軍師劉基
輔佐朱元璋打下江山的一些文臣武將們，都在我國曆史上占有一席之地，都有響當當的名號，婦孺皆知。他們和朱元璋南征北戰，每個人都有許多生動的故事。
一次，朱元璋得知衢州、處州相繼被攻下，心裏異常高興，急忙派人通知徐達、常遇春馬上著手做好兩件事情，一件事情是著人南下去籠絡方國珍，不要讓方國珍與紅巾軍鬧摩擦——這個時候，那陳有定在浙江的勢力還相當地弱，對紅巾軍基本不構成威脅——另一件事情是朱元璋叫徐達、常遇春籌集十萬精兵，先北上攻取張士誠的地盤紹興，然後馬不停蹄地朝北打，一直打到江蘇境內，最後逼向張士誠的大本營蘇州。與此同時，朱元璋命令鎮守鎮江的周德興南下，與駐守常州的湯和、廖永忠會合，先攻取無錫城，再向蘇州城挺進。朱元璋還告訴徐達、常遇春、周德興、湯和等人，他自己已經調集了十幾萬大軍，計劃先開到蕪湖，然後一路東進，到達太湖西岸後，分兵兩路，一路北上，與周德興湯和會合，一路南下，與徐達、常遇春會合，兩路大軍，沿太湖東岸，從南北兩麵夾擊蘇州城，一舉將張士誠的勢力清除幹淨。
徐達攻下處州之後，便學著朱元璋的樣子，到處拉籠封建知識分子在處州城裏為官。就在這拉籠的過程當中，徐達聽人談起，說是在處州青田縣境內，住著一位名聲十分顯赫的讀書人，姓劉名基。徐達還聽人說，那劉基不僅滿腹經綸，而且極富軍事韜略。
既有文化，又懂軍事，徐達自然要把劉基向朱元璋推薦。不過，徐達是個穩重的人，在向朱元璋推薦劉基之前，他把劉基的情況摸了個一清二楚。
劉基，字伯溫，處州青田縣人，世代書香門第，據說是北宋楊國公劉光世的後人。劉基打小的時候起就很聰明，有“神童”的美譽。長大後，劉基更是聰穎過人，十四歲考中了秀才，兩年後考中了舉人，二十三歲中進士。隻是因為當時的元廷貶壓南人，劉基雖然考中了進士，但卻在家鄉閑居了整整三年，三年之後，才被選派到江西高安縣做了一個縣丞。雖做了縣丞，但也鬱鬱不得誌，一是覺得自己的才華難以施展；二是那些蒙古貴族根本就看不起他劉基。於是，劉基就有了辭官的念頭。不久，劉基被擢升為江浙行省儒學副提舉。看起來劉基的官是升了，但劉基仍然覺得自己毫無作為，一是那些蒙古貴族經常無端地陷害他；二是他自己的主要興趣好像不是在什麽學問上而是在軍事謀略上麵，所以他做了儒學副提舉之後沒多長時間，便辭官回到了家鄉。
方國珍起兵反元之後，元廷浙江行省推薦劉基為元帥都事，幫助那石抹宜孫鎮守處州。劉基以為，他大顯身手的機會到了。於是，走馬上任之後，他鼓動石抹宜孫，對浙江的農民起義軍采取誘降和屠殺兩種手段進行鎮壓，使浙江的農民起義大受挫折。對方國珍，他堅決主張用武力解決，並親自征調軍隊，還擬好了對方國珍的作戰計劃。然而，元廷不想對方國珍動武，隻想對方國珍招安。劉基的想法與元廷的想法發生了衝突，衝突的結果是，劉基被貶為處州路總管判官。不僅僅是貶官的問題，最主要的問題是，劉基做了總管判官之後，手中就沒有兵權了。沒有兵權，劉基就不可能在軍事上有一番大作為了。所以劉基就非常失望。失望之餘，也就是朱元璋向浙東進軍之前，劉基再度辭官回到老家青田。這期間，他寫了許多詩篇，用來反映自己內心的不滿和失望。比如，他在《次韻和孟伯真感興》一詩中寫道： “平時盜賊起成雲，厚祿能無愧庶民。樽俎自高廊廟策，經倫不用草茅人。”詩中用“草茅人”自比，表露了一種深深的失落和怨恨。再如，他在《憂懷》一詩中這樣寫道： “群盜縱橫半九州，幹戈滿目幾時休?官曹各有營生計，將帥何曾為國謀?猛虎封狼安薦食，農夫田父困誅求。抑強扶弱須天討，可慚無人借箸籌!”詩中流露的憤懣和失望愈加深沉。
除了以上一些情況之外，徐達還了解到了這麽一些相關的情況。劉基有一個八十多歲的母親，非常相信占卜算命一類的玩意兒。劉基是個大孝子，對母親幾乎是言聽計從的。劉基幾度為官又兩度辭官，都是征得他母親同意的，而他母親在同意之前，又都是請人算過命和占過卜的。劉基還有一個兄弟叫劉陛，為人機智勇敢，統帥著一支數千人的軍隊，保護著劉氏家宅不受方國珍等人兵馬的侵擾。到劉基二度辭官回家鄉之後，劉陛的手下，已有一支近萬人的軍隊了。
摸清了劉基的情況，徐達知道了那劉基確實是個非常有本事的人，大哥朱元璋要想得到天下，肯定用得著劉基這樣文武兼備的人，徐達認為，劉基已經被元廷傷透了心，隻要派幾個人去遊說一番，劉基就必然會興高采烈地到應天去為朱元璋效力。但是，徐達連續派出了四支說客，都沒有請來劉基，可帶回給徐達的消息卻是：劉基不願意去應天。不願意的理由有兩個，一是劉基以為，他已經五十歲了，上有八十多歲的老母，下有兩個未成年的兒子，他難以離開家；二是劉基以為，忠臣不事二主，他既然為元廷效過力，做過元廷的臣子，那他就不可能再為其他的什麽人效力。
徐達盡管知道劉基的“理由”都是托詞，但同時也知道，憑他徐達，是很難將劉基請出青田的。於是徐達不敢怠慢，連忙叫人把劉基的情況及自己派人去請劉基的情況一一寫在紙上，然後派親信回應天向朱元璋報告。
當時的朱元璋正在積極地征調軍隊準備同張士誠爆發一場全麵戰爭。接到徐達的報告後，朱元璋一開始很高興，認為自己馬上就要同張士誠開仗了，如果有劉基這樣富有謀略的人來相幫，肯定大有益處。可等把徐達的報告看完，朱元璋的眉頭就皺了起來，朱元璋皺眉的原因當然是劉基不願意到應天來。
朱元璋愛才心切，急忙把李善長和宋濂、朱升等一班高級幕僚召集在一起商議。朱元璋把劉基的情況介紹完後，又道： “我真想親自把劉先生請到應天，助我大業呀。”李善長緩緩言道： “李某以為，應天與青田遠隔千山萬水，一來一回就要耗去許多時日，而朱大人現在公務繁忙，實在不宜離開應天一步。”
朱元璋當時確實很繁忙，要與張士誠開戰，就必然會有許許多多的事情等著他去決策。所以朱元璋就又問道： “李先生，那就讓宋先生去青田走一趟如何?"
李善長緩緩地搖了搖頭： “李某以為，宋先生去青田，雖會有一定的作用，但作用不會太大。要知道，徐將軍派去做說客的人，大都是劉基的熟人和文友，這些人都無法勸說劉基出山，甚至連劉基的麵都難以一見，宋先生即使去了，恐也很難勸說得了劉基……”
李善長說的當然不無道理，朱元璋不禁喟歎道： “如果不是難以走開，我真想親赴青田，哪怕在青田住上一年半載，我也要把劉基請到應天來。”
朱元璋這話，應該是發自內心的。宋濂猶猶豫豫地問道： “李先生，照你這麽一說，我們豈不是無法請動劉基了嗎?”
李善長微微一笑道： “宋先生不用著急，辦法自然是會有的。”
朱元璋連忙言道：“李先生有何妙著?快說出來與我等聽聽……”
李善長在朱元璋等人熱切期待的目光中，不慌不忙地說出了一番道理來，惹得朱元璋眉開眼笑地誇讚李善長道： “李先生，我看你越來越像那個劉邦身邊的蕭何了……"
李善長帶著一隊隨從就要離開應天了，朱元璋一直把李善長送到了城外。李善長臨行前對朱元璋言道： “大人，在李某從青田回來之前，請大人不要急著對張士誠用兵，李某以為，如果劉基來到應天，就必然會對大人做一番形勢分析，依劉基的滿腹韜略，說不定就會給大人指出一條正確的道路來。”
朱元璋點頭道： “李先生放心，我絕不會倉促同張士誠開戰。再說了，李先生既然有把握將那劉基請來，那我就肯定會在這裏等劉基到來，然後向他請教同張士誠開戰的方略。還有啊，徐達那邊也還沒有做好北上的準備，我即使想同張士誠開戰，恐怕也開不起來呢。”
就這樣，李善長別了朱元璋之後，就直奔浙東而去。一路上跋山涉水，雖然辛苦，倒也安全。不一日，李善長就趕到了處州城，與徐達、常遇春等人見了麵。
徐達得知李善長要赴青田去勸說劉基，就不無擔憂地言道： “那劉基死心塌地的忠於元朝，又是個出了名的大孝子，恐李先生很難說服他離開青田呢。”
李善長胸有成竹地言道：“李某既然千裏迢迢而來，那就一定會讓劉基離開青田。"
徐達沒有追問李善長究竟有什麽錦囊妙計，李善長也沒有明說。李善長領著兩個隨從，悠哉遊哉地走進了青田縣城。這時候的李善長，已經是一副看相算命者的打扮。隨從的手裏高舉著一條黃幡，上寫著鬥大的三個字：李天師。
當時的青田縣城，既不是朱元璋的地盤，也不是方國珍的地盤。城裏雖然還有一些元朝的官吏，但實際上，劉基是青田縣境的真正主宰。劉基、劉陛兄弟，擁有近萬人的武裝，自覺不自覺地，就成了青田縣境的保護神。
李善長雖然從沒有給人算過命看過相，但對於陰陽五行八卦之說，卻頗有領悟，加上肚子裏麵裝的都是學問知識，又能說會道，所以，進了青田縣城沒幾天， “李天師”的名頭就幾乎婦孺皆知了。
李善長當然不是來青田縣城闖什麽“李天師”的名頭的，他是在等一個人。他是在等一個肯定會來找他算命看相的人。他知道，隻要“李天師”的名號傳到那個人的耳朵裏，那個人就沒有理由不來找他。因為徐達在那份報告中寫得很清楚：劉基那個八十多歲的老母親，篤信陰陽卜卦之說。
果然，在李善長住進青田縣城的第五天，一個白發蒼蒼而又腰板硬朗的老婦人，在幾名丫鬟的攙扶陪同下走到了李善長的住處，說是要找“李天師”占上一卦。這老婦人就是劉基的母親。
據說，李善長見到劉基的母親時，不知運用了什麽法子，兩眼竟然放出異樣的光來，唬得劉基的母親戰戰兢兢不知所以，以為李善長真的是什麽“天師”下凡。接著，李善長把閑雜人等趕出屋子，隻留下自己與劉基的母親四目相對，營造出一種十分神秘的氛圍來。就在這種神秘的氣氛中，李善長依據劉基母親提供的一個生辰八字，像煞有介事地說了一通似人話又似鬼話的道理來，說得劉基的母親一愣一愣的，既不敢相信又不能不信。而實際上，李善長早就知道劉基母親所提供的那個生辰八字，不是別人，正是劉基的。李善長說的那通半人半鬼的話，隻不過是在暗示劉基的母親：劉基本是一個大福大貴之命，之所以現在閑居家裏，鬱鬱不得誌，是因為他過去沒有找到真正的明主，隻要他離開青田一直向西北走，就一定能找到真正的明主，從而幹一番驚天動地的大事業，光宗耀祖，名垂千世。
劉基的母親剛一回到家，便把劉基悄悄地喊到自己身邊，先告之以“李天師”的那一番宏論，然後勸說他向西北去投奔真正的“明主”以成就一番大事業。聰明的劉基馬上便悟出，所謂的“西北”,就是指的應天城，所謂的“明主”,就是指的朱元璋。
劉基對母親說道：“孩兒確實想幹一番大事業來光宗耀祖，但母親大人年事已高，如果孩兒離家出走，著實放心不下。還有，西北也好，西南也罷，在孩兒的眼裏，隻不過是打家劫舍的強盜，並無什麽明主可言，所以孩兒也不想離家出走。”
顯然，當時的劉基對朱元璋的所作所為還不是很了解。他把朱元璋與陳友諒、張士誠及方國珍、陳有定等人混為一談了。劉基的母親勸劉基道：“孩子，現在的世道是很亂，打家劫舍的強盜也很多，但是，天意要你往西北去，你豈可違背?你想想看，你忠心耿耿地為大元朝廷效力，可到頭來你又得到了什麽?現在，天意為你指明了方向，你可千萬不要錯過輔佐明主的機會啊。”
劉基母親把李善長的胡言亂語當作是“天意”了。劉基微微皺著眉頭道： “母親，孩兒可以聽從您的吩咐去西北走一遭，但是，孩兒要真的走了，母親大人您怎麽辦?”
劉基的母親輕輕一笑道：“基兒，虧你還是個讀書人，連忠孝不能兩全的道理都忘了。再說了，你去輔佐明主了，陛兒不是還留在家裏嗎?有陛兒孝敬我，我就很知足了。即使你留在家裏陪伴我，又能陪伴到幾時?如果你錯過了去輔佐明主的機會，那你就要懊悔終生了。”
劉基終於聽從了母親的話。別人的話他可以不聽，但母親的話他是不能不聽的。不過他對那個神乎其神的“李天師”的來曆頗多懷疑，於是就準備暗暗地察訪一番。誰知，那個“李天師”自給劉基的母親算過命之後，就從青田縣城裏消失得無影無蹤了。就在這當口，劉基又接到了宋濂寫給他的一封信。信是用詩的形式寫的。在信中，宋濂先曆數了朱元璋如何不妄殺、不擄掠，又如何禮待讀書人的大量事實，然後奉勸劉基到應天來為朱元璋出謀劃策。
劉基自然是知道宋濂這個人的。他不知道的是，宋濂寫給他的這封信正是那個“李天師”從應天帶到青田來的，送信人便是“李天師”的隨從。
可以這麽說，劉基母親的話，是劉基決定前往應天的主要因素，而宋濂的那封信，也是劉基做出這種決定的不可或缺的重要因素。劉基做出決定之後，就對兄弟劉陛仔細地叮嚀了一番，叫他帶好軍隊，時刻提防著方國珍可能發動的侵擾，還說如果方國珍真的向青田發動大規模的進攻了，就去處州向紅巾軍求援，然後，劉基便獨自一人，不緊不慢地朝著應天的方向而去。他一邊走一邊還想著這麽一個問題：那個李天師，究竟是什麽來路?他為什麽要在青田縣城裏突然消失?
實際上， “李天師”李善長並沒有消失。他隻是考慮到劉基為人聰穎無比，如果一直待在青田城裏恐出事端，所以給劉基的母親算過命之後，他就帶著兩個隨從迅速地離開了青田城，轉移到了青田城西北四十裏開外的一個小鎮上。這時候的李善長，已不是什麽“李天師”的打扮了，而換成了一副生意人的裝束。在小鎮上住了兩天之後，李善長派一個隨從返回青田城，把宋濂的那封信送到了劉基的手中。又過了兩天，劉基背著一個小包裹也來到了李善長住的小鎮上。李善長特地與劉基打了個照麵，還故意與劉基搭訕了幾句閑話。隻不過，李善長知道劉基是誰，但劉基卻不認識李善長。
等劉基離開小鎮半天之後，李善長才帶著兩個隨從往處州趕去。到了處州，見了徐達、常遇春，李善長淡淡地一笑道： “徐將軍、常將軍，那劉基已經往應天去了。”
李善長沒在處州停留，他要急著趕回應天向朱元璋匯報。李善長走後，常遇春很是不解地問徐達道： “二哥，你派了那麽多人去青田，都沒能說服劉基，李先生隻一來，那劉基就乖乖地離開了青田，李先生究竟用的是什麽法子?"
徐達搖頭道： “我也不知道。但我知道的是大哥尊重讀書人，讀書人在有些方麵，確實比我們這些粗人強。”
李善長帶著一隊隨從，除了吃飯和睡覺外，其餘時間都用在了趕路上，不多日，便返回了應天城，見到了朱元璋。得知劉基已經向應天走來，朱元璋十分激動，但同時也多少有些擔憂。他問李善長道： “你說劉基一開始是走在你的前麵的，可你回來了，他怎麽不見人影呢?"
李善長回道： “我們走的不是一條路。還有，我們走得快，他走得慢。”
朱元璋一眨不眨地望著李善長道： “那劉基，會不會走到半路，又返回青田呢?”
李善長肯定地道： “不會。劉基既然來了，就絕不會再走回頭路。我估計，頂多等個三五天，劉基就會出現在應天城裏。”
李善長估計得沒錯。隻不過，劉基為什麽會慢上個三五天，倒不是因為他步子邁得小，而是因為他在某些城池裏逗留的時間比較長。他之所以會在某些城池裏逗留比較長的時間，是因為他已經明明白白地看出來了，朱元璋確實與別的“造反起家”的“盜賊”大為不同。在朱元璋統治的區域內，一切封建秩序都得以完整地保存下來，而且保存得還相當完美。大批讀書人，都成了朱元璋手下的官吏。這一點，劉基極其看重。如果說，劉基離開青田往應天去的時候，心中還多少有些勉強的話，那麽，通過一路上的所見所聞，劉基就恨不得一步便跨入應天城了。朱元璋在他統治區內的所作所為，正是劉基朝思暮想要實現的東西。從這個意義上說，劉基便也和他母親一樣，完全相信了那個“李天師”的話：西北有一位明主，等著他劉基去輔佐。
李善長回到應天後的第五天黃昏，劉基風塵仆仆地出現在了應天城的南城門外。當時，護城河上的吊橋還沒有懸起來。劉基便徑直走到南城門附近，衝著守城門的紅巾軍官兵大聲吆喝道： “快快去稟報你家丞相大人，就說青田劉基，劉伯溫來也!"
李善長這幾日常到城門等候劉基，今天正好候個正著，趕忙上去，恭敬地把劉基請進了城。李善長和劉基並肩朝著朱元璋的住處走去。見劉基的目光老是在自己的臉龐上轉悠，李善長便笑著問道： “劉先生是否覺得李某似曾相識?"
劉基點頭道： “不錯，劉某確實好像在哪兒見過李先生……”
劉基猛然想起，自己是在青田城西北的一個小鎮上見過李善長。李善長從應天跑到那個小鎮上去幹什麽?
劉基恍然大悟地道： “李先生，如果劉某沒有猜錯的話，你就是青田城裏的那個李天師。”
李善長趕緊衝著劉基一拱手道： “李某對令堂大人多有冒犯，還請劉先生海涵。”
劉基苦笑道： “李先生的天師扮得很逼真，家母對李先生深信不疑……不過劉某也太過愚鈍，劉某應該早就想到這一點了。”
李善長忽然道： “劉先生，丞相大人迎你來了。”
朱元璋得知劉基到來的消息時，正準備吃飯。他坐在餐桌的這一頭，那馬氏坐在餐桌的那一頭，其他小老婆則是坐在餐桌的兩邊。聽說劉基來了，朱元璋把筷子往桌麵上一撂，顧不得同大小老婆打聲招呼，就急急忙忙地奔出了宅院去迎接劉基。朱元璋這一走，他的大小老婆就犯了難，既不好開飯，也不便離開，隻得在馬氏的帶領下，呆呆地坐在餐桌邊，等候著朱元璋的歸來。朱元璋奔出宅院的時候，天已經上了黑影。見李善長的身邊傍著一位半大老頭，朱元璋就直奔過去，一把攥住半大老頭的手道： “這位一定是青田劉先生了!”
劉基的手被朱元璋攥得生疼。從這有力的一攥中，劉基感受到了朱元璋的熱切和摯誠。於是，劉基就真心實意地言了一句道： “青田劉基，見過丞相大人。”
朱元璋哈哈一笑道： “劉先生，朱某盼星星盼月亮，今天終於把你給盼來了!"
劉基慌忙道： “劉基何德何能，竟讓丞相大人如此掛牽?”
朱元璋一邊大笑著一邊執定劉基的手，雙雙走入“丞相府”——這丞相府，便是朱元璋剛進入應天時所住的那個大元帥府。在朱元璋稱帝以前，朱元璋一直住在這裏。李善長也麵帶微笑地跟在了朱元璋和劉基的身後。
朱元璋一直把劉基領到了自己準備吃飯的地方。這算是破例了。前文中說過，朱元璋自住進這裏之後，會見客人，一般都是在前麵的客廳裏，即使是朱元璋的幾個結拜兄弟，也極少走到朱元璋吃飯和睡覺的地方。
朱元璋不講究不在乎什麽“規矩”不大要緊，可把他的那些大小老婆們嚇得不輕。尤其是他的那些小老婆們，正呆呆地坐在餐桌邊呢，冷不丁地看到朱元璋和李善長、劉基到來，一時都麵麵相覷，不知怎麽做才好了，有的慌忙站起，有的動也不敢動，都把頭顱半低著，暗暗地喘著氣。隻有馬氏比較沉著，靜靜地站起，隻靜靜地朝著劉基莞爾一笑。別看馬氏人長得不怎麽樣，但舉止端莊。
劉基一時也有些手足無措，一下見到這麽多美女，又不知道她們與朱元璋究竟是什麽關係，所以隻能求助似的望著李善長。李善長淡淡一笑道：“劉先生，容李某為你介紹……”李善長便把馬氏等人一一為劉基做了介紹。劉基這才鬧明白，原來這麽多美女，包括並不很美的馬氏，都是朱元璋的老婆。於是，劉基就裝出一縷十分得體的笑容衝著馬氏等人言道： “青田劉基，見過馬夫人及諸位夫人……”
朱元璋大大咧咧地言道： “好了，劉先生，用不著那麽客套，坐下吃飯吧。”
劉基答應一聲，可並沒有馬上落坐。朱元璋看出來了，有這麽多女人環繞，劉基不大習慣。朱元璋正要開口，馬氏率先言道： “姐妹們，我們換個地方用餐，讓丞相大人和劉先生、李先生商談軍機大事。”
馬氏當然是衝著朱元璋的那些小老婆說的。那些女人也不想同李善長、劉基等人攪在一起，馬氏的話音未落，她們便紛紛起身，一邊施禮一邊離開。待女人們都走了之後，劉基才一邊落坐一邊笑吟吟地道： “如此看來，朱丞相不僅誌向遠大，就是在溫柔鄉中也雅興不小啊!”
要是過去，朱元璋不一定能聽懂什麽“溫柔鄉”,但現在不同了，在李善長等人的影響下，他多多少少也學了一些文化知識。甭說什麽“溫柔鄉”了，就是“溫柔國”之類的話，他也能悟出其中的含義。他曾在龍鳳六年(元至正二十年，1360年)的正月初一，親自撰寫過一副對聯： “六龍時遇千官覲，五虎功成上將封。”雖不敢說這副對聯寫得如何美輪美奐，但一種逼人的氣勢和得意的韻味兒，卻也還是顯而易見的。
所以，聽了劉基的話之後，朱元璋多少有些羞澀地一笑道： “朱某老婆多了一些，讓劉先生見笑了。”
李善長插過話道： “朱大人不拘生活小節，想必劉先生定能理解。”劉基哈哈大笑道：“李先生，自古以來，那些揚名青史的英雄豪傑，有的愛江山，有的愛美人，而在劉某看來，朱丞相是既愛江山又愛美人啊!”
朱元璋趕緊點頭道： “劉先生說得太對了!一千多年前，有個叫孟子的大讀書人曾經說過，魚我所欲也，熊掌亦我所欲也，二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。聽起來，這個被稱作亞聖的孟子說得很有道理，但其實不然。既然魚我想得到，熊掌我也想得到，那為什麽不兼收並蓄，而要拿一樣丟一樣呢?我以為江山就好比是熊掌，美人就好比是魚，我不會扔下熊掌，也不會扔下魚!"
朱元璋說得鏗鏘有力，煞有介事。把“亞聖人”孟子的話進行類比發揮，還真有點讀書人的味道。
聞聽朱元璋說出這番話，劉基高興得嘴都要笑歪了： “朱丞相說得太精彩了!我記得孟老夫子還說過這樣的話： ‘生，亦我所欲也，義，亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取義者也。’不知朱丞相對孟老夫子的這番話又有何高見啊?"
朱元璋不假思索地回道： “我的觀點還和剛才一樣，舍生取義我是不會幹的。生，我當然需要；義，我也不會放棄。孟子說二者不可得兼，我朱元璋就偏偏要兼得!"
劉基微微地點了點頭，繼而問道： “不知朱丞相口中的義字所指何事?"
李善長搭茬兒道： “劉先生從青田一路走到應天，一路上所見所聞，應該知道朱大人口中的義字所指何事。”
朱元璋似乎有些不耐煩了： “李先生，我們用不著和劉先生猜謎語。劉先生既然大老遠的從青田趕來，那就不是外人，和我、和你都是一家人。”又轉向劉基言道： “劉先生，一家人不說兩家話，我竹筒倒豆子，一股腦兒全倒給你吧。我剛才講的義，和先前講的熊掌，都是一個意思。我的意思是，我朱元璋要在今生今世，把大元的江山奪過來，像我的那個老鄉劉邦一樣，當一回皇帝，做第二個劉邦。隻是感到我一個人的力量太有限，所以才千方百計地把劉先生請來為我出謀劃策。”
劉基剛才還笑容滿麵神氣活現的，而突然間他卻沉吟不語。朱元璋一時猜不出究竟。李善長倒明白這是為了什麽。不管怎麽說，劉基也做過“大元”朝廷的臣子，朱元璋適才那句“把大元江山奪過來”,多多少少會刺激劉基的心。
於是，李善長就用一種淡淡的語調問劉基道： “劉先生，莫非你以為朱大人今生今世當不成皇帝?"
劉基連忙開口道： “李先生何出此言?劉某從青田一路走到應天，所見
所聞，頗有感慨：奪大元天下者，非朱丞相莫屬也!"
朱元璋不由得心花怒放，但他的臉上卻又顯得十分平靜： “劉先生，你這麽說話，朱某自然高興，不過，就目前來看，朱某四周強敵環伺，想奪得大元天下，恐不是一件容易的事呢。”
劉基輕輕地搖了搖頭： “朱丞相未免太過慮了。放眼天下，能與朱丞相一爭雄風者，寥若辰星。”
李善長笑道： “劉先生，寥若星辰，並不等於無人啊!”
劉基點了點頭： “李先生說得對。就目前而言，確有人能與朱丞相一爭高低，但是，隻要朱丞相避虛就實、棄輕從重，假以時日，定無人能與朱丞相一爭高低!"
朱元璋趕緊道： “請劉先生說得具體點兒。朱某現在最想聽到的就是劉先生這樣的話。”
李善長也道： “李某也在洗耳恭聽!"
劉基不疾不徐地言道： “大元疲廢，群雄並起，勢力強大者莫過於北方的劉福通。但在劉某看來，劉福通隻不過是曇花一現。兵力太過分散，內部紛爭不已，要不了多久，劉福通必將敗於大元軍隊之手……隻可惜，大元朝廷也像劉福通一樣……"
劉基停了下來。顯然，他為元廷內部隻顧鉤心鬥角，不顧國家安危而痛心疾首。朱元璋當然不會和劉基有同樣的想法，他隻是從劉基的口中聽出了這麽一個意思：劉福通雖然在北方鬧得紅紅火火的，但要不了多久便會完蛋了。
劉基對劉福通的這種預測，使得朱元璋非常興奮。朱元璋本來是這樣想的，等自己把南部天下都打下來之後，再與劉福通公開翻臉。也就是說，在朱元璋的心目中，劉福通是最後一個敵人，也是最強大的敵人。可現在看來，劉福通不僅不強大，也不是什麽最後一個敵人了。但問題是，劉基的這種預測，準嗎?
李善長低低地問道： “劉先生，如果劉福通真的戰敗，那元軍豈不會大舉南下、直接威脅朱大人的地盤?"
劉基言道： “李先生的擔心不無道理。如果元軍打敗劉福通之後大舉南下，那朱丞相就確實麵臨著巨大的威脅。但是，在我看來，元軍之所以能夠打敗劉福通，是因為劉福通已經直接威脅到了元廷的存在，故而元廷內部才會暫時團結起來。待打敗劉福通之後，元廷內部又必將陷入混亂之中。這恰恰是朱丞相在南方大力發展的最佳時機。待朱丞相完全控製了南方天下，即使元廷內部又團結起來，恐也為時已晚，更何況，這種團結幾乎是不可能發生的事。”
劉基顯然對元廷完全喪失了信心。而朱元璋卻對劉基的話聽得入了迷：“劉先生，我朱元璋怎麽樣才能把南方天下完全控製住?”
劉基笑眯眯地反問道： “劉某在來應天的路途中，偶爾聽說了朱丞相已經有了一個大的行動計劃，不知可否說出來與劉某一聽?”
朱元璋直言不諱地道： “我確實有了一個計劃，而且正在加緊準備，我的計劃是，東邊的張士誠所占的地盤最富有，我要集中全力先把張士誠打敗，隻要奪得張士誠的地盤，大軍的糧草供應就永遠沒有問題了!"
劉基轉問李善長道： “莫非李先生也和朱丞相的看法一致?”
李善長回道： “是的，撇開糧草問題不說，就地理位置而言，我們的地盤與張士誠的地盤已經呈犬牙交錯之勢，即使我們不主動地同張士誠開戰，我們的軍隊也會和張士誠的軍隊經常地鬧摩擦。與其這樣，還不如主動地同張士誠大打一場以定輸贏。”
劉基先是看了朱元璋一眼，然後輕輕地言道：“我以為不然。”
李善長一怔，朱元璋也一怔。怔過之後，朱元璋盯著劉基的眼睛道：“願聞劉先生高見。”
劉基不慌不忙地言道： “天下諸雄，除去劉福通和朱丞相外，隻不過張士誠、陳友諒、方國珍和陳有定四人耳。此四人中，陳有定最弱，雖對元廷忠心耿耿，但也終難成多大氣候，又偏居福建一隅，實難有較大的發展，朱丞相目前完全可以把他放在一邊不理。那方國珍雖有一定的實力，但卻是個目光短淺、胸無大誌之人，他時而降元時而又背叛，目的隻有一個，保土割據，以維護他在江浙沿海一帶的霸權。故而，朱丞相也大可不必把方國珍放在心上。待剿滅了張士誠和陳友諒之後，朱丞相再去對付方國珍和陳有定也不遲。此四雄中，張士誠最富，陳友諒最強。最富者，顧慮最多，疑心也最大，無論做什麽事情都要小心翼翼。所以，張士誠現在最緊要的事就是設法保住自己的地盤，不讓別人把肥肉從自己的口裏搶走。而實力最強者，野心最大，欲望也最高。那陳友諒就是這樣的人。他殺死倪文俊，就是要實現自己的野心，他架空徐壽輝，正是要滿足自己的欲望。野心越大，欲望就越高。倪文俊死了，徐壽輝成了傀儡，陳友諒就必然要向東擴張。這樣，朱丞相就成了他陳友諒最大的敵人了。我以為，即使朱丞相不找陳友諒開戰，陳友諒也會主動地來找朱丞相開戰。”
朱元璋簡直聽得入迷了： “聽劉先生這麽一分析，我們好像不應該先找張士誠開戰……”
劉基重重地點了點頭： “不錯!如果朱丞相同張士誠開戰，那陳友諒必定大舉東進，朱丞相就要麵臨東西兩線同時開戰的危險。而如果朱丞相同陳友諒開戰，那張士誠極有可能按兵不動，朱丞相就可以集中全力與陳友諒大打一場。像陳友諒那樣的人，兵馬雖多，實力雖強，但充其量也不過是一介匹夫之勇。隻要朱丞相巧妙周旋、沉著應戰，打敗陳友諒也當在情理之中!"
朱元璋馬上問道： “劉先生的意思，是叫我朱元璋首先與陳友諒開戰?"
劉基顯得很激動，居然激動得站了起來： “把方國珍和陳有定置之不理，對張士誠以守為攻，對陳友諒以攻為守，我估計，少則三五年，多則七八年，南部天下將盡屬朱丞相。朱丞相據有南部天下之後，便就算是奪得大元江山了!”
李善長也禁不住地站起身來： “劉先生，當年諸葛亮未出茅廬便知天下三分，今日你劉先生剛來應天就明確了天下大勢，我李某實在是佩服得五體投地啊!"
劉基趕忙言道： “李先生切莫這樣說，劉某隻是說出自己的看法，僅供朱丞相參考而已。”
李善長笑模笑樣地望著朱元璋問道： “不知朱大人是否已經在參考劉先生所說的話了?”
隻見朱元璋“啪”地一拍桌子， “騰”地站了起來，說道： “俗話說聽君一席話，勝讀十年書。可在我看來，就是讀上一百年的書，也抵不上劉先生剛才講的一番話!"
的確，如果沒有劉基，朱元璋就很可能走錯了路。而有了劉基，朱元璋就至少明白了自己該怎麽走。一個人找到了自己正確的道路，又如何能不欣喜激動萬分?
李善長哈哈一笑道： “朱大人，劉先生一直餓著肚子呢。”
朱元璋忙著道： “李先生放心，今天我破個例，要與劉先生痛痛快快地對飲幾杯!”
三個人圍著一張大桌子，一邊吃喝一邊談論，直到東方破曉才作罷。臨散席前，朱元璋對李善常言道： “你曾經對我說過，我那個老鄉劉邦，最後之所以從項羽的手裏奪得了天下，主要是依靠了三個人，一個是蕭何，一個是韓信，還有一個是張良。現在，我就是劉邦，你就是蕭何，徐達是韓信，劉先生便是張良了。我有蕭何、韓信和張良在身邊，何愁奪不了元兵的天下?”
聽了朱元璋的話後，劉基對朱元璋道： “朱丞相，你現在並非是要從元兵的手裏奪得天下，你是要從陳友諒的手裏奪得天下。陳友諒就是當年的項羽。你打敗了陳友諒，就等於是奪得了整個天下了!”
朱元璋有些惡狠狠地言道： “劉先生，光打敗陳友諒不行，還要把他徹底消滅。當年項羽婦人之仁，在鴻門宴上放走了劉邦，從而埋下天大的禍根。我朱元璋絕不會這樣做。隻要有機會有可能，我就一定要把陳友諒殺死!"
朱元璋在劉基的幫助下，徹底改變了原先的要與張士誠大打一場的戰略方針，而是調兵遣將向西，準備與陳友諒一決雌雄。當然，朱元璋也沒有對張士誠完全掉以輕心。他在張士誠的大本營蘇州城的北西南三麵，依然安排了一定數量的兵馬，對蘇州城形成一種遏製的態勢。
以劉基為代表的一批封建知識分子，在應天受到了朱元璋的極大禮遇。舉一個小例子來說明：劉基到達應天後不久，朱元璋就命人在應天城裏蓋了一座豪華而又壯觀的住處，名曰“禮賢館”,專供劉基等仁人智士居住。這些讀書人在元廷的高壓下鬱鬱寡歡，現在，到了朱元璋的手下盡享榮華富貴，他們又怎能不唯朱元璋的馬首是瞻?