藍色響尾蛇 一 在深黑色氛圍裏2
“嗯，是的，黃瑪麗。她是一個手段毒辣的女間諜，專給日本辦事，已有好多年。她的名頭不及川島芳子響，但是神通卻比川島芳子大得多。一向，她的蹤跡飄忽無定，見過她麵的人簡直絕對少。聽說，她曾嫁過人，年齡已有三十開外，麵貌並不美。”
關於這個矮胖子所報告的事，魯平知道所謂黃瑪麗確乎有這個人，而且這個女人的神通確乎相當廣大，但是，他並不相信，有什麽日本鬼子會把什麽龐大的物資交給她。他也絕沒有聽到過這個黃瑪麗曾經被牽涉到什麽美金大敲詐案。總之這是一個來自真空管內的消息而已。他嘴裏隻管“嗯嗯呃呃”，實際，他在期待著壁上的電話鈴。他渴望著那部“上海百科全書”，能把他所需要的消息，趕快些翻出來。
可是老孟還在很起勁地說下去：“這個黃瑪麗，本人不在上海，但是她有很多的動產與不動產存留在本地。她還特派著兩個心腹，代她負責經管一切。勝利以後，本市有個最大的敲詐黨，深知了這個秘密，馬上就向黃瑪麗的財產代理人之一，擺出了一個‘華容道’，非要她大大放血一次不可。對方的開價，最初就是美金八十萬。喂，你聽著，八十萬，美金！”
老孟費力地說了這個數目，一看，對方的魯平，兩眼越閉越緊，快要入睡的樣子。他趕緊大聲說：“現在，這筆生意成交了，美金……”
“是的，成交了。”魯平趕緊睜眼，接口說，“八十萬。”
“這麽大的一注生意，”矮胖子興奮地高叫，“難道我們不能動動腦筋，賺點傭金嗎？”
“噢，賺點傭金？”啾咦，魯平打著嗬欠說，“你須知道，在這個年頭上，最大的生意必須是官辦，至低限度，也必須是官商合辦，那才有‘苗頭’，而我們呢，隻是安分守己的小商人，背後缺少有力的支持，那隻好做些糊口的小生意而已。”
老孟一聽，那撮希特勒式的短髭，立刻撅了起來。
魯平趕快安慰他說：“你既具有大誌，想做賺美金的大生意，那很好。那麽請你說說看，那個所謂敲詐黨，是些何等的角色呢？”
“聽說他們背後，是很有些勢力的。”
“這是當然的。你把主角的名姓，舉幾個出來。”
“這——這個嗎？我還不大清楚咧。”
“那麽，所謂黃瑪麗的財產管理人——那個被敲詐的苦主——又是誰呢？”
“這個嘛？……”
魯平把雙手一攤，聳聳肩膀。
矮胖子一看樣子，覺得賺美金的生意，已經缺少指望。他把那支始終不曾燃上火的雪茄，湊近鼻子嗅了嗅，然後，小心地把它藏好，噘著嘴，站起來，準備告退。
魯平趕緊說：“怎麽，老孟，你說你的新聞，要用貨車來裝，難道隻有這麽一點點兒？”
十一第二種報告
老孟已經走到門口，一聽魯平這樣說，趕緊回進室內。他伸出肥手，拍拍他的禿頂說：“哎呀，我真該死，忘掉了。”
他把他的肥軀，咯咯咯，重新放進了那張不勝負擔的椅內，重新又掏出了那支名貴的雪茄，重新夾在指縫裏。一麵問：“昨夜裏的那件離奇的血案，你知道嗎？”
魯平的眼珠立刻一亮，他假裝不知，吃驚地問：“什麽血案？被殺的是誰？”
“被殺的家夥，叫作陳妙根。”
“啊，陳妙根，那是一個何等的角色呀？”
“那個家夥，究竟是什麽路道，完全無人知道。大概過去也跟日本鬼子有過什麽不幹不淨的關係。到現在，還是神氣活現，抖得很，算是一個坐汽車、住洋樓的階級咧。”
“啊，一個不要臉的壞蛋，難道沒有人檢舉他？”
“檢舉？省省！”那撮短髭一撅，“聽說他是神通廣大的。”
“嗯，這個封神榜式的世界，神通廣大的人物竟有這麽多！”魯平獨自咕噥。他問：“那個壞蛋被殺在什麽地方呀？”
“公園路三十二號，華山公園背後一宅小洋樓之內，那是他的一個小公館。”
“你把詳細的情形說說看。”魯平很想知道一些關於這件事的更多的消息，因之他向老孟這樣問。
“詳細情形嗎？嘿，那真離奇得了不得。”老孟一見魯平提起了興趣，他的那枚蘿卜形的鼻子，格外紅起來。他把那支未燃的雪茄，指指畫畫地說：“凶案大約發生於上夜裏的十一點鍾之後。據這屋子裏的人說，主人陳妙根最近並不留宿在這個小公館裏。每天隻在很晚的時間溜回來一次。上夜裏回來得比較早，大約在十點半左右。”
老孟這樣說時，魯平想起了那兩枚小三炮的煙尾，他暗忖，假使這個陳妙根的煙癮並不太大的話，那麽，消耗兩支煙的時間，可能是在三十分鍾至四十分鍾之間。大概那個時候，那幾位玩手槍的貴賓，卻還不曾光降。那麽，現在可以假定，來賓們光降的時刻，或許在十一點鍾左右。至於死者被槍殺的時刻，他可以確定，毫無疑義是在十一點二十分。由此，可以推知，來賓們在那間屍室中，至少也曾逗留過一刻鍾或者二十分鍾以上。照這樣估計，大致不會錯。
想的時候他在暗暗點頭，他嘴裏喃喃地說：“嗯，差不多。”
“什麽？”老孟猛然抬頭問，“你說差不多？”
“你不用管，說下去吧。”
老孟抹抹他的短髭，繼續說下去道：“再據屋子裏的男仆阿方說，主人回來的時候，照老規矩，一直走上了二層樓上的一間屋子——大概是會客室。看樣子，好像他在守候一個人。不料，他所守候的人沒有來，死神倒來了。結果，凶手開了一槍，把他打死在那間屋子裏。”
“你說，他好像在守候一個人，守候的是誰？”魯平著意地問。
“大約是在等候他的一個朋友，那個人，名字叫作張槐林，也是一個壞蛋。”
“那麽，”魯平故意問，“安知開槍的凶手，不就是這個名叫張槐林的壞蛋呢？”
“那不會的。”
“何以見得？”
“據那個男仆說他們原是非常好的朋友。”
魯平在想，假使那隻日本走狗張槐林並不是三位來賓之一的話，那麽，陳妙根臨死前那疊紙幣的線索，一定就是特地為這個人而布下的。因為，陳妙根在未遭槍殺之前，原是在等候這個人。想的時候他又問：“這個案子，是誰第一個發現的？”
“就是這個張槐林。”
“就是這個張槐林？”魯平轉著眼珠，“他是怎樣發現的？在今天早晨嗎？”
“不，”老孟搖頭，“就在上夜裏，大約一點半鍾多一點。”
魯平喃喃地說：“前後隻差一步。”
“你說什麽，首領？”矮胖子抬眼問。
“我並沒有說什麽。”魯平向他擠擠眼，“你再說下去。”
“本來，”矮胖子揮舞著那支道具式的雪茄，繼續說，“那個張槐林，跟死者約定十一點鍾在這屋子裏會麵。因為別的事情，去得遲了點兒，走到這屋子的門口，隻見正門敞開，樓下完全沒有人。他一直走上了二層樓，卻發現他的那位好朋友，已經被人送回了老家。”
“陳妙根被槍殺的時候，屋子裏有些什麽人？”
“前麵說過的那個男仆，還有死者的一個堂兄。”
“當時他們在哪裏？”
“在樓下，被人關了起來。
“關了起來？”魯平假作吃驚地問，“誰把他們關起來的？”
“當然是那些凶手。”
“那麽，”魯平趕緊問，“這兩個被關起來的人，當然見過凶手的麵目的。”
“沒有。”矮胖子噘嘴。
“沒有？奇怪呀！”
老孟解釋道：“據說，當時這兩個家夥，在樓下的甬道裏，遭到了凶手們從背後的襲擊，因此，連個鬼影也沒有看見。”
“你說凶手們，當然凶手不止一個。他們怎麽知道凶手不止一個呢？”
“那兩個家夥，被關起來的時候，曾聽到腳聲，好像不止一個人。”
魯平點頭說：“不錯，至少有三個。”
矮胖子奇怪地說：“你怎麽知道至少有三個？”
魯平微笑，聳聳肩說：“我不過是瞎猜而已。”又問：“除了以上兩個，當時屋子裏還有誰？”
“沒有了。”矮胖子搖搖頭。
“奇怪。既稱為小公館，應該有個小型太太的，太太呢？”
“據說，太太本來有一個，那不過是臨時的囤貨而已，”老孟把那支雪茄換了一隻手，“前幾天，臨時太太吃了過多的檸檬酸，跟死者吵架，吵散了。”
“吵架，吵散了？”
老孟連忙解釋道：“那位臨時太太，嫌死者的女朋友太多。”
魯平暗想，那位臨時太太，本來也該列入嫌疑犯的名單，但是現在，看來暫時可以除外了。想的時候他又說：“這個案子，從發生到現在，還不滿一整天，你怎麽會知道得如此清楚呢？”
矮胖子把那支雪茄，碰碰他的透露紅光的鼻子，傲然地說：“首領，我是自有我的路道的。”
“偉大之至！”魯平向他伸著大拇指，一麵說，“你說這件案子非常奇怪，依我看，那不過是很平常的凶殺案，並不奇怪呀。”
老孟把雪茄一舉，連忙抗議道：“不不！奇怪的情形，還在後麵哩。最奇怪的情形是在那間屍室裏。”
“那麽，說說看。”魯平把紙煙掛在嘴角裏，裝作細聽，其實並不想聽。
“死者好像曾和凶手打過架，衣服全被扯破，子彈是從衣服的破洞中打進去的。”
魯平好玩地問：“衣服到底是扯碎的，還是剪碎的？”
“當然是扯碎的。”老孟正色說。
魯平微笑，點頭，噴煙。他聽對方說下去。
“那間會客室，被搗亂得一塌糊塗，椅桌全部翻倒。”
魯平暗想，胡說！
矮胖子自管自起勁地說：“這件案子的主因，看來是為劫財。死者身上值錢的東西，全數被劫走。還有，室內那隻保險箱……”
魯平一聽到保險箱，多少感到有點心痛，連忙阻擋著說：“不必再說屍室中的情形，你把別方麵的情形說說吧。”
矮胖子有點不懂，向魯平瞪著眼。但是，停了停，他又說下去道：“那些暴徒，好像是從這宅洋樓後方的一座陽台上翻越進去的。”
“何以見得？”魯平覺得好笑，故意地問。
“陽台上的長窗已被撬開，玻璃也被劃破了。手法非常幹淨，看來，像是一個老賊的傑作。”
“不要罵人吧。”魯平趕快阻止。
“為什麽？”矮胖子瞪著眼。
魯平笑笑說：“這個年頭，沒有賊，隻有接收者，而接收者是偉大的，你該對他們恭敬點。”
老孟撅起了短髭，搖頭。
魯平看看他的手表，又問：“還有其他的線索嗎？”
“線索非常之多。”矮胖子誇張著。
“說下去。”
“有許多腳印，從陽台上滿布二層樓的各處。首領，你知道的，上夜裏下過大雨，那些帶泥的腳印，非常清楚。腳寸相當大。”矮胖子說時，不經意地望向魯平那隻擦得雪亮的紋皮鞋，他說：“腳寸幾乎跟你一樣大。”
“那也許，就是我的腳印哩。”魯平接口說。
老孟以為魯平是在開玩笑，他自管自說：“在屍室裏，遺留著大批的紙煙尾，那是一種臭味熏天的土耳其紙煙，下等人吸的。”
魯平噴著煙，微笑說：“那也像是我的。你知道，我是專吸這種下等人所吸的土耳其紙煙的。”
矮胖子望著魯平，隻管搖頭。他又自管自說：“還有，屍室中的一隻沙發上，留著一頂呢帽，帽子裏有三個西文字母——D.D.T。”
魯平說：“哎呀！這是我的帽子呀！”
“你的帽子？”對方撇嘴。
“真的，這是我的帽子。最近，我曾改名為杜大德。我準備給我自己取個外號，叫作殺蟲劑。”
老孟覺得他這位首領，今天專愛開玩笑。他弄不明白，魯平開這無聊的玩笑畢竟有些什麽意思。
魯平見他不再發言，立刻閉住兩眼，露出快要入睡的樣子。矮胖子慌忙大聲說：“喂，首領，要不要聽我說下去？”
魯平疲倦地睜眼，說：“嗯，你說線索非常之多，是不是？”
“我已經告訴你，第一是腳印。”
“我也已經告訴你，那是我的。”魯平打著嗬欠，歐咦。
“還有，第二是紙煙尾。”
“我也已經告訴你，那也是我的。”歐咦……歐咦。
“還有，第三是呢帽。”
“那也是我的。”說到這裏，他突然坐直了身子，沉著臉說，“真的，我並不騙你！”
老孟覺得魯平的話，並不像是開玩笑。他的眼珠不禁閃著光，有點莫名其妙。於是他說：“真的？並不騙我？那麽壞蛋陳妙根，是你殺死的？”
“不！我並沒有殺死這個人。”魯平堅決地搖頭，“你當然知道，我一向不殺人。我犯不著為了一個壞蛋，汙沾我的手。”
老孟用那支無火的雪茄，碰碰他的鼻子，狐疑地說：“你說這件案子裏所留下的許多線索，腳印、煙尾、呢帽，都是你的，但你卻並沒有殺死這個壞蛋陳妙根。你是不是這樣說？”
“我正是這樣說。”
“我弄不懂你的話。”
“連我自己也弄不懂！”
矮胖子瞪著眼，跌進了一團土耳其紙煙所造成的大霧裏。
正在這個時候，壁上的電話鈴，卻急驟地響了起來。
十二第三種報告
電話鈴聲驅走了魯平的倦容。他趕緊跳到牆邊，抓起聽筒來問：“誰？小韓嗎？”
“是的，歇夫。”電話對方說。
“怎麽樣？”
“嗯……”
“說呀！”
“我真有點慚愧。”聽筒裏送來了抱歉的語聲，“奉你的命令，調查那朵交際花的昨夜的蹤跡。我怕我獨自一個辦不了，特地分派了一大隊人馬，一齊出動。”
“大隊人馬？誰？”
“我跟我的兄弟，小傻子韓永源，還有，小毛毛郭澤民，大茭白錢考伯，自行車王王介壽。”
“好極，海京伯馬戲全班出動了。”
“歇夫，我知道你要我打探那朵交際花的蹤跡，一定是有些用意的。”
“那當然。”
“因之，分頭出發之前，我曾教導了他們許多‘門檻’，以免打草驚蛇，弄壞了你的事。”電話裏這樣說。
“很好，你是有功的，不必再宣讀偉大的自白書，請你扼要些說下去。”魯平有點性急。
“奇怪！關於那位黎小姐平時常到的幾個地方，我們用了許多方法，差不多全部查問過，結果是……”
“怎麽樣？”
“那許多地方，獨有上夜你所說的時間裏，她全沒有去過，家裏也不在。這是一種特殊情形哩。真奇怪，昨夜那朵美麗的花，似乎變成了一片不可捉摸的花影，雲影浮動了，花影消失了。”
“哎呀，我的大詩人！”魯平說笑地說，“你的台詞真美麗，美麗得像首詩！”
“歇夫，你別取笑，我太使你失望了。”
“失望嗎？並不呀，你的答案，正是我的希望哩。”
“什麽？正是你的希望？”
“不錯，我老早就在希望，最好你的答案是，調查不出那朵交際花上夜裏的蹤跡來。”
“歇夫，別讓我猜啞謎。”
“這並不是啞謎呀。好，我們談談正經吧。那麽，難道那位黎小姐，上夜裏並沒有回去海蓬路二十四號？”
“回去的。據二十四號內的一個女孩子說，她回去得很晚，大約已在兩點鍾以後。”
“她曾告訴人家，她到什麽地方去的嗎？”
“據說，她在一個同學家打乒乓。”
“對極了！”魯平說，“打乒乓，乒而又乓，那是在指導人家練習槍吧？”
魯平這樣說，對方當然不明他的含意之所在。於是，聽筒裏麵傳來了一陣懊喪的聲音說：“算了，歇夫，我承認我的無能吧。你這譏諷，使我感到受不住！”
“且慢，別掛斷電話。”魯平慌忙阻止，“我再問你，那位黎小姐，今晚有些什麽交際節目，你知道嗎？”
“聽說今晚八點半，她在鬱金香咖啡室約會著一個人。”
“好極，我的小海狗，你們的任務已經完成了。”
呱嗒。
拋下了聽筒，魯平高興得在滿室裏打轉。他覺得，從那隻保險箱內飛出去的東西，快要飛回他的衣袋了。而且，還有天仙一樣美的女人，可以使他的枯燥的眼角抹上點冰，這是值得興奮的。
他昂首噴煙，土耳其煙在他眼前幻成了一片粉紅色的霧。
老孟看到他這位首領，高興到如此，慌忙問：“這是小韓的電話嗎？什麽事？”
“好像跟你剛才的報告，有點關係哩。”
老孟再度把那支始終未吸的雪茄，吝惜地收進了衣袋。沉默了片晌，最後他說：“剛才你說，昨夜那件案子裏，所留下的煙尾、腳印，都是你的，能不能請你解釋一下？”
魯平站停步子，拍拍他的肩膀說：“現在用不著解釋，到晚上，我請一位最美麗的女人，用音樂一樣的調子，當麵向你解釋。你看好不好？來吧，我的老友，快把精神振作起來！”
當天夜晚，九點多一點，我們這位神秘朋友，換上了一套適宜於夜間遊宴的筆挺的西裝，拖著他的紅領帶，他以一個新型紳士的姿態，踱進了白天所說的那家咖啡室之內。
背後，那個肥矮的孟興，踏出了華德狄斯耐筆下的老鴨式的步子，搖擺地跟進來。
鬱金香，這是一個設備相當豪華的咖啡室。在這九點多一點的時間，空氣漸成白熱。朦朧的燈光裏麵，照見音樂台上，那個樂隊的領袖雙臂一起一落，像隻海鳥展著翅膀，活躍得快要飛。廣廳以內，每個人的杯內充滿著可口的飲料；每個人的袋內，充滿著剩餘的花紙；每個人的肺內，充滿了模糊的悠閑。這裏，正由衣香、賓影、燈光、樂聲交織成一片五色繽紛的夢。這個時候，整個的宇宙以內，似乎除了這一片夢幻的空間之外，其餘都是空白的，沒有什麽了。
打蠟的地板上，若幹對男女在旋轉，滿場的眼光，也在隨那些旋轉而旋轉。
魯平坐在靠近入口處的一個較僻靜的座位上，半小時的時間，已經消耗在咖啡杯子裏。他猛吸著煙，不大說話，原因是，他的主顧——那朵美麗的交際花還沒有來。矮胖子老孟坐在他的對麵，粗肥的手指間，夾著那支從白天直到現在還不曾燃上火的雪茄，說長道短，顯得非常起勁。霓虹燈的藍色條子，射在他的通紅的鼻尖上，閃成一種奇異的光彩。
有一個侍應生，見他高舉著雪茄在指手畫腳，以為他要取火，趕緊拿著火柴走上來預備給他擦上火。他慌忙伸出肥手，阻擋著說：“慢一點。”一麵，他向魯平問：“你說你在這裏等候一個女人，是不是？”
魯平點點頭。
“那是你的女朋友嗎？”矮胖子追問。
“是的。”魯平隨口回答。
“為什麽還沒有來？”矮胖子有一種可愛的脾氣，一談到女人，馬上就興奮。
“嗯，我怕，”這邊懊喪地說，“我怕我要失戀了。”
矮胖子嘴裏不說心裏在說：“活該。”
這裏的侍應生，似乎全跟魯平很熟，並不拘於普通的禮貌。每個人走近他的位子，全都要抽空站下，跟他搭一二句。
這時，那個侍應生的領班，含笑走近魯平的身旁說：
“杜先生，好久沒有來，近來忙？”
“是的，忙得很。”魯平笑笑說。
“什麽貴幹呀？”對方問。
“攝製影片。”魯平信口回答。
“噢，攝製影片。當導演還是當大明星？”那個侍應生的領班，一向知道這位拖著紅領帶的杜先生專愛說笑話，因之，他也玩笑似的這樣問。
魯平蹺起拇指，碰碰鼻子說：“男主角。”
矮胖子偏過臉去，撇撇嘴。
那個侍應生的領班笑著說：“杜先生主演的那本片子，叫什麽名字？女主角美不美？”
“你問女主角嗎？”魯平把背心緊貼在椅背上，搖著說，“當然，美極了！不過可惜……”
“可惜什麽？”
“可惜有一個接吻的鏡頭，練習得不好，我想換一個女主角。你能不能設法給我介紹一位？”
“行！你看在場的人，誰最美？說出來，我給你介紹。”
這個穿製服的家夥，一麵說，一麵笑著走開。
音樂台上的樂聲略一間歇中，魯平忽見附近幾個位子上的若幹視線，全被同一的角度吸引了過去。舉眼看時，有一對男女，女在前，男在後，正以一種磁石吸鐵的姿態，從那入口處走進來。
那對男女，恰巧從魯平的位子前壁麵擦過。
老孟的一對眼珠，先讓那股萬有引力，吸成了橢圓形。
魯平半閉右眼，用左眼瞅著那個女人，滿眼表示歡迎。同時他又半閉著左眼，用右眼瞅著那個男子，滿眼透出了厭惡。
那個年輕男子，穿著一套米色的秋季裝。一百分的俊秀，加上一百分佻達氣。
女的一個，真是上帝與成衣匠精心合製的傑作。麵貌，身段，百分之百的美，當她像飛燕那樣在群眾身前穿過時，她的全身像在散射一種光和一種熱，使群眾的眼珠，感到有點發眩。
那個女子穿著一件闊的直條的旗袍，一條淺藍，間著一條粉紅，鮮豔而又大方。燈光下的年齡，看來至多不過二十零一點兒。
老孟的粗肥的頸項，不禁隨著那雙高跟鞋的方向倔強地移動。
這時，那個侍應生的領班，還沒有走遠。魯平趕快向他招招手。那個侍應生的領班立刻回來，含笑問：“什麽事，杜先生？”
“她是誰？”魯平向這苗條的背影努努嘴。
“咦，你連這朵大名鼎鼎的交際花都不認識？”對方的答案，等於那部“百科全書”的再版。
“她姓什麽叫什麽？”
“啊，杜先生，趕快起立致敬吧！她就是最近名震全市的黎小姐，黎亞男。”
“不勝榮幸之至！她是你們的老主顧嗎？”
“不算是。”那個侍應生的領班說，“她所結交的都是闊人。她的蹤跡，常在最豪華的宴會上出現，這裏她是難得光降的。”
十三女主角
對方說完，預備要走。但是他又再度旋轉身子，湊近魯平的耳朵問：“你看，她美不美？”
“美極了！”魯平盡力搖著椅背，他的體重似已突然減輕，連那椅子也減輕了分量。
老孟又在嚴肅地撇嘴。
那個侍應生的領班，看到魯平這種飄飄然的樣子，慌忙問：“讓這位黎小姐做你的女主角，你以為怎麽樣？”
“請你代表我去問問她，願意不願意？”
“鄭重點，還是由你自己去問。”
對方說完，笑著走開。
魯平銜著煙，半開著眼，不時把他的目光，用拋物線向這位黎小姐所坐的位子上拋擲過去。那邊距離魯平的位子，不過四張桌子遠。
四周，不時有些饑荒的視線，雨點那樣灑射著那朵花。
那個穿米色西裝的男子，顧盼自雄，滿臉掛上不勝榮幸的神氣。音樂的繁響中，魯平遠遠望見那個男子的兩道眉毛，快要脫離原來的地位而飛耀。對方兩片抹過唇膏的鮮豔的嘴唇，不住在扭動，看來雙方談得很起勁。可是聲音太鬧，距離太遠，當然沒法聽出他們談的是什麽。
魯平很注意那朵交際花的紅嘴唇。
一向，他對抹口紅的女人絕無好感。他認為，世間最美的，該是天然的。美由人工裝點，那就流於下劣。而今天，他的成見有點改變了。他覺得，這兩片人造的櫻桃，裝飾在這樣一張美得炫人的臉上，那也並不太壞。
因這抹口紅的嘴，使他想起了那三支沾染紅色的紙煙。他在想，無疑地，那些絞盤牌的煙尾，正是這位黎小姐所遺留的。據韓小偉說，這位黎小姐的紙煙癖癮相當浩大，但是截至眼前為止，他還沒有見她吸過紙煙，顯見小韓的報告，多少有點不實在。
想念之間，他見那朵交際花在向那個米黃色西裝的男子揮手，好像在催促他走。
那個男子從座位上站了起來，燃上了一支煙。他以親密的態度，把那支吸過的紙煙，向那位小姐遞過去。對方皺皺纖眉，並不接受她這侍從者的美意。但一麵，她卻從手提包裏自己取出了一支煙，燃上火，悠然地吸起來。
她流波四射，顧盼飛揚。
那支紙煙斜掛在她豔紅的口角邊，這種歪銜紙煙的樣子，十足顯示她的個性的浪漫。
魯平是個相當頑固的人。在平時，假使看到一個普通女子以這樣的姿態銜著紙煙，他將表示十分的厭惡。而現在，他因這個女子長得很美，連帶使他覺得，她的銜煙姿態也相當的美。他想表示厭惡，但是厭惡不起來。
一麵他又想起，上夜裏，當他離去那宅洋樓之前，曾在臥室之內，順便偷到了兩支口紅。今天早上，他曾有過一次精彩表現，他把鮮紅的唇膏，親自抹滿了自己的嘴唇，然後，他用各種不同的樣子，銜著紙煙，以試驗那些痕跡，最後他把紙煙歪銜在口角邊，卻獲得了跟這絞盤牌煙尾相同的痕跡，可知那些煙尾，正是由這種歪銜的方式印成的。又可知那些煙尾，的確是眼前這位小姐所遺下的。
現在，他差不多像親眼看見，這朵交際花，昨夜的確在那間屍室中的方桌之一麵，坐定過若幹時候，毫無疑義了。
這時，那個米色西裝的男子，離開了他的座位，正自踏著輕快的步子，再度從魯平身前走過來。
魯平仰麵噴著煙，土耳其紙煙的煙霧裏，他在盡力運用著腦細胞。他繼續在想，還有兩枚沾口紅的煙尾，吸得非常之短。一個漂亮女人是絕不會把紙煙吸到如此之短的。唯一的解釋是那兩支煙，先經一個女子吸剩了半支，然後再把吸剩的半支，遞給了另外一個人，由那第二人繼續把它吸完。因之，煙尾才會吸成這麽短。是的，一個個性浪漫的女人，可能會有這樣的表演的。
那麽，這個走過去的穿米色西裝的男子，會不會就是昨晚坐在那隻輕便沙發上的家夥呢？
關於這一點，當然他還無法決定。但是，他認為這一點，並不十分重要。他有一種模糊的感覺，曾經假定那個坐在克羅米輕便沙發上的人，隻處於配角的地位，不必急於加以注意。比較重要的，卻是那個使用“Leuger”的家夥。昨夜，那個家夥曾經站立在這朵交際花的左方，用著很大膽的方式，向死者開了一槍。那個人是值得注意的。
他曾經推測到，這一個業餘的劊子手，線條相當粗，身材大概很魁梧。
何以見得呢？
理由是，隔夜他曾把方桌上剪斷的電鈴鈕，拿起來看過一看，這個電鈴鈕上連著一段電線。電鈴鈕原來的地位，下垂在方桌的居中，假使那個剪電線的人，他是站在方桌邊上而把這電線抓過來剪斷的，那麽，從這剪斷的電線上，可以估計出他的個子相當高，至少該在六英尺左右。
而現在，這個穿米色西裝的標準美男，個子卻還不夠高。這是一點。
還有一點，那種德國出品的軍用“Leuger”槍，銼力非常之大。因之，使用這種槍的人，需要點相當的手勁與力量，否則，開槍之際，那會使開槍的人自己出醜的。
這個帶點女性化的標準美男子，多方麵看來不像會用這種槍。
想念之頃，他用輕鄙的眼色，目送這個男子的背影，看他走出出入口。他對這個人的注意好像暫時放棄了。
魯平把視線收回，飄到那朵交際花的位子上。
現在，那張桌子上隻剩下她單獨的一個，神氣顯得很焦灼。
魯平在想，她的時間，該是相當寶貴的，她絕不會無故獨坐在這個地點，讓絢爛的光陰輕輕溜走。不錯，小韓說過的，她在這裏約著一個人，她在等待，趁這空隙，自己可以過去，輕輕地喚她一聲黎小姐，跟她談談有關於戀愛的一些問題，這樣，她的等人的寂寞可以解除點，順便，自己也可以跟她討論討論生意經。
他得弄弄清楚：
在那隻保險箱內，她到底搬走了些什麽？
這樣美的她，是否真是那件槍殺案的主動者？
假使是的，她又為什麽要殺死那個壞蛋陳妙根？
看樣子，她殺人的目的，絕不會專在那隻保險箱上。
無論如何，隻要運用舌尖，就可以把各種秘密鉤出來。
來吧，別錯過機會！
十四一張紙片
樂聲，像是瀑布那樣在傾瀉。
整個廣廳中的空氣，愈來愈白熱。
燈光一明一滅，映射著這女子的一顰一笑，顯出了多角度的誘人的美。
那隻光榮的桌子之前，不時有人小站下來，跟她打招呼。顯見她所認識的人，的確相當多。
老孟有點目不轉睛。
魯平麵前，噴滿了土耳其煙的濃霧。他的視線，似乎被拉住在固定的角度上，不再想移動。他半閉著眼，正在找尋一個最適當的進攻的路線。
老孟夾著那支宿命注定永不火葬的雪茄，望望這位好色的首領，心裏在想：你這家夥，終有一天大量吞服來沙爾。哼，終有一天！
這時，那個侍應生的領班，在別處兜繞了一個圈子，又在魯平位子邊上站下來。他跟這位紅領帶的顧客，似乎特別有緣。
魯平向著那個紅藍色間的倩影努努嘴，不經意地問：“她會跳舞不會？”
“那還用問嗎？”那個侍應生聳聳肩膀。
“她會接吻不會？”
對方笑了起來。
“即刻我會告訴你，我的片子中，有一個鏡頭，需要一位最美麗的小姐跟我接吻。”魯平繼續搖著椅背，在音樂人中放大了嗓子說，“請你去問問她，願不願意攝製這個鏡頭？”
“我已經說過，還是由你自己去問。哈哈哈。”
魯平驀地坐直身子，睜大了眼珠正經地說：“真的，並不是開玩笑，今夜我非跟她接吻不可！”
“哈哈哈！”對方預備走開。
老孟是個熟知魯平性情的人。一看神氣，就覺得魯平的話絕對不像是開玩笑。於是，他也圓睜著眼，懷疑這位首領突然發作了神經病。
隻見魯平正色向這侍應生說：“你不願意代我傳話，那麽，請你遞張紙條，大概不會反對吧？”
他並不等待對方的允許，馬上掏出了自來水筆跟日記冊，在日記冊上撕下了一頁。一手遮著那張紙片，匆匆寫起來。
他在那張紙片上，大約寫了三句話，大約寫了二十個字，把它折成很小，塞在那個侍應生領班的手內。
“你是認識她的？”對方滿麵狐疑。
“不認識！”魯平堅決地搖頭。
“不認識？你讓我遞這紙條給她？”
“你不用管，一切由我負責！”
那個侍應生在想：假使真的不認識，料想這位杜先生是不會開這惡劣的玩笑的。他把這個紙條接受下來。他想展開來看一看上麵寫著些什麽話，魯平趕快阻止：“你不能看！”
他揮著手，催促這個臨時“郵差”趕快遞信。
老孟的鮮紅的鼻子掀動起來，眼珠瞪得格外圓。
這時那個女子的桌子前恰巧沒有人。她正取出小鏡，掠著她的鬢發。單這一個掠鬢發的姿勢，足夠驅使那些神經不太堅強的人們在午夜夢醒的時節再添上一個夢。
他們眼望著這侍應生，匆匆走過去，把紙片遞進了這女子的手內。
在這一瞬之間，魯平在這女子的臉上，看到了三種不同的變化。
那對晶瑩的眼珠，隨著這個侍應生的指示，流星一樣在向這邊的座位上飄過來。她滿麵露著詫異。她低倒了頭，展開這張紙片，立刻，她的眼角閃出了一種不意的震驚，仿佛她在那張紙片中，看到了一隻小蠍子。但這震驚，並不曾在她臉上持續到怎樣久，瞬息之間，她已恢複了她的鎮靜。她重新低頭，重新看這紙片。她在聳肩，耳邊的秀發因之而顫動。她突然抬頭，臉的側形上露著一絲笑，笑得真妖媚，但神情卻是嚴冷的。
從這時候起始，魯平心裏，已提起了一種小限度的戒備。
這時老孟不時伸著肥手，在撫摸那張橘皮臉，最後他用雙手托著臉，支持在桌麵上，采取著掩護的姿勢。
那個女子在向侍應生悄聲說話。
音樂在急奏。
這邊當然聽不出這女子說的是什麽。
侍應生的領班在回過來。
矮胖子心裏在想，炸彈來了！
魯平冷靜地問：“怎麽樣？”
侍應生的領班說：“黎小姐說，這邊有人，談話不便，能不能請你到那邊去談談？”
“好，談談就談談吧。”魯平丟掉煙尾，一手撩開上裝插在褲袋裏，從位子上站起來。他向老孟以目示意，意思好像說，你看，我的魔術如何？他又輕吹著口哨。
矮胖子向那個侍應生瞪圓著眼珠在質問：“為什麽不讓她到這裏來談？”
魯平臨走，他像想起了什麽，他向矮胖子低聲吩咐：“你坐一會兒，不要走，也許我還需要你。”
老孟勉強點頭，心裏想：“沒有人的時候需要我，有了美麗的談話對象，難道你還需要我？好吧，等你一百年，等你來付咖啡賬。”
他的短髭撅得非常之高，看來可以懸掛三大瓶威司忌。
十五賭博的開始
魯平把雙手插在褲袋裏。他故意兜繞遠道，從那些桌子的空隙中走過來，步子走得並不太快。一麵，他在密切注意這個女子的神色。
隻見這女子，把那張小紙片，一下，兩下，三下，扯成了粉碎，扯作一團隨手拋進了桌子上的煙灰碟。繼而纖眉一皺，似乎認為不妥。她再把那個小紙團重新撿起來，放進了手提袋。順便，她也收拾了她的小鏡子，卻取出她的精致的煙盒，放在桌子上。這些小動作，很顯示她的鎮靜。但是眉宇之間，分明透露出一種沉思的神氣，可見她的腦細胞，正自忙碌得厲害。
她略一抬眼，卻見魯平的高大的身影，已經直立在她的身畔。
她親自起身，拉開一張椅子。在她的對麵，原有一張拉開著的椅子，那是即刻那個穿米色西服的侍從員所坐的。現在她所拉的，卻是側首的一張，距離較近，談話較便，並且，坐在這個位子上更可以顯示友誼的密切。
最初的印象就很好。魯平在想，看樣子，談話很可以進行，生意是有成交的希望的。
但是，魯平決不因見麵時的印象太好，就會放棄了他隨身攜帶著的一顆細心。她曾注意在自己身上，著意地停留過一下。目光凝注的地位，好像是在他的胸際與耳邊。
嗯，她是在注意自己的領帶，或者別的什麽嗎？好，要注意就注意吧。
想念之頃，隻見這位黎小姐大方地擺擺手，輕輕地在向他說：“請坐。”
現在，那套筆直的西裝，跟那件闊條子的旗袍間的距離，已經不到一尺寬。
四張桌子之外，那個被遺棄的孤單的矮胖子，圓瞪著眼，正向他們淒涼地注視著。
音樂急奏聲中，這女子向魯平發問：“請問，先生是……”嗓子很甜，一口本地話，帶著點北方音調，非常悅耳。
“賤姓杜，杜大德。”魯平趕快自我介紹。報名之際，他以不經意的樣子拉扯著衣襟，順便，他把扣在衣襟之內的一個徽章露了一露。那是一枚戒殺護生會的會章，跟警務員的徽章，圖案式樣，粗看略略有一點像。
這女子的睫毛一閃，似笑非笑。
魯平的目光飄到桌麵上，他所第一件看到的東西是那隻紙煙盒。他在想，盒子裏所裝的，是不是跟昨夜相同的紙煙？
他立刻在一旁煙碟裏麵找到了這個問題的答案，碟子裏，新遺留著大半支殘煙，沾染著鮮豔的口紅的絞盤牌。
不錯，這位小姐，好像有一種高貴的習慣，吸紙煙，老是隻吸小半支。
他再注意這女子的纖指，並不留一絲吸紙煙的痕跡，他想，這是隻吸半支煙的好處吧？
由於注意她的手指，他的視線在這女子身上開始了高速度的旅行，由手指看到手腕，而臂，而肩，而頸，視線的旅行，最後停留在對方的臉上。
他以美術家的目光欣賞著這幅畫。方才是遠觀，現在是近賞。遠看，並無缺點；近看，沒有敗筆。菱形的嘴，薄薄的兩片，顯示很會說話。眉毛是天然的。魯平一向最討厭那些剃掉眉毛而又畫上眉毛的女子，剃掉彎的，畫上直的，剃掉直的，畫上彎的，像是畫稿上留著未抹盡的鉛筆痕，多難看！這個女子，卻並沒有這種醜態。她的左眉上有一枚小疤點，若隱若現，左頦有一顆黑痣，淡淡的一小點。
她的最美的姿態是在流波四射的時候。當那對黑寶石，向你身上含笑鑲嵌時，你的心坎，會有一種溫意，那是初春季節睡在鵝絨被內半睡半醒時的飄飄然的溫意。但是當她沉思之頃，她的臉上仿佛堆著高峰的積雪，隻剩下了莊嚴，不再留著妖媚。
一股幽蘭似的氣息，盡在魯平的鼻子邊上飄。
魯平恣意欣賞著那顆淡淡的小黑痣。他自己的耳上，也有鮮紅的一點，因之，他最喜歡臉上有痣的女人。
至少在眼前，他已忘卻隔夜那具屍體胸前所留下的那個可怕的槍洞，他已不複意念那隻保險箱內畢竟藏著些什麽。
我們的英雄把生活問題忘掉了！
矮胖子老遠裏在撇嘴。
世上有一種精於賭博的賭徒，外表聲色不露，他們最歡迎先看對方的牌。眼前這位黎亞男小姐，卻正是這種精於賭博的賭徒之一。因之，她在招呼魯平坐下之後，悄然不發一言，她在等待魯平先發第一張牌。
她被看得有點著惱了。她把紙煙盒子拿起來，輕輕叩著玻璃桌麵，嚴冷地說：“喂！密斯脫——”她好像並不曾記清楚魯平所報的姓名。
“杜。”這邊趕快接上。
“噢，密斯脫杜。”這女子的嘴角掛著冷笑，“你的紙條上所寫的話，使我感到奇怪！”
“奇怪的事情，是會漸變成平淡的。隻要慢慢地來。”魯平閑閑應付。他見對方拿著紙煙盒，卻並沒有取出絞盤牌來遞給他。這是一種不敬，他有點傷感。
對方繼續在說：“先生，看你的外表，很像一個紳士，但你的行動，的確非常無禮。”
“小姐，請你記住，現在的所謂紳士大半都非常無禮。這是一個可貴的教訓哩！”魯平堅守著壁壘，並不準備讓步。
這女子用一絲媚笑衝淡了些臉上的冷氣，她說：“照理，你的態度如此無理，換了別一個，我一定要不答應。但是我對你這個人，一見麵，就有一分歡喜，因之，對你不妨容忍點兒。”
一種有甜味的什麽流汁開始在澆灌過來。
魯平伸手摸摸胸部，他想起了隔夜那具屍體，那隻可憐的左肺，大概就為被歡喜了一下而漏掉了氣！他心裏在想，好吧，歡喜我，隻有一分，能不能請你增加些？我的小心肝，多謝你！
想念之頃，他見對方收起了笑容在說：“先生，紙片上的話，出入太大，你是否準備負責？你有證據沒有？”
“證據，”魯平用凶銳的目光盯住了她，“一千件以上！”
“就算有證據，”這女子也絕不示弱，“請問，你憑什麽立場，可以幹涉這件事？先生，你是一個警務人員嗎？”
魯平望著那張美而鎮靜的臉，心裏在想，不出所料，果然厲害！他把衣襟一張一合，再度把那枚警務徽章的代用品，迅速地露了露。他說：“你猜對了，小姐！”他以為，一個在隔夜沾染過血腥的女子，心理上多少帶著虛怯，那是可以用這種小魔術把她嚇倒的。
但是，他錯誤了，完全錯誤了。
咯咯咯！這女子忽然大笑。全身紅藍的條子在發顫，甜脆的笑聲，跟那音樂成了合奏。
魯平發窘地問：“小姐，你笑什麽？”
對方收住笑，撇嘴而又聳肩，“想不到像你這樣的一個人，也會沾染上那些小流氓們的惡習，冒充討厭的警務員！”紅嘴又一撇，“就算你是一個真的警務員，你也得把事情弄弄清楚，再說話。”
真難堪！一隻由彩紙竹片撐起的老虎，未出籠，先就被碰破了鼻子。在這刹那之間，我們這位紅領帶的英雄，兩隻發直的眼球，幾乎擠進了一個眶子裏。
世上原有許多可敬佩的人物，例如那些握權的大員，在老百姓麵前玩著種種鬼把戲，結果，某一個鬼把戲被戳穿之後，群眾對他們大笑，他們卻能臉不紅，氣不喘，照舊振振有詞，若無其事，原因是，他們的臉，是經過修煉而有道行的。這是一種偉大！
可憐，他因為沒有做過大官，他的顏麵組織，缺少這種密度。因之，當這女子戳穿了他的冒充警務員的把戲時，他的兩頰立刻在燈光之下有點變色。
還好，他這發窘的醜態，老遠裏的那矮胖子，並沒有注意。老孟還以為，魯平跟這女子，像一對愛侶一樣談得很甜蜜，卻不知他這位首領，已經讓一枚橡皮釘子碰腫了臉，他在受難哩。
那位黎小姐似乎並不準備給予魯平以過渡的顏麵，因之，她在魯平發窘的瞬間乘機開了煙盒，取出一支煙，先給自己燃上火，懸掛在口角邊。順便，她也賞賜了魯平一支，讓他透透氣。
紙煙霧在飄，小組會談的空氣，比較緩和了些。
當這女子把火柴盤輕輕推向魯平身前時，那對黑眼珠輕輕一轉。她的談話，變更了路線，她說：“假使先生並不堅持你這警務員的麵目的話，憑我的友誼，一切是可以談談的。”
魯平燃上了那支絞盤牌，噴了一口煙。他有點惱怒，心裏在起誓：任憑你凶，今夜，無論如何，我決不會放過你！
隻聽對方又說：“請問，你的來意如何呢？”
魯平心裏想：小姐，你肯動問來意，事情就好商量了。
他像剛才那樣搖著椅背，閑閑地說：“醫生告訴我近來我的身體不太好，需要進服點肝膏汁劑，那才好。”
“嗯，肝膏汁劑。”這女子微笑說，“醫生的話，那是說，你的身上，缺少了點血。你需要點血，是不是？”
“小姐，你真聰明！”魯平有禮貌地點點頭。
“先生，隻要說明病情，治療的方法不怕沒有！”這女子冷酷地說，“我最恨世上有一種人，滿臉掛上了廉潔的招牌，結果，伸出第三隻手來比之棕櫚樹葉更大好幾倍！他們處處想吸血，而又處處不承認想吸血。這種專以敲詐為生的人，沒有一絲羞惡的心，簡直不如畜生！先生你，卻跟他們不同。我很欽佩你的坦白”。
“承蒙稱讚！”魯平在苦笑。
當這女子發表她的偉論時，夾著煙的那隻手，不停地指畫作勢。她的手指上，套著一枚鑽戒，那顆鑽石相當大，至少該有三百分重。燈光之下，像一攤活水，瀲灩而又瀲灩，瀲灩得耀眼。
魯平今晚，他在接連收到幾顆棉花炸彈之後，他的生意胃口，似乎已經縮得非常之小。他在暗忖，假使對方能夠知趣些，自願把這一枚小小紀念品，從她纖指上輕輕脫下，像訂婚指環那樣套上他的手指，那麽，看在她的美貌的分兒上，他可以原諒她參加殺人，不再追究公園路上的那件槍殺案。
他自以為他的生意標準，已經定得非常之廉價，然而事實的演變，倒還沒有如此簡單哩！
轉念之間，隻見對方似笑非笑地說：“先生需要血，你得讓我看看，手裏有些什麽牌。”
這女子躲過了魯平凶銳的視線，低垂著睫毛，像在沉思，像在考慮。
音樂聲打擾著雙方的沉默。
四圍的視線，不時在注視這張特殊的桌子，其中包括著四張桌子以外的那雙淒涼的饞眼。
這女子思索了一下而後抬眼說：“這裏人多，談話不便。先生，你願不願意跟我走？”
“一定奉陪。”
“不過，”這女子略一沉吟，“等一等還有人到這裏來找我。”
“是不是剛才那位青年紳士，穿米色西裝的。”
對方略一頷首。不像說是，不像說不是。
“他叫什麽？”這邊不很著意地問。
“嗯，他嗎？他叫——他姓白。”這個名字似乎非常之難記，因而需要耗費相當大的氣力才能說出來。
“白什麽？”這邊追問一句。
“白顯華。”從這不穩定的語音裏可以聽出她所說的這個名字，有點靠不住。
在魯平，這是一種小小的心理測驗。他這測驗的方式是，假使對方在被問的時候，能把那個穿米色西裝的家夥的名字衝口說出，那麽，這可以顯示那個人，跟昨晚的事件，大致是無關的。反之，對方的答語倘然不大爽利，那就可以見到這個人多少是有點嫌疑的。
現在，魯平憑著種種理由，他可以相信，這個所謂白顯華者也，可能正是昨夜跟陳妙根談過話的三位貴賓中之一位。
“上夜裏，比這個時間略晚一點，這位白先生，曾到過公園路三十二號不曾？”他突然向這女子，輕輕揭出了第一張牌。
對方望望四周而後怒視著魯平。那對黑寶石，幾乎成了三角形。她沒有發聲。
“昨夜他的座位，是不是就在那雙克羅米沙發上，斜對著方桌的角？”這邊看準了對方的弱點，再把第二張牌有力地投過去。
這女子的眼角，顯示出駭異，也顯示著欽佩。那對黑寶石在魯平的紅領帶上停留了片瞬而後說：“先生，你好像很有幾張大牌，我很佩服你的能耐！”
“小姐，我也佩服你的坦白。你很懂得紙包不住火的這句名言。”
“我得打個電話給這個姓白的，告訴他不必再等。”這女子從椅子裏婀婀地站了起來。
“我也奉陪！”魯平隨之而站起。
“噢，監視我？”
“不敢！”
“現在，我是被征服者，而你，則是堂堂的征服者。對不對！”她抿嘴一笑，笑得很冷。
“小姐，言重了！我，並不是重慶人！”魯平有禮貌地向她鞠躬。
他陪伴著她，在輕倩的音樂聲裏踏著輕倩的步子，走向電話室。現在，那套秋季裝，與紅藍間色的條子之間，已不再存在著距離。
一陣幽蘭的香氣，在魯平原來的位子前輕輕掠過。
矮胖子嫉妒地望著魯平；魯平得意地望望這矮胖子。
十六金魚皮高跟鞋
成雙的影子，擠進了那間電話小間。小間中並沒有人。
魯平搶先一步，抓起了電話聽筒，含笑說：“我給你代打，是不是撥2513277”
“不是的。”這女子迅速地陷了魯平一眼。她把電話聽筒，輕輕從魯平手裏奪過去，“先生，不必費心，我自己來打。”
她以非常快捷的手法，撥了一個號碼。魯平隻看出第一個數目是“3”，末一個數目是“0”。
電話接通了。這女子提著聽話筒說：“顯華嗎？我是亞男。我在鬱金香。”
魯平撇撇嘴。心裏在想，嗯，一個謊話，假使這個電話真的打給那個所謂姓白的，何必再說明鬱金香？
隻聽這女子繼續說：“我遇見了我的愛人了。他真愛我，他纏住了我，準備跟我談上三晝夜的情話哩。”
這女子向著那隻電話筒笑得非常之嫵媚，聽語氣，也是玩笑的語氣。但是，眼角間所透露的一絲嚴冷，顯示她的心裏，正非常緊張。
魯平估計，這女子也許是跟對方的人在通消息。他想，按照中國的語法，有時會把愛人加上“冤家”“對頭”之類的稱呼，那麽，她的話，可能解釋為——“我在鬱金香，遇見了我的冤家了”。
他在一旁用心聽下去。
隻聽這女子又說：“我的那雙金魚皮高跟鞋，太緊，穿著不適意。你能不能順便給我去換一雙呢？”
魯平在想，廢話！在眼前這樣的局勢之下，難道還有這樣的好心情，談起什麽高跟鞋與低跟鞋？而且，所謂金魚皮高跟鞋，過去，隻有豪華的巴黎才有這種東西，在上海好像並不曾有過哩。
那麽，這句話的真正的含義何在呢？
他的腦細胞在飛速地旋轉。
他想起下層社會的流行語，稱事態嚴重為“風緊”，“風緊”的另一隱語，稱為“蛇皮緊”。由此可以推知，這女子所說的“金魚皮”鞋太“緊”，或許就是代表“蛇皮緊”三個字，簡單些說，她是在報告對方，事態很嚴重。
這女子又說：“這裏的空氣太壞，至多，我在五分鍾內外就要走。”
魯平想，她是在向對方呼援吧？她是不是在督促她的援助，在五分鍾的短時間內趕到這裏來？他想起這女子所撥的電話號碼，是“3”字打頭，一個西區的電話。而這鬱金香的地點，也正是在西區。假使自己猜測得不錯的話，那個通話的家夥，距離這裏一定相當近，可能在五分鍾內外趕到的。
他靜默地點頭，用心地聽。
這女子最後說：“抱歉之至，我不等你了。你要出去玩，多帶點鈔票。——嗯，好，明天見。喂，別忘記鈔票呀！”
由於這女子接連提到鈔票，卻使魯平驟然意會到這兩個字的可能的解釋。
過去，上海的市井流行語，把“銅板”兩字，當作錢的代名詞，以後又把“鈔票”兩字，當作了錢的統稱。另一方麵，在下層社會中有一種隱語，卻把銅板兩字暗指著手槍，銅板是動板的諧音，寓有一“動”就“板”的意思。那麽，這女子現在所說的“鈔票”，可能是指那種特別的“銅板”而言。換句話說，她是通知她的後援者，須攜帶手槍！
他冷笑地在想：鈔票，是不是指隔夜打過靶的那支“Leuger”槍？好極了！這是德國貨的軍用馬克呀！那麽，眼前跟她通話的這個人，會不會就是昨夜的業餘劊子手？嗯，可能之至！
呱嗒。
轉想念之頃，他見那個女子拋下了聽筒，含笑向他擺擺手說：“我的電話打完了。請吧，先生。”
十七血濺鬱金香
魯平竭盡侍候密斯們的謙恭之能事，他搶先拉開小室的門，讓這位小姐先“請”。
走出電話間，兩人的臉上，個個帶著一絲笑；兩人的心頭，個個藏著一把刀！
魯平在想，假使自己對於這位小姐在電話中所說的話，並沒有猜錯，那麽，等一等，也許還有好戲可看。好吧，全武行！
打架，魯平並不怕。魯平生平有著好多種高貴的嗜好，例如管閑事、說謊、偷東西之類，而打架，也是其中之一項。他把打架認為“強度的伸懶腰”，遇到沒有精神的時候，找場不相幹的架來打打，很可以提神活血，其功效跟morning exercise差不多。
但是今天則不然。因為，魚兒剛出水，不免有點潤膩膩，為了照顧打架而從指縫裏麵滑走了那朵美麗的魚，那可犯不著。這是需要考慮的。
兩人向著原位子上走回來。
那股幽蘭似的香氣，再度在矮胖子的赤鼻子邊飄過。那套秋季裝跟那紅藍間色的條子越擠越緊。老孟看到他這位可愛的首領，不時俯下臉，跟這女子嘰嘰喳喳，鼻尖幾乎碰到了那顆小黑痣。他想起，魯平即刻說過，今晚，非跟這朵交際花接吻不可。看來，事實將要勝於雄辯了。
他把那支名貴的雪茄，湊近鼻子，嗅嗅。也不知道魯平今晚，又在玩著何等的鬼把戲？他似乎有點妒忌。假使他能知道，他這位首領，今晚跟一個最危險的女人在鬥智的話，無疑地，他的無謂的妒忌，將一變而為非常的擔心了。
可惜他是一無所知。
關於這一點，甚至連魯平自己，也還沒有完全明了哩。
魯平陪伴著這位黎小姐，回到了黎小姐的位子上，他並沒有再坐下。他招呼著侍應生，付掉了兩張桌子上的賬。要做生意，當然，他必須慷慨點。然後，他向這位黎小姐溫柔地問道：“怎麽樣？我們走吧？”
魯平心裏冷笑，在想：我的小愛人，你這種耽擱時間的方法，很不夠藝術哩！
這時，音樂台上的一位女歌手，正在麥克風前唱著一支《王昭君》的歌曲，嗓子很脆，音調相當淒涼。
這女子有意無意扭轉了頸子，望著音樂台，她說：“我很喜歡這支歌，我喜歡這支歌的特殊的情調。”
那麽，魯子趕緊接口：“我們不妨聽完了這支歌再走。好在，我們並沒有急事，我們有的是暢談的時間。”
對方似笑非笑，似點頭非點頭，不說好，也不說不好。可是，她終於夾著那支絞盤牌，又在椅子裏輕輕坐下。
魯平暗暗好笑。他覺得在電話間內的種種推測，看樣子是近乎證實了。他在想，小姐，你該明白些，這是我的一種恩惠，賞賜你五分鍾！五分鍾之後，說不定就在這個咖啡室的門口，會有一場西班牙式的鬥牛話劇可供欣賞。很好，今晚真熱鬧！
他偷眼留著他這位奇怪的臨時伴侶，忽而喃喃自語似的說：“嘻，真可憐。”
“什麽可憐？”對方抬起那對黑寶石。
“我說那位密斯真可憐。”
“哪位密斯？誰？”
“密斯王嬙，王昭君。”
“這是什麽意思？”
“她被迫出塞，走著她所不願走的路，這也是人生的一個小小悲劇呀！”
這女子丟掉了那支剛吸過一兩口的紙煙，怒視著魯平，冷然說：“先生，你錯了！你須弄清楚，這位小姐，她真的是無條件的屈服嗎？”
“黎小姐，你說得對。”魯平微微向地鞠躬。他把紙煙塞進嘴角，雙手插在褲袋裏，旋轉著一隻腳的鞋跟，抱歉地說：“對不起，我打擾了你的聽歌的雅興了。”
嘴裏這樣說，心裏他在想：小姐，我很知道，你自以為你的手裏，有一副同花順子的牌，將在這個咖啡室的門口，或者其他的什麽地方，向我臉上擲過來。當然，在沒有進行對峙之前，你是決不承認屈服的。對不對？
由於想起了對方手內的牌，這使魯平覺得，自己倘然一無準備，那也不大好，投機，當然是不行的。於是他又說：“黎小姐，你有興致，不妨再寬坐片刻，多聽一兩支歌。我跟我的朋友再說句話。”
這邊頷首，表示滿意。魯平知道她是必然會表示滿意的。多等些時候，那支“Leuger”槍的訂貨，準時進口，可以格外不成問題。
那雙漆黑的眼珠，目送著魯平高大的背影，走向那個矮胖子的身畔。
魯平在老孟身旁坐下，老孟慌忙問：“首領，你跟你的美貌女主角，談得怎麽樣？”
“她願不願意跟你合攝那個名貴的鏡頭？”矮胖子把譏刺掛在他的短髭上。
“當然！我們準備合攝一張美國西部式的片子。”
“片名叫什麽？”矮胖子還以為他這位首領是在開玩笑。
“《血濺鬱金香》。”
“哎呀，一個駭人的名字！”矮胖子故意吐吐舌頭，把眼光投送到了四張桌子以外。
魯平怕他再噦唆，趕快說：“你可知道，那隻黑鳥住在哪裏？”
“不遠，就在一條馬路之外。”
“把他喊到這裏來，需要多少時候？”
“至多三四分鍾吧。”
魯平想，好極，三四分鍾，而對方是在五分鍾內外，也許，選手們的賽跑，可以在同一的時間到達終點。於是他說：“那麽，給你一個重要任務，趕快去把那隻黑鳥放出來，趕快！讓他守候在這裏向門口，注意我手裏紙煙的暗號，相機行事。”
“為什麽……”
“不要問理由！”
說時，魯平已經匆匆站起來。他拍拍這個矮胖子的肥肩，又匆匆吩咐：“馬上就走！老鴨子，走出去時從容點。出了門口，撲撲你的鴨翅膀，不要再踱方步。”
對方望望魯平的臉色，就知道他這位首領，並不是在開玩笑。
“OK！”肥矮的軀體，從椅子上站起。為了表示從容起見，他把雪茄插回衣袋，左右開弓伸了個懶腰，然後招招肥手，移步向外。