第五節 木桶效應：決定最終結果的"短板"

在德國史詩小說《尼伯龍根的寶藏》中，有一位屠龍英雄齊格飛，他英勇無比，力量過人，經過激烈搏鬥，殺死了尼伯龍根島的恐龍，用龍血沐浴全身後，就會成為刀槍不入的金剛之身。可是因為當時他的後背粘了一片菩提葉，沒有沐浴到龍血，就成了他身上唯一的致命之處。

後來，敵人想盡一切辦法，終於從他的妻子葛琳詩那裏得到了這一秘密，在交戰中用長矛刺入齊格飛的致命之處，終於奪去了英雄的性命。

無獨有偶，在希臘神話中，也有一位著名英雄--戰神阿喀琉斯。阿喀琉斯是希臘神話中的頭號英雄，他的母親是海神的女兒忒提斯。傳說他出生後，母親白天用神酒搽他的身體，夜裏在神火中煆燒，並且提著他的腳跟把他浸泡在冥界的斯得克斯河中，使他獲得了刀槍不入之身。

但是因為在河水中浸泡時他的腳跟被母親握著，沒有被冥河水浸過，所以留下全身唯一可能致命的弱點。阿喀琉斯長大後，在特洛伊戰爭中屢建功勳，所向無敵。後來特洛伊王子帕裏斯知道了阿喀琉斯這個弱點，就從遠處向他發射暗箭。帕裏斯是位神射手，很多希臘英雄如克勒俄多洛斯等都死於他的箭下，因此這一箭正好射中阿喀琉斯的腳跟，這位大英雄瞬間斃命。

上麵兩位大英雄的死，都是緣於自身的唯一一點不足，正是這一點點的不足成為導致悲劇發生的關鍵因素，這就是"木桶效應"。

木桶效應又稱水桶原理或短板理論，其內容是：一隻水桶盛水的多少，並不取決於桶壁上最高的那塊木塊，而恰恰取決於桶壁上最短的那塊。根據這一內容，有兩個推論：其一，隻有桶壁上的所有木板都足夠高，那水桶才能盛滿水。其二，隻要這個水桶裏有一塊不夠高度，水桶裏的水就不可能是滿的。

經濟學家經常使用"木桶效應"來說明在經濟活動中，往往是最薄弱的環節影響整體的績效，甚至會導致全麵潰敗。所以在資源配置的過程中，要實現配置的最優化，往往要在薄弱環節上下工夫。

木桶效應鮮明地指出了"劣勢決定優勢，劣勢決定生死"這一道理。它要求一個人或者一個企業必須對自己的短板有著足夠的憂患意識。如果你是管理者，那麽你就要注意，個人有哪些方麵是"最短的一塊"，你應該考慮盡快把它補起來：如果你所領導的集體中存在著"一塊最短的木板"，你一定要迅速將它做長補齊，否則它給你的損失可能是毀滅性的。

更進一步，我們就可以發現，相對於短板而言，其他高出的木板是沒有意義的，甚至高出越多，材料的浪費就會越大。因此，要想提高木桶的容量，就應該設法加高最短的那塊木板的高度，這是唯一的途徑。

木桶效應還可做進一步的引申。從經濟學中的資源配置的角度來講，把長木板和短木板放在一起做成一隻木桶，也會造成資源的極大浪費。在這裏，長木板起到的作用等同於那隻最短的木板，長木板比短木板長出的那部分資源沒有發揮任何效益。相反，如果把長木板放在一起，把短木板放在一起，做成兩隻木桶，那麽資源將得到最大限度的利用。這一點也就是著名的"鞋底鞋幫同時壞"的道理：假設鞋底是用"短木板"做的，穿不了多久就壞了，那麽用"長木板"做的鞋幫也同時失去了作用，就造成了資源的浪費和低效率。如果鞋底和鞋幫都用長木板，那麽經久耐用，可以賣出一個好的價錢；如果兩者都用短木板做，那麽就賣一個低一些的價錢。從整體上來看，社會資源則得到了最優的配置。

在我們的職業生涯中，木桶效應的原理照樣適用。通常大多數人認為，一個人的成功取決於他的優勢，他的專長。比如一個歌唱家的成功，取決於他天生就有一副好嗓子；一個畫家的成功，取決於他對造型和色彩的敏感；一個作家的成功，取決於他對生活的洞察力和對文字的感受力；一個企業家的成功，取決於他有過人的才智和膽略……這無可厚非。從另外一個方麵來說，一個人成就的大小，就像木桶盛水的多少一樣，往往不是取決於他的長處有多長，而是取決於他的短處有多短，他的短處往往決定他在這方麵成就的大小。有一副好嗓子而且想成為歌唱家的人很多，可為什麽許多人卻成不了呢？即使已經成了歌唱家的人，為什麽成就與名氣的大小也不一樣呢？就是由於受到了自身短板的製約。

看來一個人要有所作為，不光要看自己的長處，更要正視自己的短處。木桶效應告訴我們，隻有把自身的短板補齊了，長板的作用才能得到發揮，我們人生的木桶才能清澈盈滿。