14、先見之明不被重視，商場也遇到了大挫折
廣西桂林。這裏，是孫中山為籌劃北伐設立的大本營。民國十一年，公曆1922年的春天，大本營裏的氣氛，顯得緊張而壓抑。
3月26日，孫中山在大本營主持召開緊急會議。
“鑒於目前情形，我主張，當回師廣東，解決陳炯明問題，待粵省鞏固，方可再圖北伐。”蔣介石情緒激動地說。
“去歲末，蘇俄專使馬林來桂，轉達其政府有意助我之意，北伐可得俄之助；段祺瑞亦派其心腹徐樹錚來見，奉張的代表很快也會來桂接洽。直奉兩係大戰在即，正是北伐之良機。”孫中山說，“仲愷來函，力主按原計劃行動為好。他言一旦回粵，則內憂將無已時，吾人不欲觀之。”
“我比任何人都希望看到早日出師北伐！”蔣介石大聲說，“此行一路南下，在船上我就開始擬定北伐計劃書，真可謂夜以繼日，廢寢忘食，用了足足半個月才完稿！”
蔣介石是在孫中山、胡漢民、汪精衛、廖仲愷、許崇智一再催促下，戀戀不舍告別阿鳳，於去年12月22日到達廣東的。一路上，他一直在思考北伐計劃，製訂作戰方案。在廣州度過新年，孫中山、胡漢民等疊電催促，蔣介石又趕赴桂林，和胡漢民、許崇智等一再會商北伐計劃。可是，大家都很清楚，身兼廣東省省長、粵軍總司令、廣東“中華民國政府”陸軍總長、內務總長的陳炯明，明確表示反對北伐。
從廣州一到桂林，見到孫中山，蔣介石就建議說：“先生，對陳總司令，先生不應一再退讓。”
“競存說我是廣東的總統，那競存就是廣東的皇帝。”孫中山半是自嘲地說，“我已告訴競存，北伐勝利了，我自然不會回廣東；不幸而失敗了，也無顏回廣東，無論勝利還是失敗，廣東都會交由競存來主持。他不願率軍北伐，我就命他在後方接濟糧餉。”
蔣介石不以為然：“競存反對北伐，其中一個理由就是廣東疊遭戰禍，不可再搜刮民脂民膏用於戰爭，要與民生息，他怎麽可能會接濟糧餉呢？”
“不要過於猜疑。”孫中山說，“我的話，競存還是會聽的。”
蔣介石很失望，他真想拂袖而去。冷靜下來，想到是年歲首抄錄的曾國藩的嘉言，諸如“韜光養晦，忍辱負重”；“以誌帥氣，以靜製動”；“軍事之要，必有所忍，乃有所濟，必有所舍，乃能有所全”等等，他還是忍住了。
苦悶之中，隻有在書中尋找安慰。當讀到胡林翼“林翼至愚，當不自作聰明；亦惟林翼頗聰明，當不自用其愚”這段話，蔣介石感慨萬千，日記中寫道：“可知我自作聰明，實為至愚之人，以後切不可自作聰明也。”[1]還把胡林翼“所望有兵柄者，日夜懸一死字於臥榻之旁，知此身之必死則於以求生，或有生機”這段話節錄下來，以為自勵。
這天，蔣介石又在讀書，讀到“愚公移山”和“精衛銜石”這些寓言故事，聯想到當下的局勢和自己的境遇，似有所悟，便提筆寫道：“因知成功之難，非一朝一夕之可能也。今日之事，固非三五年不能收一段落，豈可心猿意馬，朝三暮四，猶豫不決，輕舉妄動，來往隨便乎！”[2]
“介石，噩耗！”胡漢民突然出現在蔣介石麵前，沉痛又憤怒地說，“仲元在廣州火車站被暗殺了！”
蔣介石大吃一驚。由於北伐糧餉問題遲遲未能落實，孫中山隻得派粵軍參謀長鄧鏗前去催辦，想不到竟遭暗殺。
“再也不能回避和競存之間的矛盾了，”胡漢民說，“我們都要向孫先生陳言。”
第二天，孫中山召集緊急會議研究對策。
“先解決了陳競存，再說北伐之事。”蔣介石說。
孫先生似乎難以決斷。
這次，蔣介石決定一定要堅持，於是高聲爭辯說：“現在的形勢是內憂回避不了，早晚要解決。不解決，無以言北伐！況且，北伐要取道湖南，而湖南的趙恒惕和陳炯明唱和聯省自治，反對借道北伐。”
“競存斷不敢背叛於我，隻要彼不公開叛變，我不能討之。”孫中山說，“可潛師回粵，改道江西出師北伐。”
會議一結束，胡漢民奉命赴韶關組建大本營，許崇智則奉命率部向粵北迂回。總統府參軍長吳忠信則被委為軍事全權代表，擇日北上，配合汪精衛、伍朝樞，聯絡皖、奉兩派首領，商討“三角聯盟”共同對付直係的軍事事宜。
北伐大本營的決策，陳炯明很快就知道了，他來電質問北伐軍回粵目的何在？並呈請辭職。
孫中山批準陳炯明辭去廣東省省長、粵軍總司令、內務總長職務，仍保留陸軍總長職務。
“先生，對競存，不可再存幻想，早日解決為好。”蔣介石單獨謁見孫中山，建言說，“沒有鞏固的後方，北伐就不會有勝利的可能！”
“介石，不必再說了，”孫中山態度堅決，“競存隻要不公開叛變，決不能內部相殘！”
“可是，先生，沒有鞏固的後方，北伐如何推進？”蔣介石爭辯說，“再說，等到他公開叛變，則為時已晚，從前的一切努力，皆付之東流矣！”
“我已命精衛、仲愷從中調和，”孫中山說，“在我回廣州前，你先期到廣州去，和競存會晤，以免引起不必要的誤會。”
自己的建議沒有被孫中山采納，蔣介石悶悶不樂，對自己的盟兄吳忠信說：“禮卿，時至今日，孫先生還對陳炯明心存幻想，將來必陷於被動，到時候，悔之晚矣！現在，北伐已陷入進退維穀境地，眼不見為淨，我還是走開的好。”
“眼下這個局麵，你不宜一走了之。”吳忠信勸阻說。
蔣介石隻好強忍著，趕赴廣州。
可是，就在蔣介石抵達廣州的前一天，陳炯明避往惠州去了。
“競存明明知道孫先生派我來見他，他居然故意避而不見！”蔣介石怒氣衝衝，對廖仲愷說，“他這是不留餘地！”
“介石不必動怒，”廖仲愷勸道，“競存此去，想來也是不想激化矛盾，避免衝突，吾人就將此視為留有餘地嘛！”
“看來，我蔣某人是該離開了。”蔣介石說，“你們去和他調和矛盾好了！”
廖仲愷勸道：“當此千鈞一發之際，介石千萬不可意氣用事。競存回避，我遵孫先生之命負責為北伐籌措糧餉，事仍可為。”
蔣介石隻有苦笑了。當晚，他就在車站住了一夜，等待第二天孫中山的到來。
“先生，當斷不斷，，反受其亂，”蔣介石說，“競存已不可能回心轉意了！”
“竟存會如此惡劣？料他也不至於背叛我吧？”孫中山說，“韶關大本營由漢民代理北伐軍大元帥，我就坐鎮省垣，仲愷負責接濟糧餉，北伐仍可如計劃進行。你即可赴汝為部，履行你的參謀長職務。”
蔣介石再也不好說什麽了，懷著失落的心情，回到在廣州的住處，看到廣東省財政廳廳長古應芬收轉陳果夫於4月4日寫來的一封信。
拆閱來信，蔣介石沮喪萬分。
春節前，蔣介石從1月9日《申報》看到《上海證券物品交易所股東會紀》的消息，說交易所盈利達661129元；2月22日的《申報》上又看到《上海證券物品交易所股份發給紅利公告》，股東會決定提取50萬元作為第三屆股東紅利，每一老股5元，新股4股作一老股。
這些消息，加上得到了天真少女阿鳳，北伐也按照他的計劃書在籌備中，到桂林後的40多天裏，蔣介石難得地心情愉悅起來。他不斷給阿鳳寫信[3]，照了兩張相，自己就覺得“很有光采”，寄給阿鳳和姚冶誠母子看，還給緯國寫信說：“我在桂林，孫公公及胡、許、吳[4]各位伯伯往來極其親熱，亦極其有趣，而且我住的八桂廳，亦極其幽雅，為桂林省城第一好地方。”另一封信裏，他告訴緯國母子，他“精神天天好起來，舊病亦已經好了”。蔣介石也很關心生活開銷和生意上的紅利，寫信說：“去年家中的賬目及上海匯來銀若幹，最好寫一封詳細的信來。”
沒有想到，事情的變化如此之快。軍事上的事，或許並未出乎蔣介石預料之外；可是，商場的變化卻是他不曾料到的。
剛過春節不久，蔣介石就收到陳果夫發來的電報，報告他說上海發生交易所風潮，張靜江失敗[5]。
正擔心會不會分文不留的蔣介石，從陳果夫信中終於知道了，何止分文不留，還虧損數萬元。
“約數虧去五萬元，”陳果夫在信中敘述了相關情況後說，“靜江先生損失，應與吾叔相等。”他又詳細列舉說，“恒泰號去年下半年之紅利，每股四百六十餘元。利源號截至去年底止，約盈利七八千元，並未分派。茂新至去年底，約盈利有二萬餘。此次損失，茂新約在二三萬左右，利源損失或比茂新多。”[6]
“太相信靜江了！太相信別人了！”蔣介石追悔不已，“拿出二十萬金交給靜江，轉眼間居然血本無歸，還欠下一屁股債務！”他焦躁、反思，冷靜下來又總結教訓、自我安慰：“以二十萬金信托於靜江，經營商業，全權交人，自不過問，雖信人不能不專，其病則在自不預問，不知機，不留心，無經驗之累也，有何悔也。”[7]
諸事不順，蔣介石煩惱不已。
孫先生、廖仲愷等皆言北伐可繼續進行，蔣介石大不以為然。他認定，沒有後方，北伐不可能有大的進展。既然如此，留有何益？蔣介石收拾行囊，準備離開。
孫中山聞訊，親臨蔣介石的住處挽留：“介石，你又要走嗎？此時你若走，則我和汝為機能全失，人無靈魂，軀殼何用？”
“先生！”蔣介石為孫中山的話所感動。
可是，送走孫中山，蔣介石斟酌再三，還是決計回避。當晚，他便乘船離開了廣州。
[1]蔣介石日記，1922年3月19日。
[2]蔣介石日記，1922年3月21日。
[3]據蔣介石日記記載，從1月9日到5月22日，蔣介石和阿鳳的通信往複，至少有10次。但3月22日以後到其辭職回鄉，就再也沒有這方麵的記載了。
[4]指孫中山、胡漢民、許崇智、昊忠信。
[5]是年春節為5月10日，蔣介石5月15日日記雲：“今日接上海來電，言交易所風潮，靜江失敗，餘必被累，損失不少，或分文不留也未可知。”
[6]《陳果夫致蔣介石函》，手跡，中國第二曆史檔案館藏。轉引自楊天石：《尋找真實的蔣介石》，上，第72頁。
[7]此為一個月後即5月25日蔣介石日記中語。