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“總之——信封裏裝的是和我們有關的謠言。”
九賀邊用拳頭叩打著告發袴田的信，邊開口說道。
“既然如此，就沒有必要再打開其他信封了。我們都放回原來那個大信封裏吧。”
九賀——我們的領導者說出的話擲地有聲。所有人都像站在沒有圍欄保護的懸崖邊一樣，不安又恐懼，而他指出的路確實清晰，也合時宜。
我們不知道準備這些東西的人究竟是誰。僅僅是想象有人做出了這種事，都會被失望和恐懼支配，仿佛體內的水分都被抽幹了一般。然而無論幕後黑手是誰，他的目的都明顯得不能再明顯。
錄用機會。
除此以外不可能還有其他理由。他在信封裏放入我們的汙點，隻要我們打開彼此的信封，就能一下讓所有人的形象跌落穀底。眼下隻暴露了其中一封，幕後黑手的具體安排和整體計劃還未完全顯露。但無論如何，可以明確的是，那人把信封帶了過來，意圖以此獲得錄用機會，他想引導討論的節奏。
清楚了那人的目的，眼前唯有一個應對辦法，就是廢棄所有信封。信封裏裝著每個人的謠言——如果所有人就此強行達成一致——我們也就沒必要去在意信封裏的內容了。我們要把彼此所受的傷害降到最低，還要打破幕後黑手的計劃。這麽看來，九賀的提議確實合情合理，就應該這麽做。
“……等等，九賀。”袴田本已逐漸平靜下來的呼吸再度亂了套，“‘幕後黑手’怎麽處理？”
“……你的意思是？”
“哈？不應該把他揪出來嗎？”
“……揪出來，然後呢？”
“不把他揪出來，討論還怎麽往前走？如果我們什麽都不做，最後可能就錯把機會讓給了幕後黑手啊！讓給那個手段下作的垃圾人——怎麽能、怎麽能讓這種事發生呢？我們絕不該犯這種錯吧？”
九賀的眼裏閃過迷茫，但隻存在了短短一瞬。
“首先應該把幕後黑手找出來，幕後黑手確實——”
“然後霸淩他，逼他自殺嗎？”
空氣中似乎“砰”的一下響起了宛如氣球爆炸的聲音，會議室裏濃重的陰雲壓下來。我不由自主地屏住呼吸。矢代的一句話激得袴田再度從桌邊探過身。
“……是你幹的吧，矢代？”
“又說是我，證據在哪裏？”
“……仔細想想，你從早上開始就不對勁……相當可疑。呐，大家覺得呢？我覺得矢代就是準備這些東西的人，不是嗎？”
“如果是我，你想怎麽樣？”
“不否認了？不否認的話——”
“咚”的一聲，九賀一拳打在桌子上。矢代和袴田被聲音一驚，閉口噤聲，而後九賀厲聲責備了兩人。他拿起手帕擦汗，喝了口瓶中的水，猛地吐出一口氣。
“再這麽爭來爭去隻會白白浪費時間。信封裏裝的都是關於大家的謠言，不足取信。不要再打開了，馬上處理掉，幕後黑手也別找了，回到原先的議題——這是唯一的辦法。這才是對那個人最大的抗擊。如果我們基於信封裏的內容開展討論，那才恰恰合了幕後黑手的心意，不是嗎？”
沉默持續了十秒左右，所有人都拚命用呆滯的大腦思考著最佳選項。
盡管頭腦一片混亂，我還是竭力讓自己冷靜下來。一番思考後，我點頭表示讚成。嶌也小幅度地點了兩下頭。九賀看到我們兩個的反應，認為全員已經達成了一致，便也凝重地點點頭。
不知何時起，會議室裏的氧氣濃度似乎急劇降低，空氣凝滯，形成一片異度空間。空調開著，室內本應涼爽宜人，然而每個人都頻頻拭汗，與層層覆壓的緊張和恐懼苦苦纏鬥。如果可以的話，我真想出去透個氣，可我不能這樣做。離場就意味著失去競爭資格。
“那我們就把自己手裏的信封放回原來的大信封裏吧——”
就在九賀把最開始發現的大信封放到桌子正中央的瞬間，一陣電子音樂響起。聲音源自九賀的手機，是提示投票時間的鬧鈴。我差點兒忘了這回事。每三十分鍾投一次票——這恰恰是我提出的建議。
估計大家都沒反應過來時間已經過去了三十分鍾。才三十分鍾，剩下的兩個小時，我們還得繼續在這個封閉空間裏忍受煎熬。
九賀決定暫停回收信件的事，先開始第二輪投票。和之前一樣，嶌站到白板前，大家舉手推選自己覺得最應該拿到錄用資格的人。投票開始沒多久，無情的數字讓我差點兒驚呼出聲，往記事本上謄寫投票結果的手也顫抖不止。不過三十分鍾，信封的出現使得我們的世界天翻地覆。
▇ 第二輪投票結果
·九賀3票 ·波多野1票 ·矢代1票 ·嶌1票 ·袴田0票 ·森久保0票
▇ 當前總票數
·九賀5票 ·波多野2票 ·袴田2票 ·嶌2票 ·矢代1票 ·森久保0票
袴田一下子失去了支持。
“開什麽玩笑……”
他瞪著先前給自己投過票的矢代和森久保。我特別能理解袴田麵對他們大感憤慨的心情。兩人改變想法的原因太簡單，憑的全是來自外界、真假不明的“不公平”的告發信。
然而與此同時，比起袴田——我更加深切地理解轉投他人的矢代和森久保。哪怕當事人說了這是刻意抹黑，哪怕自己決定把它當成刻意抹黑，依然不可能完全不把這回事放在心上。何況眼下親眼看到了袴田的態度驟變，匿名告發信已經相當可信了。
“……來吧，把信放回去。”九賀又一次遞出那個大信封。
袴田恐嚇道：“先把幕後黑手找出來……絕不能就這麽算了。”
“那你倒是說說，究竟要怎麽找？”
似乎是為了給不能立刻想出好點子的袴田最後一擊，九賀接著又說：“總之，忘了這回事吧，一切拋之腦後，這是唯一能做的了。我們先把信封放回去。”
會議室氣氛膠著。
“快。”
麵對九賀的催促，大家並沒有立馬行動，個中緣由自然不是心有不甘，而是擔心無論出於何種原因，眼下要是當即積極響應號召，恐怕會暗中招致袴田的不快。
沒人行動，九賀大概是有些煩躁了，再度出聲催促了一次，還把信封開口轉向坐在右邊的森久保。森久保見了，立刻就會把自己手裏的信封交給九賀——我本以為如此，沒想到他竟然一動不動，實在怪異。
九賀訝然，以為森久保沒注意到自己的動靜。
“先從森久保開始，放進來吧！”
九賀話音一出，森久保就用細不可聞的聲音喃喃道：“讓我想一想……”
“……想，想什麽？”
“你明明知道。”
“……哈？”
“我要想想，把信封放回去是不是真正正確的選擇。”
我疑心自己的耳朵出了問題。森久保根本顧不上我的反應，歎了口氣，取下眼鏡，用手帕細心擦拭起來。這是他陷入思考時的習慣動作，我已經見過很多次了。他像在忍受疼痛一般用力閉上眼睛，又像想起了什麽一般睜開，盯著分給自己的信封。手帕則還在忙著擦拭眼鏡。
九賀一直保持著遞出信封的姿勢，仿佛期待著先前是自己的幻聽。察覺到森久保似乎真的有意探討告發信的作用以後，他一下子難掩失望地把空****的大信封扔回到桌上，渙散的眼神無力地盯住森久保。
“理解理解我……我現在一票都沒有，可我真的很想進斯彼拉啊。”
森久保盯著眼鏡，像給自己找借口一般喃喃說道。
“現在這個局麵……我早就預想到了。我已經盡力打開了心扉，可和你們比起來，我本來就不是擅長社交的性格，你們和我待在一起，不會覺得我是個能給你們帶來快樂的朋友。斯彼拉要我們選出最應該拿到錄用機會的人，我們必定要經曆一場苦戰。我早就想到了。”
“所以你就使了這麽卑劣的手段？”我忍不住問。
“波多野，你錯了。恰恰相反，正因為有了這些信，我們才會明白誰是真正卑劣的人，不是嗎？”
我咽回反駁的話。袴田依舊雙眼噴火地瞪著森久保，森久保卻看都不看他一眼。
“繼續這樣下去，最後選出來的人肯定是九賀。”森久保斷言，“經過兩輪投票，九賀已經得到了五票，要是不出什麽意外，他應該會以絕對的優勢勝出。我不知道告發信是誰準備的，但可以確定的是，我手上的這張牌，或許可以顛覆當前的局麵——現在不是說漂亮話，做漂亮事的時候。我的信封裏裝的似乎是‘九賀的照片’——對我來說，對剩下的四個人來說，打開這封信可能會起到積極的作用。既然有這麽個機會，就要好好想想怎麽用。與其在這裏裝好人然後落選，我更願意多多少少蒙受一些汙點，拚個未來幾十年可以在斯彼拉工作的可能。”
“……應該會適得其反。”
嶌好像下一秒就要哭出來一樣。她從桌上拿起告發袴田的那張紙，細瘦的指尖點在紙張下方。
“看這裏打星號的地方，‘另，九賀蒼太的照片放在森久保公彥的信封裏’——你有沒有想過為什麽會寫這個？”
森久保擦拭眼鏡的動作頓住了。
“打開信封的人是九賀，於是信裏便公布了九賀照片的所在之處。害人終害己。幕後黑手這樣安排，就導致一旦有人打開信封，傷害的將不僅僅是他人。如果信上說的是真的，那你的信封裏裝的必定是與九賀有關的照片，很可能就是陷害九賀的‘黑料’，是貶損他形象的什麽東西。無論是什麽，我都堅信是汙蔑。但九賀的票數可能會因此減少。而事情到這裏遠沒有結束，告發九賀的照片下恐怕還會寫，森久保公彥的照片在某某的信封裏。這樣一來，你自己也會被逼到絕境，大家對你的評價也會降低，這麽做根本一點好處都沒有。”
“……說這個話之前，我已經想到了這些。”
森久保終於戴回眼鏡，正麵直視著嶌，像要把她盯穿一樣。
“所以，打開信封不更表明了我的真誠？”
“……你說什麽？”
“打開這個信封，意味著我會背負自己的‘照片’被公之於眾的風險。如你所說，我也會被逼入絕境。可我明知如此，還要打開信封，甚至做好了心理準備，不就是間接的自薦行為嗎？這等於向所有人宣告，我身上不存在任何不可告人的陰暗過去。難道不是嗎？總之先打開，看看九賀的‘照片’，如果最終依然覺得九賀是個出色的人，他的支持者可以繼續推舉他。我所做的是自擔風險，為這場討論增加必要的信息——僅此而已。有什麽不對的地方嗎？”
言之有理——這個想法隻在我腦海裏閃現了一瞬，我微微搖頭，驅散心中的邪念。我渴求一個可以冷靜思考的環境，想想什麽才是正當的競爭方式，什麽才是為人應有的正確舉動。可現在的氛圍根本不允許我這樣。即便如此，我還是不能認同建立在惡意之上的競爭。
“不對。”
森久保冷冷地看向我。
“信封超出了選拔考慮的範疇，不該用作參考，無論是以何種方式。”
“那波多野，你能把錄用機會讓給我嗎？”
我噎住了，森久保立刻又麵向所有人，有如質問一般說道：“如果不開信封，作為交換，可以把機會讓給我的話，那就不開。但我不接受除此以外的其他條件。我要開封。”
最終沒人能夠阻止森久保。他的手指探入縫隙，剝離開膠水。紙張撕裂的聲音傳入耳中，我凝視著天花板。事情怎麽會變成這樣呢？不消說，這是隱匿的幕後黑手一手炮製的局麵，至於那人究竟是誰，我毫無頭緒。
我們已對彼此有了一定程度的了解。理論上講，盡管實施起來不算容易，但如果真的用心了，所有人都有可能查到其他人的過往經曆。如果幕後黑手所做的隻是把調查到的東西封進信封，放到會議室，找出那個人就是極其困難的一件事。
乍看起來，森久保麵上依然維持著一如既往的冷靜、理性，但他顯然已經喪失了理智。他打開信封的動作機械、漠然，瞳孔深處卻閃動著狂熱的火氣。九賀的眼神毫不收斂地釋放出自己對森久保的失望，同時也難掩對信中內容的畏懼，呼吸微微失衡。嶌抱著頭，視線低垂。袴田一邊控製著自己的怒火，一邊注視著即將打開的信封。就在這時——我看到了難以置信的一幕。
矢代在笑。
矢代坐在緊鄰我的右手邊，我比任何人都能更為細致地觀察到她的表情。應該是看錯了吧？我仔細地盯著她的側臉，看了有三秒左右——不是我看晃眼了，也不是她在表情變換瞬間流露出的虛幻笑意。矢代確實在笑，笑得細微、尖銳、美麗——仿佛樂見事態惡化，又仿佛因森久保難掩狂熱的醜態興致盎然。
這時，我想起小組討論快開始前的那件事。當時矢代就在大門附近，形跡可疑，信封又正是在大門附近發現的。我那時還以為她是在找什麽東西，難道——我的預測尚未成形，森久保已經從信封中拿出了一張紙。
他看也不看那張紙，一下在桌上攤開。我們六個同時盯住那張紙，又同時陷入沉默。
這次，紙上印了三張照片。
最上麵是九賀與一個年紀相仿的女生在海邊比著V字的合照。兩人靠得很近，不難看出女生十有八九是九賀的戀人。她一頭棕色短發，T恤搭短褲，腳下穿著沙灘涼鞋。兩人雖然沒穿泳裝，但也一眼就能看出應該是在海邊玩。女生很漂亮，站在九賀旁邊顯得非常相配。可以說——這是一對任誰看了都要豔羨不已的俊男靚女組合。
另一邊，九賀的笑容也比我們向來所見的輕鬆平易許多。照片上用紅筆寫著“SOUTA＆MIU”[11]的字樣，標注了日期，還畫了幾個可愛的愛心。
和袴田的棒球部合照一樣，至此一切還很正常。
然而到第二張照片，情形隨之一變。照片似乎是偷拍的大學講堂，學生們正在上課。講堂很大，看著可以容納五百人。雖然內部擺放著傳統的木質長桌和椅子，不過整體設計風格比較現代，感覺應該建成沒多久。拍照片的人大概是坐在講堂中間按的快門，照片裏能看到幾個麵向白板聽課的學生。這塊也畫了兩個紅圈，一個圈出的是正在聽課的九賀，他和五六個男女學生坐在一起；另一個圈出的是一位孤零零的女生，位置離九賀一群人很遠，看起來似乎與九賀毫無交集——是海邊合照中的那個女生。
第三張照片是某個文件的複印件。我沒法細讀，應該說，沒必要細讀。“人工流產知情同意書”的大標題最先闖入視線。“當事人”一欄裏填的名字是“原田美羽”，“配偶或伴侶”一欄裏填的名字是“九賀蒼太”，至此已無需更多說明。
九賀蒼太不是人。他讓戀人原田美羽懷孕、墮胎，之後單方麵解除了戀人關係。
（※另，森久保公彥的照片放在嶌衣織的信封裏）
九賀帶給我的衝擊遠超袴田——為什麽呢？大概是因為我真的敬重、崇拜他，像為運動員搖旗呐喊一樣，單純地喜歡著他吧。
盡管心中已有不好的預感，但我還是想要相信他。
我祈求著九賀能從紙上抬起視線，麵色平靜地告訴我們信上所說的是荒謬的謠言，用確定無疑的論據駁回告發，依然像我們的引領者一樣露出從容不迫的笑容，號召大家回到正常的討論中。然而我所期待的這些，一項都沒有實現。
九賀粗暴地攏了把頭發，原本在發蠟的強力固定下整齊迷人的發絲被撥得慘不忍睹，成了個可笑的造型，像是剛起床的樣子。原來，那副完美切合“大好青年”這一描述的端正麵目，實際上是他通過精心克製表現出的臨時奇跡。九賀露出吊兒郎當的表情，和之前的他判若兩人，他毫無顧忌，粗魯地咂了下舌，像咒罵表現不如人意的賽馬一樣，語氣不善地說：
“該死。”
我一動不動，深深注視著這個坐在九賀位子上的陌生男生。
▇ 第三位受訪者：小組討論參與人——九賀蒼太（29歲）
2019年5月19日（周日）14∶35
水天宮前站附近一家酒店的休息室
你當時盯著我看了有一會兒吧。
什麽時候？當然是那時了，我的“照片”曝光以後。
我當然發現了啊。輕蔑、失望、懷疑，還有什麽呢，你看向我的視線混沌不明，摻雜了很多東西。出乎意料地，我看懂了。
想喝什麽就點吧，要是還沒吃午飯，這裏也賣輕食。我記得有三明治來著。啊，那個是飲品單，應該在那邊，對，就是那個，會所三明治，很好吃哦，已經烤好了。
哦，我沒在這兒住過，隻是想著這麽久了，難得見麵聊個天，選在這個地方應該還不錯。我現在在六本木上班，和總公司離得遠，不常去那邊，有點在外漂泊的意思。
現在在做IT。啊，不對不對，剛畢業入職的時候做的是手機業務，幹了三年左右，分在對公解決方案銷售部。每天的工作就是拜訪客戶，挖掘IT相關的需求，一個不落地推銷我們公司的服務，守住地盤。這麽聽起來好像挺缺德的，哈哈。其實也沒做什麽壞事啦。收獲了客戶的很多感謝，能從工作中感受到價值，很開心。
有個朋友自己創業，就是我現在待的這家公司。大學同年級學生裏有個家夥腦子很活泛，可以說是非專業人士中的專家吧。讓他做什麽都能做到一流水平，是個既會說又會幹的家夥。他講話很有意思，又擅長運動，想法也獨具一格，還有領導能力。嗯？我嗎？和他完全比不了。不是謙虛，真是這樣。四年前，他想做一款有趣的應用，就來拉我入夥，說要幹出一番大事業。去年我們的應用下載量突破了三千萬。你大概沒聽過吧？就這個藍色圖標的，啊，你知道？真開心啊，我們做的東西竟然入了大名鼎鼎的斯彼拉的眼。
斯彼拉又壯大了不少啊。雖然社交網站SPIRA沒幾年就迅速萎縮了，不過隨著LINKS的普及,光是憑SpiraPay的市場份額，斯彼拉就已經成了日本頂尖的IT企業。你應該也在其中出了不少力吧，哈哈。不必這麽謙虛，你絕對是個優秀人才。
斯彼拉依然是我夢寐以求的向往。現在做得是開心，可我還是想著，至少也要去斯彼拉的辦公室裏上個班試試。當時我和好朋友都進了麵試，不過朋友在第二輪就落選了。為了不留遺憾，我全力相搏，可斯彼拉的門檻確實太高啊。聽說總公司不在澀穀了？新宿嗎？這樣啊，人也更多了吧。時代完全不同嘍。
真懷念那段求職時光啊。回想起來仿佛就在眼前，卻又似乎已經過去了很久很久。就在那一天，不，就在那兩小時三十分鍾之間，我們的命運駛上了截然不同的軌道。啊，對不起，我不是針對最終入職的你。隻是如今回想起來，又一次認識到大學畢業求職真是人生的一件大事。
啊，三明治在這邊。怎麽樣，挺好吃的吧。啊，可以嗎？那我不客氣了，我也來一個。不好意思，其實我現在很餓。
仔細想想，求職期真是我最混亂無序的一段時期。為了認清自我，我跑到書店買了教人剖析自己的書。於是發現，哦，原來我是這樣的人啊。如今回想起來，真不知道怎麽會幹出這種事，不過當時還特別認真。
門要敲三次，不是兩次；寄簡曆一定要用白色信封；進公司前一定要脫掉外套；即便隻是一場宣講會，現場也會布置隱藏攝像機，觀察你的日常言行。什麽說法都有，真的是。我當時還算認真地想過，錄用通知出來的方式會不會像必殺技一樣炫酷呢。漫畫裏不是經常看到嘛，選拔、麵試的情景。有的是選宇航員，有的是選忍者。哈哈，我看啊。沒想到吧？我很喜歡看漫畫的。
總之呢，漫畫裏的考試，試題本身沒那麽重要，往往會在其他地方設置得分點。我當時還隱隱在想，我的求職肯定也差不多是這樣吧。比如大膽告訴麵試官，他的衣領沒翻好，然後就合格了之類的，誰知道呢。說實在的，指不定真有哪家企業真是這樣幹的。總之，到現在年近三十了，我還完全沒弄懂求職這回事。
我覺得啊，求職學生大概是這世界上最容易受到欺騙的一類人，求職季真的是迷茫混亂的一段時期。啊，那件事，那個騙局，也是好久之前的事了。哈哈，要不不說這個了吧。
總之，正因為如此，“幕後黑手”那麽細致地策劃那起“告發事件”，背後究竟懷著怎樣的心態，我倒不是完全無法理解。要是放在平時，哪怕萌生了這種想法，一般也不會付諸實施，但在那種情況下卻輕輕鬆鬆地做了。盡管他最後沒能得到錄用資格，但要是布局再深一些，說不定就能成功入選。我覺得啊，這還真是人在求職季時能幹出來的事。
那個時候，我是真的覺得我們成了朋友，所以被出賣的感覺才那麽強烈。不過如今再看，怎麽說呢，隱隱會有些同情那個人。他做出不可饒恕的事，也是因為被逼到了不得不如此為之的境地。下次有機會的話，我去給他掃個墓吧。雖然相處的時間很短，某種意義上我們也算得上“同僚”了。如果可能的話，我當然想和他“公平”競爭，我真是這麽想的。
唔，哦哦，你想聽那件事啊。
全都是真的，我沒有任何辯駁的餘地。但怎麽說呢，事到如今也沒必要特意解釋吧。這種事到處都有，如今也並不少見，都是無聊、卑鄙、愚蠢至極的年輕人的專屬故事。
我當時有個女朋友。那次我們昏了頭，隨心所欲，沒做該做的保護措施，結果就弄出了孩子。我們嚇壞了，去了醫院，孩子打掉了，重擔卸下了。因為心裏有了隔閡，我們就分手了，這就是全部。
我聽說了“幕後黑手”通過社交網站收集我個人信息的事。就在那次小組討論前後，好幾個人都和我說，有個人在mixi和臉書上打聽我的事，要我多加小心。那個人兢兢業業的努力還是得到了回報，成功找到了我那個前女友，原田美羽。真了不起。照片大概是她給的吧，除了她也沒別人了。流產知情同意書還有我們的雙人合照，除了我隻有她才有。她應該很恨我吧。
啊，要不再喝一杯？可以嗎？嗯？接下來還有工作？哦，不是去公司上班啊。不過話說回來，在斯彼拉上班也不容易啊。啊，不對，應該說，因為在斯彼拉，所以才不容易啊。真羨慕你，你果然才是斯彼拉需要的人。今後繼續努力哦。
難得見次麵，我送你過去吧。我開車來的。你是說要去中野那邊吧，正好順路。我接下來也有個酒局。說是為工作吧，也算。廣義上說，是和利益相關方聯絡一下感情。啊，是的是的，確實如此。我隻是看著能喝，其實一點酒都沾不了，也不喜歡喝。每次這樣一說，別人都不敢相信。說句實話，我到近幾年才搞明白，原來起泡酒和啤酒不是一個東西。哈哈，你也不敢相信吧？我一喝酒就頭疼，一家人都這樣。所以哪怕有酒局，也能安安心心地開車過去。那種你都說了不能喝，還是要硬灌你酒的人，我基本上不招惹。隻要說自己是開車來的，就能堵上他們的嘴。不過怎麽說呢，我大概是近年來才能坦然說出喝不了酒這種話。上大學的時候有被害妄想症，總覺得一說喝不了酒，就會遭到別人的輕視，一直強撐著小小的聲勢。大學時代真的是充滿謊言啊。
啊，別別，我來。你來找我就夠讓我高興的了，這種事就給我個表現的機會吧。你好，刷卡結賬。好，可以。
我們坐那邊的電梯下去吧，車停在地下。
我記得停車的位置還不錯，啊，看到了，電梯前麵，那輛白色的奧迪就是。別客氣，上車吧。其實我來的時候就是打算送你回去的。嗯，什麽？這是奧迪Q5。不是說這個？德係車裏我最喜歡奧迪。寶馬和奔馳也不錯，但怎麽說呢，奧迪給我一種有實力卻不張揚的感覺，不是嗎？
什麽嘛，你說清楚。
停車位？這個嘛，我當然知道啊。這麽大個輪椅的標誌，想不看見都難。哦，這是殘障人士停車區啊。管他呢，這個停車場本來就有點兒空，這裏又離電梯近，很方便，是最好的位置了。有什麽問題嗎？