章六 掌門人
文玳瑁梁
一
“嘩啦——”
我聽到什麽東西摔得粉碎的聲音，緊接著傳來一陣怒罵。我就知道，準是我那老伴又耍脾氣了。老頭平時還算好，但凡一喝悶酒，保準不太平。最近他剛退休，心情不大穩定，格外喜歡對著電視自斟自飲，三杯白酒下肚，先是罵電視插播的廣告太假，再是罵節目主持人惡心，罵著罵著火氣上來，連帶我也一起罵，有時候甚至於推推搡搡，跟我動手。
正這麽想著，老頭起身衝我來了：“你看什麽看？看我笑話嗎你？”說著他舉起手裏的掃炕笤帚，衝我頭上“嗡”的一聲掃過來。
“幹什麽你，別犯病啊，孫女放假在咱家呢！”我不由得來了氣，壓低嗓子提醒他。但這種喝多的人，你越攔著他他越來勁兒，讓我們這麽一鬧騰，小孫女果然聽見了，從她自己屋裏跑出來，跟在我們後頭大喊：“爺爺不許打人！不許打奶奶！”說著就大哭起來。
我心裏火更大了。一愣神的工夫，老頭追上來拽我胳膊。我腦子一熱，臂肘本能地甩過去，擰脫了老頭的手，隨即右腿踢出——老頭叫我撂到了房頂上。
老爺子蹲在瓦片上發愣。孫女站在屋門口犯傻。我喘了兩口氣緩了緩，拉住了小孫女的手。
“走，去給你爺爺搬梯子。”
“奶奶——”
“別愣著呀。”
“奶奶！你是大俠，會武——”
“噓！今天這事兒，誰也不許告訴，聽見沒？”我趕緊警告孫女。
“奶奶，您得告訴我到底是怎麽回事……”
“先讓你爺爺從房頂下來再說吧。”我試圖打岔混過去。
老頭順著梯子爬下來，瞅瞅我，有點蔫頭耷腦。他訕訕地披了外衣，悻悻然幹咳一聲：“我，我遛彎去。”他腋下夾著報紙走了。我猜他麵兒上過不去，看這酒也醒了大半，也就由他。
小孫女卻一直眼睛亮亮地盯著我。
“奶奶，您是大俠對嗎？您練的是哪一門哪一派的武功？”
我見她問得煞有介事，忍不住微笑起來，而後想起往事，不禁又皺起了眉頭。
“好孩子，我是學過武。但我不能教徒弟，也不能讓人知道我會功夫。家傳武功一般不傳女的，傳了也得偷偷練，不能讓丈夫家裏知道。”
“太不公平了！”
“在我家練功夫的，都要遵守一個規矩：武功不可外露，一輩子要偷偷練習，不能當眾使用。至於表演，那是走江湖賣藝的，武術家是看不上這一套的。”
“這規矩是掌門定的嗎？奶奶，您父親是掌門嗎？”
我沉默了一會兒，這才慢慢告訴她：“我爹是掌門。在他之後，怎麽說呢……掌門，要說有，那就有兩個。要說沒有，一個也沒了。那是解放以前的事……很早很早以前了。”
孫女扯過小板凳，挨著我近些，要聽我講從前的故事。
二
我家是練通背拳的，後背的背，也有寫成胳臂的臂的，其實都是一回事。學這路拳法的人南北都有不少，但老家一帶成了名的，練像樣的，隻有我爹算得是個武術家，聲名在外。我家裏原本是開染坊的，家境好的時候，收了不少徒弟，武林人士登門來，也都給白吃白住，臨走還有盤纏拿。但這些風光事兒都是我出生以前的老黃曆啦。後來慢慢的，世道也亂，先是鬧旱災，然後鬧土匪，我爹的作坊倒閉了，家裏眼瞅著一天不如一天。徒弟們漸漸也都走了。我出生以後，家裏常待的徒弟們，隻剩三個人了。
掌門這個事兒，也不是什麽工作職稱，沒個標準，完全沒有電視上演的威風。你把上輩子傳下來的武功學精了，有人佩服你，跟著你學本事，你就是掌門。沒人捧，你就算自己封了個掌門，也是個光杆司令。
到我這輩，我娘生了四五個孩子，除了我這個丫頭之外都沒養活。我爹後來也絕了要兒子的心，對徒弟們真像是對親兒子一樣。不過，話說回來，馬裏頭挑馬還不一般高，就真都是親兒子，也還有個偏心的。徒弟們裏頭，我爹最喜歡三師兄，大名叫肖超偉，小名兒叫七毛。
七毛高高的個子，濃眉大眼，右臉有一道發白的舊傷疤。他識字不多，性情很好，跟誰都能聊得來，可遇上他看不慣的事從來不含糊。有一次兩個村子爭水要打群架，他路過看見了就去拉架。兩邊都要打他，動手的人過來，他一掌兜下去，打得那人直愣愣“釘”在地上了。就這麽一連串釘了十來個，兩邊都罷手了，他也成名了。
按理說，他這麽張揚，不符合我家偷偷練武的門規。但我爹臨去世之前，就真的指定他是掌門了。
那時候我才十歲。他趁著還清醒的時候囑咐說，讓七毛當掌門。還說，七毛，你記著，當掌門，做好三件事，一個是別丟了本門的功夫；一個是自己門派的人，你得惦記，得護著；再一個，誰辜負了門派，有仇報仇。以後你選人，也是這三條，看誰不服……
後來，我聽三哥叨咕了多少遍啊……他是真的記在心裏啊。
三
孫女趴在我膝頭：“三哥，就是您三師兄嗎？”
“是呀。我佩服他，就當他是我親哥哥一樣。”
“他當掌門，有人不服嗎？”
我點點頭。
我二師兄就不服氣。為什麽單說他呢？他心眼兒多。那時候我小，也看得出來。當著我爹我娘，他對我這個師妹蠻親熱。大人一走，他要麽對我冷言冷語，要麽就拿點吃的哄我，要套我的話。問得最多的，就是我爹的拳譜和刀譜的底細。這都是前代掌門傳下來的，我隻聽說過，沒見過。我爹是口傳一些歌訣，記不記得住，全看個人的腦子。我煩他，不愛理他。這樣別別扭扭相處了一段日子，他自己在外頭找了個差事做，我爹去世之前，他就不怎麽上我們家來了。現在三哥當了掌門，送走了我爹之後，他就想攛掇大師兄來鬧事。
結果呢，大師兄找不見人了！
大師兄這個人啊，跟二師兄正好相反，太沒個心眼兒。說他傻那也不是，他好賭，特別喜歡作弊，手心裏藏牌。有一次被人抓住了。他讓那人去拿刀，說我手裏有牌你就剁了我的手。等刀拿來，他一張手，牌沒了。手多快啊他。按理說，手快腦子就快，可他不往正地方用。我爹說了他很多回，他不改，可也沒跟我爹斷關係。他再搗鬼，那麽好賭，沒個不窮的，來我家就為蹭飯呀。後來不是鬧災荒了嗎？有個神槍會趁機招人，參加就管飯，他這下就跑去那邊了。我爹，三哥都反對，說不能信那個，他們說自己刀槍不入，那都是義和團說的老話——義和團就騙人送死，結果是刀也入了，槍也入了，你怎麽還能信這個？他笑：“我就是去吃飯。”沒心沒肺。
但是再沒心沒肺，他授業恩師的喪事都不來，未免說不過去。後來我們到他家送信兒的時候才知道，大師兄因為賭博作弊，被半壁山的一夥土匪綁票了，要他們家出兩千大洋才肯放人。
二師兄聽了之後，更加陰陽怪氣。三哥也不著急，說：“師兄，我當掌門，你們排行在前的肯定不服。師父臨終前，囑咐我要護門派周全。現在大師兄有難，我想不如這樣，咱們哥兒倆一起去，把大師兄救回來，再來定誰來當這個掌門，你看怎麽樣？”
二師兄幹咽了幾口唾沫，眼珠一轉，說：“老四呢？老四去不去？”
怎麽又多了個老四呢？
唉，怪我說得不清楚，這個人啊，本不應該入我們的排行。他根本就不是練武的材料，也真的沒在我爹這兒學成什麽。他是個讀書種子，祖上在清朝那會兒當過北京的官兒，後來八國聯軍打進城的時候守城門抵抗，讓洋鬼子打死了。他爹在清朝中過舉，他本人在縣城念新學堂。也不知怎麽的，他跟家裏鬧翻了，一個人賭氣跑到他家祠堂住，天冷就給凍病了，讓三哥發現，撿回我家緩了過來。這之後他不怎麽上學了，就在我家住著，幫著算算賬，寫寫信，有時候也練練功夫。其實我爹是敬重他乃忠良之後，另外看他身子骨單弱怪可憐，隻教他一些練氣養息的法兒。我爹、三哥還有我，都喜歡聽他說話，他有學問，知道好多故事。
那時候我隻知道二師兄壞，還不知道他有多壞。
這個人，我一直叫他四師兄。他當時在場，一直冷眼旁觀。聽見二師兄點他的名，他就說，我當然要去。三哥反而愣了，然後就惱了：“輪到你個書生逞能？”
四師兄不動氣，還是很平和：“書生有書生的用處。你聽我說，現在天氣近隆冬時節，附近的土匪都好去佛堂鎮飲酒作樂。我扮作個官少爺拋頭露麵，師兄們就辛苦些，扮成我的下人。咱在佛堂鎮住上幾天，讓那股土匪上鉤，才好下手。”
不光三哥，大師兄二師兄也都盯著他發呆。二師兄勉強說道：“你怎麽知道他們準能去佛堂鎮？”
四師兄微笑道：“人為財死，鳥為食亡。他能為了銀圓綁人，就能為了錢主動找上門來。”
後來他們怎麽商量的，我就不知道了。他們動身的時候，我娘勸他們別去，當然也沒什麽用，隻好給他們搜羅了一些從前雇工的舊衣服，帶上幹糧鋪蓋，走了。這一去半個多月沒有音信。我娘又怕七毛他們有個三長兩短，又怕出事牽連到我們娘倆，成天愁眉苦臉，還不敢讓外人看見。我恨自己太小，又是個女孩子，不能跟他們去，隻能晚上在院子中庭看月亮，圓了又缺，缺了漸圓。就在月亮快變圓的一天晚上，我忽然就聽見密集的馬蹄聲由遠及近，門環扣得啪啪響，三哥的聲音在喊：“小桂開門！”
小桂，就是我的小名。
他嗓子有些啞，聲音卻帶著興奮，我心裏的一塊石頭落地，趕忙跑去開了門。三哥在門口牽著一匹不知從哪裏弄來的高頭大馬，四師兄坐在馬背上，讓他伸手扶了下來。大師兄和二師兄也各騎一匹馬。他們進院，把馬安置在牲口棚裏，二話不說直奔我爹的靈堂。
四個人跪倒在地，磕了三個頭。我趕緊在一旁跪下，懵懵懂懂地還禮。他們站起身來，大師兄說：“老三，掌門，我服了你，後會有期。”說完他轉身就走。
二師兄狠狠瞪了他背影一眼，轉頭幹咳兩聲，對三哥拱拱手，什麽也沒說，同樣轉身走了。三哥說：“別忘了咱們都是一個頭磕在地上的兄弟。”
二師兄沒回話。
直到這時我才反應過來，大師兄救回來了！
事情的經過，剛開始他們誰也不告訴我，怕我出去亂說。時間久了，我慢慢從大人那兒打聽到一些。他們三個人就像一開始說的那樣，去佛堂鎮最大的旅店裏住，和客人喝酒賭錢。四師兄故意輸了不少銀圓，那都是他自己家裏的錢。他特意散出消息，說這裏有個不曉事的少爺羔子，逢賭必輸的善財童子。半壁山的大當家貪財，果然帶著人來了。四師兄和當家的賭，二師兄就和他的嘍囉賭，把他手下人灌得暈暈乎乎。賭著賭著，四師兄假裝出恭，大當家不放他走。四師兄說那你要是不嫌棄，就跟我一起去，我還能跑得了？大當家就跟他出門，當時已經天黑了。路過後院，三哥就在那兒截他，大當家要掏槍，三哥幾下子就空手把他的槍奪了，人給捉住了。槍頂在腦門上，那個土匪說：“我的人就在不遠處，殺了我，你也活不了。”
三哥說：“當家的，你是條硬漢子，我們跟你也沒仇。你手下弟兄綁了個人票，那是我師兄，我得帶走。你要是不仗義，咱們都是一個死，沒說的。”
大當家連忙說：“那我成什麽了？看這身手，你是通背門的肖三爺不是？今天的事別說出去，彼此顏麵都好看。”
這夥人老巢就在不遠處，大當家交代幾句，看馬的手下回去了一個，就把大師兄帶回來了。大當家給了他們三匹馬。四師兄笑道：“賭本我不要了，咱們交個朋友。”
大當家嘴上還挺客氣：“高攀高攀。”
大師兄回來，自然沒有底氣和三哥爭什麽掌門，明擺著他的命都是三哥救的嘛。
四
有一次我和三哥去縣城，那會兒我是十二三歲吧，差不多。四師兄讓我們騎他的自行車去。三哥買東西的時候就讓我推著車。經過警察局門口，門口修了個斜坡，我覺得挺好玩的，就推車在斜坡上出溜了兩下。結果門房出來，一腳踹在我自行車上，我摔倒了，不僅如此他還抽了我一個耳光，還對我罵髒話。三哥看見了，跑過來，拎住那人，正反抽了四個大嘴巴子。裏頭二十來個人就都出來了，三哥呢，就用本門身法跟他們轉開了，手上像狗熊掰棒子似的，抓了他們帽子就往身後一扔。看得我又想笑，又不敢笑。
後來他們小隊長拎著槍下來，一看，幹笑說：“肖三爺怎麽跟我們逗悶子來了，謝謝您給我們麵子啊，沒把他們腦袋擰下來。”
三哥把手上還剩下的兩頂帽子遞給他，微微鞠個躬說：“謝謝您沒一槍崩了我。”拉著我就走了。
在當時的我心中，三哥實在太帥了！
可四師兄不這麽想，說他隻有匹夫之勇。三哥不服氣，說我能摘帽子，就能摘他們腦袋。除非，除非他們小隊長開槍。四師兄微微點頭，看著他。
三哥紅了臉，爭辯說：“我得護著小桂啊，讓他們別欺負我們自己人。再說了，又不是沒王法，怎麽能隨便開槍打人呢？”
可是沒王法的日子，還真的說來就來了。沒過多久，日本人打進來了，把我們的縣城給占了。人心惶惶，可是怎麽辦呢，跑不了的，走不動的，總還得在原地忍氣吞聲地討生活呀。我雖然小，也知道家裏越來越困窘。我娘眉頭緊鎖，三哥和四師兄呢，也總是在一起商量什麽。我過去，他倆就不說了。我還挺生氣，誰稀罕你們啊，愛告訴不告訴。
有一天，二師兄汲汲皇皇地來了，進門就跟我們嚷：“大事不好了！日本人和神槍會打起來了！神槍會的人都死了，河裏漂的都是屍首！”
那麽說，大師兄他……
三哥臉色鐵青。不管大師兄怎麽沒出息，畢竟是同門。他說：“我們去河邊找找看吧，活要見人死要見屍。”
二師兄直統統地給頂回來了：“不能去！日本人開著快艇在河道上轉呢，見人就掃機關槍！日本人厲害著哪，我在碼頭上見得多，抬手就要人命！”
三哥皺眉頭了：“二師兄，你給他們做事嗎？”
二師兄抬眼斜楞了三哥一眼，慢悠悠回道：“你看了他們就知道了，要人死，一點都不麻煩呀！何必用武功呢！”
不知為什麽，二師兄這話，讓我打了個寒噤。那天，我們終於還是沒有去找，因為娘死活也不同意。四師兄也勸三哥等等再說。三哥沒反駁，可眼睛望著門外，拳頭攥得鐵緊。
就這樣又過了一天。轉天，我半夜去茅房的路上，聽到黑漆漆的牆根下有人叫我。我嚇得不輕，可是那聲音很熟悉。我叫他：“大師兄？”
大師兄壓低了嗓門：“別出聲！”我靜靜地站在那兒，動也不敢動。他看我不動，又著急了。“師妹，救救我！一個師門的，不能不管我啊！”
我呆愣愣地點點頭：“大師兄，你要吃的，還是要穿的？”
他急了：“誰跟你過家家？救救我啊！去叫人來，叫掌門來——”他嗓子嘶啞得不行。
這時候我身後響起輕輕的腳步聲。我一聽就知道，是四師兄來了。這個家裏隻有他是這樣走路，人瘦弱，步子虛浮。但他態度鎮定，我一看見他，就覺得有了主心骨，不由自主地向他湊了過去。四師兄把手按在我肩膀上。
“大師兄。”他的稱呼還是很客氣，“他們挨家挨戶地搜，你躲不過的。你不要進這個屋子，讓人看見，全家都得完。我教你一個法子。這是些幹糧，這是兩塊大洋，你一直翻牆向北。日本人白天順河下來的，北邊上遊河麵上現在沒日本人。你過了河就安全了。”
大師兄一把接過東西，可還是不肯動地方：“那河麵太寬，我過不去呀！”
“你把棉褲脫下來吹足氣，褲腳紮上就能當氣囊，可以浮著過河。過河就能活。如果你還念同門情分，就別到這裏來了。你自己很清楚，掌門保不了你。”
大師兄狠狠心，跺跺腳，罵了一句：“狗娘養的小日本！”他又瞪了四師兄一眼，轉身跑了。
四師兄拍了拍我的肩，問我：“小桂，嚇壞了吧？”
我點點頭。他又問我：“你恨日本人嗎？”
我說：“恨。我娘說，他們來了，我們中國人就成了他們的牲口。還說，要不是日本人來得早，趕緊，趕緊打發我走。四師兄，這話我不是很明白。娘要我去哪裏？”
他微笑：“小桂，師娘是想要你嫁人。”我紅了臉，但站在這裏耍脾氣總不是事兒，正想扭身走掉，又聽見四師兄說：“要是三哥遇見大師兄，一定會護送他過河吧。他總說，一個師門的，不能不管。”
我說：“爹做掌門時是這樣，三哥也會這樣。這樣，才能光大門派啊。”
四師兄看看我，歎了口氣。他說：“小桂啊，我們應該離開這兒，走得遠遠的。”
我似懂非懂地點點頭。他沒有再說下去。
五
第二天，三哥聽我們說了這事，果然埋怨四師兄。四師兄平時很少跟他抬杠，這一次卻很不同。兩個人越說越僵，都梗起了脖子，聲音倒是不高。我依稀聽三哥憤憤地說：“你總說匹夫之勇、匹夫之勇，我就是一個匹夫！這個人是我門派的，我就得救他！”四師兄說：“隻怕這次你救不了他。”
三哥說：“救不救得了，那是命。去不去救，那是義。你不用管我，你不算門下弟子，我們出事跟你沒關係！”
四師兄聽了這話，臉色發白。我怕他生氣，可他最後輕聲說：“說的也是。”
四師兄當天就走了，跟我簡短地說他進城有事要辦。他上過新式學堂，城裏有不少同學。可這個當口走了，還不是要避風頭。三哥在院子裏練拳，四師兄走的時候看都不看一眼，還喊我過去站樁。這之後我提心吊膽地過了幾天，怕有人盤問大師兄的下落，也怕四師兄就此不回來。等啊等啊，直到等到一天早上，我終於聽到門口有動靜了。可那是什麽樣的動靜啊！
門板是讓槍托給砸開的。一群警察模樣的人湧了進來，那行頭，跟二師兄找的差事差不多，是給日本人當奴才的二狗子。他們進來就罵人，砸東西，四處翻，拿著棍子把我們都從屋裏攆到院子中間。他們身後是一個小日本兒，穿個大馬靴，“哢哢哢”走來走去。
開始我想：壞了，他們準是以為大師兄藏我們家來了。可是看他們的找法不像是搜人，倒像是搜東西，抽屜啊灶台啊都翻了，尤其對帶字的紙張特別留意，四師兄的書箱都讓他們翻出來搗爛了，揀出來什麽書，都拿給一個看起來識字的二狗子翻翻。最後，他們從三哥那屋搜出一本冊子。我沒見過，看到上麵有字，還畫著一個小人兒拿刀比畫。那是我們門派的刀譜啊，竟讓他們翻出來了！
三哥看著，臉色就變了。二狗子可樂了，馬上把刀譜給那個日本人看。我開始還納悶，一個日本人要一本中國書幹什麽？可那人眼睛亮了，拿過來看了好一會兒，跟二狗子嘰裏咕嚕不知說了什麽。二狗子回頭跟三哥說：“你練練這書上的刀法。”
三哥梗著脖子說：“我不會。”那個鬼子看了看三哥，用生硬的中國話說：“很好。想活，你，會不會？”然後又說了幾句日本話。一個二狗子走上前來，抬手就是一刺刀，紮在三哥身上。血從身體裏呼呼地冒了出來。
我尖叫起來，讓娘捂住了嘴。娘的手，娘的身子，抖得像打擺子。三哥身形一晃，向著二狗子直撲過去，手法快得我看不清，瞬間就扭住了那人脖子，就聽“哢”地響了一聲，那人就軟倒在了地上。三哥拿了他的刺刀，擰身又奔鬼子而去。
那日本人連連怪叫著退步，幾個人擋在他身前。三哥更不思量，揮手將刀向鬼子用力一擲。因為距離太遠，刀雖然正中額頭，可惜隻是傷了皮肉，沒透頭骨。霎時四五把刺刀都頂在了三哥身上，兩個人用槍指著他腦袋把他按倒在地。三哥臉貼在塵土裏，掙紮著要起身，他們，就開槍了。
三哥的頭讓日本人砍了下來，帶走了。
正應了二師兄說的那句話：要人死，一點都不麻煩啊。
過了幾天，我家一個親戚偷偷來吊喪時說，三哥的頭被懸在城門口了，跟幾個什麽匪掛在一起。他還說，那個什麽拳譜刀譜，日本人咋知道你家有？都是你二師兄告訴的。他巴結上了日本人，現在給人家倒賣東西呢。
孫女眼睛裏不知不覺含了淚。我拍著她，摟著她。孫女擦擦眼淚，不甘心地問：“奶奶，就這麽算了嗎？三哥其實算你二師兄害死的啊！”
六
三哥收斂在一口薄棺材裏，就停在我家堂屋地麵上。他家裏人聽說消息，也不敢來管。我和娘都沒了主意，這時候，四師兄卻回來了。他穿著黑色的學生服，手裏拎著箱子，急匆匆走進門來。我對著他，幾乎懷疑是在做夢，還沒開口，眼淚就“唰唰”地流。他扶住我的肩膀，說：“我都知道了，我都知道了。小桂，你聽我說。這裏不能久待，我托了人打通關係，你們用這個通行證，快點逃走吧。我有個中學同學，他能接應你去沒有鬼子的地方。”
我問他：“你呢，四師兄？”
他衝我笑了笑：“我留下來當掌門啊。”
我呆愣愣望著他。他拍拍我的頭：“小桂，記住我的名字，將來寫在師門傳代的譜子上啊。”
我和孫女相對沉默了很久。
她終於問：“後來呢？”
“後來，我和我娘在他的幫助之下逃了出來，我進了學堂，念完了師範，娘跟著我逃，從四川到貴州，從貴州到雲南……後來日本人戰敗了，跑了，娘卻病死了。一九四九年，我隨學校到了浙江龍遊，正趕上你爺爺所在的部隊過了長江，我就報名參加了解放軍。再後來，經組織介紹，我就和他結婚了，他轉業到了地方，我也複員當了工人……就這樣。”
很多年我一直不知道四師兄的下落，直到解放後，我回了一趟老家。聽親戚們說，四師兄去找二師兄，說你讓日本人拿到了刀譜，但門派還有個拳譜，你沒找到吧。告訴你，在我這兒。掌門口授給我，我都背下來了。我給你寫下來吧，隻求你別讓日本人找我的麻煩。
二師兄那個漢奸，當然答應了。四師兄就向他要了一根鋼筆。然後說，不忙著寫，你帶我去看看三哥的人頭。
漢奸說日本人不讓動，誰碰誰死。四師兄說我就是看看，好歹同門一場。漢奸說你算什麽同門，一個書呆子！但還是帶他去了。四師兄對著三哥的頭，說了一句：“三哥，掌門之位，你傳給我吧。我替你報仇。”
四師兄說完，把鋼筆直接插進了漢奸的眼睛裏。
他是被日本人開槍打死的。
以後我們就沒有掌門了。
我記得四師兄的名字，他叫徐世星。
孫女撲進我的懷裏，小臉埋得低低的。我輕輕搖著她。
“孩子，你將來把他們寫下來吧。這就是我知道的，關於掌門的故事。”
——封卷——
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