活捉竇建德

竇建德是河北、山東地區勢力最強的一支起義軍的領袖，出身農民，武德元年稱帝，國號“夏”。據《舊唐書·竇建德傳》記載： “建德每平城破陣，所得資財，並散賞諸將，一無所取。又不啖肉，常食惟有菜蔬、脫粟之飯。其妻曹氏不衣紈綺，所使婢妾才十數人。”頗受將士和百姓的擁護。然而，他沒有遠大的政治眼光，在軍事方麵又缺乏戰略戰術上的修養，因而敗在李世民的手下。

竇建德與王世充是唐王朝東征天下時所麵臨的兩大勁敵。李世民率大軍出關東征時，竇建德如果與王世充聯合抵抗，李世民是難以取勝的。然而，竇建德為了鏟除幽州羅藝和周橋城孟海公的勢力，聽任李世民對王世充用兵。武德三年年底，王世充在危難中派人向竇建德求救，然而竇建德此時卻渡河進攻孟海公，沒能出兵援助王世充。

竇建德的中書舍人劉斌為此曾向他進諫說： “今唐有關內，鄭有河南，夏居河北，此鼎足相持之勢也。聞唐兵悉眾攻鄭，首尾二年，鄭勢日蹙而唐兵不解。唐強鄭弱，其勢必破鄭，鄭破則夏有齒寒之憂。為大王計者，莫若救鄭，鄭拒其內，夏攻其外，破之必矣。若卻唐保鄭，此常保三分之勢也。若唐軍破後而鄭可圖，則因而滅之，總二國之眾，乘唐軍大敗，京師可得而有，此太平之基也。”

劉斌對形勢和利害的分析是很有道理的，及時救助王世充的建議，也是正確的。竇建德也曾高興地說： “此良策矣!”然而，為了攻擊孟海公，竇建德並沒有把這一“良策”立即付諸實施。

武德四年(公元621年)二月，竇建德攻下周橋，俘虜孟海公。

三月，竇建德命將領範願留守曹州，自己率大軍西救洛陽。然而，此時王世充的軍事實力已經大為削弱，洛陽城中又缺乏軍糧，形勢遠不如武德三年秋冬時節。雖然如此，竇建德此時畢竟還擁有很強的軍事實力，又挾著對羅藝、孟海公、徐圓朗作戰的勝利，無後顧之憂，將士士氣高漲，後方糧草的供給又比較有保障，竇建德救援洛陽的大軍，在西進路上接連攻克元州、梁州、管州、滎陽和陽翟。王世充的弟弟、徐州行台王世辯派將領郭士衡率兵數千人與竇建德的軍隊會合，共計兵十餘萬，號稱三十萬，駐紮在成皋，紮營於板渚。麵對竇建德來勢洶洶的大軍，李世民的將領之間產生了意見分歧。

竇建德的軍隊到達河南之前，竇建德曾寫信給李世民，請唐軍“退至潼關，返鄭侵地，複修前好”。為此，李世民召集將領商議對策。郭孝恪說：“世充窮蹙，垂將麵縛，建德遠來助之，此天意欲兩亡之也，宜據虎牢之險以拒之，伺機而動，破之必矣!"記室薛收讚同郭孝恪的意見，並進一步解釋說： “世充保據東都，府庫充實，所將之兵，皆江淮精銳，即乏糧食耳。以是之故，為我所持，求戰不得，守則難久。竇建德親帥大眾，遠來赴援，亦當極其精銳，縱之至此，兩寇合從，轉河北之粟以饋洛陽，則戰爭方始，偃兵無日，混一之期，殊未有涯。今宜分兵守洛陽，深溝高壘，世充出兵，慎勿與戰，大王親帥驍銳，先據成皋，厲兵訓士，以待其至，以逸待勞，決可克也。建德既破，世充自下，不過二旬，兩主就縛矣!"地分析了敵我雙方的形勢，承認敵人所擁有的實力和優勢，認為這是一場惡戰，不可僥幸以求速勝。然後，他又提出了分兵出擊， “深溝高壘”“以逸待勞”,特別是要搶先占據虎牢，那麽形勢將向有利的方向轉化。

李世民認為薛收講得很對，但蕭瑀、屈突通、封德彝卻提出不同的意見，說道： “吾兵疲老，世充憑守堅城，未易猝拔。建德席勝而來，鋒銳氣盛，吾腹背受敵，非完策也，不若退保新安，以承其弊。”針對兩種不同的意見，李世民說道： “世充兵摧食盡，上下離心，不煩力攻，可以坐克。建德新破海公，將驕卒惰，吾據虎牢，扼其咽喉。彼若冒險爭鋒，吾取之甚易。若狐疑不戰，旬月之間，世充自潰。城破兵強，氣勢百倍，一舉兩克，在此行矣。若不速進，賊入虎牢，諸城新附，必不能守；兩賊並力，其勢必強，何弊之承，吾計決矣!”李世民采納了薛收的合理建議，決定立即出兵占據虎牢。

屈突通等人又向李世民請求解除洛陽之圍，退兵新安，李世民不予采納。李世民將部隊分成兩部分，派屈突通等人協助齊李王元吉繼續圍困東都洛陽，而李世民則率領驍勇三千五百人直取虎牢。當時，王世充登城望見唐軍有一支人馬向東移動，但不知唐軍的意圖如何，竟不敢從城中出兵采取行動。

搶占虎牢，可以隔斷王世充與竇建德之間的聯係。因此，李世民與竇建德誰能搶先占領虎牢，對於雙方交戰後的戰局十分重要。事實表明，李世民的積極作戰方針是正確的。如果消極退卻，必然促成王世充、竇建德兩支軍事力量的聯合作戰，形勢對唐軍將極為不利；而以搶占虎牢為首要目標的積極方針，則有利於分割王世充和竇建德，以便於集中力量首先打敗強敵竇建德，然後各個擊破。關鍵時刻的正確決策，再次顯示出李世民善於采納正確意見，獨具戰略家的膽識和雄才大略。

李世民所率領的這支東進部隊，路經河陽、鞏縣，到達虎牢。虎牢守將沈悅請求翻城而降，李世劫於夜間“派兵接應”,終於攻克虎牢。三月癸末日，李世民率大軍進駐虎牢。搶先占據虎牢，使李世民在戰略上獲得了主動地位。

竇建德對於唐軍的實力和李世民的指揮才能深有了解，因而在李世民搶先占領虎牢、擺出一副進攻的姿態後，他小心謹慎，不肯輕易出戰。竇建德的軍隊距離後方很近，糧草供應方便，而唐軍卻遠離關中與河東，糧草接濟不如敵方便利，加之又與王世充的軍隊對峙、交戰半年有餘，利於速決。可見，竇建德所采取的小心謹慎、拖延時間以捕捉戰機的作戰方針無疑是正確的。

三月甲申日，李世民為迫使竇建德的主力出營決戰，親率五百名精銳騎兵，出虎牢東二十餘裏，窺視竇建德的軍營，沿路分別留下騎兵，令李世劫、程知節、秦叔寶分別率領，埋伏在道旁，自己隻帶領四名騎兵向竇建德軍營前進。隨行的將領有善於使槊的猛將尉遲敬德，而李世民則善於使用弓箭。行進中，李世民對尉遲敬德說： “吾執弓矢，公執槊相隨，雖百萬眾若我何!"在距離竇建德兵營三裏的地方，竇建德的巡邏騎兵遇見李世民，誤以為是自己的偵察兵。李世民大聲說道： “我秦王也!”於是張弓射箭，擊斃敵兵一將。

竇建德軍營大驚，出動五六千騎兵追逐，隨行人員都驚慌失色。李世民對幾名隨行騎兵說： “你們先行，我與尉遲敬德殿後。”於是，與尉遲敬德“按轡徐行，追騎將至，則引弓射之，輒斃一人。追者懼而止，止而複來，如是再三，每來必有斃者，李世民前後射殺數人，尉遲敬德殺十許人，追者不敢複逼”。就這樣，李世民用猶豫徘徊、欲行又止、逐漸退卻的方式將敵人騎兵引誘到伏擊圈內，李世劫等人率領伏兵奮起攻擊，大破敵軍，斬獲三百餘人，俘獲敵軍驍將殷秋、石瓚等回歸虎牢。

當然，這次伏擊對於竇建德的主力並無損傷，但是俘虜敵軍驍將卻使敵軍士氣受挫。這時，李世民又寫書信向竇建德陳述不該救助王世充的道理，對竇建德進行攻心戰。

書信說：

趙、魏之地，久為我有，為足下所侵奪。但以淮安見禮，公主得歸，故相與坦懷釋怨。世充頃與足下修好，已嚐反複，今亡在夕，更飾辭相誘，足下乃以三軍之眾，仰哺他人，千金之資，坐供外費，良非上策。今前茅相遇，彼遽崩摧；效勞未通，能無懷愧。故抑止鋒銳，冀聞善擇；若不獲命，恐雖悔難追。

竇建德的大軍被牽製在虎牢以東，不能西進。一個多月的時間過去了，幾次小規模的交鋒都以失利告終，主力又不敢輕易出營與唐軍決戰，軍中的將士多思鄉欲歸。李世民派王君廓率輕騎兵襲擊運糧士兵，俘獲竇建德的大將張青特。

竇建德的大軍不能越虎牢西行，他的謀士淩敬向他提出了渡河進攻山西的作戰方案。淩敬說： “大王悉兵濟河，攻取懷州、河陽，使重將守之，更鳴鼓建旗，逾太行，入上黨，徇汾、晉，趣蒲津，如此有三利：一則蹈無人之境，取勝可以萬全；二則拓地收眾，形勢益強；三則關中震駭，鄭圍自解。為今之策，無以易此。”淩敬的戰略設想是高明的。如果付諸實施，唐軍因搶先占據虎牢而獲得的優勢將立即化為烏有，而竇建德大軍的“入上黨，徇汾、晉”,又勢必震動關中，使李世民不得不回師救援，處於被動地位，洛陽之圍將自動解除；而竇建德軍隊的北渡黃河向山西進軍，可立即擺脫在虎牢之東不得西進的被動局麵，使自己處於主動的有利地位。總之，在竇建德與李世民虎牢相峙的局勢中，如果按淩敬的方案走北上進攻山西的這步棋，整個戰局對於竇建德來說，可以因此而活脫自如，步步主動有利。

竇建德也認為淩敬的方案可行，想要聽從。然而王世充卻意識不到這一方針可使洛陽之圍自動解除。他像快要淹死的人抓住一根救命稻草那樣，以為竇建德一旦在虎牢前線渡河攻取山西，自己將立即被淹死。

為此，他接連派使者請求竇建德不要放棄直接救援洛陽的作戰方案，又暗中用重金賄賂竇建德的部將，阻撓淩敬作戰方案的實施。接受了賄賂的將領們向竇建德說： “淩敬書生，安知戰事，其言豈可用也!”竇建德聽取了將領們的話，又改變了主意，對淩敬說： “今眾心甚銳，天讚我也。因之決戰，必將大捷，不得從公言。”淩敬在竇建德麵前據理力爭，竇建德為此而發怒，令左右將淩敬從軍帳中拉出帳外。

竇建德的妻子曹氏讚同淩敬的方案，她見事關全局，便向丈夫進言說：“祭酒(即淩敬)之言不可違也。今大王自滏口乘唐國之虛，連營漸進以取山北，又因突厥西抄關中，唐必還師自救，鄭圍何憂不解!若屯兵於此，勞師費財，欲求成功，在於何日?"竇建德聽不進妻子曹氏的勸告，說道： “此非女子所知!吾來救鄭，鄭今倒懸，亡在朝夕，吾乃舍之而去，是畏敵而棄信也，不可。”

王世充的遣使告急、以金行賄和竇建德拒不采納淩敬建議的言論和行動表明，在隋末爭奪天下的角逐之中，王世充與竇建德雖然擁有強大的軍事實力和廣闊的地盤，但王、竇缺乏遠大的政治眼光和戰略才能。二人或以勇猛善戰著稱，或者善於以小恩小惠爭取將士與百姓之心，但在決定命運的生死關頭，一個是至死抓住稻草不放，一個是被告急者的涕泣和守信觀念所拘束。在李世民與王世充、竇建德的生死決戰時刻，淩敬的方案對於王、竇二支勢力來說，可謂是天賜的一線生機，然而他們卻執迷不悟，拒不采納。強大的軍事實力在王、竇二人手中發揮不出應有的威力，王、竇二人自取滅亡的命運已經是注定的了。

兩軍對峙之中，一份軍事情報加速了竇建德、王世充的滅亡進程。

唐軍的諜報人員獲得了“建德伺唐軍芻盡，牧馬於河北，將襲虎牢”的確切情報。對於這一情報的獲得，李世民高興萬分，他決定將計就計，把竇建德的主力從板渚的軍營中引誘出來，聚而殲之。

武德四年五月戊午日，李世民率兵北渡黃河，到達廣武，察看敵軍形勢，同時將千餘匹戰馬留在黃河北岸的河邊放牧，誘使敵軍出營，至傍晚時返回虎牢。

第二天，竇建德果然傾巢出動，自板渚出兵到牛口布陣，北距大河，西薄汜水，南屬鵲山，由北至南，橫亙二十裏，鼓噪前行。

唐軍的眾將領見竇建德所布下的軍陣氣勢浩大，兵馬漫山遍野，依山傍水，都有些害怕。李世民見此情景，率數名騎兵登上高丘瞭望敵人軍陣。然後向眾將領鼓舞士氣，說道： “賊起山東，未嚐見大敵，今度險而囂，是無紀律，逼城而陣，有輕我心；我按甲不出，彼勇氣自衰，陳久卒饑，勢將自退，追而擊之，無不克者。與公等約，甫過日中，必破之矣!”

麵對著來勢洶洶的敵人，李世民的“我按甲不出，彼勇氣自衰”的策略是正確的。竇建德對唐軍有輕視之意，派三百名騎兵向西渡過汜水，距唐軍兵營一裏處停止前進。竇建德派使者給李世民軍中傳話： “請選銳士數百名出營交戰。”

李世民派王君廓選二百名手持長槊的銳士出營交戰。交戰中，唐軍忽進忽退，雙方均無勝負，各自引兵而還。竇建德的部將王琬乘坐隋煬帝的驄馬，鎧仗很是鮮明，到陣前誇耀示眾。李世民望見後說道： “彼所乘真良馬也!”尉遲敬德聽統帥誇獎戰馬，便請求出陣奪取。

李世民忙阻止說：“怎可因一匹戰馬而使我喪失猛士。”李世民這句話的弦外之音，是用激將法試尉遲敬德的本事，尉遲敬德不聽勸阻，與高生、梁建方三騎出陣將王琬擒拿過來，引戰馬馳歸回營。敵陣的將士被尉遲敬德等三人擒將奪馬的神奇舉動驚呆，無人敢向前抵擋。李世民下令將散放在黃河北岸的戰馬召回，待戰馬全部回營後再與敵軍交戰。

竇建德自清晨布陣完畢，直到中午時分唐軍主力仍不出陣交戰。竇建德軍陣中的將士，從清晨到中午白白地緊張了大半天，此時都頗感饑餓疲倦，軍隊隊形開始散亂，將士們爭著飲水，想要退卻。

李世民抓住敵陣鬆馳懈怠的時機，命令宇文士及率三百名輕騎經過竇建德軍陣的西側急馳南上，並告誡宇文士及說： “賊兵如果不動，你應引兵歸營；如果敵兵出動則引兵東出。”

宇文士及率騎兵到達敵陣前沿，敵兵果然出動。李世民下令全軍： “可以出擊了!"這時，河邊的戰馬已經回到陣前，勇士們登上戰馬，奮勇向前。李世民率輕騎兵率先衝出陣中，大軍隨即出動，東渡汜水，直逼敵陣。竇建德的群臣正在向他朝見，唐軍的騎兵突然而至，朝臣趨就竇建德。竇建德召騎兵向前抵禦唐軍，因中間有朝臣的阻隔，騎兵無法向前。竇建德見形勢緊張，揮手令朝臣退卻，就在這進退之際，唐兵已經到達。急迫之中，竇建德的軍隊退依東坡。竇抗引兵進擊，交戰後小有不利。李世民率騎兵前往救援，所向披靡。交戰中，隻見淮陽王李道玄多次挺身殺入敵陣，再入再出，坐騎身上被射中的箭羽多如蝟毛，他仍舊是勇氣不衰，用箭向敵人射擊，無不應弦而倒。

李世民為李道玄換了一匹戰馬令他隨從自己作戰。在李世民、李道玄的帶領下，敵我雙方的主力部隊都投入了戰鬥，二十餘裏長的戰場上，隻見塵埃滿天，人馬的呼喊聲震撼著整個大地。此次戰役規模之宏大、程度之激烈以及雙方投入的兵員之多，實為隋末以來曆次戰役中前所未見。

李世民在奪得戰役的主動權後，率史大奈、程知節、秦叔寶、宇文歆等人卷旗而入，從敵軍的陣後殺出，張設唐軍旗幟。竇建德的將士回首見自己軍陣的後麵都已張出唐軍的旗幟，以為大勢已去，軍陣頓時潰散。唐軍乘勝追擊三十裏，斬首三千餘級。

竇建德本人也身中槍傷，逃竄到黃河與汜水合流處的牛口渚。惶恐之際，竇建德想起了軍中曾流傳過的一首童謠： “豆入牛口，勢不得久。”於是心中暗自煩惱。霎時間，唐車騎將軍白士讓、楊武威追逐而來，竇建德墜於馬下。白士讓不知此人是誰，正想要舉槍刺殺，竇建德在地下仰麵說道：“不要殺我，我是夏王，你可以因此富貴。”白士讓下馬俘獲竇建德，押至李世民麵前，李世民責怪他說： “我自討王世充，何預汝事，而來越境，犯我兵鋒!”“今不自來，恐煩遠取。”做了俘虜的竇建德回答說。

虎牢一戰，竇建德被俘，大軍全部潰散，俘獲五萬人。李世民當即將俘虜遣散，令他們各自還歸鄉裏。竇建德全軍覆滅，洛陽城中的王世充已成為甕中之鱉，關東再無強敵，李世民用不著以竇建德的俘虜來補充自己的兵源了。

虎牢戰役結束後，李世民囚竇建德等人於洛陽宮城之下，令王世充自城上觀看。王世充在城上與城下的竇建德交談，哭泣不止。李世民令長孫安世“入城言敗狀”,王世充召諸將商議突圍，諸將不肯，王世充不得已“素服率其太子、群臣二千餘人詣軍門降”。李世民東征王世充、竇建德獲得了勝利。

李世民從出兵關東到攻克洛陽，曆時十個月。前八個月是同王世充作戰，後兩個月是同竇建德作戰。當竇建德西救洛陽之時，李世民敢於同王、竇二人同時作戰，於虎牢之戰畢其功於一役，王世充、竇建德都成了唐軍的俘虜。

武德四年六月甲子日，二十五歲的唐軍統帥、秦王李世民身披黃金甲，齊李王元吉、李世劫等二十五將隨從其後，鐵騎萬匹，甲士三萬人，前後部隊高奏軍樂，凱旋京師長安，向唐高祖獻俘，慶祝東征的勝利。

王世充被赦為庶人，竇建德被斬於市，時年四十九歲。