漢文帝善的法寶

道家在中國曆史上，最初發生最大影響的，是在漢朝漢高祖劉邦的創業之初，所用建立功業最大的人才，便是張良、陳平這些人，而他們都是應用道家的人物。

在曆史上標榜漢初的盛世“文景之治”，漢文帝與漢景帝父子兩代的思想領導，都是用“黃老”的道家學說。另一方麵也可以說，和母教有密切的關係，因為漢文帝與漢景帝的母親，都喜歡研究《老子》，而受其影響很大。在如此的家庭教育和時代潮流中，在周圍環境的巨大影響下，政治哲學的最高領導學說，表現得最深刻的便是漢文帝。

大漢一代的開基皇帝高祖劉邦死了，政權則落到他妻子呂雉的手中，天下最**人的權勢，極少有人擺脫得開，因此呂後便想因勢乘便，要把帝位轉給娘家的人。但是，當年跟劉邦一起打天下的文臣武將們，袍澤情深，都不以為然，所以等呂後一死，便起來削清呂家的權力。在這一段時間中，政治、經濟、社會等等，都非常混亂。

呂家的權力雖然削平，大臣們就要找出劉邦的兒子來接皇帝位，可是劉邦的兒子已被呂後殺得差不多了，隻有一個小兒子劉恒，被分封在西北邊塞為代王，毗鄰匈奴——內蒙的荒漠貧瘠地帶。因為他母親薄氏，喜歡走道家“清淨無為”的路線，無欲無爭，呂後沒有把她放在眼裏，才保全了性命。這時大臣們商議，就找到了這位遠在邊塞、性情樸實、清心寡欲、守道尚德的代王，把他迎請到首都長安來，繼承漢祚，他便是後來的漢文帝。

劉恒，頂了一個代王的頭銜，被冷落在邊塞，突然傳說長安有人來，請他回宮當皇帝，真是福從天降，人世間沒有更好的事了。可是，他知道這個消息後，就去請示母親，該不該應邀。這時劉恒的兩個重要幹部，一個是郎中令——相近現代的秘書長——張武，一個是中尉——類似現代的參謀長——宋昌。張武認為，此時正是宮中最混亂的時候，而且朝中的一班大臣，都是跟劉邦一起打天下的人物，是劉恒的父執輩，很難駕禦，所以不能去，必須打聽清楚。而宋昌則反對此說，他分析情勢，認為可以去。他說，自秦始皇暴虐以來，天下大亂，各地英雄紛起抗暴，而最後統一天下的，是你的父親劉邦。天下的老百姓都認為天下是你劉家的，雖然有呂後這一次奪權，但為時很短，天下人心仍然歸劉。現在大臣們把政權動亂的局麵安定下來以後，如果不是看清楚民心歸趨所在，也不會到遙遠的邊塞來迎請你回去當皇帝。既然天下歸心，那麽大勢已在掌握，為什麽不去？兩人的意見恰恰相反，很難下一決定，最後請示母親時，這位深通《老子》的老太太，運用了無為之道、用而不用的原理說：“先派舅舅薄昭到長安去看看吧！”意思是先派一位大使前往觀察一下形勢，收集些情報資料。這位大使舅爺自長安回來，報告情況說，可以去接位，於是劉恒才帶領張武、宋昌等一些幹部，前往長安，準備承接皇位。

這時劉恒的身份，還是代王，不算是皇帝，不過是劉邦幾個兒子中的一個，連太子的名分也很勉強，最多隻能說他同等於一位太子而已。在另一方麵，這時漢朝中央政府的權力，實際上早已掌握在周勃一人手中。當劉恒從邊塞來到了首都長安城外的渭橋地方，周勃早率領了文武百官，跪下來接駕，劉恒也立即跪下來還禮。這就是劉恒之成為漢文帝，他深知此時的局勢非常微妙，進退應對之間很難處理，何況自己還沒有即位，所以立即下跪回拜，這也就是老子的精神——“謙德”。