第十章 人間覓形影
在客舍裏還誇著海口的許玉蘭，一踏上這山路便開始後悔起來，那刺骨的山風，根本刮得她連眼都睜不開。
盡管臨行之前店家好心贈了件棉衣讓她披上，可她到底不是練家子，隻走了一小段路便蹲下身去，大口喘息起來。
“我就奇怪了，”許玉蘭苦著臉，朝著看起來依舊難如登天的雪峰山頂瞥了一眼道，“這山上都住的是什麽人？活神仙嗎？這也太會挑地方了，一個個簡直是鐵打的身子！你們這些江湖人真奇怪，非得住在這個山，那個嶺的，平地上不能住人嗎？還是住了人就會缺胳膊少腿啊？”
此前她怕惹事，話也少了許多，這般連珠似的話語，聽得蕭清瑜也不覺展顏，隨即便伸手攙了她一把。
這雪山對他而言本算不得什麽，可一麵要顧及許玉蘭的體力，步調自然便慢了下來。
“你內傷未愈，莫要硬撐。”蕭清瑜話音仍舊很溫和。
“早知道還不如留在山下，讓那些活鬼來找我麻煩也是一樣，反正這鬼山頭，我肯定爬到半路就死了。”許玉蘭懊惱至極，她盯著腳下了石階看了一會兒，卻忽然來了脾氣，悶聲不響站了起來，大步朝山上走去。
未免她又出什麽岔子，蕭清瑜也隻能放慢腳步跟在許玉蘭身後，留意她的舉動。
果不其然，許玉蘭並未走出多遠，便不知是為何物所絆，一個跟頭向前栽倒下去，好在蕭清瑜眼疾手快將她身子攙穩，和聲說道，“當心。”
“我一定是和這座山八字不合……”許玉蘭氣得直跺腳。
蕭清瑜仍舊攙著她，眸光卻逐漸沉斂下來。
這個女人，本不該如此執著要上山才對。
她究竟是為何而來的？
可他哪裏知道，許玉蘭有多想下山，多想回家，回到點翠軒裏窩著。
分明是被逼到了不得已而為之的地步——若是後退，自己又會落得孤苦無依的地步，到了那時鏡淵的人再找上門來，殺她和捏死一隻蒼蠅有何分別。
而在這樣的時候，青蕪若能在身邊就好了。
這說曹操，曹操真的就到了。
許玉蘭到了山腰，一看見與華雙雙並行在山路上的青蕪，便即小跑上前，一臉狂喜挽起她的手，就差熱淚盈眶了。
“玉蘭你……”青蕪大驚，“你怎麽會在這？”
蕭清瑜見此情形，不覺有些詫異。心想著她若是來找青蕪的，又為何會提到那個蕭璧淩？
好在進山門的時候，許玉蘭沒有太多嘴，蕭清瑜也不曾言明她的來意，如今既然遇上故人，不論是接引弟子還是蕭清瑜，也都不曾多說什麽。
畢竟，沒有誰會喜歡多管閑事。
許玉蘭算是憋著一口氣上了山，好不容易看見個熟人，來不及打招呼便眼前一黑，待得轉醒時，已然置身於溫暖的房中。
她接過青蕪手裏的薑湯，悶聲不響便往喉中灌了下去。
“你可知我找了你多久？”青蕪關切道。
“都說來話長了，那個養蛇的男人可嚇死我了。”許玉蘭仍舊是大大咧咧的性子。她喝薑湯喝得喉嚨發燙，便放下碗，打了個嗝，見屋裏隻有她二人，便即說道，“我就猜你來這了，居然還真被我給猜中了。”
“是我連累了你。”青蕪垂眸，心下沒來由地生出許多內疚。
“我跟你說，那些人的名字，真是一個比一個拗口。”許玉蘭雙目無神，多半是還沒緩過來，“這破地方又高又冷，竟然也有人住，打算鑿冰賣錢發家致富是不是？”
“我看我還是送你下山吧？”青蕪有些擔憂道，“你這模樣……”
“我真沒事，我可聰明了，”許玉蘭得意道，“那個女妖怪問我找誰，我都沒提你的名字，就記得那天來抓我的人提過一個叫蕭什麽的……哎名字跟個神棍似的，我就隨口一編，結果就遇上這位送我上山的蕭公子了。”
“神棍？”青蕪一愣。
“咱們能活著回揚州嗎？”許玉蘭興奮地抓住青蕪的手，問道。
“難說，”青蕪搖頭歎道，“方才前廳裏鬧出了很大的動靜，聽蕭公子說，鏡淵意圖用那些女子的性命要挾各派掌門，而這消息，偏偏是從你口中得來的。”
“什麽玩意？”許玉蘭道，“難道要殺我滅口？”
這丫頭被那個白眼狼丈夫算計到家破人亡，竟然還對這些爾虞我詐一竅不通。
青蕪隻得長歎一聲：“那倒不至於。”
“蕭公子對他們說，你是我的朋友，無意聽到了杜若雲等人的陰謀，被鏡淵作為人質，恰好為他所救，便送上山來找我。”青蕪道，“結果卓超然那個老狐狸，卻說等你醒來，要帶去大堂對質。”
“對個屁，老娘現在話都說不圓。”許玉蘭登時便覺自己死定了。
“你不用著急，蕭公子都同我說了，你照我說的去做，一定不會有事。”
在確認了沒有第二條路可選後，許玉蘭隻能點了點頭。
許玉蘭這一路都安安靜靜跟在青蕪身後，大氣都沒多喘一聲，可才踏進議事廳大門，便聽得屋內傳來一聲歇斯底裏的呼喊：“光憑碧華門一句保證，便能令我妻子無恙，女兒平安嗎？飛雲居少主又如何？你們莊中可有人遭此劫掠，可又親身嚐過骨肉分離之痛？僅靠這些不痛不癢之言，便要讓我等從長計議，繼續做這無謂等候？”
說話的是無生派的戴人傑，他的妻子袁氏在帶著十二歲的女兒戴雅蓉逛市集時遭人擄掠，至今生死未明，袁氏是個全然不懂武功的柔弱婦人，戴雅蓉更是從未學過半點武功。然而無生派掌門龔文龍膽小怕事，這一次隻打發他帶了幾個新晉弟子前來，自己卻躲在武夷山裏，一聲不吭，就是活脫脫的一隻縮頭大烏龜。
眾人看見許玉蘭走進大門，不約而同都安靜了下來，這位大小姐左看看又看看，隻覺得那些人的目光都帶著刺。她看了看身旁的青蕪，抿著嘴咽了口唾，佯裝鎮定站穩腳步，仍舊不敢大喘氣。
“想必這位就是玉蘭姑娘了，”唐遠口氣沉穩，聲如洪鍾，“聽聞玉蘭姑娘昨日在大邑縣城隍廟內，聽聞鏡淵門人議事，險遭滅口，可有此事？”
“有啊，”許玉蘭瞟了他一眼，目光又遊離開去，然而無意中瞥見青蕪倏然下沉的眸光，又定定把臉轉了回來，直麵唐遠，重重點了點頭，“你們既然都聽說了，可是還有哪裏不明白要問我嗎？”
“玉蘭姑娘不必緊張，如今既是在我碧華門內，我等也必當護得姑娘周全。”唐遠盡可能讓自己麵容顯得和善，可許玉蘭雖未接觸過江湖人，好歹也開了那麽多年客舍，這笑容是真的還是裝的，她就算瞎了也不至於看不出來。
“不用了，”許玉蘭道，“我是來找青蕪的，又不是來雇保鏢的，該報的信也都報了，你們……還有什麽不清楚的嗎？”
唐遠聽她如此一言，眉心不覺一蹙，他望了一眼卓超然，又望了望始終泰然自若的蕭清瑜，隻得發出一聲長歎，對許玉蘭拱手施禮：“適才唐某多有得罪，還請玉蘭姑娘見諒。”
許玉蘭聽得雲裏霧裏，卻見青蕪抿了抿嘴，別過臉去偷偷一笑。
仍舊不明所以的她又朝蕭清瑜望去，卻見他眉目舒展，對自己略一點頭，也是半個字都不說。
原本以為會有人追根究底問她是誰，可如今看來，似乎除了她自己，沒有任何一人對她從哪來有興趣。
人總歸是不經試的，許玉蘭這點道行就算真揣著秘密也兜不住，才多打點陣仗就繃著臉嚇到半傻，還有誰會懷疑她到山上來，還有別的目的在？在場的人們大多想著她與青蕪就是兩個年輕好動的姑娘，一個走南闖北混個名號吃飯，另一個咋咋呼呼投奔好友，至於是什麽來曆，似乎也沒什麽可深究的。
尤其是青蕪這樣有些身手的孤女，弄不好給點名頭就能為了圍剿衝鋒陷陣，讓各大門派少耗損些人手。
青蕪見這情形，隨即不動聲色將她拉到角落裏，尋了個空位坐下，身旁坐的，正是丟了兒媳的鴻蒙館主梁長嵩，他的兒子梁昊站在一旁，神色頗為激動。
“如此說來，那些失蹤的姑娘現今都能夠確認是在鏡淵手中了？”梁昊的模樣看起來頗為激動。
話說回來，他與阮湘湘二人自小一同長大，早已互生情愫，如今成婚在即，卻遇上這等變故，正是難舍難分的年紀，又如何冷靜得下來？
放眼望去，但凡有女子失蹤的那些門派來賓，已沒剩下幾個依舊能夠氣定神閑的。此間場麵，在得知鏡淵舉動時，青蕪心中便已明了——先擒人，再分化，顧蓮笙這是非要讓這些名門正派恨他入骨才甘心麽？
要是沒有許玉蘭撞破這事，是不是這些門派的來人都會藏著掖著，一個個偷偷找個理由下山，就此了事？
那顧蓮笙也不見得能得到什麽好處，無非是把事鬧大了再化小，也就是自己的門人來回奔忙折騰個半死不活，活活一出惡作劇。
見過遛狗的，還沒見過溜人的。
再要麽，便是打算利用這些門派為他做些什麽。
青蕪一手托腮，愈覺百思不得其解。
“蕭公子不辭辛苦前來報信，又是為何？如今蕭莊主又身在何處？怎不親自來？”人群中突然多出一聲刺耳的質問。
蕭清瑜到底是外室之子，除開父親的名聲，在這些人眼裏，隻怕什麽都不算。
“父親再過幾日便到了，”蕭清瑜不溫不火道，“各位請聽我說，如今鏡淵所做種種，尚且不知其目的何在，眼下此舉，擺明是要令我等人心渙散，各位記掛門下弟子安危，也是人之常情，但眼下若是真亂了陣腳，豈非正著了顧蓮笙的道？”
“莫要忘了，那位張公子還在鏡淵手中，”在場的倒也有些明事理的，譬如說話的這位，正是解秋堂的楊少昀，“這前後諸多舉動，皆在挑起紛爭——楊某倒想問一句，不知諸位可曾想過，那有關盒子的謠言又是從何而來？”
聽到這話，議事廳中又一次安靜了下來，半晌，方聽得一個渾厚的男聲悠悠說道：“莫非楊大俠的意思，是說這盒子與張公子，原就是莫須有之事，而從一開始，就隻是鏡淵為挑起風波，而故意放出的謠言？”
開口之人，是坐在一旁始終不動聲色的嶽鳴淵，他放下手中茶盞，淡淡說道：“此番猜測，倒也不無道理。”
“都說了是猜了，誰還不會瞎編幾句？”說話的是流沙堂的堂主包圓峒，人如其名，滾圓的腦袋上隻有一小簇頭發垂在一側，怎麽看都像是個光溜溜的雞蛋中間，穿了一條半黑半白的絲線。
而這個流沙堂，正是前些日子來鬧騰的那些小門派裏，死賴著不走的其中之一。
“要老子來說，那鏡淵如此囂張，不如我等結盟一道圍剿了便是，”包圓峒頭發少，腦子怕是也小得可憐，“白石山那麽大點地方，橫豎也就幾百個人，有什麽可怕的？”
這話似乎正應了那些小門派的心聲，一看到了表忠心的時候，某些唯恐天下不亂的玩意立時便吼開了。
“我等願為唐姑娘赴湯蹈火！”
“上刀山下火海，在所不惜！”
“隻要唐掌門一句話，我至尊堡必定鞍前馬後，效盡犬馬之勞！”
“我們流沙堂也一樣！”
青蕪聽著這些話，一麵瞥了一眼梁昊的神情，仿佛吃了什麽不幹淨的東西一般，想吐吐不出來。
此時唐遠微笑起身，道：“唐某在此先行代小女謝過諸位好意，各位掌門對失蹤的姑娘如此關心，也是我等的福分。”
“唐掌門說的不錯，”莊定閑樂嗬嗬起身，“瀅兒若是知曉各位此刻如此傾力相助，心下必定也是感激得很。”
此話一出，場中頓時安靜下來，一個個麵麵相覷，不知在打什麽算盤。
“若說圍剿……我等多少還是要吃虧的，”嶽鳴淵再度開口，道，“第一，白石山地勢複雜，我等皆不熟悉，若遭受伏擊，或是留下漏網之魚，都是不小的禍患，再者，被擄去的女子尚不知關押何處，若是鏡淵打定主意，要與我等拚個魚死網破，隻怕那些姑娘們便更要遭殃了。”
這話倒是說得一字不假，可青蕪看他兩次發言始末，都不曾看過自家莊主一眼，而一旁的葉楓，倒也安安靜靜由得他顯山露水。
看來這沐劍山莊裏頭，還大有文章。
“隻要能剿滅魔教，犧牲幾個女人算什麽？”
“可這些姑娘裏，可有不少是諸位掌門的女兒或是兒媳，包堂主如此哪裏是救人，分明是別有所圖啊。”一聲溫婉動聽的女子話音從屋角悠悠傳來，包圓峒見是青蕪，登時氣不打一處來，“你這個丫頭片子懂什麽！畏首畏尾，婦人之見，各位可別信她。”
“這麽說，包堂主的意思，就是唐姑娘與莊姑娘，活該葬身白石山，屍骨無存了？”青蕪嗤笑道。
許玉蘭與她私下雖住在一起，可今日還是頭一遭看她麵對這些江湖人，見她如此霸氣外露，內心隱約還有些得意。
不過，青蕪就這麽氣定神閑，拐彎抹角罵著那五大三粗的光頭漢子，許玉蘭覺得那姓包的隨時隨地都會衝上來動粗。
“嶽長老說的不無道理，如今已是人心渙散，若是到了白石山，受那地勢影響……”蕭清瑜話到一半便被潘龍歸幾聲怪笑打斷，“說白了，就是什麽都得等你老子來才能說了算，還裝模作樣幹什麽？”
“在下並無此意，”蕭清瑜正色道，“人命關天，事從緊迫，本就不可衝動。”
“我算是看明白了，這到底該怎麽做，不就是看誰嘴皮子伶俐，最能掰扯？”姓包的還在瞎哼哼道。
“圍剿確非上策，可嶽某倒是有個提議，不知諸位可願一聞？”
“嶽長老不妨講講。”唐遠恭敬道。
“願聞其詳。”梁長嵩點點頭道。
嶽鳴淵不緊不慢飲了口茶，道：“方才看場中群情激奮，嶽某本也無意多言，然剿滅鏡淵事大，我等萬不可自亂陣腳，唯有勠力同心，方能令其無機可乘。”說著，再次放下手中茶盞道，“諸位想想，從唐掌門派人送出請帖至今，包括這位受了鏡淵門人半掌的姑娘，我等諸派，可有人命折在裏頭？”
“這……”眾人麵麵相覷。
“還有方才提到的‘舉賢會’與張公子。”嶽鳴淵道，“從那‘舉賢會’至今，連同此前唐掌門所說的，林少俠等門人送信受阻之事，皆不過是鏡淵作壁上觀，隻等著看戲罷了？”
“倘若是這般，鏡淵如此目中無人，便更當殺殺他的威風才是！”梁昊搶上前道。
“那是自然，如今坐在這的，多是江湖上排得上位，叫得響名號的大派，若是因鏡淵那般邪魔外道稍加挑撥便亂了陣腳，那才是真正的笑話，”嶽鳴淵道，“也正因如此，我等更當謹慎應對，莫讓那等邪教得逞。”
“說了半天，嶽長老的提議又是什麽？”梅韻心冷臉問道。
“以靜製動，等待時機。”嶽鳴淵此話一出，整個議事廳都喧嘩起來，包圓峒率先跳出來，道，“你奶奶的，鬧了半天，就說出這樣的屁話，也就是說我們都在這屁事不幹，就等著鏡淵那群孫子來掘咱們祖墳？”
“小不忍則亂大謀，”莊定閑凝神片刻，似有所悟，“嶽長老的意思，是說如今我等既然都不明白，顧蓮笙究竟目的何在，便莫要遂了他的意，不如靜觀其變，等鏡淵先亂？”
嶽鳴淵點頭，笑而不語。
“莊掌門倒也真耐得住性子，”梁長嵩長歎一聲，道，“嶽長老的話的確有道理，可萬一……”他話未說完，卻看到嶽鳴淵投過來一個意味深長的笑，卻仿佛突然明白了什麽，衝他點了點頭，順便將情緒幾近失控的梁昊給拉回了身旁。
“他奶奶個熊，”包圓峒道，“一群縮頭烏龜，老子不幹了。”他說著便要轉身往外走，其他幾個一開始便居心不良的小門派也都紛紛附和，青蕪把玩著手中茶盞，微笑著看著已亂成一團的議事廳，與那些同樣鎮定的掌門一道，無聲地看著這出好戲開場。
薑果然還是老的辣。
如此，這些小門派見得不了甜頭，自然都會散去，即便到時真有何變故，諸派也不至於因這些無賴的影響，而亂了陣腳。
走出議事廳後，待得人群漸漸散去，廳前便隻剩下唐遠及蕭清瑜二人。
“今日多虧蕭公子傳信上山，否則這鏡淵此舉，致各派心生他念，我等還不知何時才能知情。”唐遠衝蕭清瑜躬身，施禮拜謝。
“不敢當。”蕭清瑜還禮道，“可聽唐掌門如此一說，莫非是……”
“不錯，”唐遠麵色漸沉，“唐某人從未收到過什麽信物。”
蕭清瑜聽罷，先是一怔，隨即眸光卻倏地一緊。
“此事仍需從長計議，”唐遠道，“唐某這就派人去安排蕭公子住下……不過，蕭莊主他……”
“唐掌門請放心，我未過門的妻子也因鏡淵之亂，險些受累，隻是家中事務繁多，少不得要父親暫作安排，等料理過那些雜事，自然會前來與諸位掌門共商大事——”
許玉蘭在這雪山上的住處，是由華雙雙領過去的，這姑娘雖天真年幼，卻也十分細心，特意安排她住在青蕪隔壁的廂房。而許玉蘭也終於從華雙雙的口中大致聽說了這場聚義大致的由來。
屋中陳設雖簡，卻並不粗陋，雖比不得點翠軒，卻也不失為一個安居之所。
她仍舊是好奇，為何唐遠等人不曾深究自己來曆，於是將這屋子簡單收拾一番，正打算去找青蕪問個清楚，想要找的人卻已來敲門了。
“青蕪，”許玉蘭將她拉進屋來，道，“你快同我說說，他們怎麽什麽都沒問我？”
青蕪斂衽裙擺入座，道：“這些江湖人防來防去，都不過是防著被人鑽空子罷了，看你一個年輕女孩子，一點小場麵就嚇得胡言亂語，自然便放心了。隻要你不是衝著他們來找麻煩的，誰還管你想做什麽？”說到此處，她莞爾一笑，“好啦，如今事都過去了，你且在這安心住些日子，等此間事了，我們就一同回揚州。”
“回揚州……我都不敢出門了。”
青蕪搖頭一笑，從懷中掏出一隻竹哨交到她手裏。
那竹哨做得很精致，一側還刻有一枚小印，許玉蘭不認得那刻的是什麽，隻當是什麽有趣的物事拿在手裏，翻來覆去看了幾遍，方開口問道：“這是做什麽的？”
“這是馬幫的信物，往後我不在時，再遇到江湖人糾纏，吹響這隻竹哨，自然會有人出來幫你。”青蕪微笑道。
“馬幫是什麽？養馬的嗎？”
“哪個幫派都會養馬，”青蕪不由得掩口而笑，“你隻須知道，這些人遍布天下，且有足夠的人手與手段，替你擺脫麻煩，便足夠了。”
許玉蘭聽得似懂非懂，可還是點了點頭，道：“那好，我聽你的……”
“我本想著，你應當趁早遠離這些是非才好。若是因我的那些事連累了你，我便是萬死也難辭其咎了。”
“可你的事情，還什麽都沒告訴我呢……”許玉蘭露出失望的神情。
“對了，蕭清瑜隻是轉述過你的話，你且告訴我，在山下見到的那些人，到底都長什麽模樣？”青蕪像是想起了什麽似的，連忙問道。
“有兩個女的，一個用針，一個背著重劍，說了許多亂七八糟的……什麽尊主啊，姓顧的……”
青蕪伸手揉揉額角，眉頭漸漸深鎖。
兩個女人？
那麽其中那個用針的，莫不是當初襲擊林天舒之人？