第三十一章：天津教案
同治九年，春，天津。
半夜時分，在一片人跡罕至的荒野地中，幾個操著外地口音的男人，滿頭大汗的挖了一口深坑，然後鬼鬼祟祟地將一些東西扔進深坑。
掩埋完後，這幾個男又跪在地上焚香燒紙，口中念念有詞道：“爾等冤有頭債有主啊，我們哥幾個也是為了吃口飯，收人家錢辦事的，你們要找人報仇，就去找‘育嬰堂’那些洋鬼子吧。”
“汪汪，汪汪……”一陣犬吠傳來，把這幾個男人嚇得不輕，他們甚至顧不得拿上工具就撒腿跑了。
野外傳來的激烈狗吠之聲，很快就驚醒了邊上村子的村民，他們十分警覺地起床聚集起來。
村中的主事老者嚷道：“是不是偷孩子的賊人進咱們村子了？”
村裏的婦人互相詢問誰家丟了孩子，村裏的壯年男人則循著狗叫聲找了過去。在野外荒地上，村民們很快發現了地上新的挖掘痕跡，撿起地上掉落的挖掘工具，將剛剛填埋的鬆土挖開後，十幾具嬰幼兒屍體，赫然出現在眾人麵前，更殘忍的是，這些小孩兒屍體多半都殘缺不全，有的被剜去雙眼、有的胸腹洞開，反正基本都是內髒皆失，死狀極其恐怖，令人毛骨悚然，全身冒冷汗。
看到這一幕的村民們，不禁罵道：“這是誰幹的？畜生，簡直就是畜生啊！”
這時，遠處又傳來了另一撥村民的喊聲：“這有個賊人扭了腳，沒跑遠呢，被我們逮住了。”
在村民嘈雜的打罵聲中，被抓住的賊人見求饒沒用，竟然還理直氣壯地喊道：“別打了，別打了，我是替望海樓教堂的洋大人做事的，打壞了我，你們也會吃不了兜著走。”
這個賊人不說還好，一說被人揍得更狠了，村民們罵道：“混蛋！給洋鬼子做事了不起啊你！賣國賊！”
在天津海河與運河交叉口東南一裏處，有一座法國人修建，規模宏大的天主教教堂，法國人稱之為“聖母得勝堂”，因為這一帶有一座望海樓，當地人習慣將這座洋人教堂稱之為，望海樓教堂。
而在望海樓教堂的海河對麵，還有一座法國人修建的修女院， 法國人稱之為“仁慈堂”，為了彰顯其所信奉教義的仁慈，這座修女院收養了一百多名中國棄嬰，因此當地人習慣稱這座修女院為育嬰堂。最近一段時間，育嬰堂內所收養的嬰孩們，接連死亡了三四十人，附近的村民得知後，不知從哪裏傳出來一個小道消息，說是洋人故意收養嬰孩，實際上是在背地裏悄悄用小孩的身體器官為原料，研究配置新式西藥呢。
這原本隻是一個毫無根據的小道傳言，可是被附近村民抓住這個偷偷替洋人掩埋嬰孩殘缺屍體的賊人後，一切便開始變得一發不可收拾。尤其是當這個賊人被抓進官府後，仗著有洋人給他撐腰，還是十分豪橫，官府不敢太得罪洋人，隻能草草處置了這個被抓住的洋人狗腿子賊人了事。其實當地民眾早就對盤踞在教堂的那些洋人怨氣很大了，那些洋人傳教士，名為教徒，則無一不是貪婪的商人，他們以教堂為據點，網羅了大批地痞惡霸無賴為教徒，仗著手中的洋槍，欺壓百姓，無惡不作。
這次嬰孩被害安發生後，當地民眾對洋人的怨恨徹底爆發，群情共憤下，成千上萬當地民眾自發組織起來，打死打傷洋人二十多個，將望海樓教堂，以及育嬰堂修女院也一並砸壞燒毀。很快，反洋運功席卷整個天津，在天津其他地方的幾座洋人教堂也被打砸損毀。
天津知府帶著隨從去找洋人交涉理論，蠻不講理的洋人，不但開槍打傷了天津知府，還將其隨從打死。
幾天後，法國數艘鐵甲艦集結在天津大沽口，法、英、美、俄、普、比、西七個西洋國家，以此為借口聯合向大清政府施壓，讓大清朝廷嚴懲所有打砸教堂的“刁民”，並索要大量賠償，如不照做，立刻開戰，一場中外戰爭的危機，已然箭在弦上，一觸即發。
消息傳到京城後，已經輸掉兩次鴉片戰爭的統治者，根本就沒有一絲敢於迎戰洋人侵略的勇氣了。可此事若是依著洋人的要求，嚴厲懲治打砸教堂民眾，勢必會得罪反洋情緒高漲的國人，如果不答應洋人的無理要求又，怕他們真的會以此為借口開戰。左右為難的恭親王奕?和慈禧太後，這時想到了曾國藩，於是就把這個難題全部推給了曾國藩去全權處理。
慈禧太後給曾國藩的處理方陣隻有十一個字：“持平辦理，順民情，而維大局。”
意思就是，在處理這件事的時候，盡量做到既不能失去民心，同時還不能得罪洋人。這話說得容易，可是真要做到，又怎麽能那麽容易呢？至少曾國藩在接受這件事的時候，就已經做好了要承擔千夫所指的下場了。曾國藩被任命為直隸總督時，剛好年逾花甲，在上任途中，他便已經想好，如果朝廷對他還是百般猜忌，那麽他便毅然辭去所有官職，告老還鄉，以他現在的影響力就算是有功高震主之嫌，想要得個善終應該不難。可是曾國藩怎麽也沒想到，他縱橫半生，豈料暮年竟在直隸總督任上折戟，落得一個天大的罵名。
曾國藩接受天津教案後，首先對事件的來龍去脈做了一個調查。調查結果表明，洋人教堂對收養拐騙兒童挖眼剖心製作邪藥的說法，完全是無稽之談。不過調查結果同樣顯示，洋人收養棄嬰也並非完全出於善心，他們對所收養棄嬰也算不上多好，他們不過是想從小教導一批將來完全忠於他們洋人的狗腿子，好忠心幫他們做事而已。至於那些被丟棄埋葬的殘缺嬰孩屍體，是因為得了瘟疫而死，最開始被埋在教堂周圍，後來被野狗拋開啃食，導致屍體殘缺不全。再後來，教堂裏的洋人嫌晦氣，也怕瘟疫傳染，這才讓人又把這些被野狗啃試過的殘缺屍體另埋他處，最後無意中被發現，引發了此案。不過這些事實，其實壓根不重要，曾國藩他深刻明白一個道理，現在重要的是怎麽能在盡量維護國人尊嚴的情況下，給洋人一個滿意的交代。
這場針對洋人教堂的民間暴動，當地人懷疑洋人拐騙兒童做邪藥，隻是表麵因素，最根本上的原因，則是國人長期以來與洋人之間的矛盾太深，國人受洋人欺負太久，矛盾始終得不到解決，民間對洋人群民共憤，反洋氣勢高漲才導致的。為了平息民憤，曾國藩發布《諭天津士民》：天津士民皆好義，各秉剛氣，心竊嘉之……前聞教堂有迷拐幼孩、挖眼剖心之說，今並未搜尋迷拐之確證、挖眼之實據，徒憑紛紛謠言，即思一打泄忿……此爾士民平日不明理之故也。國有士民，但逞一朝之忿，而不顧幹戈起於疆埸，憂危及於君上，可乎？
不過曾國藩親自撰寫的這篇《諭天津士民》，並沒有起到多大作用，反倒被底下士民百姓大罵其無能無膽，用此告示替洋人開脫而已。對外，曾國藩先是親自勸說打砸教堂時向著國人的那幾名天津本地官員，先佯裝托病，回鄉暫避此風頭。然後又抓了二十個天津當地的地痞流氓，告訴洋人這二十人就是打砸教堂的主謀，本著一命換一命，曾國藩下令處死這二十人，就當是替那在天津教案中被打死的二十名洋人抵命了。
洋人對曾國藩這一處理也並不滿意，他們指示京城的領事館，向大清主管外事的總理衙門施壓，總理大臣恭親王奕?被洋人嚇得不輕，批曾國藩辦事不利，令他趕快想辦法平息洋人怒火，盡力避免戰爭。無奈，曾國藩隻能再做妥協，他將在此事件中兩名向著國人的天津官員發配寧古塔，又讓天津的三口通商大臣崇厚親自前往法國“謝罪”。
可是曾國藩在朝廷授意下的一再妥協，並沒有換來洋人的善罷甘休，他們咄咄逼人地向大清索要數百萬兩白銀的巨額賠償。國內罵聲不斷、國外威嚇不斷，曾國藩裏外不是人，鬱悶氣結之下，一口鮮血突出，竟大病不起。無奈，朝廷又隻能緊急把善於與洋人打交道的李鴻章招來，任命他為新任直隸總督，令他全權接手處理天津教案。
李鴻章到達天津後，第一時間去看望了曾國藩。曾國藩對其交代道，民意沸騰，不可小覷。列強震怒，不可招惹。
李鴻章苦笑一聲，心道，這話說來簡單，但其實又怎麽能輕易做到呢？
不過李鴻章在曾國藩麵前，卻沒有表現出任何難為的神色，他篤定地對曾國藩道：“恩師，你盡管養病，此事就放心交給我吧。怎麽說我與法國的駐華總領事，還算有些交情。再說了，即便談不成又能怎樣，大不了就是打唄。”
曾國藩吃力地從病**坐起身來，略帶心疼地對李鴻章道：“其實啊，你不該接這個燙手的差事，反正為師也已經擔了這個罵名，就讓我一人承擔下所有就好，咳咳……”
這師生二人盡管有些小矛盾，但他們之間的感情，從來就沒有因為這些小矛盾而受到任何影響，曾國藩還一如往昔願意護著自己的這個得意弟子。李鴻章又安慰了曾國藩幾句後，就匆匆離開了，趕緊著手去處理這件棘手案子。
在與洋人的交涉中，李鴻章深刻體會到了，一個弱國在外交事務中的無奈、被動與屈辱。也是從這一刻開始，他的心境出現了極大的轉變，以前，他總是將更多的心思放在爭權奪利上，而這次事件，讓他下定決心，以後一定要將全部心思和精力，從那無謂的權力爭鬥中抽出來，用到真正需要的地方，比如如何發展的軍事、工業，如何抵禦外辱、不被霸淩。
幾天後，順利處理完此事的李鴻章第，一時間趕到曾國藩住處，把洋人已經退兵的消息告知。聽到李鴻章把法國洋人原本要求的數百萬兩白銀，壓到四十多萬兩白銀就息事寧人了。
曾國藩不可置信道：“真的隻賠了法國鬼子四十多萬兩白銀，就把此事平了？你不會還答應了洋人其他無理要求，怕惹我不高興，才瞞著我的吧？”
李鴻章正色道：“真的隻賠了洋人四十多萬兩白銀，不過，這也算不上是我的本事，隻不過是因為，法國和普魯士國在歐洲那邊爆發了戰爭，他們無暇他顧，這才匆匆答應了，咱們少賠款的條件而已。”
聽到這個消息，曾國藩的臉色卻沒有多少好轉。洋人主動放棄自己的一部分無理要求，卻完全不是因為大清國，隻是因為他們自身那邊出了意外狀況，這對號稱天朝上國的大清來說，也未嚐不是一個天大的諷刺啊。但事已至此，能僥幸解決已屬不幸中的萬幸了。