秦穆公勇於擔責

秦穆公三十二年（前628），秦國派到鄭國的奸細逢孫、揚孫等人暗地裏派人回國，給秦穆公帶來了消息：“鄭國人信任我們，將都城北門的鑰匙交由我們掌管，這可是我國用兵的大好時機。懇請國君立刻派一支軍隊襲擊鄭國，到時候我們裏應外合的話，一定能夠一舉攻下鄭國。”接到探子的密報，秦穆公心裏十分高興，當即決定立刻發兵偷襲鄭國。老臣蹇叔勸道：“秦鄭兩國相距遙遠，勞師遠征，將士們到時候必然會精疲力竭。鄭國以逸待勞，自然會占據上風。再說，大軍行進千裏，如此大規模的行動，鄭國又怎麽會得不到消息呢？到時候其他諸侯國對此也不會作壁上觀的。一旦我軍兵敗，不但會遭到國內民眾的指責，也會引來其他諸侯國對我們秦國的鄙視。還請國君三思，收回出兵的成命。”另一個老臣百裏奚也站出來反對此次出兵。但是，求勝心切的秦穆公對此卻不以為然，堅持派孟明視、西乞術、白乙丙三位大將率兵攻打鄭國。無可奈何的蹇叔對孟明視歎息道：“我恐怕隻能看到大軍出發，卻再也看不到你們的歸來了。”

次年二月，秦軍經過千裏跋涉，剛剛走到滑國，就得到鄭國已經知道秦軍來襲、做好了防備的消息，秦軍隻得中途放棄攻打鄭國的計劃，順道滅亡滑國後就收兵回國了。

這時，與秦國比鄰而居的另一大強國——晉國正值國喪期間，國君晉文公去世後還沒來得及安葬，就傳來了依附於晉國的滑國被秦軍所滅的消息。麵對秦國對晉國的霸主地位的公然挑戰，剛剛即位的晉襄公勃然大怒：“秦國欺負孤剛剛喪父，公然在國喪期間滅我滑國，是可忍，孰不可忍！”於是，晉襄公率領大軍親自出征，準備截擊歸國途中的秦軍，並遣使聯絡羌戎，配合晉軍作戰。晉軍預先在秦軍歸國的必經之路崤山上設下埋伏，歸心似箭的秦軍一踏進崤山，就遭到了晉軍的猛烈攻擊，秦軍將士死傷無數，晉軍還俘虜了孟明視、西乞術、白乙丙三員統兵大將。

這次戰爭晉襄公大勝而歸，他的母親文嬴乃是秦穆公的女兒，她不願意看到晉國由於此戰而和秦國結下仇恨，於是，便私下裏勸說晉襄公道：“秦晉兩國的國君原本是親戚，向來都相親相助。兩國當前之所以會兵戎相見，全都是因為孟明視這幫武夫為了給自己製造立功受賞的機會而導致的，這並非兩國國君的本意。正所謂，冤家宜解不宜結，如果將秦國的這三位大將殺害，恐怕兩國的仇怨將會越來越深。依我來看，倒不如將他們放回秦國，讓秦國國君自己去處罰他們吧！”晉襄公覺得母親的話很有道理，就釋放了孟明視、西乞術、白乙丙三位大將。

得知孟明視、西乞術、白乙丙三位大將被釋放回國的消息，秦國一些大臣紛紛對秦穆公說：“這次我軍大敗，全都是因為孟明視、西乞術、白乙丙三人指揮不當，應該將他們殺掉以向國人謝罪。”秦穆公歎氣道：“這並不是他們的過錯，而是孤的貪心才導致這次失敗的啊，孤又豈能讓孟明視等人為孤頂罪？”

為了給戰死的將士們服喪，秦穆公穿上素服，並親自到城外迎接孟明視、西乞術、白乙丙三位大將的歸來。孟明視、西乞術、白乙丙三人見到秦穆公竟然親自出迎自己這敗軍之將，都感到十分意外，連忙跪在地上向秦穆公請罪道：“末將無能，以致這次出兵喪師辱國，懇請國君重重治臣之罪。”看到孟明視、西乞術、白乙丙三位大將麵容憔悴的樣子，秦穆公十分傷心，他哭著說道：“孤如今真是悔恨當初不聽百裏奚、蹇叔的話，害了出征的眾將士。喪師辱國，全都怪孤一人，與你們又有什麽關係呢？還希望你們今後秣馬厲兵，加緊訓練，有朝一日為死難的將士們報仇雪恨。”孟明視、西乞術、白乙丙三位大將被秦穆公的這一番話感動得熱淚盈眶，從此，他們日夜操練兵馬，一心一意要報仇雪恨。

秦穆公三十五年（前625），孟明視請求秦穆公允許他發兵去報崤山慘敗之仇，秦穆公答應了他的請求。孟明視等三位將領率將士攻入晉國，卻沒料到晉襄公對他們的攻襲早就做好了準備，孟明視再次打了敗仗。回到秦國，秦穆公依然沒有治他的罪，但是孟明視自己對此卻感到十分愧疚，就將自己的財產和俸祿全都拿出來，送給死難將士的家屬以示慰問。自己則和士兵們一起過艱苦的日子，每天和士兵們一起刻苦訓練，發誓有朝一日，一定要報仇雪恥。

秦穆公三十六年（前624），孟明視做好了一切準備，再次率兵攻打晉國，將士們憋了幾年的怨氣和仇恨，全在這時候迸發出來，沒花費幾天的工夫，秦軍就大敗晉軍，一連攻克晉國的多座城池。這下晉襄公可著了急，嚴令部下隻許守城，不得和秦軍交戰。

秦穆公看到晉國被自己的軍隊打怕了，不敢出來應戰，至此崤山慘敗的恥辱終於得以洗刷。為了告慰陣亡將士的靈魂，秦穆公親自率領大軍抵達崤山，將四年前在此陣亡的死難將士遺骸收殮起來，將他們進行隆重的安葬，他帶領孟明視等將士祭奠一番，這才班師回國。秦國周邊的各個小國和眾多西戎部落，聽說秦國將中原霸主晉國打敗的消息後，都紛紛地向秦國進貢，從此，秦國成為西戎霸主。

一個高明的領導者，不僅要誠於推功，還要勇於攬過，這樣才能安撫眾人，從而吸引更多的才俊之士心甘情願和自己共同攀登事業的頂峰。