前言

神話是人類早期的帶有幻想性質的幻想作品。是人類童年時期的產物，文學的先河。神話產生的基礎是遠古時代生產力水平低下和人們為爭取生存、提高生產能力而產生的認識自然、支配自然的積極要求。世界上比較重要的神話包括古希臘神話、古羅馬神話。

希臘神話大多來源於古希臘文學，神話談到諸神與世界的起源、諸神爭奪最高地位及最後由宙斯勝利的鬥爭、諸神的愛情與爭吵、神的冒險與力量對凡世的影響，包括與暴風或季節等自然現象和崇拜地點與儀式的關係。

希臘神話源於古老的愛琴文明，他們是西洋文明的始祖，具有卓越的天性和不凡的想象力。在那原始時代，他們對自然現象，對人的生死，都感到神秘和難解，於是他們不斷地幻想、不斷地沉思。在他們的想象中，宇宙萬物都擁有生命。然而在多利安人入侵愛琴文明後，因為所生活的希臘半島人口過剩，他們不得不向外尋拓生活空間。這時候他們崇拜英雄豪傑，因而產生了許多人神交織的民族英雄故事。這些眾人所創造的人、神、物的故事，經由時間的淬煉，就被史家統稱為“希臘神話”，公元前十一二世紀到七、八世紀間則被稱為“神話時代”。

古羅馬神話是與古希臘神話齊名的歐洲古代神話傳說，對後代歐洲文化的發展產生過重大影響。古羅馬神話內容包括神祇傳說、英雄傳說和早期曆史傳說三部分。神祇傳說部分著重展現古羅馬神話的固有內涵，同時通過比較展示古羅馬神話與古希臘神話之間的聯係和繼承關係。埃涅阿斯傳說是羅馬古代最主要的英雄傳說，是神祇傳說與早期曆史傳說的連接和過渡。羅馬早期曆史湮沒在傳說之中，故事豐富動人，充分體現了古代羅馬人的立國精神。

本書重點介紹了古希臘、古羅馬神話的精髓，讓讀者領略先民的獨特思維，了解人類誕生初期的想法和生活風貌。