遊方僧

皇覺寺原來叫於皇寺，坐落在孤莊村西南角山坡上。這個寺的規模相當大，一進山門，兩邊排列著四大金剛，橫眉立目，中間坐著大肚子彌勒佛，一臉笑容。背後韋馱菩薩拄著降魔寶杵，是個護法神。二進是大雄寶殿，坐著如來佛，兩旁是十八羅漢。三進是禪堂。左邊是伽藍殿，右邊是祖師殿。多年沒修理，佛爺菩薩寶座的油漆已經剝落了，佛像金身也蒙著一層厚厚的灰塵，殿瓦上長滿焦黃的雜草，院子裏鋪的石板已坎坷不平，顯出一副衰落樣子。一二十個和尚，平時靠常住田租米過日子，加上替本鄉死人念倒頭經，做佛事，得一點兒補錢。他們一不耕地；二不做買賣，日子卻過得和地主們差不多。雖然吃不上大魚大肉，卻比當粗工，做佃戶出力氣安逸些。原來那時候出家當和尚也是一門行業，有的人很迷信，以為當了和尚真的可以成佛作祖，這類人很少；有的人做了壞事，躲進佛門修來生；有的人殺人放火，怕受官府刑法，剃了頭穿了袈裟，王法就治不到了；更多的呢，是窮苦人家養不活孩子送來的。和尚吃十方，善男信女的布施吃不完，拿來開當鋪，放高利貸。而且，寺院裏的長老要人侍候，佛堂需經常打掃，零碎活兒也著實不少，多一個行童，強過雇長工，既省事，又得力，還不用付工錢。朱元璋年輕力壯，正是使氣力的時候，高彬長老和住持德祝一商量，很劃得來，便收留了他。

朱元璋從小貪玩撒野，愛出主意，支使人。又是小兒子，父母哥嫂都寵著他。兼之有點小聰明，會思考，看事情比別人準，也來得快當，打定主意要做什麽，一定要做到，也十有九次做到，夥伴們都佩服他，聽他調度。可是一到皇覺寺，情形便全不相同了，不說師伯、師叔、師父、師兄有一大堆，還有師娘師弟(原來高彬長老是有家小的),個個都是長輩，是主人，就數他小而賤，他得低聲下氣，成天賠笑臉侍候。就連打水煮飯的長工，也還比小行童高一頭，當他做二把手，支使著做這做那。這樣一來，朱元璋不單是高彬長老一家的小廝，還成了全寺僧眾的雜役，根本就是長工、打雜了。事情多，閑氣也就多，日子長了，塞滿一肚子冤枉氣，時刻要發作，卻使勁按住，他知道有飯吃要緊，鬧決裂了沒處去。

對活人發作不了，有氣無處出，隻好對泥菩薩發作了。有一天，掃佛殿掃累了，掃到伽藍殿，已是滿肚子的氣。不留神絆著伽藍神的石座，跌了一大跤，氣憤之極，順手就用笤帚使勁打了伽藍神一頓。又一天，大殿上供的大紅蠟燭被老鼠啃壞了，長老說了朱元璋一頓。他想伽藍神是管殿宇的，當看家菩薩的不管老鼠，卻害自己挨罵，新仇舊恨，越想越氣，向師兄討了管筆，在伽藍神背上寫“發配三千裏”,罰菩薩到三千裏外充軍。這兩件事都被長老看在眼裏，因為朱元璋是不拿工錢的雜役，盡管淘氣，打發走了，就缺人使喚，因此也沒責罰他。

皇覺寺是靠收租子過日子的，這一年災情太大了，收不到租米，師父、師叔成天輪班到佃戶家催討、吵架、恫嚇，再不交就送到衙門坐班房，打板子，還是不中用。存的糧食眼看著吃不了多少天，嘴多耗費大，師婆出主意，先打發掛單的和尚走路，接著師伯、師叔、師兄們也都出門雲遊去了。朱元璋當行童才滿五十天，末了一個被打發出門。無奈何，雖然不會念經，不會做佛事，也隻好擺出和尚的樣子，一頂破箬帽，一個木魚，一個瓦缽，背上小包袱，拜別了師父和住持，硬著頭皮，離開了家鄉，成了遊方僧。

說“雲遊” “遊方”是和尚們的話，也叫“化緣”。用社會上的話就是“叫花子”,也就是討口、要飯，找大戶伸手要錢要米要飯吃。大戶人家多半養條惡狗看門，狗有狗德行，專咬衣衫破爛的窮人，你越怕它就越凶。遊方僧為了不讓狗咬，離大戶家大門遠遠地便使勁敲木魚，高唱佛號。大戶人家的主人也和狗一樣，專打窮人的算盤，可是有這麽一點和狗有區別，那就是自己知道壞事做得太多，怕死後入地獄，上刀山，下油鍋，就得發點“善心”,修修來世，求菩薩保佑。還盼望多生兒女，多發財，生生世世享福，不隻這輩子做地主，下下輩子也做地主。要得到菩薩的保佑，就得對和尚客氣一些，把從佃戶身上榨取來的血汗，舍出一點兒做布施，算是對菩薩的賄賂。這樣，他們隻要聽見木魚響，就知道是做“好事”修來生的機會到了。一勺米、幾文錢，絕不吝惜。大戶人家對和尚一客氣，狗也落得大方了。要是大戶人家不出來，隻要有耐性，把木魚敲得更響，佛號喊得更高聲一些，遲早會有人出來打發。

朱元璋雖然隻住了幾十天和尚廟，卻成天聽的是這一套，見的也是這一套，不學也會了。既然非出去要飯不可，就找人商量，向哪兒走好，聽人說往南往西一帶年景比較好，反正隻要討得飯吃，活得了命，不管什麽地方他都去。也沒有規定的日子，愛走多久就多久，走多遠就多遠。就一徑往南，先到合肥(今安徽合肥),折向西，到固始(今河南固始),信陽(今河南信陽),又往北到汝州(今河南臨汝),陳州(今河南淮陽),東經鹿邑(今河南鹿邑),毫州(今安徽亳縣),到穎州(今安徽阜陽)。遊來遊去，隻揀莊稼長得好有飯吃的地方走，穿城越村，對著大戶人家敲木魚。軟化硬討，山棲野宿，受盡了風霜之苦，走遍了淮西一帶的名都大邑，熟識了這片地區的河流、山脈、地理，尤其是這地區的人情、物產、風俗。見了世麵，擴大了眼界，懂得了學會了許多事情，豐富了社會知識，也鍛煉了強壯的體力。這時期的情況，他在後來回憶：

眾各為計，雲水飄揚。我何作為，百無所長。依親自辱，仰天茫茫。既非可倚，侶影相將，突朝煙而急進，暮投古寺以趨蹌，仰窮崖崔嵬而倚碧，聽猿啼夜月而淒涼。魂悠悠而覓父母無有，誌落魄而快佯。西風鶴唳，俄浙瀝以飛霜，身如蓬逐風而不止，心滾滾乎沸湯。

朱元璋過了三年多，身如蓬逐風，心似滾沸湯的生活，一直到至正八年(1348),聽說家鄉一帶很不安靜，勾起了思鄉的念頭。於是，他像出來時一樣，一頂破箸帽，一個木魚，一個瓦缽，回到皇覺寺。

淮西在朱元璋遊方的幾年中，後來西係紅巾軍的開山祖師彭瑩玉正在這一帶潛伏活動，傳布彌勒佛下生的教義，組織革命力量。彭瑩玉也是遊方和尚，朱元璋即使沒有見過彭和尚，也必然和彭和尚的門徒有過接觸。幾年後，這地區又成為東係紅巾軍的根據地了，這種子是彭和尚撒下的。朱元璋在這個地區周遊了三四年，生活在下層社會，他接受了新的宗教，新的思想，新的政治教育，加入了秘密組織。

在智力和體力方麵都已成熟了的行童，回到皇覺寺以後，開始交結朋友，物色有誌氣、有膽量、敢作敢為的好漢，還不時進濠州城裏探訪消息，同時也下決心要多認識一些字，多讀一些書，多懂一些道理，準備將來幹出一番事業來。

彭瑩玉秘密傳布的宗教是多元的，並且有外國來的成分。教徒主要的特征是燒香、誦偈，奉的神是彌勒佛和明王，誦讀的主要經典有《彌勒下生經》《二宗三際經》《大小明王出世經》,等等。彭瑩玉出家於袁州(今江西宜春),布教於淮西，可以說是南派。

另一個係統是北派，頭目是趙州欒城(今河北欒城)的韓家。韓家幾代以來都是白蓮教的教主，燒香結眾，很得鄉村農民的信仰，潛勢力極大，張揚開了，被地方官尋個題目，謫徙到廣平府永年縣(今河北永年)居住。到韓山童接手當教主以後，便使人到處宣揚天下要大亂了，彌勒佛降生，明王出世，組織力量，準備起義。這兩派起兵以後，因為目標相同，都反對元朝，信仰相同，都宣傳彌勒佛和明王，就混而為一了。起義的教徒都用紅巾裹頭，以區別於元朝的軍隊，當時人稱之為“紅軍” “紅巾”或“紅巾軍”“香軍”;奉的是彌勒佛，也叫“彌勒教”;宣傳明王出世，又叫作“明教”。

明教的來源可以上溯到唐朝。原來叫摩尼教，是波斯人摩尼(216—277)所創。這個教是個大雜燴，摻合了基督教、襖教、佛教而成為一個新宗教。主要的教義是二宗三際；他們認為世界上有兩種不同的力量，叫作明暗二宗，明是光明，是善，是理；暗是黑暗，是惡，是欲。這兩種力量，對立鬥爭，經過三個階段，叫初際、中際、後際。初際階段，還沒有天地，便已有了明暗，明性智慧，暗性癡愚，形成對立狀態。中際階段，暗的力量發展擴大，侵占壓迫了明的力量，恣情馳逐，造成“大患”,這時明玉就出世了，經過鬥爭，把黑暗趕走。後際階段，明暗二宗，各複本位，明既歸於大明，暗亦歸於積暗。初際明暗對立，是過去；中際明暗鬥爭，是現在；後際明暗複位，是未來。明教的神叫明使，也叫明尊，明王。

唐武周延載元年(694),傳到唐朝，又傳到回鶻，回鶻政府和百姓極為尊信。明教教規不設偶像，不崇拜鬼神，吃齋，禁止殺生，教徒穿白衣服，戴白帽子，天黑了才吃飯。回鶻當時幫唐朝打仗有功，因此，回鶻人崇信的明教，唐朝也刻意保護。到9世紀中期，回鶻內亂，為唐軍所敗。

唐會昌五年(845),禁止佛教，明教也被禁止了，教堂被封閉，不許傳播。此明教便成為秘密宗教，暗地裏在民間活動，吸收了佛教和道教許多東西，又滲入許多民間的原始信仰，成為雜七雜八的混合宗教了。

因為明教認為現在階段，雖然黑暗勢力占優勢，但是明王一定要出世，光明一定要戰勝黑暗，鼓勵革命，主張鬥爭，這種主張對於長期忍受地主階級的殘酷剝削，沒有受教育的機會，缺乏科學知識的農民來說，是極大地鼓舞和啟發，因之，明教教義深入民間，是被壓迫者被剝削者的宗教，得到廣大農民的信仰和支持，成為組織農民起義的力量。五代時，明教徒首先在陳州武裝起義，被政府軍打垮了。一部分教徒逃到福建。北宋時，福建南部是明教最重要的教區。明教的一部分經典，編入道教的道藏，安置在毫州的明道宮。又從福州傳到浙江，光是溫州(今浙江永嘉縣和附近幾個縣)一地，就有明教齋堂四十多個，齋堂裏的長老叫行者，執事有侍者、聽者、姑婆、齋姊種種稱呼。到南宋初年，已經發展到遍及淮南、兩浙、江東、江西一帶地方了。

教徒嚴格執行在密日(日曜日)吃齋，神的畫像是摩尼和夷數(耶穌),這兩個神都是高鼻子，窪眼睛，黃頭發，鄉下人看了很稀奇，以為是魔鬼，因此，這教在教外人說起來是“吃菜事魔”,吃菜指的是吃齋，事魔指的是拜魔神，又叫作魔教。明教為了深入農村，廣泛吸引農民參加，提倡素食，薄葬，節省治費，同教的人互相元代龍泉福壽瓶幫助，大家湊錢來幫助新參加的和窮苦的教友。每逢初一、十五，出四十九文銅錢，給教頭燒香，錢匯齊後交給教主做教裏的經費。一家有事，同教的人有錢出錢，有力出力，萬一有人被捉去坐牢，也是大夥兒出錢幫著打官司。做到了有組織，團結、互助和合作，又有一定的經費。貧苦的農民向來隻有被官府、地主剝削、壓迫，虐待、奴役的份兒，如今有了這些和自己一樣的人，穿一樣的衣服，說一樣的話，誠心誠意來幫助自己，而且團結組織起來了，日後還大有好處，又怎麽會不參加?貧苦農民入教的越來越多，明教的教區也跟著擴大，明教的力量也就日漸強大起來了。暴動、武裝起義，各種反抗地主和官府的行動就越來越多了。

從北宋末年起，睦州(今浙江建德和附近幾個縣)、台州(今浙江臨海和附近幾個縣)、衢州(今浙江衢縣和附近幾個縣)、東陽(今浙江東陽),信州(今江西上饒和附近幾個縣)、涇墾(今安徽涇縣)等地，都曾發生過明教徒的武裝革命鬥爭。

但是，也正因為明教徒主張最後目標是明暗各複本位，互不侵擾，黑暗的力量在經過鬥爭後依然存在，對農民的剝削、壓迫、奴役的製度也依然存在，在領導思想上不但是折中、妥協、半途而廢的，而且，流血犧牲的結果，依然是地主對農民的統治，依然是階級對階級的壓迫，因此也就不能把革命進行到底，取得徹底的完全的勝利。曆史上所有這一類型的起義，都以失敗而告終。

明教又和民間流行的彌勒教、白蓮教兩種宗教混合。彌勒教和白蓮教都出於佛教的淨土宗，一個彌勒淨土，一個彌陀淨土。彌勒佛是佛教裏的著名人物，據佛教傳說，彌勒過去為國王，對百姓慈善，是一個好國王。釋迦牟尼佛在世時，彌勒侍旁聽法，是個好學生。

釋迦牟尼佛滅度(死)後五十六億七千萬歲，彌勒下降人世而成佛。佛教諸經典都承認彌勒是遙遠世代後繼承釋迦牟尼的佛。並且說釋迦牟尼滅度後，世界變壞了，種種壞事全都出現，不但氣候壞，莊稼收成壞，連人心也壞了，人們的生活苦到不能再苦。幸得釋迦牟尼佛在滅度前留下了話，再過若幹年，彌勒佛就出世了，這個佛一出世，世界立刻變了樣子，土地又寬大，又幹淨，刺人的荊棘不見了，青青的山，綠綠的水，滿地鋪著金沙，到處是清汪汪的水池，碧森森的樹林，美麗的花朵，芬芳的香草，還有各種無名的寶貝。人心也變好了，搶著做好事，好事做多了，壽命也長了，太太平平過日子。人口一天天加多，城市越來越富庶了。種的稻、麥，下一次種子就有七次的收成，用不著拔草翻土，自會成熟。自從出現這個美麗的神話故事以後，成千上萬的農民都在期望這一天的到來，幾十年、幾百年過去了，依然在等待，在期望。一聽見什麽地方有彌勒佛出世的話，就搶著去參加起義。

白蓮教供養的是阿彌陀佛，勸人念佛修行，多做好事，死後便可以到西方淨土白蓮池上過快活日子。這個團體創始於公元5世紀初年，到12世紀前期，又加進了天台宗的格言，忌蔥蒜，不殺，不飲酒，衍變成白蓮教。因為儀式和戒條都和明教彌勒教相近，到14世紀前期這三個秘密宗教就自然而然混合為一了。

明教和彌勒教都不滿現狀，都主張改變現狀，都相信不久以後會有而且必然會有更好或最好的世界出現。這幻想世界的出現有一個明顯的標誌，就是“明王”或“彌勒佛”出世。這樣明王或彌勒佛出世就成為煽動農民參加武裝革命最通俗、最簡明的號召了。這一號召有力地吸引了陷於貧困絕境的樸素善良的農民，他們用竹竿鋤頭武裝自己，進行英勇的不屈不撓的反抗暴力壓迫的正義鬥爭。雖然每一次的起義都被具有完善組織和威力強大的政府軍隊所鎮壓，他們失敗了，但是，農民是永遠不會屈服的，跌倒了，揩幹淨血跡，再爬起來，再反抗，永遠反抗下去。野火燒不盡，春風吹又生。隻要封建壓迫存在一天，農民的各種形式的，特別是以武裝的革命反對武裝的反革命的鬥爭，便永不中止。在廣大被壓迫被奴役農民的思想深處，盡管不懂得階級壓迫的道理，卻都痛恨地主、官僚的無情剝削、虐待，都憧憬著美麗而又富饒的遠景，相信總有一天會翻身， “明王” “彌勒佛”會出世!

還在朱元璋出生前三年，元泰定二年(1325)六月，息州人趙醜廝、郭菩薩就宣傳彌勒佛要來治理天下了。十二年後，陳州人棒胡(閏兒)又宣稱彌勒佛已經降生了，燒香會齊教友，在汝寧府、信陽州武裝起義，打下歸德府、鹿邑，燒了陳州。(陳州正是四百多年前明教徒起義的根據地)這年，朱元璋已經十歲了。第二年，元順帝至元四年戊寅(1338)彌勒教徒周子旺在袁州起義，周子旺是袁州慈化寺和尚彭瑩玉(又叫彭翼，敵人叫他妖彭)的徒弟，他們勸人念彌勒佛號，每晚點著火炬，燒香禮拜，口宣佛偈，信從的極多。教徒約定寅年寅月寅日寅時起兵，參加的人背上都寫一佛字，以為有佛爺保佑，刀兵都不能傷了。年月日時都湊齊了，周子旺自稱周王，改了年號，率領五千人起事。這一支沒有經過訓練的農民軍，剛一動手，就被地方軍隊殘酷地鎮壓了，周子旺被殺。彭瑩玉經常用礦泉水替附近農民治病，袁州老百姓當他是活神仙，爭著隱蔽他。官府搜緝得緊，家鄉待不下去了，他隻好逃亡到淮西，淮西地區老百姓早知道彭祖師的名聲，也搶著掩護他，便索性在淮西住下，秘密傳教，組織更大力量，準備再幹。

朱元璋這幾年內所到的地方，息州、陳州、信陽和淮西流域，前三個是彌勒教徒起義失敗的場所，淮西流域則是彭瑩玉秘密傳教的地區。