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武則天和華盛頓仍然選擇長江三峽為任務的第一站，“三江先為貴”嘛！他倆乘坐三峽四日遊豪華郵輪，在巫峽時，一個遊客上了船，他和華盛頓、武則天“傾蓋如故”，他叫阿托昆博，二十四歲，華盛頓、武則天和他聊天，他就會隨時自省，隨時質疑自己的表現是否失禮、愚蠢，有時，對於隻能看見世界表麵的膚淺而感到自我慚愧；有時，他也會認為自己是年輕人中難得的例外，覺得自己青春活力而又老練世故，守正出奇而又懂得隨機應變，比他所認識的人還要厲害那麽一點點。

此時的阿托昆博既爽朗又討人喜歡，特別吸引有教養的男人和女人的注目。天龍雙子剛和他接觸，就感覺他自信爆棚。阿托昆博認定將來自己一定能有所作為，完成一部安靜而細膩的作品，並得到高度的肯定，堅信自己能獲得諾貝爾獎，隨著光，達到介於死亡和不朽間的境界，與點點星辰並列遊**於無邊無際的一個個宇宙。到那時，他才真正成為阿托昆博，“我就是阿托昆博！”這句話不僅如實描繪他這個人，還傳達了傑出而強有力的人格，有主見、恃才傲物，一種由內而發自然表現於外的風采。在甲板上，伴著江風入耳，他對天龍雙子說：“有錢可以買到很多東西，但買不到長生不老，而佳作立言，既能立德，又能立功，流傳後世永遠，滋養精神，那不就是長生不老麽？”阿托昆博這個人即使意識到可能喪失名譽，也要維護名譽，明知勇敢有時可能成魯莽，但依然堅持勇敢，阿托昆博是“一根筋”，有股子固執倔勁。

剛接觸四天，武則天和華盛頓就覺得阿托昆博有強烈的社會安全感，他反對上流社會僅靠金錢堆積而成。阿托昆博聊到父親德約科維奇-父親赴火星人類基地從軍，以中校的軍階退役，回到地球，投入華爾街，在經曆許多的紛擾、起伏、掌聲、鮮花、疾病、痛苦之後，德約科維奇為自己換來20億元NFT幣。他將全部的精力都專注於賺錢和理財。然而，在感染新冠病毒發病後，他決定將自己的餘生奉獻給世界的道德重整。於是乎他成為改革者中的改革者，他把要攻擊的對象分門別類為性、毒品、酒精、文學、犯罪、藝術。他認為缺德、醜德就像黴菌，隻要一點點就會繁殖坐大危害整體，於是乎瘋狂投入當時每件令他憤慨的事。德約科維奇的戰役持續了十六年，他坐鎮在家鄉辦公室的扶手椅上，如將帥般發號施令，對抗龐大的假想敵和不公義。他的所作所為，顯現出這個人其實隻是個激進的偏執狂、無節製的好事者。華盛頓覺得：“德約科維奇有點像堂吉訶德。”長江三峽四天遊很快就結束了，而後，天龍雙子接受阿托昆博的盛情邀請，一起到了美國……

在去美國的光粒子氣墊船上，天龍雙子繼續傾聽著-阿托昆博長大了，德約科維奇已是老態龍鍾，他的“戰爭”早已潰不成軍，他的時鍾倒轉行走，隻在自個青年和中年之間緩慢移動，他絕大部分的心思都用於回憶，偶爾想想他死去的妻子，至於想到兒子阿托昆博的時候，則是很少了。阿托昆博小時候和父母拍過一張合照，照片當中，他的父親是富家子打扮，個子瘦小而英俊，右邊站著母親，身材高大、皮膚黝黑，穿著大蓬裙，而兩個大人中間的小男孩，留著長長的卷發，身穿燈籠褲裝。當時阿托昆博六歲，母親在那一年去世。

他對於母親的記憶，如人馬座星雲般遙遠模糊而又充滿爆炸輻射般的音樂。他依稀記得，在紐約時代廣場豪宅的音樂房中，母親總是不停地唱歌，有時，會有一些客人圍繞在她身邊。男人們雙臂交叉、屏息靠在沙發的邊緣保持微妙的平衡。女人們則單手掩唇，偶爾向身旁的男人輕聲低語，每一首歌結束後便熱烈鼓掌和喝彩。但經常，聽眾隻有阿托昆博一人。她常唱意大利歌劇，喜歡唱《圖蘭朵》《今夜無人入眠》，偶爾還唱京劇《貴妃醉酒》。

母親懷第二個Baby三個月時，得新冠病逝，之後，父子二人就搬到波士頓生活，因為父親喜歡NBA凱爾特人籃球隊。德約科維奇不但承諾要帶兒子去打獵、釣魚，而且還要去大西洋、太平洋、十星球旅行，要去木衛二上看甲醇海，卻從沒一個實現過。阿托昆博十歲的時候，父子倆終於旅行過一次，環遊了十星球，參觀了人類基地，在返家途中，父親因長期酗酒導致腦溢血過世了，死前哀求兒子：“救我……”飽受驚恐和絕望折磨的阿托昆博捧著父親的骨灰盒，回到了波士頓，和外公住在一起......

阿托昆博看見武則天和華盛頓饒有興趣地傾聽著，喝了口咖啡，繼續聊道：“你們知道嗎？十歲的我對死亡極度畏懼。在成長過程最敏感的幾年內，雙親相繼過世，生命對我而言，是一場與死亡的搏鬥，敵人隨時埋伏在每個角落。為了遷就自己過盛的想象力，我養成在睡前閱讀的習慣，這麽做可以令我感到舒服。我總是讀到累了才停止，經常人都睡著了，燈卻還亮著。十六歲以前，我最愛的消遣是搜集郵票，其數量之大，足以耗盡一個小男孩的所有精力，郵票是我最大的快樂來源。滿過十七歲，我幾乎完全活在自己的世界中，不善言辭，完全不像美國人，難以被同齡人理解。”

天龍雙子還知道-後來，阿托昆博在亞洲呆了一年，伴讀的家庭教師遊說他念複旦大學的好處-他將因此打開世界的大門、大量增廣見聞，並交到無數願意自我犧牲奉獻的好朋友，所以，他便選擇進入複旦。入學後一段時間，阿托昆博獨居在光華樓旁的14號公寓高級房間，好像與人類社交圈隔絕。在別人眼中，他是個纖瘦、膚色偏黑的男生，高個子，生著一張羞澀敏感的嘴。他自己出資設立圖書館，向網絡上和四處遊走的藏書商收購21世紀諾貝爾文學獎獲獎作家的代表作，而且是作家親筆簽字首印本。

阿托昆博也變成了一個極端講究外表的時髦男子，在房間裏，他會穿戴著華美服飾對鏡展示，或舒展全身躺在靠窗的椅子上，靜靜地俯視樓下的櫻花。樓外一切的喧囂、沉悶和瞬息萬變，似乎都與他無關。到了大四時，阿托昆博發現班上同學對他已形成了一種既定看法，認為他是個頗為浪漫的人物、學者、遁世之人、飽學之士。這個發現令他忍俊不禁，卻也暗自高興。他開始走入人群，從淺嚐輒止到完全投入，他開始真正感受到社交生活的美好。他善飲酒，遵守適量的原則，酒後沉靜，不酗酒。

複旦本科畢業後，他又到中國各地旅行，他漫不經心地涉獵有關鬥拱建築和水墨畫的知識，學拉二胡，寫一些詩詞歌賦，有時，阿托昆博設想自己是一個公元21世紀的苦行僧，冥思自己修道生活的喜樂。這段期間，他確立了與複旦同學的友誼，那些當時也在複旦的美國人、俄國人，都好奇地向他探詢中國的種種，在這個比文藝複興還古老、肯定比美國古老的國度，邀約一起探險。有一位來自莫斯科的同學加加林，和阿托昆博共同發現華夏女子的神秘魅力，並感受到在一個古老而開放的文明中，身為一個年輕且自由的人，是多麽的快樂。也有不少他父親的熟人去拜訪阿托昆博，若他能早些知道自己會這麽受歡迎，也許現在已經成為炙手可熱的政治家了。阿托昆博發現他的性格愈來愈傾向於喜歡交際應酬，不過，青春期長期的孤獨所導致的羞澀特質，卻依然支配著他的行為，時不時地顯現出來。

而後，阿托昆博為了探望、陪伴發病的外公，回到美國。在與這位永遠處於調養中的老人一次極度費神的長談後，阿托昆博決定將自己定居中國的計劃暫緩到外公死後再實行。期間，阿托昆博順應世界而進行的自我改造有序推進。自大學起，他的外表已經有明顯的改進——他的身材雖然還是偏瘦，不過肩膀則變寬了，臉上也不見過去看到生人時的驚恐神情了，尤其是見到陌生女人，再也不臉紅了。他也把自己修飾得相當整齊，朋友們稱，他們從沒看見阿托昆博的頭發亂過。他的藍眼睛不論何時都頗具魅力，雙眼有神，有時閃爍著智慧的光芒，半睜半閉、有時表達帶有一絲憂鬱的幽默。不論走到哪裏，別人都認為他長相英俊，他從裏到外都非常幹淨，並非“馬屎外麵光”，他那種特異的清潔感是吸引女人的……

幾天後，他們到達波士頓，阿托昆博住在波士頓凱爾特人隊主場球館附近，看完球賽，要走五分鍾，穿過一簇低矮稠密的紅棕沙石屋，然後回到他那高挑鬥拱屋頂的金絲楠木豪宅，天龍雙子觀察這間住所，可滿足阿托昆博的所有需求，凡百睡覺、吃飯、閱讀、瑜伽冥想、拍拖、休閑等，生活的一切都由此展開。室內的天花板是挑高的，並有三座落地窗麵朝籃球館，融入了哥特與中國漢唐風格的設計，隔絕了外界的墮氣、沉悶、偽詐、腐臭，房內既聞不到煙味，也沒有香水味，房子高高聳立，並略帶憂鬱氣質，像主人一樣。

阿托昆博帶他倆來到臥房和浴室，都占很大的空間。一張大尺寸、上有紗罩垂墜的防震的中國明朝紅木床放在臥室中。地上鋪的則是土耳其風情的紫紅羊毛飛毯。它的觸感具有不可思議的柔軟，就好像等著為剛出浴、水氣猶存的雙足輕柔地按摩。而浴室的風格，給人感覺是歡愉的、明亮的，甚至更適於睡覺。在他低矮而寬大的浴盆旁配有精巧的書架，旁邊則是一整麵牆的衣櫃，裏麵塞滿五個人都穿不完的襯衫和領帶。阿托昆博說：“在這裏，我整理頭發，除了吃飯與睡覺以外都在這裏，這間浴室是我的驕傲。”阿托昆博還告訴他倆：“如果有一天我戀愛了，我會把戀人的照片掛在浴盆的正對麵，當我放鬆地躺在澡池中，隨著氤氳的水氣恍惚出神之際，便可一邊注視她的倩影，一邊幻想她溫暖、真實的美麗……”