第二課 普林斯頓大學的創建及發展
大學名言
不向前走，不知路遠；不努力學習，不明白真理。
創建時期
普林斯頓大學始建於1746年，當時幾位長老會牧師對哈佛和耶魯在北美啟蒙運動中所采取的立場不滿，決定另起爐灶，新成立的這所院校就叫作“新澤西學院”(有人提出以當時的州長喬納森·貝爾切命名，但被否決),第一任校長為喬納森·迪肯遜。起初校址選在新澤西州的伊麗莎白鎮，一年後遷往紐瓦克，新澤西學院第二任校長是老阿倫·布爾，第三任是喬納森·愛德華茲。1756年，新澤西學院又遷到了普林斯頓。
當時的學校規模很小，隻隻有一幢名叫“納索堂”(又譯“拿蘇樓”,Nassau Hall)的建築。從1756年的遷址到1803年Stanhope Hall建成，整個學院唯一的建築便是拿蘇樓(Nassau Hall),是以英王威廉三世的橙色拿蘇王室命名的。以後，美國獨立宣言的簽署者之一JohnWitherspoon,曾擔任普林斯頓大學的前身——新澤西學院的第六任校長，在他25年的任期中，圍繞著Nassau Hall建起了許多新的建築，於是他創造出了一個全新的英文詞“Campus(校園)”來描述普林斯頓大學校園。
在美國獨立戰爭期間，學院曾經被戰爭雙方所占領，許多學校的建築及設施都大規模被損壞。1777年1月進行的普林斯頓戰役被證明是對於喬治·華盛頓將軍以及他的士兵來說關鍵的一戰。兩個普林斯頓人參與簽署了獨立宣言。在1783年夏，大陸會議在拿蘇樓舉行了會議，會議決定普林斯頓為國家首都。普林斯頓的首都位置持續了四個月。
在獨立戰爭中，華盛頓將軍為從英國侵略者手中將其奪回，向Nassau Hall發射了猛烈的炮火，而飽受**的Nassau Hall奇跡般地存活下來；1802年和1855年的兩次大火又將Nassau Hall僅存的殘壁燒毀。之後由約瑟夫·亨利·拉特羅布(Joseph Henry Latrobe)、約翰·諾特曼(JohnNotman)以及約翰·威瑟斯普恩(John Witherspoon)參與了Nassau Hall的重建，與先前的羅伯特·史密斯(Robert Smith)設計的原作相比，新建的建築有了很多改進，也寬敞了很多。幾個世紀以來，Nassau Hall的角色從多功能建築、辦公樓、宿舍、圖書館，到專用的教室，一直演變到今天的行政大樓。
改革發展時期
普林斯頓神學院於1812年從普林斯頓大學分離，因為長老們希望能有更多的神學培訓，而教師與學生們希望的恰恰相反。此舉減少了學生數量，也在一段時間內減少了來自外界的支持。大學和神學院目前由於共同的曆史和共享的資源而有著非常愉快的合作。
普林斯頓大學在詹姆斯·麥考士在1868年成為校長之後變得停滯不前。在他作為校長的二十年間，課程被無謂地檢查，科學課程的擴展被限製。麥考士還監督了一係列哥特複興風格建築的興建。1896年，為了表示對所在地的尊敬，新澤西學院正式改名為普林斯頓大學。同年，學院也進行了大規模的擴建，也正式變了成一所大學。
1902年，伍德羅·威爾遜(後成為美國總統)就任校長，在他任校長期間，普林斯頓大學開始了一係列重大的改革，開設榮譽課程、實行導師製。普林斯頓大學於1905年新增了一個叫作“導修課”("preceptorial")討論研究課程。這個在當時很特別的概念以一個更個人化的小組學生與教師討論的方法替代了原有的大教室課程。
1930年，並不附屬於普林斯頓大學的高等研究院在普林斯頓成立，也是全國第一所給學者研究的住宿學院。著名的相對論提出者愛因斯坦是研究院第一批教授之一，並於此任教並從事高等研究。可以說，整個20世紀就是一個學者、研究員和企業從世界各地流入普林斯頓的過程。
在八所常春藤盟校中，普林斯頓大學的學生人數並不算多。目前在校學生人數約6610人，其中本科生約4700人，研究生大約1900人。學校的學生來自全美所有50個州和55個其他國家，其中海外學生占全部學生的5%,他們主要來自加拿大、中國、新加坡、英國和德國。
第二次世界大戰以後，以本科生教育質量著稱的普林斯頓大學發展迅猛，到70年代末巳躋身全美最好的研究性大學之列。
1945年普林斯頓大學開始招收第一個黑人本科學生。1969年，普林斯頓大學開始錄取女性本科學生。在這年4月，當普林斯頓大學發出錄取通知書時，這些計劃尚未完全實現。普林斯頓大學的5年男女同校計劃撥款780萬美元，計劃在1974年吸收650名女生。最後，148名女生，包括100名一年級女新生和一些其他年級的女生，在1969年9月6日媒體的關注和審視中進入了普林斯頓大學的校園。
今日風采
自建校至今，普林斯頓大學始終堅持以“學術”為生命，以“質量”為根本。這使得普林斯頓大學一直享有極高的學術聲譽並擁有全美最高質量的本科生教育和高水平的研究生(特別是博士生)教育。普林斯頓大學的校訓是“普林斯頓——為國家服務，為世界服務”,在這樣的使命導引下，普林斯頓大學以其嚴謹的治學、一絲不苟的學風始終占據學術前沿地位，並培育了多個領域的精英，對美國社會乃至世界文明做出了卓越的貢獻。至今，從普林斯頓大學走出了2位美國總統和44位州長，1000多名普林斯頓大學畢業生先後擔任過美國國會參眾兩院議員、聯邦政府及州政府的高級官員。普林斯頓大學也由此贏得了“美國政治家的搖籃”的讚譽。20世紀最偉大的科學家愛因斯坦在這裏度過了他生命的最後22年，33位諾貝爾獎得主出自普林斯頓大學，15位教授獲得過國家科學獎章，普林斯頓大學的教授獲得過菲爾茲獎的人數居世界第一。現今在校任職的教授中就有9位諾貝爾獎獲得者，22位麥克阿瑟學者獎獲得者。這些無疑為普林斯頓大學的發展注入了重量級的資本。
普林斯頓大學小百科
普林斯頓大學位於新澤西州的普林斯頓市，這座以大學為主體的小鎮四周是一片片鄉村田園，遠沒有哈佛大學和麻省理工學院所在的波士頓繁華熱鬧，但這裏卻是不少美國優秀學生夢寐以求的求學之所。普林斯頓大學從2001至2008年，都被《美國新聞與世界報道》評為全國第一名。