第八章 鹹菜的故事
明珠站在新房的落地窗前，從這裏俯瞰下去，可看到一片湖，是為曲江池，當地人也稱南湖，天氣晴朗，湖麵上飄著許多遊船，她想，這地段甚好，以後孩子大一點了，周末也可以和建奇帶孩子去劃船。她忽然又想起來，建奇已經不在這個熱鬧的人世間了，心裏忽然像被撕了個大洞，空落落的。
養母和婆婆在另外一個屋裏說話，隱隱約約能灌一些耳音，好像是在說簽協議的事。這事越發變了味，什麽偉大的愛情，無私的奉獻，無悔的犧牲，在冷冰冰的協議麵前，都變得可笑起來。
簽協議的事，媽媽們已經聊了好幾天了，這個事明珠同大倪說過，她隻是想表達一種淡淡的哀傷和無奈，大倪卻會錯了意，告訴她，這協議沒有什麽法律效益，你要是反悔，誰也攔不住。
一聽到“反悔”二字，明珠馬上急赤白臉地表示，我怎麽會反悔？我不會反悔的。
養母叫她，她出去，茶幾上放著兩頁紙，就是那個協議書，養母叫她在某個地方簽個字，明珠的麵皮薄，手下還在猶豫，小聲說：“這樣不太好吧！不用這樣吧？”
馮母依然誠意滿滿，親切極了：“這有什麽不好？沒什麽，就是為了你心安，你不要焦慮，不安，擔驚受怕，情緒好，孩子才能健康地發育，對不對？放心吧！房子的過戶很快就辦好，那個錢我讓老馮盡快去轉，這個東西也就是個廢紙了，你別當回事。”
說得倒好像是明珠怕他們不給錢，怕他們反悔似的，明珠更加汗顏起來，就這麽稀裏糊塗的簽了字。
真正不放心的人是養母。簽好了字，養母故作隨意地跟親家拉家常，問：“最近隻見你忙前忙後，怎麽不見建奇的爸爸？”
一提起這個，馮母也愁：“出了這事，對他打擊特別大，他經常一個人坐那裏發呆，要麽就愁眉苦臉，在家一天也說不上三句話，不知道他在想什麽，前幾天差點丟了，出去一天一夜沒回來，手機關機，我差點報警了，後來自己回來了，說是在消防隊的門口坐了一宿，等兒子下班呢！再這樣下去，人都魔怔了，我也快撐不下去了。”
話已至此，明珠更覺得自己不是個人，沒早早爽快答應，沒照顧好公婆，讓他們焦慮難安，哀思難遣。
養母也覺得親家著實可憐，打心裏同情他們，就安慰道：“這種狀態，也正常，沒什麽大礙，等孩子生下來，天天對著那麽個小人兒，有個寄托，有個事忙，就好了，。忙起來，什麽痛苦都忘了。”
有了這句話，馮母心裏安慰了許多，覺得自己以前對農村人的偏見是不對的，原來明珠的媽媽這麽深明大義，難怪養出這這麽乖巧伶俐的女兒。一向內斂的馮母就拉著明珠的手又抹起眼淚來。
隔兩日，明珠正式從原來的住處搬到新房，養父養母和弟弟都來幫忙收拾，弟弟看著窗明幾淨的房子滿眼羨慕，和媽媽嘀咕，這房子得一百多萬吧！明珠的婆婆聽到了，居高臨下不無炫耀地回答：“買的時候一百五十多萬，現在三百多萬了。”明暉悄悄咂舌。
第二天，明珠跟大倪一起吃了頓飯，當作告別，就在新房附近的餐廳，吃牛肉火鍋。
大倪也看過了新房，關心的都是一些實際問題：“房子還有貸款嗎？”
“之前貸了一些，最近辦過戶手續我婆婆全還了。”
“那就好。房產證什麽時候拿到。”
“就這幾天了吧！”
“還有答應你的兩百萬，什麽時候給？”
“已經給了一半了，說是另一半等生了孩子再給。”
“怎麽？他們還不信任你？防著你？”
“也不是那個意思，說是錢在我公公的基金裏，現在拿出來損失比較大。”
大倪不信，撇撇嘴：“借口。反正你多留個心眼，別說我沒提醒你。”
明珠挺不喜歡大倪這樣子，覺得她什麽時候變了，變得世故了，餐廳裏熱鬧歡樂，音樂彌漫，每個食客臉上都帶著歡笑，明珠不想說這些令人尷尬鬱悶的俗事破壞氣氛，便夾菜給大倪轉移話題：“嚐嚐這個，他們這裏的牛肉很新鮮。”
孕婦口味大變，明珠孕後總覺得口中沒味，想吃點鹹菜，泡菜之類的東西解饞，這清淡的牛肉火鍋這回也遜色了，可巧隔壁桌上放了一小碟醬油色的鹹菜絲，看上去鹹鮮誘人，明珠想吃，叫服務員，指著那碟鹹菜，說要點一盤一樣的。服務員下去了，過一會兒來回複，說那種鹹菜是免費取用的贈品小菜，已經沒有了。
大倪挑挑眉：“看我的。”
隔壁桌隻有和她們的桌子隻有一個半人高的隔斷，大倪站起來，一伸手，剛把碟子拿起來，兩個男子徑直走過來，在臨桌坐下，幾雙眼睛交接，揣測對方意圖。大倪的手僵在半空，拿回也不是，放下也不是，尷尬無比，恨不能把臉裝進口袋裏。
明珠也愣住，不知該做何姿態，鄰桌那兩位男子，其中一人正意味深長地笑著，竟是李景哲醫生。她是眼前偷盜鹹菜女賊的幫凶，不，她是始作俑者，那個想吃鹹菜的人。
大倪笑的亂七八糟，解釋：“這個，那個，我，我很想吃這個，所以……”
李醫生的朋友調侃：“不問自取視為……”
那人還是給女孩留麵子，沒有說出“偷”字。李醫生也見過大倪，他按了按朋友，示意他不要再說了。
姐妹情深，明珠不能陷大倪於不義，就挺身而出，接過鹹菜，臉紅了：“這個，是我想吃的，是我讓她拿的。”
大倪撇撇嘴，雖然被撞見”罪行“很沒麵子，但還是嘴硬：“什麽叫偷？我以為你們已經買單走人了，我這隻不過是珍惜食物，讓食物發揮它最大的價值。不就是一碟鹹菜嘛！大不了我賠你，拿我們的菜跟你換怎麽樣？”
對方也不客氣，笑嘻嘻，大大方方從她們桌上拿了一盤牛肉：“公平。”
明珠把鹹菜碟放到自己麵前，卻怎麽也不好意思吃了，頭低著，臉幾乎埋到碗裏。大倪倒還是坦坦****地吃飯，給明珠夾菜夾肉，忽然，明珠的麵前多了一碗南瓜小米粥，她一抬頭，李醫生站在她麵前：“這個鹹菜，要搭配這個粥才好。孕婦想改改口味可以理解，但是鹹菜嚐嚐還好，不要多吃。”
很奇怪的感覺，在醫院之外，被醫生關心了，像朋友一樣暖心，又明明不是朋友。
明珠不知該怎樣回應這份關心，很快調整到一個遵醫囑的病患身份了，她點點頭，說：“嗯！知道了，謝謝李醫生。”
李醫生回到自己的座位，他的朋友是個開朗的人，又調侃道：“這次是不是還要用一盤肉來換呢？”
明珠是個老實孩子，就果真端起一盤肉：“好啊好啊！隻是這個我們吃掉了一些，要不再點一盤吧！”
對方沒接，好好大笑。
大倪懟回去：“那個粥是免費的，當我不知道。”
回頭又輕斥明珠：“把肉給他了，咱們吃什麽啊？”
明珠端著那盤肉左右為難，李醫生那桌上的一根吸管砸自己的朋友：“別鬧了。”
回頭又對明珠溫柔地說：“別站著了，你們趕緊吃飯吧！他跟你們開玩笑呢！”
明珠這才局促不安地坐下，又說了句：“謝謝醫生。”
餐廳的鹹菜味道尚可，她喝了半碗粥，隻吃了幾根鹹菜，還時不時偷眼看看李醫生，怕鹹菜吃多了被醫生批評似的，火鍋熱氣蒸騰，店裏的空調好像壞了，明珠覺得燥熱不安，不停地催促大倪快吃。
李醫生好像和那個朋友是大學同學，在聊大學裏的事，時不時笑出聲來。
從火鍋店出來，大倪滿腹牢騷：“你請我吃飯，都不讓吃飽，不停地催什麽啊？”
“那家店空調不行，太熱了，以後不去了。”
“挺涼快的啊！你是不是懷孕後體質都變了，有人是這樣的。”
“走吧走吧！我下次再請你吃別的。”
“我要吃你做都蛋黃酥，你好久沒做了，我都饞了。”
明珠搬過來後每日在家養胎，早晨和養母到湖邊散步，順便到便民市場買菜。嶽娥對每月五千的保姆費很滿意，一日三餐做起來輕鬆應手，照顧女兒很用心。但是她新添了個毛病，隔一兩天就問，合同裏約定的先付的一百萬到賬了嗎？
那個錢在合同簽好後第二天就到賬了。明珠長這麽大都沒見過這麽多錢，那麽多零，看得眼都花了，可她並沒有獲得巨額財富的那種興奮和快樂，她知道這意味著什麽，這更像是一種買斷，像是一種交易，一分一毫都是未來繁冗沉重生活的拖底，她要合理管理分配。馮母背過人悄悄告訴她，先不要告訴你媽。明珠覺得婆婆說得對，她也就悄悄的，沒聲張，大倪也說，不要告訴你媽，小心錢被騙去給你弟弟買房。明珠覺得大倪說得也對。她和養母之間像是始終隔著一層紗，一層霧，就算現在下台階時媽會扶她的手，她也始終覺得，沒法走到彼此心裏去。
新房的廚房寬敞明亮，集成灶，各種廚具一應俱全，還有一個功能強大的烤箱。這日，養母做了排骨，勻出一半去給兒子送飯。明暉現在在一個大學的後勤部做庫管，是馮父托人安排的，這是當日簽合同時，養母臨時提的條件。
明珠閑極無聊，看著廚房的烤箱，動起了心思。她平時喜歡吃甜食，也喜歡在廚房裏鼓搗，對著食譜和視頻自己學，對烘焙頗有天賦，做的蛋黃酥和紅豆酥比賣的還好吃。她想吃蛋黃酥了，家裏沒材料。
小區附近有一家大型超市，明珠興起，去采購做蛋黃酥的材料。
超市裏人不少，明珠已經會下意識地護住肚子，她選了麵粉，海鴨蛋，白糖，紅豆，還買了一塊豬板油，別人做蛋黃酥都有黃油，她還是用豬油，自己熬，做出來的蛋黃酥起酥效果更好。
買完這些，她打算回去了，卻經過醃製品區，步子就慢下來。中國人從古至今都是做醃菜的高手，醬八寶，醃黃瓜，泡洋薑，五香蘿卜幹，大頭菜，四川泡菜，各色鹹菜盛在玻璃壇裏，她口中津液便蔓延，那些發酵過的酸辣鹹彌漫在空中，瞬間激活了她近日喪失的胃口。她咽了咽口水，打算買一點回去。買哪一種好呢？
李醫生叫她少吃點鹹菜，說鹹菜已破壞了對人體有益的維生素和礦物質，鹹菜在微生物的作用下可以產生一種叫亞硝酸鹽的位置，亞硝酸鹽致癌。她得聽醫生的話。明珠把超市的導購員叫過來，認真的問，哪一種鹹菜比較健康一點。
導購員還沒回答，旁邊的一個老太太先笑了，熱心地說：“這女子，鹹菜哪有健康的？過去人都窮，才花心思醃鹹菜，好儲存，又下飯。”
話說完，老太太的目光凝住了，明珠不明所以，友善地衝她笑了笑。
這老太太正是喻老師。
緣分的起滅就是這樣奇妙，要是緣分未盡，終究還是會重逢。喻老師那已鬆弛的眼皮用力地抬了起來，已經呈三角的眼又圓睜了，眼眶裏有了亮光，這些天，她有事沒事就從網上找出和明珠未婚夫犧牲的新聞看，在那些照片的邊邊角角找明珠的影子，這孩子成年後的模樣已經重新在她心裏塑形，鐫刻，烙出清晰的模印，她認得她。
喻老師氣息微弱，像是自言自語地說：“鹹菜哪有健康的，如果一定要吃，還是自家醃製的健康一些。”
明珠不忍對這樣一位熱心的阿姨冷淡，便笑笑道謝：“謝謝你阿姨！”
喻老師身體裏仿佛有一股被壓抑的強大的力量在膨脹，擠壓，爆破，她忽然不加掩飾地說：“你懷孕了，少吃鹹菜，如果真的想吃，我給你做點。”
明珠冷不丁被這話嚇了一跳，才抬眼認真看了一眼，她馬上恍然大悟，是那個人，是她！
從明珠的眼神裏，喻老師知道她也認得她，這讓喻老師感到欣慰，也更加大膽：“你是，那個，明珠，對吧！我是，我是……”
喻老師一時沒有想到合適的詞介紹自己。她沒想到在這裏遇到明珠，她今天是來攻克知春這個老大難的，本打算在超市買點東西，去看看知春，跟她再談談，遇到明珠，她還沒有想好台詞。
“我是，我是你……，我是知夏的，……”她想說“我是知夏的媽”，又覺得不妥，最後說：“我是許莊那個喻老師，你，你知道吧！孩子，你別怨我。”
這樣嘈雜的超市，哪適合上演骨肉相逢的戲碼？這戲荒腔走板得喻老師也覺得可笑，她想拉住這孩子的手，到一個沒人的地方，問一問她過得好不好？怨不怨她？喻老師伸出手，又畏畏縮縮地收回了。
明珠也沒想到這一年總是拿到這種突然被塞到手中的劇本，她還沒搞清楚狀況就被推上舞台，她該說什麽？用什麽樣的態度跟這個人說話？寬容大度，還是仇深似海？這些場景她在過去二十年裏想過無數遍，但始終沒有一個標準答案。她心亂如麻，索性心一橫，說：“我不認識你。”
就當是一個在超市遇到了一個陌生的神經質老太太吧！
明珠的這種掙紮，抗拒，怨懟，喻老師是早料到的，孩子有什麽樣的情緒她都該接著。
明珠轉身，打算離開了，喻老師依然自說自話地關心她：“孩子幾個月了？胎穩了嗎？別亂吃東西啊！鹹菜醃好，我讓姐姐給你送去。”
明珠急於脫身，走得有點急，喻老師慌了：“你走路慢點，慢點，別摔著。孩子，你別怨我，那時真的是太難了。”
明珠丟下選好的東西，逃也似的從未購物通道離開了。
這天下午，想象中的蛋黃酥也沒做成，明珠回到新房時，養母已經回來了，看她從外麵回來，叫她一個人不要亂跑。
明珠心裏不痛快，看誰都不順眼，惡毒地覺得，養母關心她，也隻是惦記每個月的保姆費和未到手的百萬撫養費罷了，她沒好氣地回了句：“我又不是小孩。”
養母忙著擇菜，聽了這話也沒說什麽。明珠又陰暗地想，也不數落幾句，這麽寬容大度了？大概是現在忍耐她，不過是把她當搖錢樹哄著供著罷了！
吃過晚飯，母女倆無事，坐在客廳看了會兒電視，養母拿了個核桃夾子，哢嚓哢嚓夾核桃，把夾出來的核桃仁摳出來讓在一個盤子裏。
電視裏在播放一個電影，《唐山大地震》，鏡頭灰蒙蒙的，裏麵的人哭得撕心裂肺，徐帆操著有點串味的唐山話說：“兩個都得救！”
明珠仗著這些日的“榮寵”，也敢鬥膽問媽這個問題了：“媽，你要是遇到這種情況，你救誰？”
過去，答案在她心裏是肯定的，她問都不用問，可是，現在，她想聽媽騙騙她。
養母不吃這套，白了她一眼，不耐煩道：“你最近太閑了吧！整天琢磨什麽呢？多大人了？問這種問題，幼稚不幼稚？少看點電視，孕婦看電視多了對眼睛不好。”
這答案倒是意料之中。明珠也覺無趣，撇撇嘴，起身回自己房間了。
外麵好像換了個台，養母在看一個清宮劇。
喻老師情緒激動，從超市出來，直奔知春家。她在知春這裏是理直氣壯的，把門拍得咚咚響，知春怕左鄰右舍聽到，忙打開了門。喻老師一進門，眼淚就刷刷的流，哭道：“你們一個個的，沒一個讓我省心的。”
知春正在家裏開視頻會議呢，新推出的一批玩具，要去參加一個展覽會，知春設計了一批死氣怪樣的玩具，大小眼的豬公仔，胳膊一長一短的猴子，繃帶兔，老板看了很生氣，覺得這種玩具不會招小朋友喜歡，於是要撤掉這批玩具，喻老師敲門的時候，知春正在和老板還有幾個部門負責人宣講她的設計理念，她說她的玩具是設計給大人的，大人也是需要玩具的，幾個男人在視頻那頭猥瑣地笑了，笑什麽笑，這句話很好笑嗎？知春找了個借口，趁機下線。聽喻老師哭訴“沒一個讓我省心的”，知春代入了自己，還有知冬，她想息事寧人，先堵住媽的嘴，說：“誰又不讓你省心了？又是知冬的事？我都說給你了，這有什麽哭的？”
“錢錢錢！你就知道錢。我說的就是你，你最不讓我省心。你說說，你一個單身沒結婚的姑娘，生出個，生出個混血的，還沒爹的孩子，你讓周圍人怎麽看我？我教書育人一輩子，自己的孩子就教育成這樣？”
這一套說辭，知春早已習以為常，關於“別人怎麽看”這個問題，她也看得通透，每次媽媽這樣說，她都會四處看看，做腔做態：“誰啊？周圍人？你周圍有誰？誰在看你？”
喻老師知道知春故意打岔，氣得哭笑不得：“村裏那些人，還有咱家這些親戚，別人會怎麽看你啊？怎麽看我啊？丟人不丟人！你大妗子上次來還問到你，說知春都多大了，怎麽還不談對象，是不是有什麽問題？叫我沒法回。”
“快別提大舅大妗子了，我表哥都離了三次婚了，我大舅一直有個老情人，他們的婚姻都很幸福嗎？他們有什麽資格笑話我？五十步笑百步而已！”
喻老師這裏講究娘親舅大，聽不得知春背後說舅舅壞話，有點氣急敗壞：“哎呀呀，你這孩子，胡說什麽呢！別人的事，別瞎操心。”
“不對，怎麽能叫五十步笑百步呢，我不是百步。”知春發現了自己剛才話裏的漏洞，正自我修正，聽到媽訓她，馬上也抓住媽話裏的邏輯漏洞，笑道：“對嘛！你看，你都說了，別人的事，別瞎操心。”
一招不成，喻老師隻好換個策略，以退為進，咬牙道：“行行行，我們不管別人的目光，我們活出自我。媽想著，你是不是遇到了渣男，被欺騙了感情，孩子有了，又不認賬，你年紀大了，又不忍心打掉，對不對？”
聽語氣軟了，似乎有商量的餘地，知春也不嗆著了，順著媽的話頭演下去，眼皮一垂，神情低落下來：“對啊！孩子是無辜的，那可是一條生命啊！媽，我想生下來。”
知春驚詫自己竟然隱藏了這樣的演技，差點就自怨自艾地哽咽了。喻老師心裏長長地鬆了口氣，暗想，不是混血的就行，又歎口氣，說：“你說得對，孩子是無辜的，你要生，就生吧！可是有一條，你得答應我，你得給孩子找個爸，趕緊把婚結了。”
“找個爸？這事這麽輕巧嗎？媽你想什麽呢？別給我添亂了好不好？”
“我是來想辦法幫你解決問題，怎麽就添亂了。你不要覺得你有錢了，就可以一個人養孩子，養一個孩子，要付出的不止是金錢，還有你的精力，時間，耐心……，你一個人不行的。”
說話間，知春的電話響了，是總監打來的，她隻好起身道陽台去接。喻老師猶在身後嘀咕：“你看你看，你一個人不行的，你給孩子換尿布的時候，來個工作電話怎麽辦？”
那邊總監電話催得急，叫知春趕緊回公司和老板麵談，否則展品撤掉後果自負。知春也有點急了，二十多歲時做人做事憑著一腔熱血和孤勇，也吃過虧，現在年歲漸長，也漸漸懂得在職場斡旋，與鬼神和人打交道，夾縫裏求生存而已，她不能放棄這個項目。
知春急匆匆穿好衣服拿了車鑰匙要出門，喻老師知道不能耽誤孩子工作，卻故作不懂事的樣子不放行，嘮嘮叨叨：“你一個人帶孩子不行的，要找個人的。”
知春已到了玄關換鞋，被說煩了：“找個人，找個人那麽容易嗎？我上哪兒找那麽個人？又愛我，又接受這個孩子？”
喻老師目光裏流露出一絲狡黠，她終於亮出自己此行的底牌，說：“去相親啊！我找人幫你介紹，那種不能生育，又想找個人結婚的單身男人多得是。聽話啊！”
就在喻老師拉拉扯扯中，知春答應了。