愛護幹部不是光說說那麽簡單
在安排海瑞工作的同時，張居正還在為另一位重要人物——戚繼光的職務安排絞盡腦汁。
這和張居正的工作重心有關。
在徐階下台、張居正事實上主持中央工作的近一年時間裏，他還沒有從整體上展開施政綱領裏的各項工作，他工作的重心，是把領導最關心的事放在首位。
張居正這個人很聰明，他知道自己的領導——隆慶皇帝最擔憂的是什麽。
“韃虜”的威脅。
一再被指責不過問國務的國家元首，唯一念念不忘的是北方的安全，徐階時代他一再就此指示政府拿出辦法，徐階始終束手無策，他的下台應該說和這個不是沒有關係。
張居正很重視這個問題。至於辦法嘛，說出來大家可能比較熟悉：哪個方麵問題多、領導不放心，怎麽辦？加強領導嘛！而所謂加強領導，說白了，無非是把領導信任的得力幹部派過去。
張居正就想到了戚繼光。
戚繼光比張居正小兩歲，是山東人。他是武職，多年來一直奮戰在東南沿海，和“倭寇”作戰，戰功赫赫，威名遠揚。
我推測，早在張居正還在翰林院讀書的時候就認識戚繼光了。因為那時候張居正喜歡提著酒壺拜訪到首都出差的文武官員，而戚繼光喜歡和文人交往，年齡差不多的兩個人或許正是在這個時期認識的。
戚繼光這個人很會來事兒，和他同時期並肩作戰的俞大猷等將領功勞也不小，可是人際交往上比戚繼光差遠了，所以好事總是更多地輪到戚繼光的頭上。
戚帥會做人，對張居正這個“績優股”想必早就有感情投資，逢年過節派人拜拜年什麽的，是很正常的，兩個人的關係逐漸密切起來。
當時，大明帝國最頭疼的就是“南倭北虜”。此時，由於戚繼光等人的努力及其他原因，“南倭”問題稍有紓緩，“北虜”問題愈演愈烈。所以，當要加強對禦虜前線的領導之際，張居正就想到了戚繼光。於是，中央一紙調令，調福建副總兵戚繼光為總理薊州、昌平、保定三鎮練兵事，駐紮於薊州，擔負起護衛京畿的重任。
薊州大體上在今天唐山的玉田，這是首都最重要的門戶，抵禦“北虜”的主要防線。這裏17年間十易大將，而且都是受到懲罰或死或撤，連累兩任總督——進士出身統軍的文官——被殺，其中就包括張居正的那位同學王世貞的父親。可以說，在這裏做將領，非常重要，也非常危險。
既然調戚繼光來，得讓他愉快赴任。張居正比較了解戚帥，知道他很計較名位銜頭、尊卑座次，現在他已經做到了福建軍區的副總兵，調北方做個總兵，似乎不足以調動他的積極性，為此，特別創設了“總理”一職，薊州、昌平、保定三鎮總兵以下，均受其節製。
帝製中國有一個傳統，就是對軍隊的文官統製。而且文官可以統領軍隊，但是武官任何時候都不能領導文官。比如戚繼光戰功赫赫，又有文才，是不是可以到兵部做部長或者副部長？絕對不可能。不是進士出身的不可能做兵部處長以上的領導。武職最高的就是總兵，再高的就沒有了，張居正為戚繼光特別安排了總理這個職務，比總兵體麵，而且其職權不局限於一個軍區內。
戚繼光興衝衝到任了。可是，他很快就發現，總理啥玩意兒啊這是？！人家三個軍區都有司令員，他這個總理沒有實權啊！沒有多久，戚繼光就牢騷滿腹，比海瑞還激烈，索性打了個報告，說他不幹了，回家抱孫子去！
兵部一聽，正好，本來總理這個職位就不倫不類，很可能張居正堅持才不得已創設的，現在既然戚繼光也覺得這個總理當得很別扭，那就改任總兵吧！而且說辦就辦，立即就把任命書寫好，報上去了。
這可難為壞了張居正了。總兵？那戚繼光何必跑這裏做？在南方做總兵多爽啊！再說，已經任命戚繼光當總理了，這個職位至少比總兵要體麵啊，突然撤了改任總兵相當於貶謫，戚繼光麵子上一定過不去。可是仍然保持總理職務不變，戚繼光又覺得沒有實權，滿腹委屈。
這怎麽辦？
張居正真是煞費苦心好一陣忙活，包括給戚繼光本人和他的上司譚綸在內的私人信件，張居正就寫了好多封，經過和方方麵麵反複溝通、協調、解釋，最後以總理兼薊州總兵，算是滿足了戚繼光的願望。
隻要看看張居正給戚繼光和薊遼總督譚綸的信，不能不為他對戚繼光的悉心愛護所感動。
張居正又特意囑咐戚繼光，叫你來，不是要你打仗的，是讓你防禦的，隻要你據守，不要你出戰，保證敵人不突破你的防線，你的任務就完成了。這些話，作為堂堂的中央領導核心是不能擺在桌麵上說的，完全是私人間推心置腹的交流，足見張居正對戚繼光的殷殷愛護之情。
除了涉及體麵的職務問題，戚繼光對中央要派巡關禦史前往薊州巡視也很不高興。張居正為了照顧戚繼光的情緒，和兵部、都察院反複溝通，最後取消了這個安排，以示對戚繼光的信任和尊重。
戚繼光一上任，修建防禦工事、招募南方士兵等，提了很多要求，張居正積極協調，無不滿足。
在以後的多年裏，張居正一直以戚繼光的保護傘自任，對他始終持堅定保護、支持的態度，可謂竭盡全力。
應該說，戚繼光沒有辜負張居正，他把薊州防守得挺好，以後10多年時間裏——一直到張居正去世，薊州防線基本上算平安無事。當然，戚繼光對張居正本人，也是知恩圖報、忠心耿耿。這是後話。
現在，海瑞、戚繼光都愉快履新了，張居正卻煩惱起來。