人類的發源地在何處？

人是從哪裏來的？自1871年英國著名生物學家查理·達爾文在《人類起源和性的選擇》一書中，提出了人類可能起源於非洲的假說後，一個多世紀以來，隨著世界各大陸陸續發現大量類人猿和古人類化石，以及原始人類使用過的勞動工具，學術界的看法幾經反複，爭論不已。

我們知道，人類的發展經過了三個階段：即古猿、 “正在形成中的人”、 “完全形成的人”。據研究發現，古猿就是類人猿和人類的共同祖先，人類就是從古猿逐步發展而成的。非洲最早的原始古猿是在埃及發現的，叫做埃及古猿，生活在距今大約2800萬年前，這種古猿還是四足行走的林棲動物，類人猿的特征也不突出。在非洲出現古猿以後，經過長期的演變，又出現了森林古猿，他們雖然仍是生活在樹上的猿猴，但已經顯示出某種與人類相似的特征，他們的下頜與原始人的下頜十分相似，並已能夠直立，距今大約2000萬年。森林古猿最早是在法國發現的，後來在歐、亞、非三大洲各地也都有發現。不過在已發現的各地森林古猿化石中，以非洲發現的年代為最早，人類學家一般把歐、亞兩洲的森林古猿視為非洲森林古猿的後代，因而得出了人類起源於非洲的結論。

大約在距今1400萬年前，地球上的氣候發生了劇烈的變化，進入了冰河期，熱帶區逐漸縮小，森林麵積也隨之減少，這對非洲森林古猿的生活造成很大影響。一部分居住在氣候變得寒冷地區（主要在非洲南部和東部）的森林古猿被迫從森林下到地麵，到草原、江湖地區覓食，這樣就迫使他們由原來生活在森林中所養成的懸臂動作和屈肢行走的習慣，逐漸改為兩足直立行走了，於是雙手就越來越多地從事其他活動。解剖學的資料證明，他們已經有了語言，森林古猿就進化到了恩格斯所說的“正在形成中的人”。拉瑪占猿可能就是這一變化的結果。

拉瑪古猿最早是在印度和巴基斯坦交界處的西瓦立克山區發現的。這種古猿的形態特征是口鼻部較短，牙齒也小，能直立行走，表現出從猿向人進化的趨勢。拉瑪古猿已能使用天然工具。後來在中國、土耳其和希臘等地也陸續發現。

又經過了長達幾百萬年到上千萬年，隨著古猿的進化，以及工具的製造和使用，非洲大陸開始出現了“完全形成的人”。“完全形成的人”就是恩格斯所說的從猿到人進化的形成階段。

按自然的發展， “完全形成的人”可分為“能人”、 “直立人”和“智人”三個階段。

非洲“能人”的遺骨最先是1961年在奧都威峽穀發現的，其生存年代距今約180萬年。遺骨的牙齒比南方古猿更接近人類，腦容量也大，已會製造工具。

“直立人”是在距今大約150萬年前出現的，在中國發現的“藍田人”、 “北京人”，印度尼西亞的“爪哇人”就屬“直立人”階段。他們對環境適應能力高於“能人”，變成了打獵的能手。起初，他們手拿木棍與野獸作鬥爭，後來，他們學會把木棍削尖去刺殺野獸。於是就出現了長矛， “直立人”的手無形中變得更“長”了。

“智人”是在距今大約100萬年前出現的，在世界許多地方都有發現，中國有“丁村人”、 “長陽人”、 “山頂洞人”、 “河套人”等。 “智人”是現代人的直接祖先，他們與現代人的主要區別已不在於體質上的差別，而在於勞動力的高低，文化的高低。

“完全形成的人”在非洲首先發現，其後在亞洲以及歐洲都有發現。

綜上所述，無論是從猿類中分化出來的“古猿”，無論是“正在形成中的人”，還是“完全形成的人”的化石，在非洲、亞洲和歐洲都有大量發現，隻是有的發現早，有的發現晚。從化石的年代來說，早發現的有的年代晚；晚發現的有的年代卻早。因此，人類起源於何地，便成了一個眾說紛紜的問題。最初有歐洲說，接著就是非洲說，而後又有亞洲說。就目前情況看，持非洲說者占多數，持亞洲說者，也大有人在。人類究竟起源於非洲，還是起源於亞洲？仍有待於更多的化石出土和深入的研究。