無意注意和有意注意
一般來說，注意力分為有意注意和無意注意。
一、無意注意
所謂無意注意，就是沒有預定目的，也不需要意誌努力的注意。這種注意往往是由某些新奇的、強烈的、變化著的刺激引起的。比如，大家正在開討論會，忽然有一個人推門進來，大家都不由自土地轉過頭去看他；又比如，當我們上街時，看到一大群人圍在一起，也會不自覺地走上去想看個究竟……這些都屬於無意注意。可見，這種無意注意在我們生活中是非常常見的。
正常情況下，能夠引起一個人無意注意的事物主要有以下特點。
1．相對強烈的刺激
例如一聲巨響，一道強光，一種鮮豔的顏色等，這些事物由於具有相對強烈的刺激，都會立刻引起我們的注意。但在這種情況下，起決定作用的不是事物的絕對強度，而是事物的相對強度（即事物與其他事物互相比較的力量）。例如在屋裏安靜的時候，很小的腳步聲也能引起注意，而在很喧鬧時，這種腳步聲就不起作用了。
2．突然發生變化的刺激
當周圍的環境和事物突然發生變化時，肯定每個人都能感覺得到。例如，老師上課上得好好的．突然停止不說了。這時，孩子們肯定會好奇地去注意，老師到底發生了什麽事情。再比如，我們在家裏午休的時候，門外突然響起了一陣鞭炮聲，這時，想出去看看到底發生了什麽事情，是很多人普遍的心理……凡此種種，都屬於因突然發生的強烈刺激引起的無意注意。
3．不斷變化的刺激
事物的不斷變化會引起人的生理反應，例如，商場的霓虹燈一閃一閃的，特別容易引起我們的無意注意。這是因為，一閃一閃的霓虹燈刺激了我們的視覺神經。又比如，在圖書館裏，很多人都在安靜地看書，這時，有兩個人在喋喋不休地交談著，使人們很難靜下心來看書。這是因為，不斷變化的說話聲讓人不得不去注意它。
4．直接興趣引起無意注意
注意與興趣的關係非常密切，凡是能引起興趣的事情都能引起注意。興趣有直接興趣和間接興趣兩種；直接興趣是無意注意的主要源泉，這類興趣通常又可分為兩種。
(1)專業的興趣。一個熱愛自己工作的人，他對有關工作的一切事物都會覺得有興趣，都要注意它，而這些事物對別人可能是非常乏味、不加注意的。
(2)一般的興趣。人們除了工作和業務以外，還有許多事物是會勾起他們的興趣的，因而也能引起他們的注意，例如電影、戲劇、小說和一般性的科學問題等。
二、有意注意
所謂有意注意，就是有自覺的目的，必要時還需要一定努力的注意。例如你正在用心看書，聽見別人談到使你感興趣的問題，你的注意就不由自主地轉向他們的談話內容，這是無意注意。如果當時你想到必須堅持學習，經過一定的努力，仍舊把注意集中在書上，這就是有意注意，這是一種主動的、服從於一定目的要求的注意。
有意注意是在生活實踐中發展起來的，因為無論從事什麽活動，你都會經常被迫做一些使你不感興趣而又必須做的事，這時你就必須通過一定的努力，迫使自己把注意力集中到那些活動上去。因此生活實踐是鍛煉注意力的極重要的手段。有的人經常不能集中注意地聽講和自學，可能就是過去在學習上、工作上沒有經過很好的鍛煉。
引起有意注意的原因是對於某種事物的間接興趣。所謂間接興趣，就是我們對於某種事物本身沒有興趣，而對於這種事物未來的結果感興趣。例如你本來對學習外語沒有興趣，不注意學習，但因為認識它是學習外國先進科學技術的重要條件之一，而學習外國先進的科學技術你又很有興趣的（直接興趣），於是你就決心努力去學習外語，這就是由於間接興趣在支持。由此可見，有意注意是和認識工作的目的，積極地克服困難，努力地完成任務分不開的。
三、有意注意和無意注意之間的關係
上文提到，無意注意主要是由直接興趣所引起的，而有意注意是由間接興趣所引起的。在一定條件下，直接興趣與間接興趣是可以互相轉換的，這就意味著，無意注意與有意注意也是可以互相轉換的。比如說，有些孩子在初學數學時，對數學並不感興趣，隻是在師長的諄諄教導下，為了取得好成績不得不集中注意力去學習，這時的注意就是有意注意。後來，孩子逐漸克服了學習上的困難，學習成績突出，獲得老師的喜愛、同學的羨慕等，這時候，數學本身逐漸引起了他的注意。隻要一上數學課，他的注意就自然地集中到學習上去。這個時候，孩子的注意力就從原來的有意注意轉化成無意注意了。當然，這種無意注意已經不同於一般的無意注意了，它是“特殊種類”的無意注意。這種無意注意可稱為“有意後注意”，因為它是由有意注意通過努力學習而轉變來的。
與有意注意可轉化為無意注意同理，無意注意同樣可以轉化成有意注意。例如在樹林中突然發現一種令人驚異的、奇異的植物，這本來是無意注意，但如果我們因此去研究它，這就成為有意注意了。
任何工作和學習，都要求有意注意與無意注意相互為用，因為隻有有意注意而沒有直接興趣的工作和學習是很吃力的，也是難以持久的。同時，任何工作和學習都有它比較枯燥和單調的一麵，做久了總免不了厭倦，而且又經常有別的事物在擾亂我們的注意，所以隻靠無意注意也是難以持久的。隻有無意注意與有意注意有效地結合起來，才能提高注意的質量。