第三章 貨幣中的經濟學 第一節 關於貨幣的起源

你千萬不要小瞧貝殼，它可以用來作貨幣。在太平洋一些島嶼中，人們以一種貝殼--"加馬裏"作為貨幣來進行交易，大約600個"加馬裏"可以換一整袋棉花。再如美拉尼西亞群島的居民，以狗牙作貨幣，100個椰子貨值一顆狗牙，而要想娶一位姑娘，就必須給她幾百顆狗牙作禮金！

在太平洋加羅林群島中的雅浦島，這裏的居民使用石頭貨幣。這裏每一枚貨幣叫做"一分"，但這樣的"一分"絕不可以攜帶在身上。因為它是一個"龐然大物"的圓形石頭，中心還有一個圓窟。照當地人的規定，"分"的體積和直徑越大，價值就越高。因此有的價值高的"分"的直徑大到5米。這種貨幣是用石灰岩的礦物--文石刻成的，但雅浦島上沒有文石，當地人要遠航到幾百裏外的帕拉烏島把大石打下，裝在木筏上運回，單是海上那驚險百出的航程，就要曆時幾個星期。

巨大的石頭貨幣，有優點也有缺點，優點是不怕盜竊、不怕火燒水浸、經久耐磨，缺點是不易搬運、攜帶不便。所以用這種貨幣去購物時，必須要把貨主帶到石頭貨幣旁邊察看成色，然後講價。由於搬運艱難，人們賣掉貨物換來的石頭貨幣，隻好打上印戳，讓它留在原地，作為自己的一筆"不動產"。

為什麽狗牙和石頭也能成為貨幣？貨幣為什麽能買到任何東西？要解開貨幣的有關疑問，就必須了解貨幣是怎麽來的。

貨幣的前身就是普普通通的商品，它是在交換過程中逐漸演變成一般等價物的。貨幣是商品，但又不是普通商品，而是特殊商品。貨幣出現後，整個商品世界就分裂成為兩極，一極是特殊商品--貨幣，另一極是所有的普通商品。普通商品是以各種各樣的使用價值的形式出現，而貨幣則是以價值的體化物或尺度出現。普通商品隻有通過與貨幣的比較，其價值才能得到體現，所有商品的價值隻有通過與貨幣的比較之後，相互之間才可以交換。貨幣的發展一共經曆了如下幾個階段：

1. 物物交換

人類使用貨幣的曆史產生於物物交換的時代。在原始社會，人們使用以物易物的方式，交換自己所需要的物資，比如一頭羊換一把石斧。但是有時候受到用於交換的物資種類的限製，不得不尋找一種能夠為交換雙方都能夠接受的物品。這種物品就是最原始的貨幣。牲畜、鹽、稀有的貝殼、珍稀鳥類羽毛、寶石、沙金、石頭等不容易大量獲取的物品都曾經作為貨幣使用過。

在人類早期曆史上，貝殼因為其不易獲得，充當了一般等價物的功能，"貝"因此成為最原始的貨幣之一。今天的漢字如"賺"、"賠"、"財"等，都有"貝"字旁，就是當初貝殼作為貨幣流通的印跡。

2. 金屬貨幣

經過長年的自然淘汰，在絕大多數社會裏，作為貨幣使用的物品逐漸被金屬所取代。使用金屬貨幣的好處是它的製造需要人工，不需從自然界大量獲取，同時還易儲存。數量稀少的金、銀和冶煉困難的銅逐漸成為主要的貨幣金屬，某些國家和地區使用過鐵質貨幣。

早期的金屬貨幣是塊狀的，使用時需要先用試金石測試其成色，同時還要稱重量。隨著人類文明的發展，逐漸建立了更加複雜而先進的貨幣製度。古希臘、羅馬和波斯的人們鑄造重量、成色統一的硬幣。這樣，在使用貨幣的時候，既不需要稱重量，也不需要測試成色，無疑方便得多。這些硬幣上麵帶有國王或皇帝的頭像、複雜的紋章和印璽圖案，以免偽造。

中國最早的金屬貨幣是商朝的銅貝。商代在我國曆史上也稱青銅器時代，當時相當發達的青銅冶煉業促進了生產的發展和交易活動的增加。於是，在當時最廣泛流通的貝幣由於來源的不穩定而使交易發生不便，人們便尋找更適宜的貨幣材料，自然而然集中到青銅上，青銅幣便應運而生。但這種用青銅製作的金屬貨幣在製作上很粗糙，設計簡單，形狀不固定，沒有使用單位，在市場上也未達到廣泛使用的程度。由於其外形很像作為貨幣的貝幣，因此人們大都將其稱為銅貝。

銅貝產生以後，它是與貝幣同時流通的。銅貝發展到春秋中期，又出現了新的貨幣形式，即包金銅貝，它是在普通銅幣的外表包一層薄金，既華貴又耐磨。銅貝不僅是我國最早的金屬貨幣，也是世界上最早的金屬貨幣。

3. 金銀

西方國家的主幣為金幣和銀幣，輔幣以銅、銅合金製造。隨著歐洲社會經濟的發展，商品交易量逐漸增大，到15世紀時，經濟發達的佛蘭德斯和意大利北部各邦國出現了通貨緊縮的恐慌。從16世紀開始，大量來自美洲的黃金和白銀通過西班牙流入歐洲，挽救了歐洲的貨幣製度，並為其後歐洲的資本主義經濟發展創造了起步的條件。

4． 紙幣

隨著經濟的進一步發展，金屬貨幣同樣顯示出使用上的不便。在大額交易中需要使用大量的金屬硬幣，其重量和體積都令人感到煩惱。金屬貨幣使用中還會出現磨損的問題，據不完全的統計，自從人類使用黃金作為貨幣以來，已經有超過兩萬噸的黃金在鑄幣廠裏或者在人們的手中、錢袋中和衣物口袋中磨損掉。於是作為金屬貨幣的象征符號的紙幣出現了。世界上最早的紙幣是在宋朝年間於中國四川地區出現的交子。

目前世界上共有200多種貨幣，流通於世界190多個獨立國家和其他地區。作為各國貨幣主幣的紙幣，精美、多側麵地反映了該國曆史文化的橫斷麵，溝通了世界各國人民的經濟交往。目前世界上比較重要的紙幣包括美元、歐元、人民幣、日元和英鎊等。

隨著信用製度的發展，存款貨幣和電子貨幣對於我們已經並不陌生，但新的貨幣形式還將不斷出現。貨幣如同神秘的魔術，它神奇地吸引著人們的注意力，調動著人們的欲望，滲透到每一個角落，用一種看不見的強大力量牽引著人們的行為。我們要正確認識貨幣，更要正確使用貨幣。