武則天借力鏟除權臣

67歲那年，武則天正式登基稱帝，成為我國曆史上唯一一位女皇帝。這年，全國各地爆發了大大小小的叛亂，目的大同小異：反對武則天稱帝，要求她將權力交給兒子。武則天政治手腕高明，內心堅強，自然不會被這些起義嚇倒。

起義規模最大、影響時間最長的是徐敬業在揚州發動的叛亂。徐敬業自封為揚州司馬，召集了幾百人的軍隊，占領揚州。然後，他以扶助中宗（武則天的三兒子，當了一年皇帝後被廢）重新即位為號召，發布了由駱賓王撰寫的《討武曌檄》。叛亂聲勢浩大，徐敬業率領軍隊渡過長江，攻克潤州（今江蘇鎮江）。但僅僅兩個月後，徐敬業便被朝廷的軍隊打得落花流水，叛亂被平息。

這場叛亂給武則天帶來了極大的影響。她開始思考，需要一種新的方式來統治國家，盡力做到防患於未然。於是，她下達一道詔書，鼓勵全國人民告密。無論大小官員還是普通百姓，隻要發現有人謀反，就可以直接向她告密。地方上的人如果想告密，地方官不能阻攔，還得準備最好的車馬，沿途驛站供給相當於五品官員待遇的膳食，一路送到京城。武則天要親自召見。如果告密屬實，馬上就可以做官；如果不屬實，也不會被追究。告密者成群結隊湧入京城，一大批人因此提拔升遷。

當時，一個名叫魚保家的人設計出了一種收集告密信件的銅箱。銅箱有四個投信口，分別對應銅箱內部設在東西南北四個方位的格子。東邊為青色，刻著“延恩”，為吹捧武則天的政績以及謝恩而設；南邊為紅色，刻著“招諫”，意為招攬對朝廷的批評建議；西邊為白色，刻著“申冤”，讓有冤情的人訴苦喊冤；北邊為黑色，刻著“通玄”，為各種自然災害和軍事機密而設。信件一旦投進去，就沒辦法再取出來。魚保家很滿意自己的發明，將設計方案獻給了武則天。武則天看過方案後，龍心大悅，立即下令鑄造銅箱。鑄好的銅箱安放在宮門旁邊，由專人負責。

被告發的人需要有人來審理，一批善於刑訊逼供的酷吏應運而生。最出名的酷吏當屬索元禮、周興和來俊臣。

索元禮是胡人，生性殘忍。他抓來一個人，通過施加各種殘酷的刑罰，能牽連好幾十人甚至上百人。他設計了很多新奇而又嚴酷的刑罰，比如讓犯人鑽進鐵籠，鐵籠頂端有一個僅能容納頭部的小口，旁邊還有一塊木楔，可以揳進犯人頭部和鐵籠的空隙，越揳越緊，直至腦漿迸裂；比如把犯人的手腳捆綁在一根橫木上，左右轉動，叫做“曬翅”；比如把犯人吊在房梁上，在頭部係上石頭。前後死在索元禮手裏的大概有幾千人。

有的大臣在朝廷裏會突然被抓走，從此活不見人，死不見屍，音訊全無。因此，大臣們早上入朝前，一定要和家人道別，不知以後還能不能相見。如果晚上能夠活著回家，便和家人們慶祝又多活了一天。

頗有諷刺意味的是，索元禮經辦的第一件案子，犯人是告密銅箱的設計者魚保家。有人告發魚保家，說他曾經為叛亂的徐敬業改良兵器，使朝廷的軍隊受到了極大的傷亡。任憑怎麽拷打，魚保家就是不承認。最後，索元禮大手一揮：“來人，把我的鐵籠抬來！”魚保家見到這個恐怖的鐵籠，嚇得立刻招供，馬上被判處死刑。從此，索元禮的鐵籠成了王牌。如果有犯人堅決不招，看到鐵籠後一般就屈服了。

周興和來俊臣也是殘虐無道的官吏，以折磨人為樂事。來俊臣招攬了一幫無賴，讓他們誣告別人，相互呼應。要是想誣陷一個人，就讓這幫無賴同時在好幾個地方控告，控告的事情大同小異，以偽裝成真相。武則天對他的做法很滿意，認為他善於審問推斷，還在都城的麗景門旁邊設置推事院，安排來俊臣在那裏辦公。凡是進了這個門的，一百個人裏麵不會有一個人毫發無損地走出來。有人戲稱麗景門為“例竟門”，意思是進了這個門，所有的人都會死掉。“竟”是完結的意思。

來俊臣還和同黨寫了一本《告密羅織經》，詳細講述了如何給犯人編織罪狀，置人於死地。據說，來俊臣倒台後，丞相狄仁傑讀完這本書，出了一身冷汗；武則天讀完這本書，感歎道：“這麽縝密的心機，連我也比不上啊！”

來俊臣和索元禮等人製造了巨大沉重的枷鎖，還把這些枷鎖分為十類，起了名字。有的叫做“喘不得”，犯人戴上後連氣都喘不過來，若不招認便會活活憋死；有的叫做“反是實”，犯人戴上後求生不得求死不能，會把原來的供詞再翻過來；還有的叫做“求即死”，犯人戴上後被折磨得受不了，再也沒有生存的欲望，隻求速死。審訊犯人時，他隻要把刑具扔在犯人麵前，很多犯人馬上嚇得魂飛魄散，不打自招，還按照他們的指使誣陷別人。

來俊臣沒有一點憐憫之心。他審訊犯人時，不管案情是輕是重，一律把醋灌進犯人的鼻孔，囚禁在地牢裏；或者把犯人裝在甕裏，還斷絕犯人的口糧。有的犯人餓得受不了，甚至撕開衣袖咀嚼裏麵的棉絮。他還在犯人的牢房裏撒滿糞便，弄得汙穢不堪，犯人若是不死，絕不能走出牢房。每當皇帝的大赦之令下達後，來俊臣總要先把案情重的囚犯殺掉，才宣布赦免的命令。

周興年輕時曾學過法律，經常斷案，前後錯殺了幾千人。當時，左史江融名聲在外，周興誣陷江融和叛亂的徐敬業是同黨，判處死刑。臨刑前，江融請求見皇帝一麵，周興不答應。江融斥責道：“我死得不明不白，死後絕不會放過你。”劊子手砍掉江融的頭顱，屍體還搖搖晃晃地往前走了幾步，行刑者踹了屍體一腳，屍體才倒地，其狀慘不忍睹。

多行不義必自斃。有人告發周興與死去的丘神績共同謀反，武則天將這件案子交給來俊臣審理。來俊臣把周興請到家裏，擺上酒菜，開始飲酒聊天。喝到酒酣耳熱時，來俊臣抱怨道：“現在好多囚犯總是不招供，我用盡各種刑罰，都不能撬開他們的嘴巴。您有什麽好辦法嗎？”

周興不知是計，得意揚揚地說道：“我最近想出了一個新辦法，把犯人裝在大甕裏，周圍架起火炭燒烤，再嘴硬的犯人也得招了。”

來俊臣說：“好，那就來試一試。”他令人抬出一口大甕，周圍架上火炭。一時間房間裏熾熱異常，大家都不明白來俊臣葫蘆裏賣的是什麽藥。

大甕燒得通紅之時，來俊臣慢慢地對周興說：“皇帝聖旨說，有人告發您謀反。如果您不承認，就請您進到大甕裏邊吧。”

周興嚇得冷汗直流，趕緊跪在地上連連叩首，表示服罪。武則天免去了他的死罪，流放嶺南。周興平時結怨太多，在路上就被仇人殺掉了。

其他的酷吏也都沒有好下場。索元禮之所以受到武則天的信任，全因為義子薛懷義是武則天的男寵。漸漸地，隨著薛懷義在武則天麵前失寵，索元禮的殘酷暴虐又讓人越來越反感。最終，索元禮被逮捕入獄。他不服，審訊他的官吏喊道：“把索公的鐵籠抬過來！”索元禮馬上低頭服罪，後來死在了監獄裏。

來俊臣煊赫一時，盛氣淩人，不把任何人放在眼裏，竟然得罪了武則天的宗族諸王和太平公主。這些皇親國戚早就厭惡了來俊臣，搜集他的罪狀，在武則天麵前狠狠告了一狀。武則天無奈，隻好下令查辦來俊臣。負責審理此案的官員判處來俊臣死刑，並在市上處斬。

來俊臣死後，他的仇人們紛紛湧過來，爭著吃他的肉，須臾之間就搶完了。官員和百姓們拍手稱快，都說：“從此以後，睡覺時能安穩了。”

鼓勵告密檢舉，任命酷吏審案，看似非常殘忍，卻是武則天即位初期打擊政敵、鞏固政權的必要措施。她雖然任用酷吏，卻不給他們高官顯位；她雖然殺人無數，卻保住了一大批重要官員。假借他人之手，除去對自己有威脅的人，武則天可謂做到了極致。