渴望成為芸芸眾生中的主角

13歲時賭桌上的記憶，讓杜月笙從此念念不忘。他渴望重新找回被眾人矚目的愉悅感，並意識到要達到這個目的就必須行非常之事，比如說，去闖**上海。

對於他這個孤兒來說，上海與高橋鎮並無區別。但是杜月笙知道，這個想法一旦說出來，就會迅速傳開，並再一次引來當地人對他的驚訝羨歎。食骨知味，他太渴望被人關注，甘願為此付出一切。

他的一切，其實不過是父母留給他的那幢房子。於是杜月笙對人宣布，他要賣掉祖宅，去上海打拚天下。

果如他所料，一放出風聲，他很快就成了鎮上人們議論與關注的焦點，遠處的人對他指指點點，近處的人用驚異的眼光上下打量著他。杜月笙重新找回了被眾目所矚的感覺，整個人都陷入了亢奮的狀態。

投向他的目光，像陽光一樣燦爛。他就像一株青嫩的樹苗，貪婪地汲取著這一道道陽光。他在心裏暗暗發誓，到了上海，一定要幹出一番大事業，甭管這個事業是什麽，反正不能小，小了就享受不到萬眾矚目的快感……

正想入非非之際，他忽然看到一條壯漢正滿臉怒氣向自己快步走來。

當時杜月笙就有種大事不妙的預感，身體不由自主地向後縮了縮。沒等他開逃，壯漢就已經衝到了他的麵前，居高臨下地俯視著他，問：“你是月笙？”

杜月笙回答：“我是。”

壯漢高聲道：“我是你的老娘舅。”

杜月笙剛要說話，壯漢已經一拳打了過來，轟鳴聲伴著怒罵在杜月笙的耳畔回**：“小癟三！敗家子！”

還沒明白過來怎麽回事，杜月笙已被打倒在地，又被壯漢揪住衣領拖走。杜月笙一直被拖到杜氏祖宅堂屋，就看見許多人早已等待在那裏，全都是杜氏族人。杜月笙認出姑丈萬春發，急忙喊“救命”。萬春發冷著臉，說：“不急不急，月笙啊，等你老娘舅開導過你，姑夫再請你‘吃生活’（上海方言，吃苦頭）。”

“什麽？”杜月笙還沒反應過來，已經被老娘舅掀翻在地，劈頭蓋臉就是一頓痛打，一邊打還一邊罵：“杜家的不肖子，天生的敗家精！打小就不學好，今天不給你‘吃點生活’，你就不知道正道該怎麽走！”

一頓痛打下來，杜月笙被打得肝膽俱裂、連連求饒。看著老娘舅打舒坦了，姑丈萬春發走過來，他再次尖叫起來。

“閉嘴！”姑丈嗬斥他道，“月笙，你個敗家子，竟然想到售賣祖屋，你對得起你死去的爹娘嗎？你兩歲時，你娘生你妹妹，因為身體虛弱，你妹妹出生你娘就死了，家裏不得已把你妹妹送了人。而你爹在上海闖**了一溜十三遭，連給你娘治棺下葬的本錢都沒有，隻能把你娘的薄棺厝在田塍上。你5歲那年，父親又病死了，繼母一個女人帶著你這個喪門星，更沒有能力替你爹下葬，隻好把他的薄棺和你母親的並排厝在田塍上。你去田塍上看看，現在你爹娘的薄棺還放在那裏。這叫什麽？這叫曝屍荒野啊，月笙！”

萬春發繼續說道：“月笙，你是你家的長子，你九泉之下的父母正等著你有點出息，收殮他們下葬。可是你不學好，每天隻知道賭博、偷竊。你要是再這樣下去的話，下一次就是老娘舅不動手，我也饒不過你！”

杜氏族人上前，指著杜月笙，齊齊斥罵。杜月笙蹲在地上，慢慢地醒過神來，心裏想的卻是：慘了，今天被老娘舅痛毆，高橋鎮已經混不下去了，我一定要去上海，闖出一片天地來給你們看……

杜月笙售賣祖屋，老娘舅怒而出手。此事發生後，杜月笙在高橋鎮的地位一落千丈，淪為當地的笑柄。

他思前想後，覺得在這高橋鎮無論如何也難以出頭，一定要去上海。到了上海如何闖**，姑且別論，但要去上海，至少要帶點路費和生活費用，可祖屋不能賣，上哪兒弄錢去呢？

他想起了自己的外祖母，她是高橋鎮上最疼愛他的人，隻是因為家裏太窮，無力照料他，隻能任由他如野狗一樣在荒野遊**、自生自滅。如今杜月笙有了難處來找外祖母，可是外祖母又有什麽法子？唯有抱頭痛哭。

哭過之後，外祖母就扭著小腳四處求人，最終找到一位認識十六鋪一家水果店老板的鄉鄰，央求他寫了封薦函，讓杜月笙收好。這樣等杜月笙去了上海，起碼有個落腳之地。如果他真的有出息，也未必不是一條出路。

外祖母把身上所有的錢都掏了出來。那錢少得可憐，看得杜月笙潸然淚下，這是他生平第一次體會到什麽叫辛酸。

外祖母說：“明朝，我送你一程。”