皇帝的新衣
許多許多年以前，有一個皇帝，他對漂亮的新衣裳癡迷到不可自拔的境地，以至於他把所有的錢都用來打扮自己。他一點也不愛惜自己的士兵，也不愛好看戲劇。他隻願意坐著馬車到森林裏去兜風，不，那也僅僅是為了讓大家看到他的新衣裳。一天裏，他每個鍾頭都要換一套新衣服。別人要是問起某個國王的時候，總會聽到這樣的話：“他正在開會忙於國家大事哪！”就跟這差不多，別人要是問起他，總會聽到這樣的奉告：“皇帝正在他的更衣室裏！”
他住的那座大城市裏，熱鬧非凡。每天都有許多異鄉來的陌生人。有一天來了兩個騙子，他們自稱是出來當織布工的，說他們有本事能織出一種別人連想都想不出來的最美麗的布。這種布料不但顏色和花色出奇地漂亮，而且用這種布料製成的衣服還有一個最神奇的特征，那就是任何不稱職或是愚蠢得無可救藥的人是看不見的。
“那一定是美得不得了的衣服，”皇帝暗自思忖道，“我要是穿上那種衣服的話，就可以識別在我的帝國裏哪些人是不稱職的，也能夠辨別出哪些人聰明，哪些人愚蠢了。我必須叫他們馬上給我先把這種布料織出來。”於是他預付給那兩個騙子一大筆錢，要他們毫不耽擱地把這種布趕快織出來。
那兩個騙子假戲真做地架起了兩台織布機，煞有介事地擺出一副織布的架勢，裝成幹活十分賣力的樣子。他們立即索要最精細的絲線和最貴重的黃金，卻把這些東西全裝進了自己的腰包裏，他們趴在空空如也的織布機上忙個不停，一直幹到深夜。
“我倒真想去看看他們織布織得怎樣了。”皇帝想道，可是轉念一想，凡是不稱職的人都看不見這種奇特的布料，他的心裏又有點七上八下起來。他相信，他不需要為自己而擔驚受怕，不過為穩妥起見還是決定派一個人去探探虛實，看看那布究竟織得怎樣了。在這個大城市裏如今已盡人皆知這種布料有著非凡的魔力，於是人人都想先睹為快，又要看看自己的鄰居究竟有多愚蠢，多無能。
“我要派德高望重的大臣去查看一下織工們幹的活計，”皇帝想道，“他必定能看得出衣料織得怎樣了，因為他最誠實，最富有智慧，沒有人比他更稱職的了。”
那位德高望重、睿智誠實的大臣走進了那個廳堂，隻見那兩個騙子正趴在空空如也的織布機上忙碌著。
“上帝垂憐！”老大臣心裏咯噔一下子，兩隻眼睛睜得大大的，“可是我什麽也沒有看見哇！”不過，他嘴巴裏卻沒有說出來。
那兩個騙子殷勤地請他靠近織布機一點，並且用手指著空空如也的織布機問他，是不是覺得花式很精美別致，顏色很鮮豔奪目。那個可憐的老大臣把眼睛睜得更大，可是仍然什麽也看不見，因為織布機上本來就是空****的。
“上帝啊！”他心裏想道，“難道是我愚蠢透頂？這是我絕對不會相信的，也是不能讓任何人知道的。難道是我不稱職？不行，我絕不能說出我看不見這種衣料！”
“噢，您還沒有說出您的高見呢。”一個騙子說道，他裝出雙手不停地忙著織布的樣子。
“唔，真是漂亮之至，真是美不勝收，”老大臣說道，他戴起老花鏡湊近織布機細細查看，“這麽漂亮的花式，這麽鮮豔的顏色……嘖，嘖，嘖！我要向皇上稟告。我非常歡喜這布料。”
“哎呀，我們聽了真高興！”兩個騙子裝模作樣地說道，他們細細地講述了那種花式和顏色的名字，老大臣專心傾聽並記住了這一切，這樣他回去後才能夠依樣畫葫蘆地向皇帝稟告，他也果真這樣做了。
於是那兩個騙子又索要了更多的錢、更多的絲線和黃金。他們假裝說是織布要用的，可是卻把所有到手的東西一股腦兒都裝進了自己的腰包裏。織布機上連一根線頭都沒有，他們兩個卻仍舊趴在空的織布機上忙碌地幹活。
過了不久，皇帝又派了一個誠實可靠、精明能幹的官員前去查看織布的活計究竟幹得怎樣了，那布料是不是很快就可以織成。那個官員的遭遇和那個大臣如出一轍。他看了又看，看來看去織布機上還是空****的，他什麽也沒有看見。
“您瞧，難道這匹布料不好看嗎？”兩個騙子問道，並且向他一一道明這匹本來就不存在的布料的花式是如何出色。
“我一點也不笨哪，”那個官員暗自思忖道，“那麽說來我是不稱職啦？這簡直可笑之至！不過可不能讓別人注意到！”於是他滿口誇獎那匹他壓根兒不曾見到過的衣料。他向他們兩人表明自己是多麽喜歡這布料鮮豔的色彩和美麗的花紋。
“是呀，那匹布真是出色之至。”他向皇帝稟告道。
全城的人都在談論著這匹出色的布料。
皇帝如今要親自去看那塊還在織布機上的布料。他身後跟隨著一大批精心挑選出來的官員和侍從，其中有兩個以前早已來過了，他們就是那兩個德高望重、聰明能幹的官員。皇帝來到那兩個狡猾的騙子麵前，隻見他們全力以赴地在織布，可是他們兩人雖然忙個不停，織布機上卻見不到任何線。
“瞧，難道這布料不華麗嗎？”那兩個誠實可靠又聰明能幹的官員說道。
“陛下親自過目一下，看看這花式是何等別致，這顏色是何等鮮豔！”
他們用手指著那空空如也的織布機，因為他們心裏想著，別的人一定都看見了布料。
“這是怎麽回事？”皇帝暗自思量起來，“我什麽也沒有看見！這真是太可怕了。難道我愚蠢透頂，不然是我不配當皇帝？這真是我所遇到的最可怕的事情啦！”
“哦，非常漂亮，”皇帝滿口誇獎地說道，“它太討我喜歡啦！”
他滿意地點了點頭，又裝腔作勢地對那空****的織布機觀看良久，他不情願說出他什麽也沒有瞧見。跟隨皇帝來的那一大群官員沒有一個看見了什麽東西，可是他們照樣裝腔作勢地左看右看觀賞個不停，用與皇帝一樣的腔調說道：“哦，非常漂亮。”
他們向皇帝進諫，勸他用這樣的衣料縫製一套新衣服，在即將舉行的盛大遊行慶典上首次穿出來亮相。
“真是太華麗啦！”“真是太美好啦！”“真是妙不可言！”他們奔走相告，到處引起一片歡騰，人人讚不絕口。皇帝賞賜給兩個騙子每人一枚十字勳章，把勳章掛在他們衣服的紐扣眼上，還冊封給他們“皇室宮廷織布大師”的頭銜。
在遊行慶典即將舉行的前一個晚上，兩個騙子為了趕工而徹夜不眠。織布機旁還點起了十六支蠟燭。大家都看到他們使勁地搶時間趕任務，終於把完工的布料從織布機上取了下來。
然後他們拿起了大剪刀，裝出在裁剪的樣子，又拿起不穿線的縫衣針裝模作樣地一針一針縫了起來。最後，他們說道：
“瞧，皇帝的新衣做好啦！”
皇帝親自率領他的最顯赫的騎士貴族來到做新衣服的大廳裏。兩個騙子各人高舉著一隻手，似乎手裏擎著什麽東西，說道：“這是褲子！這是上衣！這是長袍！”等等。
他們又說道：“新衣裳薄極了，輕極了，就像用蜘蛛絲織出來的一樣，穿在身上還覺得什麽都沒有穿呢！其實這正是它的奇妙之處。”
“是呀！”所有的騎士貴族全都隨聲附和，其實他們什麽也沒有看到，因為根本就沒有。
“請皇帝陛下開恩，把身上的衣服脫下來，”兩個騙子說道，“這樣我們才好為您對著大鏡子把新衣服穿上。”
皇帝脫掉了他身上所有的衣服。兩個騙子裝作把一件件剛縫製好的新衣裳給他穿到身上的樣子。他們兩人在他的腰上比比畫畫，好像替他束上了腰帶，還抽緊打了個結。皇帝在大穿衣鏡前麵左右旋轉著身子仔細觀察。
“上帝呀，這新衣裳有多合身，它穿在您身上真是非常漂亮。”周圍所有的人全都嘖嘖稱讚，“多麽好看的花式呀！多麽鮮豔的顏色呀，真是貴重華麗至極的衣服。”
“為皇帝陛下遮陽的華蓋已經在門外等著。”典禮官前來稟告道。
“好吧，我也準備就緒啦，”皇帝說道，“這一套新衣裳穿在我身上難道不合身嗎？”他照著大穿衣鏡又轉了一次身，他要裝出十分欣賞他的這套新衣裳的樣子，讓大家都能看清楚。
跟在皇帝身後的貼身侍從趕緊把他們的雙手伸到地上，裝出一副把長袍的後裾拖曳起來的樣子，走路的時候雙手一直小心翼翼伸在身前，好像在拖曳什麽東西似的，因為他們的職責是為國王拖曳新長袍的後裾，他們不敢讓別人看出他們什麽都沒有看見。
於是皇帝頭上撐著美麗的華蓋，走在遊行隊伍的最前頭。大街小巷人頭攢動，連窗戶裏也擠滿了人。所有的人都交口稱讚說：“上帝啊，皇帝的新衣裳真是舉世無雙！他那長袍的後裾有多漂亮呀，穿在身上是多麽合身呀。”
沒有一個人願意讓別人看出其實他什麽也沒有看見。因為那樣一來，他就成了不稱職的人，或者是個愚蠢無比的人。皇帝過去穿過的任何一套衣服都從來不曾引起這麽大的轟動。
“可是他身上什麽衣服也沒有穿呀！”有個小孩這樣說道。
“天哪，聽聽這天真無邪的聲音！”孩子的父親說道。於是人們一個個地交頭接耳，把那個孩子的話傳開了，他們說道：
“他身上其實什麽衣服也沒有穿，有個小孩子這樣說的。他身上什麽衣服也沒有穿。”
最後，所有的人都叫喊起來：“他身上什麽衣服也沒有穿！”
皇帝驚駭極了，這句話恰恰觸到了他的痛處，可是他心裏卻不得不承認他們的話是對的。
“我務必要堅持到遊行慶典結束。”他心裏這樣想道。於是他裝出更加高傲的樣子往前走去，他的貼身侍從們亦步亦趨地跟在他身後，拖曳著那其實並不存在的長袍後裾。