拜的不是大哥，是社會背景

當杜月笙萌生出尋找大哥的念頭時，一個現成的大哥，“嗖”的一聲跳了出來。

這位大哥，名叫陳世昌，胸無大誌，沉迷於賭嫖之中。他每天挎著籃子，籃子裏裝著花生、糖果和一隻賭筒，在小東門一帶遊走，遇到賭徒，就從賭筒中抽賭簽比大小，可以賭錢，也可以賭他的花生、糖果。賺到幾文錢，他就跑去妓院，忙不迭地把這點錢花在姑娘們身上。

共同的“人生追求”，讓陳世昌和杜月笙走到了一起。從此，他們既是賭友，也是嫖友。

聽杜月笙說想拜大哥，陳世昌便一拍大腿：“月笙，想拜大哥你不早說？我就是現成的大哥啊！”

“啊？”杜月笙大吃一驚，“你在幫裏？”

陳世昌拍了一下杜月笙的肩頭，道：“當然，‘悟’字輩的！”

杜月笙說的“幫”是指青幫，青幫在當時的中國是僅次於洪門的第二大幫會。

青幫、洪門，追溯起來實際上是一家。這段幫會史，始自明末，其間曲折離奇、血雨腥風，說起來讓人不勝唏噓。

明朝滅亡之後，清軍打敗李自成，入主中原。史可法在揚州抗清，兵敗殉國。他帳下有個幕僚，名叫洪英，在史可法死後招部眾兩萬，繼續抗清，最終於三叉河兵敗，傷重而死。臨死之前，洪英命部將蔡德英南下福建，往投鄭成功。

此後，鄭成功為反清複明，派蔡德英潛入珠江流域聯絡江湖誌士，密謀反清。於是在雍正年間，蔡德英於湖北紅花亭糾集江湖同道，歃血為盟，義結金蘭，共謀大舉。當時天色晦暗，紅光閃現，眾人驚異，以為天意相助，以洪英之名，號“洪家大會”，揭竿起義。這就是“洪門”之由來。

鄭成功死後，台灣被清軍攻破，鄭成功之子鄭克爽失敗前將洪門兄弟的花名冊和一枚金印封於鐵箱，沉入海底。

可萬萬沒想到，鄭克爽這邊剛剛把鐵箱沉海，那邊劃來一條船，一個漁民一網撒下，竟然把這隻大鐵箱撈了上來。

又過了段時間，有位洪門中人到金門聯絡同道，借宿在漁民家中，驚奇地發現這家的米缸蓋上赫然刻著洪門兄弟的聯絡訊號。細問之下，得知究竟，於是他將金印贖回，此後洪門兄弟聯絡，就蓋此印為憑。但是洪門兄弟數量龐大，一枚印不夠用，於是洪門中又發明出許多聯絡暗語，名為“海底”——因為洪門印信是從海底撈上來的，所以洪門人見麵，相互盤海底（用隱語相互試探、詰問），就可知道是不是會中兄弟。

到了乾隆年間，天地會人士到北京揭皇榜，建議朝廷組織青幫負責漕運，於是青幫的勢力也迅速發展起來。但青幫與洪門同屬反清複明的地下組織，都是來源於鄭成功的漢留（鄭成功建立的反清複明的組織）。為免兩家在江湖上對抗，所以有“青洪原本是一家”“隻有金盆開花，沒有青洪分家”等聯絡暗語。

杜月笙要加入青幫，就是想找個靠山，但他苦無門路，隻能靠陳世昌收自己入門。但陳世昌在青幫中的輩分排在倒數第二，杜月笙拜他為師，就此淪為幫中墊底的最小一輩。這件事，成了杜月笙心中難言的尷尬。

後來他聲名鵲起，但因為所拜之師是無名小輩陳世昌，幫中人大嘩，不斷有人找上門來表示憤憤不平之意，實際上不過是暗諷杜月笙。

杜月笙對此心知肚明，隻能海涵大度，佯裝不知，把苦水全都咽到肚子裏。然而，終於有一天，他對人說出了這麽一番話：

看我們今朝的排場，像煞鯉魚跳過了龍門，化魚為龍，身價百倍了。但是你要曉得，我跳龍門比你們難得多。你好比是條鯉魚，修滿500年道行就可以跳，我是河濱裏的一條泥鰍，先要修行1000年，才能化身為鯉，再修500年才有跳龍門的資格。因此之故，我無論做任何事體，都是隻可成功，不許失敗的。譬如說我們兩個同時垮下來，你不過還你的鯉魚之身，我呢，我又要變回一條泥鰍嘍。

泥鰍，鑽行於汙腥的泥中；杜月笙從最底層的賭嫖陋業起步，開始一步步向上爬。這樣一個低到不能再低的事業起點，成了杜月笙一生無法釋懷的沉重壓力，也讓他的人生始終充滿了強烈的危機感。