當時隨口說的話”。

在這個問題的最後，我們應該說說霍華德·卡特。詹姆斯引用卡特的話說，“在想要獲得某種‘超自然’刺激的感性人群中，這個傳說廣為流傳”，而卡特本人“對這種愚蠢的迷信嗤之以鼻……隻要詛咒是活人傳出的，這種詛咒就與埃及法老無關”。

既然事情現在水落石出了，那麽現在誰願意參加在圖坦卡蒙陵墓舉辦的音樂會呢？