官場上勢比人強
初嚐行使權力滋味的張居正，正準備充分施展自己的才幹的時候，卻遇到了點兒小麻煩。
原以為徐階和高拱下台，張居正的機會就來了，於是，他迫不及待發表了施政綱領，著手解決北方防務問題，以解除大老板的後顧之憂，巴望著能夠盡快更上一層樓，秉國之鈞，施展宏偉抱負！
可是，左等右等，在張居正發表施政綱領一周年之際，等來的卻是老幹部趙貞吉入閣的消息！
徐階下台後近一年的時間裏，盡管張居正沒有得到他想得到的位置，但是，也應該說，在中央差不多是他張居正說了算的。
然而，隨著趙貞吉被提拔到內閣，情況發生了變化。
趙貞吉是位老幹部，他比張居正大18歲，在張居正10歲的時候，趙貞吉就中進士、點翰林了，屈指算來，這位趙兄，在官場已經沉浮30餘年了！
史載，趙貞吉為人“具才略膽識，有伉直聲”，還說他“好剛使性”。他和所有的首相都合不來，準確說，他不太把首相放在眼裏，輕者譏諷，重者叫罵。他還特別愛提建議，隻要國家發生了大事，不管和他的職務有沒有關係，趙貞吉都要站出來提出自己的處理意見。
當年嚴嵩做首相，趙貞吉剛剛被提拔了職務，便“盛氣”去見嚴嵩，嚴嵩有事沒有見他，趙貞吉居然在嚴嵩家門口大罵。看到部長們來匯報工作，趙貞吉更起勁兒了，罵聲不絕於耳。後來因為他提建議的一件事，大老板嘉靖皇帝就交給他去辦，結果辦得很不理想，大老板一怒之下，以“漫無區畫”為名，下令逮捕他，隨即又謫貶到貴州的荔波去給縣委書記兼縣長當“秘書”。這位老兄似乎沒有因此而消沉，依然幹勁兒十足，首相嚴嵩念其資曆和貢獻，提名提拔到京畿任要職，被他嚴詞拒絕了。很快，他就被人彈劾，回家抱孫子去了。
中央“換屆”以後，趙貞吉被平反，擔任吏部副部長兼翰林院院長兼國子監校長，同時還負責給最高領導人講課。那時候有一個規矩，定期要搞一次“經筵”，有點兒近似於現在的中央政治局集體學習。隻不過，聽講的對象是最高領導人一個人，其他高級幹部都陪他聽講；而且講課是形式，很大程度上是聽取意見的。按照慣例講史時，可以借古喻今，規勸、批評皇帝；講經的，以闡釋內容為主，不能跑題去規勸、批評皇帝。趙貞吉是講課人之一，他是四川人，白發蒼蒼而聲音洪亮，隆慶皇帝聽他講課，很是受用，就問起他的情況，趙貞吉一一報告，給大老板留下深刻印象。
有一次，講課完畢，隆慶皇帝眉頭緊鎖，又說到如何才能解除韃虜的侵擾問題，徐階一時回答不上來，趙貞吉卻侃侃而談。大老板對趙貞吉更加賞識了。但是，首相徐階卻很不高興，覺得這個人站著說話不腰疼，成事不足敗事有餘，就想辦法打發他走開。徐階很老練，不像有的領導，煩誰了不管三七二十一就貶人家，他是既要打發掉你，又要你有話說不出。於是來了個明升暗降，提拔趙貞吉做禮部部長，不過是留都南京的那套中央六部的禮部。趙貞吉雖然不高興，但是畢竟有心理安慰，畢竟做部長了！麵子上還算過得去，也就無可奈何到南京坐冷板凳去了。過了一段時間，在一次講課的時候，隆慶皇帝聽完課，左右看了半天，問：那位聲音洪亮白發皓首的老幹部怎麽不在？
不是你畫圈讓他當部長了嗎？徐階回答說，他在南京高高興興當部長呢。
哦哦，這樣啊，隆慶皇帝不好意思地說，能不能讓他回來？
就這樣，趙貞吉又回到了首都。徐階當時為了打發走趙貞吉提拔他當了留都的禮部部長，這次回來，自然還是當部長，名正言順的禮部部長！
這件事，官場上難免議論紛紛。什麽叫因禍得福，人家趙老頭兒就是啊！老趙的運氣，恐怕還不至於此，大老板這樣看重他，趙老頭兒一定會再高升的！
果然，在徐階下台一年後，趙貞吉進入了內閣。當提拔他入閣的命令已經頒發，趙貞吉拒絕就任。在一個公開場合，當著大老板和所有高級領導幹部的麵，他說了，除非答應他一個條件，否則他還是回家抱孫子吧。
什麽條件？大老板問。趙貞吉說：“現在國家的問題太多了，既然把我趙某放在這樣重要的位置上，那我就要舍身任事，這樣的話難免會招怨挨罵得罪人，領導你要支持我，給我做主，我就幹。”
下屬要舍身任事，領導咋能不支持呢？支持！支持！隆慶皇帝表態說。
“青衫去國，白頭回朝。”垂垂老矣的趙貞吉，感激領導給了他發揮才幹的機會，擼胳膊挽袖子，準備大幹一場了！
這位老幹部確實敢幹，一上台就和吏部、兵部兩個部長幹了起來，迫使他們卷鋪蓋走人了！
張居正一看，乖乖！老趙頭兒來勢洶洶啊！一年來，內閣裏基本上是自己說了算的局麵難以維係了。
果然，決定軍國大事時，張居正的發言權無形中就被剝奪了。有一次，內閣研究軍事將領的調動，張居正認為非常不合適，絕對不應該那麽做。可是，他說了不算，隻能寫信給朋友做些解釋、發發牢騷而已，並順便說清楚，如此愚蠢的決定，是不會出自他張居正的。
權力大大縮水還不算，趙貞吉這個老幹部，根本就看不起張居正！
“常委會”研究工作，張居正一發言，如果不符合趙貞吉的胃口，他動不動就會說：“切！這哪裏是你這個年輕人所能曉得的！”
平時同僚間適當進行交流，談論學問上的事，趙老兄更是不客氣，很輕蔑地說：“切，淺學！誇誇其談誰都會，可是，你懂什麽呢？！我看你也就是懂點韓非子那點邪說罷了！”
對自視甚高的高級領導幹部張居正來說，老幹部趙貞吉的話和他說話的態度，簡直就是輕蔑乃至侮辱了。
這是張居正從來就沒有遇到過的。
從張居正進入官場以來，最有名的大佬也就是嚴嵩、徐階和高拱了。這三個人，都對張居正非常器重，無不高看一眼。
可是這位趙爺，哪裏冒出來的一頭癟蒜，居然如此對待他，張居正實在難以忍受啊！
這一時期的張居正，很鬱悶！
官場上，勢比人強啊！
現在，張居正是退而求其次也不能的局麵。他原本想著更上一層樓的，現在看來是沒有指望了！退而求其次維係自己在“常委會”中說話最算數的局麵，也是不可能的了！再降低點要求，老老實實行使一名普通“常委”的職權，也很困難了！
一向深有城府、自稱不能輕易和別人說心裏話的張居正，也忍不住給一些人寫信，發起了牢騷。諸如“人心叵測，時事艱難”啦，“茹苦而不以告人”啦，等等，基調很是灰暗、沮喪。
怎麽辦？束手無策，任憑別人騎在脖子上撒尿嗎？
這不是張居正的性格。
實際上，張居正連一個月也沒有忍受，就采取行動了。
是不是拍案而起，和趙貞吉針尖兒對麥芒地幹了一場？
不是。
估算一下，張居正恐怕未必能有必勝的把握吧？趙老頭兒在大老板那裏比自己有分量啊！大老板袒護他，誰有辦法動搖他呢？
不能拍案而起，那就拂袖而去吧？惹不起，咱躲還不行嗎？這是當時官場中人遇到難題時常常采取的策略——辭職還鄉。
可以肯定，張居正有過這樣的念頭。他在給別人的信裏明確表達過，說現在實在受不了啦，“唯當引去”！但是，估計也僅僅是一個念頭而已！
輕而易舉不戰而降，能是他張居正的風格嗎？他試過慫恿首相李春芳和趙貞吉對著幹，畢竟，趙貞吉舍身用事，來勢洶洶，最受威脅的，應該是首相李春芳。可是，李春芳是老好人，極不具鬥爭精神，凡事能退讓則退讓，息事寧人最好。況且，張居正暗中和太監李芳耍弄他的事，李春芳後來也知道了，雖然無可奈何，但是對張居正多少有些戒備，沒有理會他。不僅如此，李春芳甚至還把這事告訴了趙貞吉，讓趙老頭兒對張居正越發反感了，有意跟張居正過不去。
據趙貞吉後來的說法，張居正還鼓動吏部部長楊博、兵部部長霍冀與他抗衡，反過來，又鼓動趙貞吉收拾楊博、霍冀。
是不是有這麽回事就不必考證了，反正趙貞吉很強勢，楊博和霍冀也不是他的對手。
忍又忍不住，走又舍不得，幹又幹不過人家，指望其他人整倒趙貞吉又落了空，張居正該怎麽辦呢？