第一章：執棋者也
時值漢末，董卓廢少帝劉辯，立獻帝劉協登基。而其自為相國，一手掌握軍政大權，囂張跋扈之氣焰令人神共憤。一時間天下群雄並起，厲兵秣馬意欲討伐董卓，以救大漢王朝數百年基業。可歎戰事四開，黎民百姓深陷水深火熱之中。
而此時潁川陽翟城外某處草廬中，一個披頭散發的青年倚靠書案而眠。隨著夢境的深入，他的眉頭微微皺起，汗珠於額頭凝結，頗有順勢而下之意。但見夢中，青年立於天地相交之處。仰首間，蒼龍自西南方而出，蜿蜒向北，風雷隨之而動。而與蒼龍相對之處，卻見一吊睛猛虎自平原荒塚竄出，爪碎大地相迎，一時間如驚濤拍岸。二者相碰之際，霎時天地變色，餘波翻飛青年披散的長發。刀兵廝殺之聲響徹雲霄。青年見此龍虎相爭之景，感歎之餘嘴角揚起一絲不合時宜的微笑。
天下為棋，蒼生為子，這執棋者會是何人？
“奉孝賢弟！”這時，門外一聲清亮的叫喊打斷了青年的夢。名為郭嘉的青年緩緩起身，使勁伸了個懶腰，書簡散落了一地。
“誰啊？”郭嘉無心去顧滿地書簡，立時起身開門。一個年齡大概二十七八的年輕人伴著春日的陽光，向郭嘉緩緩走來。隻見那青年頭戴縑巾，身著青衫，見郭嘉立於門前，即拱手而立，舉手投足間，雅士風流盡顯。郭嘉見狀，顧不得穿鞋，光腳上前相迎，臉上的困倦瞬間被驚喜所替代。
“文若兄，好久不見！快請快請！”話音未落，郭嘉不由青年言說，便將青年拉入了屋內。文若見郭嘉披散長發，赤足相迎，笑著回應：“許久不見，賢弟仍然是那麽放浪不羈啊！”
郭嘉嘴角輕揚，早已對這四個字的評價習以為常：“文若兄別客氣，快坐。”
荀彧拾起地上的書卷，將其整齊碼放在書案後方才落座：“想必奉孝賢弟定是又徹夜苦讀了吧？”
“文若兄，此言差矣！”郭嘉斜倚書案，理了理頭發：“想讀書我便徹夜盡興，不想讀我倒頭便睡，何來苦字一說？文若兄今日前來找我何事啊？”
“喝酒。”荀彧淡淡回應。
“喝酒？”郭嘉聞聽此言，不禁瞪大了眼睛：“你我相交多年，我還是頭一次見你主動來找我喝酒，不知文若兄有何喜事，說來聽聽！”
“沒什麽喜事，如你所言，今天我隻想喝酒盡興。”荀彧嘴角微揚：“怎麽？你不想喝？”
“開玩笑！你堂堂荀大人找我喝酒，我豈能不陪？”言語間，郭嘉立時將書案一掃而空，起身去拿酒壺，可空****的酒壺瞬間凝固了他的目光：“沒了？不可能啊？昨晚還剩下半壺呢！”
荀彧無奈一笑：“想必是賢弟昨晚讀書興起，一飲而盡了吧？”
“這……”郭嘉尷尬一笑，昨夜秉燭痛飲的情景再現眼前，趕忙扯開話題：“這不打緊！你我兄弟難得一聚，不如一道去城裏打些酒菜回來如何？”
“如此甚好！”
荀彧話音未落，郭嘉一把拉起荀彧出屋。可二人行至城門邊，忽聽一陣喊殺聲迎麵而來。郭嘉遂拉著荀彧躲到了路邊樹旁。但見一夥頭係黃巾，手執兵刃的流民正與官軍激烈交戰，一旁的運糧車昭示了這夥流民的目的。
“光天化日竟敢在城門口搶劫官糧，這群黃巾亂黨還真是膽大包天！”荀彧眉頭一皺。
“這膽子也是朝廷硬生生逼出來的！”郭嘉眼中閃過一絲陰翳：“如今天下戰亂四起，民不聊生，百姓吃不飽肚子當然會拚命啊！”
荀彧歎了口氣，隻靜靜看著這群廝殺的官民，而郭嘉卻在一邊分析著這場衝突何時結束。現今黃巾殘黨人人各自為戰，打法散亂，可人數上占優勢；而官軍訓練有素，但人數較少，照此下去這場戰鬥很快就會結束，雙方必定兩敗俱傷。事態正如郭嘉所料，運糧車前橫屍遍野。黃巾軍全軍覆滅，而守城的官軍隻剩下三五個殘兵退往城中。
就是現在！郭嘉見狀，拉著荀彧便從樹後出來，快步向城門走去。荀彧卻微微吃驚：“奉孝賢弟為何走得急？”
“這兩夥人既是在城門口發生衝突，想必已然驚動了官府。我們此時不進城，若是一會兒支援的官軍趕來，現場又無他人佐證，隻怕你我想脫身就沒那麽容易了。”言語間，郭嘉加快了腳步。
“賢弟莫要驚慌！”荀彧卻是一把甩開了郭嘉的手，不慌不忙地從腰間解下：“
“身正不怕影子斜，那些官兵不會拿我們怎麽樣的。”
“這我知道，可現在若是扯上此等閑事，隻怕我們今日可是喝不上酒了。”言罷，郭嘉拉起荀彧的手繼續向城門而去。
可就在這時，一個瘦小的身影自草叢竄出，差點撞到行進的二人。
“奉孝小心！”荀彧一把拉住郭嘉，卻見一個衣著破爛的少年與郭嘉擦身而過，不由得眉頭一皺：“行路看著點兒！”
少年顧不得搭話，一頭紮進滿地屍體當中，來回翻弄屍體的口袋。荀彧見此情形，這才明白少年不過是想趁官軍未至撿些東西糊口，怒氣因此消了大半。
“這孩子很有經驗啊！”郭嘉看著麵前的少年嘴角一揚。
荀彧眼中閃過一絲疑惑：“奉孝何出此言？”
郭嘉指了指倒地的官軍：“你看那孩子隻搜刮官軍的口袋，全然不顧一旁的黃巾流民，隻怕這營生他幹了不是一天兩天了。”
“世道如此不濟，百姓不堪至此，令人可歎！”言語間，荀彧不由得緊緊握拳。
就在二人評論之際，一陣冰涼的觸感使不遠處的少年興奮了起來。少年小心翼翼地從官軍的懷裏掏出了那個讓他手心發涼的玩意兒，頓時喜笑顏開。
錢！哈哈！少年使勁親了銅錢一口，用袖子使勁擦了擦銅錢上的血跡，寶貝似的揣進了兜裏。
“站住！”就在少年準備繼續掏兜的時候，一聲嚴厲的叫喊打斷了他。少年循聲看去，隻見不遠處的城門裏大隊官軍正向自己趕來。
郭嘉拉著荀彧再度躲進樹叢，而少年見情況不妙，立時起身逃跑。誰知一時慌亂，竟是被地上的長矛絆倒在地。眼見官軍將要抓到少年，躲在一旁的郭嘉立時大喊一聲：“黃巾賊人進城了！”
過路官軍聞聽此言，紛紛環顧四周尋覓一切可疑蹤跡。但郭嘉此時已然身隱樹叢，官軍難尋其蹤。領頭的軍官心知黃巾賊人入城事關重大，倘若處理不當必會受其牽連。他一時顧不得許多，立即帶人調頭回城，少年也因此得救。
見官軍走遠，郭嘉與荀彧這才露頭。荀彧看著遠去的少年，又看了看郭嘉，嘴角微揚：“若非奉孝賢弟仗義出手，這孩子免不了要被官軍為難一番了。”
“救一個人又有何難？”郭嘉的麵色沉鬱幾分：“難的是救天下人。”
荀彧沉思良久，終是沒有回話。隻仰頭看著死氣沉沉的天空，諾大的城池在這方天地之間，竟是如此渺小。
日薄西山之際，郭嘉荀彧二人返回草廬暢飲。宴酣之時，荀彧敞衣露懷，在一旁東倒西歪，平日裏的文人雅士氣魄此刻盡歸於無。郭嘉眼見荀彧如此姿態，顧不得放下酒杯，放聲而樂。
“你笑什麽？”荀彧一臉不解。
郭嘉略微收斂笑意：“想文若兄平日裏溫文儒雅、儀表堂堂，世人稱之王佐之才。如今在我的草廬東倒西歪，用你平日的話說這是不是就叫不成體統？”
荀彧輕笑一聲，雙目迷離間卻生出一番無奈：“體統這個詞，是屬於那些什麽朝堂、官場、世家大族的，我荀彧是個活生生的人，可當不起這個虛偽的辭藻！”
荀彧言罷，滿飲杯中酒漿。郭嘉聞聽此言，思索今日荀彧種種作為，立時收斂了笑意：“文若兄何故積鬱如此？”
“我辭官了。”荀彧此話一出，草廬內的空氣瞬間凝固。