第三節 認識貨幣新寵--紙幣

如今，人們已經不再使用金幣、銀幣或者銅板買東西了，而是用一種特殊的貨幣--紙幣。從紙幣本身的質地來看，它自身的價值幾乎可以忽略不計。但是，紙幣不僅可以交換任何商品，甚至連昔日的貨幣貴族--黃金也可以交換。這是為什麽呢？

北宋初年，成都一帶商業十分發達，通貨緊張，而當時鑄造的鐵錢卻流通不暢。因為鐵錢易腐爛、價值低，十單位鐵錢隻相當於一單位銅錢，用起來極為笨重。比如，買一匹布需要鐵錢兩萬，重達500斤！於是當地16家富戶開始私下印製一種可以取代錢幣、用楮樹皮造的券，後來被稱作"交子"。當地政府最初想取締這種"新貨幣"，但是這種"新貨幣"在經濟流通中作用卻十分明顯，於是決定改用官方印製。

《成都金融誌》中的文字解釋："北宋益州的'交子鋪'實為四川曆史上最早的貨幣金融機構，而益州的交子鋪則是最早由國家批準設立的紙幣發行機構。""交子"的出現，便利了商業往來，彌補了現錢的不足，是我國貨幣史上的一大業績。此外，"交子"作為我國乃至世界上發行最早的紙幣，在印刷史、版畫史上也占有重要的地位，對研究我國古代紙幣印刷技術有著重要意義。

在商品貨幣時代，金屬貨幣使用久了，就會出現磨損，變得不足值。人們就意識到可以用其他的東西代替貨幣進行流通，於是就出現了紙幣。紙幣在貨幣金融學中最初的定義為發揮交易媒介功能的紙片。

其實嚴格來說，紙幣並不是貨幣，因為貨幣是從商品中分離出來的、固定充當一般等價物的商品。紙幣由於沒有價值，不是商品，所以也就不是貨幣。在現代金融學中，紙幣是指代替金屬貨幣進行流通，由國家發行並強製使用的貨幣符號。紙幣本身沒有和金屬貨幣同樣的內在價值，它本身的價值也比國家確定的貨幣價值小得多，它的意義在於它是一種貨幣價值的符號。

紙幣誕生後，在很長的時間內隻能充當金屬貨幣（黃金或白銀）的"附庸"，就像影子一樣，不過是黃金的價值符號。國家以法律形式確定紙幣的含金量，人們可以用紙幣自由兌換黃金，這種貨幣製度也被稱為金本位製。在很長的曆史時期裏，金本位製是人類社會的基本貨幣製度，但它存在著先天無法克服的缺陷。

困擾金本位製的就是紙幣和黃金的比價和數量問題。當依據黃金發行紙幣的時候，必須確定一個比價，而此後不論是黃金數量發生變化還是紙幣數量發生變化，原先的比價都無法維持，金本位製也就無法穩定運行。這個問題在後來的布雷頓森林體係中仍然存在，並最終導致了布雷頓森林體係的崩潰。

金本位製最終崩潰並退出曆史舞台表明，紙幣再也不能直接兌換成黃金，也就是不能直接兌換回金屬貨幣，紙幣這個金屬貨幣的"附庸"終於走上了舞台的中央，成為貨幣家族的主角。紙幣成為本位貨幣，以國家信用作保障，依靠國家的強製力流通。

事實上，接受紙幣也是需要一些條件的。隻有人們對貨幣發行當局有充分的信任，並且印刷技術發展到足以使偽造極為困難的高級階段時，紙幣方可被接受為交易媒介。今天，我們所使用的紙幣，如中國的人民幣、美國的美元等是一個國家的法定貨幣，是這個國家的中央銀行統一發行、強製流通，以國家信用為保障。私人不能印刷、發行貨幣。在我國，人民幣是中華人民共和國的法定貨幣，由政府授權中國人民銀行發行。

1948年12月1日，中國人民銀行在華北解放區的石家莊成立，並在成立之日開始發行鈔票，即第一套人民幣。這套人民幣共有12種麵額，最大麵額為5萬元，最小為1元。票麵上的"中國人民銀行"六個字由時任華北人民政府主席並主持中共中央財經工作的董必武同誌親筆題寫。由於當時中國正處於解放戰爭時期，人民解放軍打到哪裏，人民幣就發行到哪裏，所以第一套人民幣曾先後在石家莊、北平、上海、天津、西安、沈陽等十幾個地方印製過，版麵多達62種。

人民幣的發行為中華人民共和國成立後統一國內市場貨幣、建立中國的貨幣製度奠定了基礎。但是由於第一套人民幣麵額大、票麵種類較多、印製粗糙、說明文字多為漢字一種等缺陷，也給管理和使用帶來許多困難。1955年3月1日，中國人民銀行奉命發行第二套人民幣，新發行的人民幣麵額較小，計價結算較為簡單，且說明文字增加到漢、蒙、藏、維吾爾四種，便於在少數民族地區流通。同年4月1日，第一套人民幣停止流通。

1962年和1987年，中國人民銀行又發行了第三、第四套人民幣，除印製更加精美外，為擴大流通範圍，票麵上的說明文字又增加了壯文、漢語拚音和盲文。1999年10月1日--共和國五十歲生日的時候，中國人民銀行首次推出了完全獨立設計、印製的第五套人民幣，與國際進一步接軌的人民幣將以嶄新的麵貌擔負起新時期的重任。