2.離職前，一把手的真正需要

1626年8月，努爾哈赤病重，他感覺自己大限將要來臨，便決定離開清河湯泉療養院，經太子河轉渾河，乘船趕回沈陽。他想死在自己的皇宮裏。

一行人在太子河上走了幾天，掙紮在死亡邊緣的努爾哈赤，預感自己已經無法堅持到沈陽，就命人火速通知大妃阿巴亥，以最短的時間最快的速度到船上待駕。

努爾哈赤臨死之前，他最不放心的人，就是阿巴亥。

關於繼承人，努爾哈赤已經確定了“八王推選”的製度。在他死後，至於八王推選誰，正確不正確，都無關緊要，畢竟八王還有罷免新汗王的權利。

努爾哈赤要保證這套“八王共治”的政治體係，在他死後能夠正常運轉，首要條件是，八王在軍事、經濟上的實力均衡，才能起到相互製約、相互監督的作用。

但是，精明、能幹、野心勃勃的阿巴亥，不在這個政治體係之內，她的3個兒子，雖然靠父汗寵愛，擁有一定數量的牛錄、財物，但因年紀小、資曆淺，根本不可能與其他貝勒、尤其是四個大貝勒抗衡。

但是，一個精明能幹的女人，加上3個逐漸長大的兒子，再加上他們已經擁有的資本，就是嚴重破壞“八王共治”政治體係的潛在力量。

阿巴亥現在擁有多大的力量呢？

努爾哈赤掌管正黃、鑲黃兩旗，共60個牛錄。因為寵愛阿巴亥，他把自己旗下的45個牛錄，一分為三，分別分給阿濟格、多爾袞和多鐸。在1620年，他又把3人提拔為和碩貝勒，位列後金圈子裏九大貴族。

阿巴亥的娘家烏拉部，也是潛在的一部分力量。

如果阿巴亥再拉攏八旗中任何一旗力量，八旗中，幾乎沒有人能與她抗衡。努爾哈赤用大半生時間創建的後金圈子，很可能被這個女人控製。

這是努爾哈赤最不願意看到的結果。因此，他經過反複盤算後，偷偷擬就一道遺旨，要求阿巴亥必須在他死後殉葬，為兒子們順利接班掃除障礙。親情和愛情，在政治需要中，已經是一文不值的籌碼了。

在兒子們做好即位準備之前，為了防止阿巴亥提前行動，努爾哈赤必須讓阿巴亥遠離沈陽那個權力中心，並把她放在他的視線之內，這樣才安全。

阿巴亥接到通知，知道事情不妙，從沈陽起程，乘船日夜兼程，迎接寵愛她24年的大汗。

當努爾哈赤的船隊從太子河轉入渾河之後，與阿巴亥的乘船相遇。阿巴亥轉到努爾哈赤的船上，這對老夫少妻，在一起度過了一段短暫而又神秘的時光。

無論是名醫、妙藥，還是美人的悉心照顧，在此時，對曾經叱吒風雲的努爾哈赤來說，都已經蒼白無力。在離皇宮40裏的璦雞堡，努爾哈赤便撒手人寰。這位在位11年，活到68歲的老人，臨終前沒有留下任何遺言。

船上的負責人，派人把汗王晏駕的消息，以最快的速度通知在沈陽的大小貝勒，做好祭奠的準備。然後，由群臣輪番抬著努爾哈赤的遺體，走了一下午，天黑前抵達沈陽，進入皇宮。

努爾哈赤臨終前與阿巴亥單獨相處，任何人不能接近，這讓很多人感到恐慌，尤其是皇太極。他不知道，父汗在臨死前，會給他寵愛的大妃留下什麽指示，特別是關於汗位方麵的。

阿巴亥是一個精明又有手腕的女人，不可小覷。為了3個兒子，她不會在大汗臨終前，僅僅盡一個妻子的義務。如果父汗一改常態，把圈主的位子交給阿濟格、多爾袞、多鐸中的一個人，經營了16年小圈子的皇太極，最好的結果也不過是一個攝政親王。

這，絕對不是皇太極想要的結果。

皇太極得知努爾哈赤將不久於人世，便召集嶽托、薩哈粼、德格類、濟爾哈朗、豪格以及所有心腹、親信，並當眾約定：“大汗生前並未指定誰繼承汗位，如果有誰敢在繼承汗位上做手腳，我們一定要奮力除之！”