第15章 強匪來襲
吳常順家在村中靠後的地方，周圍全是竹林，左側有一塊空地剛好可以用來停放馬車。
“楚公子，這就是舍下，請進。”吳常順推開院門，對楚昱說道。
楚昱進到院子裏，舉目打量了一下，院子很大，足有近一百多平方，如果不是院門太小，馬車完全可以趕到院子裏來，不過地麵沒有鋪青石，是土院子。
院子裏共有三棟房子，正麵一棟，左、右兩側各有一棟。正房與左、右兩棟房子的間隙處有路，可通往房後。
正房左後方有炊煙升起，應該廚房在屋後麵，此刻正有人在做飯。
吳常順領著楚昱來到正房的客堂，請他坐下，然後走到左邊廂房門口，把布簾掀開，衝著裏麵說道：“來客人了，讓秀英上茶，再多多準備一些菜。”
隨後，從屋裏出來一位跟吳常順年紀差不多大的老太太，吳常順向楚昱介紹道：“這是我的老伴兒。”
“老夫人好。”楚昱非常有禮貌的問候道。
老太太笑著向楚昱問候了一聲，然後出門往後麵廚房去了。
吳常順坐下陪楚昱說話，楚昱問道：“吳村正，請問你們這個村子叫什麽名字？”
“中河村。”
吳常順說道：“我們村子後麵有一條河，叫涇欒河，河的上遊有一個村子，叫上河村。下遊有一個村子，叫下河村。我們這個村子處於河的中段，所以叫中河村。”
楚昱點了點頭，又問道：“剛才你們那些村民見到我們的時候都帶有敵意，這是為何？”
吳常順輕輕歎了一口氣，把事情的經過對楚昱說了一下。
原來，一年前二十裏外丘央鎮的潑皮丘大彪，丘二彪兄弟倆，因為跟人賭錢起爭執打死了人，遭到官府的追捕，便帶著一幫潑皮無賴逃到摩崖嶺落草為寇。
最開始的時候，他們隻是打劫一些過往的行人，但後來他們開始公然搶劫附近的村莊和鎮子，如果要是遇到抵抗他們就會行凶殺人，弄得摩崖嶺周邊的百姓全都不得安生，隻好請求官府派兵剿滅。
這裏屬於呈陽府晉合縣管轄，晉合知縣把這個情況報告給了呈陽知府，知府立刻派駐守在三河軍寨的官兵剿滅這股強匪。
然而，由於摩崖嶺山高勢險，再加上周圍全是崇山峻嶺，易守而難攻，官兵幾次發兵攻打都沒能消滅他們，反倒讓他們的名氣越來越響亮，使得更多作奸犯科受到官府追捕的人去投靠他們，人數越來越多，達到了三百人左右。
為了防止他們再禍害百姓，三河軍寨的官兵組成了幾支巡邏隊，每天不停的在各個村子之間巡邏。
但官兵雖然安排了巡邏隊，可他們終歸是要離開的，這就給了丘大彪他們襲擊的機會，經常會趁官兵離開的時候去襲擊村子。
就在十幾天前，他們趁著大雪天的時候，襲擊了攏崗村，全村六十多戶人家，竟然被他們屠殺了四十多戶，隻有二十幾戶人家僥幸逃過一劫。
等到官兵趕到的時候，他們已經逃之夭夭，留下的是遍地的屍體，場麵慘不忍睹。
周圍各村都擔心會成為下一個被屠殺目標，於是都把村裏的青壯勞力組織起來，自己保護村子，凡是看到不認識和可疑的人，就會阻止他們進村，以免錯放了丘大彪手下的探子，把村裏的情況泄露出去，招來他們的屠殺。
這就是為什麽剛才那些村民，對楚昱他們抱有敵意卻又恐慌的原因，就是擔心他們是丘大彪的手下，是來打探情況的。
“原來如此。”
楚昱弄清楚了緣由之後，問道：“那近來你們可曾在村子周圍發現有不明的人活動？”
吳常順說道：“昨天和今天中午，有村民在村子外麵的樹林裏看到了鬼鬼祟祟的人，他們一見到我們的村民就跑了，大家都懷疑他們是丘大彪派出來的探子。
因此村子裏也加強了戒備，不僅在村口、周圍的樹林、山上派人盯著，並且村裏所有的人都不準外出，尤其是青壯年男子，全都在村子裏守著，一旦要是丘大彪等人真的來襲擊村子，就跟他們死拚到底。
剛才你們來的時候，村民因為不認識你們，擔心你們是丘大彪派來踩點的，所以才把你們攔了下來，還望楚公子不要見怪。”
楚昱趕緊說道：“那裏，那裏，是我們來的太突兀了，村民們能夠保持警惕是對的，晚生豈敢怪罪他們。”
兩個人正說著話，從院子外麵進來了一個二十八、九歲，身材高大魁梧，手裏拿著一根雙股獵叉的男子。
男子來的正房門口，把鐵叉靠牆放在門外，才走了進來，吳常順問道：“回來了，有什麽異常情況沒有？”
“沒有。”
男子說道：“我們把村子周圍的樹林全都走了一遍，沒有看到有可疑的人。”
“現在是誰在盯著？”吳常順又問道。
男子說道：“水生、長根、二蛋、王三勇他們幾個。”
吳常順輕輕的點了點頭，隨後看了一下楚昱對男子說道：“這是從青華縣來的楚公子。”
男子雙手抱拳爽朗的說道：“楚公子好。”
吳常順緊接著對楚昱說道：“楚公子，這是老朽的兒子吳剛。”
楚昱趕緊站起來衝著吳剛拱手問候道：“吳大哥好。”
正這時候，老太太從外麵走了進來說道：“飯已經好了，趕快把桌子上的東西收拾一下。”
吳剛趕緊把桌子上的東西拿走，又將桌子往中間移了一下，然後取來了四根長凳擺好。
很快，老太太領著一個年紀跟吳剛差不多大的女子，分幾次把飯菜和一壺酒端來放在桌子上，楚昱估計這女子應該是吳剛的媳婦。
酒菜擺好以後，老太太帶著絮兒離開去了後麵的廚房，因為受封建禮教的約束，有外人在的時候，男女是不能同桌吃飯的。
楚昱本來是想讓絮兒留在這裏跟他一起吃的，但想到這裏畢竟是別人家裏，如果強行讓絮兒留下來跟他們一起吃，有點喧賓奪主，太不禮貌。
所以，絮兒被老太太她們帶走的時候，他沒有出聲。
“楚公子請坐。”吳常順說道。
楚昱坐下後，吳常順、吳剛、許山根才坐下。
吃完飯之後，吳常順跟楚昱又聊了將近一個多時辰，然後才將他們帶到左邊那棟房子，把許山根安排在右側的房間，楚昱和絮兒安排在左側的房間，因為左邊房間有兩張鋪，剛好可以供楚昱和絮兒休息了。
吳常順離開之後，絮兒對楚昱說道：“公子，這個地方太不安全了，明天我們還是返回走大路吧。”
“好，明天一早我們就原路返回，走大路。”楚昱說道，現在他也覺得走大路比較好，就是晚兩天到達信陽府也無所謂，畢竟完全比什麽都重要。
見楚昱同意了，絮兒高興的笑了。
因為今天顛簸了一天，楚昱和絮兒都有些累了，所以也沒有再說話，各自休息了。
很快過去了兩個時辰，時間來到了子時。
村子裏突然響起了激烈的狗叫聲和叫喊聲，把楚昱和絮兒全都驚醒了，隨後趕緊穿上外衣，打開房門準備出去看看，正好看到許山根也開門出來了。
三個人一起從房子裏出來，看到吳常順、吳剛以及一個不認識的年輕人要出去，吳剛和那個年輕人手裏還拿著雙股鐵叉。
“吳村正，出什麽事情了？”楚昱問道。
吳常順臉色凝重說道：“剛才有巡邏的村民發現有大批的人正在向我們村子靠近，我們懷疑是丘大彪的人，我正要去召集大家做好抵禦準備。”
楚昱一聽，心裏驚道：“不會這麽倒黴吧，我們剛到這裏他們就來了，我到底怎麽得罪老天爺，要怎麽玩我。”
“公子！”
絮兒驚慌的拽著楚昱的手，楚昱輕輕拍了拍她的手，說道：“別怕，不會有事的。”
這時，突然就見三個二十五、六歲的男子，提著獵叉急匆匆跑來說道：“大伯，那夥人已經到村子前麵了。”
來報信的這三個人是吳常順的本家侄子，吳勇、吳洪、吳石。
“是丘大彪他們嗎？”吳常順問道。
“那些人全帶著刀、槍，應該就是丘大彪他們。”吳勇說道。
吳常順沒想到真的是怕什麽來什麽，但這個時候也容不得他多想，畢竟都已經找上門來了，他們必須麵對這個事實，隨即問道：“他們一共有多少人？”
“大概五十幾個。”吳石說道。
“已經進村了嗎？”吳長順說道。
吳石說道：“水生、長根他們帶著五十多人守在村口，丘大彪他們可能知道我們有準備，所以還沒有發起進攻，隻是在距離村口三十幾丈的地方觀察我們動靜。”
吳常順帶著人準備去村口，楚昱說道：“吳村正，我跟你們一起去。”
吳常順說道：“楚公子，您就別去了，就在這裏呆著，否則一會廝殺起來傷到您就不好了。您放心，我們一定會拚死阻攔住丘大彪他們的。”
楚昱也不想去，但現在他們人在這裏，萬一要是丘大彪他們殺進來了，他們還傻呆呆的等在這裏，不是被人家殺現成的嘛。
所以，還不如跟著一起去，萬一情況不妙也好想辦法逃跑。
楚昱說道：“我雖然隻是個書生，但自幼也看了不少的兵書，搏鬥廝殺我幫不了你們，但說不定可以幫你們出出主意呢，就讓我跟你們一起去吧。”
吳常順想了一下，覺得楚昱說的也有道理，畢竟他們這些人全都是沒有念過什麽書的農戶，種田在行，打仗就不懂了，有個懂的人在出出主意也不錯，隨即答應了。
吳常順立刻帶著楚昱、吳剛他們到了村口，楚昱看到有五十多名村民拿著鋤頭、鐮刀、棒子等農具守在村口。
而在對麵百米之外，有一群拿著火把的人正站往這邊瞭望。
吳剛將袖子卷起來，把雙股獵叉拿在手裏，說道：“爹，我這就招集人去把他們消滅了。”
“別莽撞。”
吳常順看著對麵的強匪，語氣沉重的說道：“據官兵統計，丘大彪手下有三百人左右，可現在隻有五十多人，很可能其餘的人全都藏在暗處，就等著我們衝出去，然後好將我們一網打盡。
所以，我們千萬不可莽撞行事，免得中了他們的詭計。”
楚昱輕輕點了點頭，對吳常順的說法表示讚同，因為現在敵情不明，貿然出村一旦中了詭計，那後果將不堪設想。
因此，現在最好的辦法就是堅守，跟他們拖時間，以時間換轉機。
吳剛沒有他爹的智慧，根本沒有考慮對方是不是有詭計，一心隻想趁著他們現在人少把他消滅，說道：“爹，您想的太多了，丘大彪他們雖然有三百多人，但並不一定每次全都出來，總得留下一部分人守著他們的老巢吧。
這次他們沒準就隻來了這麽多人，所以現在是我們消滅他們的最好的時機，如果我們不趁著這個機會把他們消滅了，一旦要是讓他們跑回去，下次來的可能就真的不止這點人了。”
說著就準備和吳勇、吳石、吳洪他們離開。
就在這時，有三個人從後麵跑來，氣喘籲籲的說道：“吳大伯，我們在村子左側、右側，以及後麵的河對岸，也發現了丘大彪的人。”
“有多少人！”吳常順說道。
“天太黑了，他們沒有打火把，所以搞不清他們有多少人，不過每個方向隱隱約約都有四、五十個影子，加起來應該不會少於一百五十人。”
吳常順的臉色變得更加嚴峻，說道：“難怪前麵隻有這點人，原來他們是想分頭從不同的地方進攻我們，這下我們有大麻煩了。”
吳剛說道：“爹，既然事情已經這樣了，那我們就跟他們拚了，我就不相信我們全村男女老少加在一起，三、四百口人還拚不過他們。”
“對，跟他們拚了，就算是真的要死，也要拉他們一起墊背。”吳勇也說道。
吳常順看到這幫年輕後生隻知道拚，完全不考慮後果，非常生氣，說道：“你們就知道拚拚拚，有沒有想過全村老少的安危？
要知道現在全村的老少都需要你們來保護，你們要是拚光了，那剩下的那些人怎麽辦，讓他們殺光嗎？”
楚昱這個時候說道：“吳村正說的不錯，越是這個時候越要沉著冷靜，而不是魯莽行事。”
楚昱的話說到吳常順心坎上了，看著吳剛等人說道：“都聽見沒有，這才是應對大事的樣子。都好好跟楚公子學學，別一個勁的逞匹夫之勇，那樣隻會壞大事，解決不了任何問題。”
吳剛略微沉默了幾秒，說道：“那現在也總得想個辦法才行，總不能看著他們衝進村來行凶殺人吧。”
吳常順沒想到什麽好辦法，看著楚昱問道：“楚公子，您才智過人，可有什麽好辦法？”
楚昱想了一下，說道：“俗話說，強龍鬥不過地頭蛇。這群強匪雖然凶悍，但畢竟對你們村子的情況不熟悉，而你們是這個村子的人，對這裏的一切比他們熟悉，再加上現在是晚上，隻要戰術運用得當，未必擋不住他們。”
“莫非公子已經想到了退匪之策？”吳常順問道。
楚昱沒有立刻說出來，而是問道：“村子裏一共有多少人，可以用的人手又有多少？”
“全村男女老少共四百三十五人，可以用的青壯年有一百二十一人。五十歲以上，七十歲以下的男子有一百零三人，如果需要他們也能一起上陣。”吳常順說道。
“這些人會射箭嗎？”楚昱又問道。
吳常順說道：“我們村的男子平時種地，到了冬天休息的時候就會進山打獵，除了還沒有長大的那些幼兒之外，全都會射箭，而且還有十幾個箭法特別好，能夠在百步之外射中獵物。”
“村裏一共有多少條狗？”楚昱又問道。
吳常順說道：“我們村有一大半的人家都養的有狗，有的人家還養了不止一條，加起來大概有六、七十條吧。”
“那些狗聽話嗎？”
吳常順說道：“隻要是自家的主人的話，它們都聽話。”
楚昱了解了這些情況之後，說道：“吳村正，馬上把能夠用的那些青壯年、老人以及狗，平均分成四隊，分別派到村子的前後左右去防守，然後再把村口、村子裏所有路上用來照明的燈籠全都熄滅掉，隻要那些搶匪敢靠近，就用弓箭射他們。
如果他們帶有盾牌之類的東西，就放狗咬他們，趁他們對付狗的時候，再射他們。
但要記住，他們如果退到弓箭射程之外，就馬上把狗叫回來，切不可讓狗追過去，以免被他們殺了。”
“把燈籠熄滅了，我們看不到這些強匪，還怎麽射他們？”吳石問道。
楚昱說道：“有燈籠照明，你們能看到強匪，強匪同樣也能夠看到你們，你們有多少人，用什麽手段對付他們，他們能夠看得一清二楚。
而沒有了燈籠照明，強匪就看不到你們了，但他們手裏全都有火把，你們依舊可以看到他們。
即便他們不打火把，你們也能夠看到他們的黑影，到時候你們隻要照著可以移動的黑影射箭，也一樣能夠射中他們。”
“好辦法！”
吳常順到底比吳石等人有智慧，立可明白了其中的道理，對吳剛說道：“你馬上去安排一下，把能夠用的人和狗分散到村子四方去，記得還要把所有的燈籠全都滅掉。”
“好。”
吳剛帶著吳石、吳洪走了。
“把村口的這幾個大燈籠先給我滅了。”
吳剛才離開，吳常順立刻指著掛在村口的八個大燈籠說道，四個村民立刻過去把燈籠取下來吹滅。
“吳村正，咱們也別在村口這站著了，退到村子裏麵去，這樣可以引起強匪的疑惑，而不敢貿然的進攻，從而給我們的布置多爭取一點時間。”楚昱說道。
吳常順覺得有道理，立刻跟大家從村口往回撤了一百多米，而這個時候又一群拿著弓箭的村民來了，並且給先前守在這裏的村民也送來了弓箭。
楚昱讓一部分人趴到了房頂上，另外一個人分散守在不同的角落裏。
“吳村正，你馬上派人把村裏的老弱婦孺全都集中到村子最中間，每個人也都要拿一件家夥，什麽捶衣棒、菜刀之類的都行，並讓每個人再帶一些柴灰或是香爐灰，萬一要是有強匪衝進來，就先用灰迷他們的眼睛，然後一起湧上前把他們打死或是抓起來。”楚昱隨後又說道.
吳常順現在已經把楚昱當成了依靠，對他的話言聽計從，立刻就派人去照辦。